魏婴作为书童，立在魏染身侧，是独一份的恩遇。其余学子皆不许带书童入课堂，唯有他是例外。

他戴着面具，安静伫立，听太傅讲学。他心里明白，这是兄长特意为他求来的机缘，不愿他一人孤守山中长大，盼他能入世，能融入此间。魏婴也安分守己，替魏染捧书持卷，只是每一出学堂，便总有旁人主动接过他手中之物，半分也不敢累着他。

日复一日，那些起初在他听来枯燥晦涩的学问，渐渐有了趣味。尤其蓝太傅的课堂，每回都有一场畅所欲言的辩论，他虽不能开口，却也听得津津有味。

这日论题，正是一个“影”字。

魏婴不甚明了，目光悄悄扫过堂间。有人蹙眉沉思，有人执笔又放，唯有那位初见时便一身月白的少年，依旧沉着冷静，不染半分波澜。魏婴心中一动，很想与之相识，可一想到自己的身份，嘴角便轻轻垂落，终究还是作罢。

“太子，你且说说。”

太子起身，从容作答。

“影，暗也，随行者。盖影者，形之副，神之映也。光至则生，光隐则藏，随形而不违，同心而不叛。《庄子》有云，罔两问景，景曰吾有待而然。非无操也，乃顺道也。影不欺形，形喜则影舒，形忧则影敛，昼夜相随，患难与共，是为忠。形有行止，影无乖离，不谄不渎，是为正。故影非虚物，乃形之表里，心之证见，有灵有守，可敬可重。”

“甚好。”蓝太傅颔首，“其他人可有不同见解？”

安侯府嫡子元绪徐徐起身。

“学生以为，影者，光之所映，形之所附，无源无体，无志无识。《墨经》曰，景不徙，说在改为。影本不动，徒以形动而幻变耳。行止坐卧，皆随人形，无自专之权，无独断之志。人趋则影趋，人止则影止，如傀儡系线，如浮萍逐波，无特操，无自性，依附为生，飘忽无定。是以影为虚象，非实有也，何灵之有，何贵之存？”

“有理。”太傅示意他落座，目光再扫堂下，“蓝湛，你可有不同见解?”

月白少年缓缓起身，声线清冷淡雅。

“天地之间，形为实，影为虚。形为主，影为从。影因形生，因光现，不离不即，相济相成。执影为实则迷，弃影为无则偏。知影之幻，而守形之真。明影之从，而体道之自然，斯为善辩影者也。”

“很好，坐下。”太傅微微一笑，“太子言影有灵，不可轻。元绪言影无主，不足贵。忘机言不离不即，相济相成。这也恰如民间所传双生子不详，如同这影，是祥是凶，终究是一条性命。望你们日后能打破此等流言，心怀仁善。今日不留课业，下课。”

入夜，太子府。

魏婴对着算术册出神，思绪早已飘远。他终于知道，那位月白少年名叫蓝湛，字忘机。人如其名，清冷俊朗，如泽世明珠，皎皎君子。

魏染刚从父皇处归来，见他发呆，只当是算术难住了他。上前一看，册上题目竟已尽数算完，且一题不错。他屈指轻敲魏婴额头，魏婴吃痛回神，见兄长一脸探究，顿时心虚低头，故作认真查漏补缺。

魏染一把抽过册子，先声夺人。“我已看过，全对。说吧，在想什么？”

“我……我想结识蓝湛，可他应当不会理我。”魏婴声音细若蚊蚋。

魏染心口一涩，望着眼前与自己容貌无二，却只能戴着面具、以书童身份立身的弟弟，满心怜惜。他想交朋友，却先自怯了身份尊卑。

魏染轻轻摸了摸魏婴的头，温声宽慰。“正巧我这几日要随父皇外出巡查，不便听课。你替我去，下课后便去与蓝湛借笔记，说要誊抄给我。这般缘由，他不会拒绝。”

“嗯！”魏婴眉间愁云瞬间散去，笑靥如春，明媚灿烂。

次日，魏婴独自出现在学堂，向先生禀明魏染因故缺席。先生不多问，只让他好生记笔记带回。

一切顺利，直到散学。

魏婴正要去找蓝湛，按早已备好的说辞上前结识，却被一人拦住去路。户部尚书嫡子江崇宁。

“太子今日不来，你想必听得一知半解。这是我特意为太子整理的笔记，劳烦你带回，替我在太子面前多美言几句，多谢。”

魏婴没料到自己会被当作攀附太子的铺路石，也不懂世家子弟与兄长间的纠葛，不敢贸然接过，直言拒绝。“抱歉，公子。太子殿下命我向蓝公子借笔记，还请让路。”

江崇宁不退，语气渐带施压。“同一位夫子授课，我的与蓝湛的并无不同。你若怕太子怪罪，只说蓝湛不肯借便是。蓝湛本就孤僻，太子会理解。”

魏婴望着远处蓝湛即将离去的身影，心头一急，顾不得许多，扬声唤道。“蓝公子，留步！”

蓝湛驻足，回头望来，目光落在他身上。

魏婴推开江崇宁，径直走到蓝湛面前，礼数周全。“我名魏婴，是太子殿下的书童。殿下今日事务繁忙，未能前来听学。久闻蓝公子才学广博，斗胆恳请借阅笔记，回去誊抄给太子殿下。”

江崇宁再度上前阻拦。“蓝湛，你的笔记寥寥数语，你确定太子能看懂？”

蓝湛眼神微冷，淡淡扫过江崇宁，再看向魏婴时，语气平静却不容置喙。“若你方便，可随我回蓝府。我为你讲解一番，再誊抄不迟，可否？”

“如此甚好，多谢蓝公子。”

魏婴应声跟上，两人径直离去，再无人理会身后之人。江崇宁暗自咬牙，心中已存了芥蒂。

上了马车，魏婴局促不安，想开口，又见蓝湛闭目养神，便安安静静坐于一旁，悄悄打量着他。生得果真好看，与兄长比起来，兄长好看些，不对，蓝湛更好看些。

马车停在蓝府门前，魏婴随蓝湛入府，穿过长廊，来到他的院落书房。蓝湛落座，示意他坐在身旁。魏婴本只想结识，未曾想竟能有这般独处之机，心中又惊又喜。

“你先看，有不懂之处，圈出来，我逐一为你讲解。”

“好，多谢蓝公子。”

话音刚落，他的肚子却不合时宜地响了起来。魏婴窘得几乎把头埋进书里。

“是我疏忽了。”蓝湛全然没有取笑之意，反而轻声致歉，对外吩咐。“听松，去厨房取些点心来，就说，有贵客。”

一句话，轻轻巧巧化解了他的窘迫，还以贵客相待。

魏婴心中一暖。除了师父与父皇母后兄长的照拂，蓝湛这份不带身份偏见的尊重，让他内心触动。

不多时，点心摆满案上，其中竟有他最爱的花生酥。魏婴眼睛一亮，蓝湛看在眼里，拿起一块递给他。“这是花生酥，尝尝。”

“我知道，这是我最喜欢的。酥酥脆脆，甜而不腻，咸淡刚好。多谢蓝公子。”

一口咬下，满心欢喜。魏婴像是被打开了话匣子，不知不觉便活泼起来，叽叽喳喳地分享着喜爱。他吃东西时乖乖巧巧，腮帮子一鼓一鼓，像只囤食的小仓鼠，憨态可掬。

蓝湛看着，唇角不自觉地微微上扬。魏婴不知他在笑什么，只觉得他笑起来极好看，自己也跟着笑了。

点心过后，两人便沉心向学，一讲一解，一问一答，浑然忘了时辰。直到魏染派人来寻，魏婴才惊觉天色已晚，而笔记也已整理妥当。

他再三谢过蓝湛，终于鼓起勇气，将藏了许久的话说出口。“蓝公子，我很欣赏你。我知道我只是太子的书童，本不配与你相交，可我还是想争取一次，我可以和你做朋友吗？”

蓝湛望着他。面具遮去面容，只露出一双明亮的眼，指尖紧紧攥着衣摆，泄露了满心紧张。

蓝湛轻轻一笑。“我以为，我们方才已经是朋友了。”

魏婴一怔，随即喜不自胜，上前一把抓住他的手。“当真？不许反悔！”

蓝湛本不喜与人触碰，下意识想抽回，可对上那双藏在面具后熠熠生辉的眼眸，看着他嘴角藏不住的笑意，终究还是软了心肠。

仅此一次，下次再与他说便是。

“嗯。”他轻声应下，语气认真。“我们是朋友。无关身份，只是蓝湛，与魏婴。”