第二天一早，鸡棚里的鸡打第二次鸣时，肖战就醒了。

　　窗纸刚泛白，天还蒙蒙亮。他睁开眼，躺在炕上愣了一会儿，才想起今天是什么日子。

　　教书的第一天。

　　昨晚他翻来覆去睡不着，脑子里过了一遍又一遍今天该说什么、该做什么。先生给他讲过王家的规矩，那孩子他昨个也见过了，可真正要站上讲台的是他自己。激动吗？有一点。紧张吗？也有一点。

　　他躺不住了。

　　轻手轻脚地穿好衣服，生怕吵醒隔壁屋的先生。肖战低头看着自己身上的长褂，忽然笑了笑。

　　洗漱完毕，他去了厨房。

　　灶膛里还有昨夜埋下的火种，拨开灰，添把柴，火就重新旺起来。他舀了水倒进锅里，盖上锅盖，又去拿碗橱里的米。

　　淘米的时候，他听见身后有动静。

　　回头一看，江阳初披着件外衣站在厨房门口，头发还有些乱，眯着眼看他。

　　“起这么早？”

　　肖战手上的动作没停：“嗯，睡不着了。”

　　江阳初没说话，走进来，在灶台边的矮凳上坐下，看着肖战忙活。灶膛里的火光映在他脸上，忽明忽暗的。

　　淘好的米下了锅，肖战又去切咸菜。刀工不太好，切得粗细不均，他自己看着都有点不好意思。

　　“头一天去，不用太紧张。”江阳初忽然开口，“那孩子再怎么着也就是个半大孩子，你该讲什么讲什么。”

　　肖战点点头，没回头。

　　江阳初又说：“王家那边，午饭会管你。下午要是回来得早，就去书院找我，晚上一块儿吃饭。”

　　“嗯。”

　　咸菜切好了，肖战拿碗装上，放在灶台边上。他又去拿鸡蛋，打了两个在碗里，用筷子搅散。

　　江阳初看着他的背影，忽然叹了口气：“你这孩子，就是心思太重。”

　　肖战愣了一下，回过头。

　　江阳初摆摆手：“行行行，不说了。去给我盛碗粥，饿了。”

　　肖战笑着应了一声，转身去盛粥。

　　热腾腾的小米粥，配一碟咸菜，再加一个葱花炒蛋。两个人围着灶台边的小桌坐下，外头鸡又叫了一遍，天光渐渐亮起来。

　　吃完饭，肖战收拾碗筷，江阳初回屋换了衣裳，出来的时候手里多了个小竖包。

　　“拿着。”

　　肖战接过来，打开一看，是一根钢笔，旧旧的，笔盖上有些磨损，但质地细腻，一看就是好东西。他抬起头，有些惊讶：“先生，这是……”

　　“早年一个学生送的，我也用不着。”江阳初别过脸去，不看他，“你带去。”

　　肖战握着那根钢笔，一时说不出话。

　　江阳初摆摆手：“行了行了，走吧，别磨蹭。头一天，早点去。”

　　肖战把那根钢笔仔细放回小竖包里，揣进怀里。他走到门口，又回头看了一眼。

　　肖战张了张嘴，想说点什么。

　　江阳初像是后脑勺长了眼睛，头也不回地说：“还不走？再不走迟了。”

　　肖战弯了弯嘴角，把到了嘴边的话咽回去，转身推开了院门。

　　“我走了，先生。”

　　身后传来一声“嗯”，轻轻的。

　　院门在身后关上。肖战站在巷子里，深吸了一口气。秋天的早晨凉丝丝的，吸进肺里，整个人都清醒了。

　　他把怀里的包又按了按，迈开步子，往城东走去。

　　王和端着早餐进屋，看见王一博坐在桌前，手里捧着一本书，惊得差点把托盘扔了。

　　“少爷？！”他快步走进来，把托盘往桌上一放，凑过去上下打量自家少爷，那眼神跟见了鬼似的，“您……您怎么起这么早？现在才八点钟！”

　　不怪他大惊小怪。

　　王家少爷的作息，阖府上下谁不知道？早饭是从来不吃的，晌午能爬起来就算给面子，下午和晚上直接找不见人了。老爷骂过，太太哄过，没用。少爷该睡睡，该躺躺，雷打不动。

　　可今天，这会儿才八点，少爷坐在桌前，手里拿着书。

　　王和下意识往窗外看了看——太阳没从西边出来啊。

　　王一博头也不抬，翻了一页书，语气淡淡的：“八点怎么了？”

　　“八点……”王和噎了一下，“八点您平时还……还在梦里呢。”

　　王一博没理他，眼睛盯着书页，也不知道是真看进去了还是装模作样。

　　王和凑过去瞄了一眼封面——《孟子》。他揉了揉眼睛，确认自己没看错。

　　“少爷，您看这个干嘛？”

　　“读书。”王一博的回答简短得像扔石子。

　　“我知道是读书，我是说……”王和挠了挠头，“您不是从来不读这些吗？之前那几个先生让您背个《论语》，您能把人气得摔书走人。怎么这回，没人逼您，您自个儿倒看上了？”

　　王一博翻书的手顿了一下。

　　他想起昨天那个人。

　　那人站在堂屋里，穿着一身藏青色的长褂，脸上的青痕用粉盖着，手腕上却露出半截勒过的印子。

　　还有那人说的话：“学生顽皮是天性，压不住是先生没本事。我不敢说一定能教好，但愿意试一试。”

　　试一试。

　　之前那些先生，哪个不是拍着胸脯说“包在我身上”“管教得服服帖帖”？结果呢？没几天就被气跑了。可这人只说“愿意试一试”。

　　王一博也不知道为什么，这话听着就是顺耳。

　　他把书翻了一页，嘴上还是淡淡的：“想看就看了，哪来那么多废话。”

　　王和嘿嘿笑了两声，把托盘往他跟前推了推：“那您先吃点东西，边吃边看。今儿的早饭有您爱吃的蟹黄包，厨子一早现做的。”

　　王一博“嗯”了一声，眼睛却没离开书。

　　王和站在旁边看着，越看越觉得稀奇。

　　少爷这变化，来得也太突然了。

　　他想起昨天少爷从堂屋出来，让自己不用去“打发”那位新先生，还说“回去看书”。他当时还以为少爷是随口一说，没想到……

　　“少爷，”王和忍不住又问，“您看书是因为新先生？”

　　王一博这回抬起头了。

　　他看着王和，那双丹凤眼里头看不出什么情绪，只是沉默了一会儿，才说：“他不像之前那些。”

　　“不像？”王和眨眨眼，“哪儿不像？”

　　王一博没回答。

　　王和站在那儿等了半天，没等到下文，只好摸摸鼻子，转身往外走。走到门口，又回头看了一眼。

　　他家少爷坐在晨光里，脊背挺得笔直，阳光从窗户照进来，落在他手里的书上，也落在他低垂的眼睫上。

　　王和忽然觉得，今儿的太阳，好像真的有点不一样。

　　他轻轻带上门，走了出去。

　　屋里安静下来。

　　王一博翻了一页书，目光落在一行字上：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”

　　他忽然想起那人脸上的伤，手腕上的印子。

　　苦其心志，劳其筋骨。

　　那人，吃过很多苦吧。

　　王一博盯着那行字，看了一会儿，又把书往前翻了几页。

　　他想看看，那人今天来，会教他什么。

　　当他刚咬一口最后一个蟹黄包，门口传来了李叔的声音。

　　“先生，少爷在里面等着呢，您直接进去就好。”

　　“谢谢李叔。”

　　外面的话音刚落，房门便被推开了。

　　王一博下意识想站起来——他也不知道自己为什么要站起来，反正就是觉得应该站起来。

　　可身子刚抬起一半，又觉得不对：我是少爷，他是先生，还是个小先生，哪有少爷迎接先生的道理？于是那一半身子就僵在那儿，半蹲不蹲的，姿势颇为古怪。

　　肖战一进门，看见的就是这副场景。

　　他的新学生像只受惊的猫似的，身子抬了一半，眼睛瞪着自己，手里还捏着半个没来得及放下的蟹黄包，嘴角沾着一点油光。窗外的晨光照在他脸上，把那点油光映得亮晶晶的。

　　肖战愣了一下，随即没忍住，嘴角弯了弯。

　　王一博被那笑晃了一下，这才意识到自己这副样子有多傻。他迅速坐回去，把手里那半个包子往碟子里一扔，板起脸，拿起桌上的书，装模作样地翻了两页。

　　“先生来了。”他说，声音清亮，但努力压得平淡。

　　肖战“嗯”了一声，走进来，顺手把门带上。他环顾了一下房间，比他想的宽敞，书架上摆着不少书，但看着都挺新，像是没怎么翻过。桌上除了那碟包子，还摊着那本《孟子》，翻到的是《告子下》那一篇。

　　“少爷起得早。”肖战说。

　　“八点了。”王一博头也不抬。

　　“八点对少爷来说，应该是早的。”肖战的语气很平常，听不出是调侃还是陈述，“我听李叔说，少爷平时要睡到晌午。”

　　王一博翻书的手顿了一下。

　　李叔这个话多的。

　　“那是以前。”他说，眼睛还盯着书页，“今天……今天睡不着。”

　　肖战没接话。他走到桌前，把手里拎着的布包放下，又从里面拿出几本书来。正是昨天先生带他去买的那几本，《孟子》已经有了，他就把《庄子》和《楚辞》摆在一边。

　　王一博偷偷抬眼看他。

　　那人今天换了一身衣裳，灰色的长褂，不是昨天那件藏青的。脸上的青痕比昨天淡了些，但还是能看出来。手腕上的印子被袖子遮住了，看不见。

　　他的动作很轻，放书的时候几乎没有声音。阳光照在他侧脸上，把他的轮廓勾出一道浅浅的金边。

　　王一博昨天就发现了，这位小先生长得……还挺好看的。

　　“少爷。”肖战忽然转头。

　　王一博迅速把目光收回书上，心跳漏了一拍。

　　“少爷看的是《孟子》？”肖战走过来，在他旁边站定。

　　“嗯。”

　　“看到哪儿了？”

　　王一博低头看了看书页，上面密密麻麻的字他其实没看进去几个。他随便指了一行：“这儿。”

　　肖战俯身看了一眼，嘴角又弯了弯。

　　“《告子下》。”他说，“‘故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……’少爷怎么想到看这一篇？”

　　王一博没回答。

　　他总不能说，是因为看见了那人脸上的伤，想到了“苦其心志”这几个字。

　　肖战也没追问。他在王一博对面坐下，把那本《孟子》拿过来翻了翻，又合上，放在桌上。

　　“少爷，”他看着王一博，目光平静，“我不问你为什么忽然想读书，也不问你以前气走了多少先生。我只问你一件事。”

　　王一博看着他。

　　“你是真的想学，还是只是想应付差事？”

　　这话问得直接。

　　王一博愣了一下。之前那些先生，哪个不是上来就夸他聪慧、夸他一表人才，然后开始讲那些他根本不想听的之乎者也。从来没有人问过他：你想不想学？

　　他沉默了一会儿。

　　肖战也不催他，就那么坐着，等着。

　　窗外的阳光慢慢移过来，落在两人之间的桌面上，落在那本摊开的《孟子》上。

　　王一博忽然开口：“我不知道。”

　　肖战看着他。

　　“我以前没想过这个问题。”王一博的声音还是清亮的，但少了那股端着架子的冷淡，多了点少年人的茫然，“家里让我读书，我就读书；先生来了，我就听课；先生走了，我就睡觉。没人问过我想不想学，我自己也没想过。”

　　他说着，抬起头，对上肖战的眼睛。

　　那双丹凤眼里，终于有了点符合这个年纪的神情——不是不近人情的冷淡，而是一点点的困惑，一点点的认真，还有一点点的不服气。

　　“但昨天见了先生之后，我回去想了想。”他说，“我……我想试一试。”

　　肖战看着他，目光软了软。

　　“试一试什么？”

　　“试一试……好好读书。”王一博说这话的时候，脸上有点不自在，耳朵尖悄悄红了，“我也不知道读来干嘛，但就是……想试一试。”

　　肖战沉默了一会儿，忽然笑了。

　　不是昨天那种客气的笑，而是真真切切的笑，眼睛弯起来，嘴角翘上去，连脸上的青痕都跟着动了动。

　　“好。”他说，“那就试一试。”

　　他拿起那本《孟子》，翻开第一篇。

　　“那我们从头开始。‘孟子见梁惠王。王曰：“叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？……’”

　　王一博听着他的声音，看着他的侧脸，忽然觉得，今早爬起来，好像也没那么亏。

　　窗外，阳光正好。