“爹！”一下船，李斯恪就一个熊抱上去，撞得李德福险些站不稳，好在他份量够重，才能岿然不动。

　　“多大人了，一点都不稳重！”张英娘在后面看到，忍不住嗔怪道。

　　“无妨，无妨。”李德福拍拍李斯恪的头，然后抬手将张英娘手里的行李接过去，说道：“路上怕是辛苦，我看你们几个都瘦了。”

　　“歇两天就好。”张英娘满不在乎的摆摆手，问道：“家里近来怎样？爹娘身体可还好？”

　　“爹娘身子很硬朗，前些天还托人捎话给我，说若是敏哥儿回来，记得回老家祭祖。”李德福回头赞许的看了小儿子一眼，笑道：“敏哥儿不错，给爹爹长脸了，米铺的东家都羡慕我有好儿子呢！”

　　李斯聪羞赧的低下头，但眼睛却是亮晶晶的，他扯了扯李斯恪的衣角，小声说道：“哥哥，爹爹夸我了。”

　　李斯恪拍拍他头，笑道：“敏哥儿这般厉害，当然得夸！”

　　张英娘回头看了兄弟俩一眼，和李德福说道：“兄弟俩这些日子都长进许多，留孩办事愈发老练，桩桩件件都安排的好好的。敏哥儿也知道上进，当时榜贴出来，你不知有多少人羡慕我！”

　　“那是，也不看看是谁的儿子！”李德福笑道，自家两个儿子都有出息，没有比这更让人欣慰的事情了。

　　“呸，不要脸！”张英娘笑骂道。“没有老娘你能生的出来？”

　　“是是是，都是娘子的功劳。”李德福笑道，一家人整整齐齐最好，其他都不重要。

　　一行人说说笑笑到了家，刚坐下歇着，茶都没来及吃一口，门口就来了送礼的，李德福不得不又起身去接待。

　　李斯恪到了家便觉得浑身松懈，困意上涌，和客人见了礼后，就倚在帘子后的床榻上迷迷瞪瞪睡着了。

　　等到天色擦黑，李德福把客人陆陆续续送走后，回头一看，见李斯恪躺在榻上睡得正香，无奈的笑了笑。

　　“这小子，倒是会睡！”李德福笑道。

　　“小点声，留孩这些时日辛苦，在府城事事都是他张罗，没让我费一点心。到了家，总该让他好好养养身子。”张英娘嘘了一声，又从敏哥儿手里接过被子给李斯恪盖上。

　　次日，李斯恪早早就醒了。无奈昨晚睡得太早，五脏庙老爷一大早就咕咕叫唤，他不得不起身到灶房觅食。

　　灶房里，张英娘刚煮好的白粥，腾腾的冒着丝丝缕缕的热气，锅里烙着的葱油饼，葱香满溢，引得李斯恪五脏庙老爷又不争气的叫嚷。

　　“醒了？快把饭端过去，你爹还等着去米铺开门呢。”张英娘吩咐道。

　　李斯恪应了一声，而后背过去偷偷撕了一小块葱油饼放进嘴里。

　　“哥哥？”李斯聪揉了揉眼睛，仿佛有些不相信。

　　“咳咳！”李斯恪偷吃被抓包，一时吞咽不及呛住了，咳的满脸通红，眼泪都要出来了。

　　“该！让你偷吃！”张英娘过来给他拍了两下背，笑话道。

　　李斯聪红着脸过来道：“哥哥，我不是故意的，我只是从未见你起这般早，所以……”

　　李斯恪缓过劲来，见弟弟红着脸，便促狭道：“嗯，不必在意，往后我再不起早就是了。”

　　“知道你懒便罢了，你却还要找由头？”张英娘笑道：“瞧你把敏哥儿臊的，就知道贫！快把饭端过去，一会该凉了。”

　　李斯聪忙走过来，把盛着白粥的砂锅端起道：“哥哥，我端这个，你拿着饼就好。”说罢，便匆匆往堂屋走去，省得被哥哥笑话。

　　李斯恪拿着饼子跟在后面，看着弟弟落荒而逃的背影，勾起嘴角笑道：“还是弟弟可爱。”

　　吃着饭，李德福问道：“敏哥儿考中童生，大小也是个光宗耀祖的事，老家那边的意思，是要我们回去祭祖，顺道宴席也摆在那儿，你们怎么说？”

　　李斯聪温声答道：“爹，儿子考上童生也只是侥幸，若是大张旗鼓庆贺，恐怕同窗、老师说我轻浮，还是等以后再说吧。”

　　李德福偏过头问李斯恪：“留孩，你怎的想？”

　　李斯恪斜躺在椅子上，懒懒的抻了抻腰，说道：“这事就听敏哥儿的主意吧，毕竟是他的事。再说马先生不日就要从江宁启程回学院，若是敏哥儿归迟了，只怕也不好。”

　　李德福点点头道：“说的在理，那酒席就不办了，只是回老家祭拜还是要的。”

　　定下主意，李德福让李斯聪写封信回老家说明缘由，又吩咐李斯恪去街上买些祭祖的东西，等族长定下吉日就回老家祭拜。

　　李斯恪懒懒的应了一声，仍旧坐在门槛上嗮太阳，一点冻得意思也无。

　　张英娘上去拍他一下，说道：“在府城看着倒还牢靠，怎的没两日又现形了？”

　　“娘，家里有爹爹在，哪儿还要我操心？”李斯恪眯着眼睛含糊道，脸上就差写个懒字了。

　　“我看你是懒驴上磨盘，抽一鞭子动一下！”张英娘笑着点了点他脑门，将他拽了起来。

　　又吩咐道：“出去顺带买一尾鱼回来，中午做与你吃，小脸瘦的巴掌大点都没有，出去人家还以为我亏待你哩！”

　　老娘发话了，哪敢不从？李斯恪只好接过钱袋，拍拍屁股出门去。他熟门熟路的到鲜货行去挑鱼，只是天有些晚了，没什么新鲜的，左挑右捡才买了一条。

　　买好鱼，便往家走。路过茶馆，忽然面前掉下个东西，吓得他赶紧住了脚，往后捎带几步。

　　他眉头一皱，抬起头正要发火，就见楼上跑下一个怒气冲冲的锦衣少年，他转过身，朝着楼上尖声骂道：“黑心烂眼的穷酸货，你是八辈子没见过银子么？就这么个烂本子，也敢漫天要价，大街上随便拉个说书的都比你中用！”

　　正骂着，楼下又下来一人，不是别人，正是管龟蒙。他对着那人骂道：“小子休要猖狂！任你再唱几辈子，也是个贱行当！扮了几天王侯将相，就当自个是大爷了么？真真笑死人！”

　　“干的就是贱行当又怎的？你枉是个读书人，不也来捧我的臭脚？”说罢，那人一甩袖子，头也不回的走了。

　　管龟蒙正要回话，一抬头正好见李斯恪站在门口，惊愕道：“敬允？你几时回来的？”

　　李斯恪捡起脚边的本子，递给他说道：“我前日刚回来，你怎的在这儿？”又上下打量他一眼，问道：“怎么形容也搞的这般狼狈？还与个戏子当街叫骂，难道不怕爹骂你么？”

　　管龟蒙此时眼下乌青，胡子拉碴，身上的衣服也是邹巴巴的，看起来很是落魄，一点也没有往日的风采。

　　被好友瞧见自己落魄样，管龟蒙也很是难堪，他长叹一声，失落道:“哎，说来话长，先随我到楼上坐着吧。”

　　二人坐下后，各自吃了杯茶，管龟蒙才斟酌着开口道：“我爹前些日子纳了位如夫人。”

　　李斯恪问道：“是之前养在外面的那位？”

　　管龟蒙点点头，苦笑道：“正是。我娘他贤良淑德，通情达理，为我爹辛苦打理内宅几十年，竟然比上外面的新鲜玩意儿，真是可笑。”

　　“那妇人仗着我爹喜爱，时常在我娘面前放肆，但是我娘她性子软绵，又没个主意，只好躲在小佛堂吃斋念佛，整日以泪洗面。”

　　“为人子的，怎能看自己亲娘如此却无动于衷？所以我就去找爹要个说法，但是他受那妇人挑拨，一气之下将我撵了出来。我如今无处可去，只好在城外的寺庙住着，靠写戏折子弄点钱度日。”

　　李斯恪听完，说道：“寿平兄，你这事做的鲁莽了。你大可以忍让两天，让你舅舅来处理此事。你毕竟是小辈，如今又是以孝治天下的世道，你这般做只让自己难堪。”

　　管龟蒙叹道：“你说的是，只是我彼时头脑一热，事已做下，如今却是容不得我反悔了。”

　　李斯恪见他如此落魄，心下不忍，便解下钱袋子拿出十两银子，递到他手中：“寿平兄，这钱你且先拿着用。我出来的急，没带多少，休要嫌弃。”

　　管龟蒙红着眼眶接过银子，哽咽道：“敬允，如今我囊中羞涩，也就不与你客气了。”

　　李斯恪道：“你我是朋友，说这话便外道了。这钱你先拿着，等我祭祖回来，再来看你。”说罢，二人便分别了。

　　刚到家，张英娘便拿着铲子出来问道：“留孩，你买的鱼呢？”

　　李斯恪立时一拍脑袋，恍然大悟道：“坏了！我将它忘在茶馆了！”说着，赶紧往回跑。到了那，哪里还有鱼的影子，连地上的水都干了。不得已，李斯恪只好又去鲜货行重新买了一条。

　　到了家，他将鱼递给张英娘，笑道：“刚遇见寿平兄多聊了几句，就把事忘了，嘿嘿，多亏娘提醒。”

　　“你呀你，就是个狗脑子！”张英娘接过鱼，无奈道：“忘性这般大，从小就记吃不记打，以后哪个摊上你，也是够呛！ ”

　　李斯恪赶紧哄道：“嘿嘿，我属狗的，可不就是狗脑子？”

　　张英娘没忍住，噗嗤一笑：“你就是个活宝！还不快点给我烧火，火要灭了，你们爷仨儿就去吃灰吧！”

　　“是是是，娘说的对！以后我也照娘这样的找个媳妇，就不会吃灰了。嘻嘻。”李斯恪拿起烧火棍，嬉皮笑脸的蹲在灶台下烧火，插科打诨的逗张英娘开心。