三月十八，夜。

萧赞是被疼醒的。

那疼痛从背部每一寸皮肉深处蔓延开来，如同千万只蚂蚁同时在啃噬骨血，又像有人用钝刀在他身上反复切割。每一次呼吸，每一次心跳，都会牵动那血肉模糊的伤口，带来一阵剧烈的抽搐。

他睁开眼睛。

眼前是一片昏暗。烛火被压得很低，只照亮床榻周围一小片区域。空气中弥漫着浓重的药味和若有若无的血腥气。他趴在床上，脸侧向一边，能看见不远处坐着几个人影。

傅青荷靠在床边，眼睛红肿，脸上还有未干的泪痕，却强撑着不睡。山矾站在窗边，背脊挺直，目光不时扫向窗外，像一只警觉的猎豹。绿沈和鸣珂坐在稍远处，面色凝重，一言不发。

见他醒来，傅青荷第一个发现，猛地扑过来：“公子！公子你醒了！”

这一声惊动了所有人。山矾快步走近，绿沈鸣珂也围了上来。

“公子，您感觉怎么样？您昏迷了两个多时辰，吓死我了……”

萧赞没有说话。他闭了闭眼，试着动了动手指。指尖传来微弱的知觉，但整条手臂像灌了铅，沉得抬不起来。他深吸一口气，想撑着身体坐起来——

“嘶——”

一阵剧痛从背部窜遍全身，他闷哼一声，重重跌回榻上，额头上瞬间沁出冷汗。

“公子！”傅青荷吓得脸都白了，“您别动！太医说了，您这伤至少得趴着养半个月，不能乱动。”

萧赞没有理会，他缓了几息，等那阵剧痛稍稍平息，才哑声开口：

“什么时辰了？”

山矾沉声道：“戌时三刻。”

萧赞闭上眼睛，默默计算。

戌时三刻。距离朝会结束，已经过去三个多时辰。距离子攸被困，又过去了整整一天。时间像沙漏里的沙，一粒一粒，悄无声息地流逝，每一粒都可能是压垮骆驼的最后一根稻草。

他不能再等了。

“山矾。”他睁开眼睛，目光在昏暗中依然清亮。

“在。”

“去太医院。”萧赞的声音很轻，但每个字都清晰有力，“找太医要一份可以令外伤快速止痛、却不让人丧失意志的药。”

山矾微微一怔，随即目光微动。他没有多问，只沉声应道：“是。”转身便要出门。

“等等。”萧赞叫住他。

山矾回头。

萧赞看着他，那目光平静而深邃：“就说是我自己伤口疼痛难忍，明白吗？”

山矾对上那目光，瞬间明白了什么。他点点头，一言不发地消失在夜色中。

萧赞转向傅青荷：“青荷，纸笔。”

傅青荷愣住了：“公子，您要写什么？您伤成这样，不能……”

“纸笔。”萧赞重复了一遍。

傅青荷张了张嘴，想劝，却在对上萧赞那双眼睛的瞬间，把所有话都咽了回去。

他起身，去取纸笔。

萧赞又看向绿沈和鸣珂。

“绿沈，待会儿我写完一封信，你亲自送到一个人手中。记住，要亲手交给他，不能让任何人看见。”

绿沈抱拳：“大人吩咐。”

萧赞闭上眼睛，不再说话。他在积蓄力气，哪怕只是一点点。

傅青荷取来纸笔，小心翼翼地在榻边的小几上铺好。萧赞试着撑起身体，又是一阵剧痛。他咬紧牙关，硬是用手肘撑住床榻，将上半身勉强抬起一些。傅青荷想扶他，被他轻轻推开。

他拿起笔。

手在剧烈地颤抖。不是因为害怕，是因为失血和虚弱。笔尖落在纸上，划出一道歪斜的痕迹。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，一笔一划，极其缓慢地写下几行字。

很短。只有几句话。

写完后，他放下笔，整个人脱力地跌回榻上，大口喘息着，后背的伤口似乎又裂开了，有温热的液体渗出。可他顾不上了。

“绿沈。”他把那张折好的纸条递出去，手指还在微微颤抖，“送到太监总管李全手中，他会明白的。”

绿沈双手接过，贴身藏好，郑重道：“大人放心。”转身离去。

萧赞又看向鸣珂。

“鸣珂，你现在去把我们在京城的所有暗卫，全部集中到洛王府待命。我事成之后会去找你们会合。”

鸣珂一惊：“全部集中？大人，那您这里……”

“我这里不用留人。”萧赞打断他，“去吧。记住，让他们在王府等我，不要分散。”

鸣珂张了张嘴，还想说什么，却被萧赞那平静却不容置疑的目光堵了回去。他咬咬牙，抱拳道：“是。”转身快步出门。

房间里只剩下萧赞和傅青荷。

萧赞转向傅青荷，那苍白如纸的脸上，竟浮起一丝极淡的笑意：“青荷，去厨房给我找些吃食。要抵饱的那种。”

傅青荷先是一愣，随即眼中迸发出惊喜的光芒。公子终于愿意吃东西了！从北境消息传回来开始，公子就几乎没有好好吃过一顿饭。如今虽然受了这么重的伤，却主动要吃的，这、这是不是说明公子终于想开了？

“好！好！我这就去！”他忙不迭地点头，一阵风似的跑了出去。

房门轻轻合上。

房间里终于只剩下萧赞一个人。

他趴在那里，一动不动。烛火摇曳，在他苍白的脸上投下忽明忽暗的光影。他缓缓抬起右手，借着那微弱的光，看向自己的手腕。

那里，系着一根细细的红绳。

此刻，那根红绳静静地贴着他的皮肤，在昏暗的光线中泛着微微的红。像一道细细的血痕，又像一缕不会熄灭的火。

萧赞将手腕举到唇边，轻轻吻了上去。

他的唇冰凉，红绳微温。那温度仿佛透过皮肤，渗入血液，沿着血脉一路蔓延到心口。他闭上眼睛，一滴泪从眼角滑落，砸在枕褥上，洇开一小片深色。

没有声音。没有哽咽。只有那滴泪，和那个轻得几乎感觉不到的吻。

然后他睁开眼睛，那双眼睛已经恢复了平静。他松开手，任由手腕落回榻上，静静等待。

等待傅青荷回来，等待山矾回来，等待绿沈回来。

等待一个或许永远不会来的黎明。

傅青荷很快端着一个托盘回来，上面是一碗热气腾腾的鸡汤面，还有两个白面馒头。他小心翼翼地放在床边小几上，扶萧赞慢慢坐起来。

萧赞接过筷子，夹起一筷子面，送入口中。

只嚼了两下，胃里便一阵翻涌。

那是一种他太熟悉的感觉，长期的焦虑、疲惫和伤痛，让本就不好的肠胃彻底罢工了。食物刚咽下去，胃就剧烈地痉挛起来。

萧赞脸色一变，猛地俯下身，刚刚吃进去的东西全部吐了出来，溅在地上，一片狼藉。

“公子！”傅青荷吓得脸都白了，连忙去拍他的背，“公子您怎么样？我去叫大夫！”

“不用。”萧赞喘着粗气，额上冷汗涔涔，声音却依然平静，“再去盛一碗。”

“可是公子……”

“再去盛一碗。”萧赞重复道，目光直视着他。

傅青荷被他那眼神看得心头一颤。他不敢再劝，红着眼眶端起托盘，快步出去。

第二碗很快端来。萧赞再次拿起筷子，这次他吃得很慢，每一口都细细咀嚼，强迫自己忽略胃里那一波又一波的不适。他的脸色白得吓人，额上的冷汗从未干过，可他没有停下。

傅青荷在旁边看着，眼泪止不住地往下掉。他看见公子每咽下一口，喉结都会艰难地滚动一下，仿佛吞下去的不是食物，而是刀子。可他依然一口一口，将整碗面和两个馒头，全部吃完了。

放下筷子，萧赞闭着眼睛靠在床头，喘息了许久。胃里还在翻江倒海，可他已经能压下去了。这具虚弱的身体，终于有了一点力气。

就在这时，山矾回来了。

他快步走近，从怀中取出一个瓷瓶：“太医说这药性烈，敷上后能止痛两个时辰，但过后会更疼，让您务必……小心使用。”

萧赞接过瓷瓶，拔开塞子，一股刺鼻的药味扑面而来。他没有任何犹豫，对山矾道：“帮我上药。”

山矾看着他，看着那张毫无血色的脸，看着他即使坐着也需要撑住床沿才能稳住的身形，喉咙一哽。

“大人，”他低声说，“您真的想好了吗？”

萧赞没有回答。他只是静静地回望着山矾，那双眼睛平静如水，却深得看不见底。

山矾不再问了。他接过瓷瓶，示意萧赞转过身去。

揭开染血的里衣，露出背上那一片触目惊心的伤痕。二十道杖痕纵横交错，皮开肉绽，有些地方已经结了一层薄薄的痂，有些地方还在缓缓渗血。整个背部几乎没有一块完好的皮肤。而在那新伤之下，还隐约可见层层叠叠的旧鞭痕，一道一道，像是经年累月刻上去的。

山矾的手微微颤抖了一下。他将药粉均匀地撒在伤口上，每一处都细细涂抹。

那药效立竿见影，或者说，太猛烈了。一股清凉刺骨的感觉从伤口蔓延开来，迅速覆盖了那片火烧火燎的疼痛。萧赞的身体不由自主地绷紧了一瞬，随即缓缓放松。

“大人，好了。”山矾放下瓷瓶，取来干净的布条，小心翼翼地为他包扎。

萧赞等他包扎完，缓缓站起身。

这个简单的动作，依然让他眼前发黑，冷汗涔涔。可他稳住了。他站直了身体，一步一步，走向衣架。

“大人！公子！”山矾和傅青荷同时惊呼。

萧赞没有回头。他取下那套早已备好的夜行衣，抖开，套在身上。每一个动作都很慢，很小心，却没有任何犹豫。

“公子，您要做什么？”傅青荷的声音里带着哭腔，“您的伤还没好，不能乱动啊……”

萧赞没有回答。他穿好夜行衣，又取出一柄短刀，藏在袖中。再拿起放在桌上的长剑，握在手中。然后他从枕下取出那两个锦囊，打开，看了一眼里面那几片青色的碎玉，和那两张字条。

玉兔碎了，他再一次确认，子攸送的玉兔，碎了。

他将锦囊小心地放入夜行衣的内袋，贴着心口的位置。

然后他闭上眼睛，深吸一口气，开始调整内息。

山矾等人站在一旁，屏住呼吸。他们看见萧赞的脸色，在那片刻的凝神中，竟微微恢复了一丝血色。那不是真正的恢复，而是用内力强行压住伤势、激发潜能。这种方法对身体损耗极大，事后会虚弱数倍，甚至可能留下永久的损伤。

可他没有别的选择。

片刻后，萧赞睁开眼睛，目光清亮如寒星。

“山矾，”他开口，“你和青荷，还有绿沈回来后，一起去洛王府等我。我事成之后，会去找你们会合。”

山矾一怔：“大人，您一个人去？太危险了！让属下跟着！”

萧赞轻轻摇头：“人多目标大。我一个人，反而方便。”

“可是……”

“山矾。”萧赞打断他，那双眼睛平静地看着他，里面有一种让人无法反驳的东西。

“如果今晚之后，我没有回来……”

“大人！”山矾的声音陡然拔高。

萧赞看着他的神情，轻轻摇头。

“罢了，不说这些丧气话。”

他转过身，手已经搭上窗沿，夜风吹起他的衣角。他微微侧过头，那张苍白的脸上竟浮起一丝温柔的笑意，像窗外的春雪落在枝头。

“我会回来的。”

他说得很轻，却很认真。

“我还要和他……生生世世，白头偕老呢。”

话音落下，他的身影已消失在夜色中。

山矾站在原地，愣了很久。等他回过神来想追出去，窗外只剩下一片沉沉的黑暗。

只有夜风，把他最后那句话，吹散在无边无际的夜色里。

皇宫，永安公主寝殿。

夜色已深，整座皇城陷入沉睡。只有少数几处宫殿还亮着微弱的灯火，永安公主的寝殿便是其中之一。

永安睡不着。

她披着一件外袍，坐在窗边，托着腮望着窗外的夜色。春雪已经停了，但天边依然没有星星，只有一片沉沉的、化不开的墨色。

她想起白日里听宫女们偷偷议论的事。她们说，九哥在前线被围困了，断粮很久了，将士们死伤惨重。她们说，朝堂上吵得很厉害，有人主张派兵救，有人主张割地和谈。她们还说，漂亮哥哥在朝会上说了很多话，后来被父皇下令打了廷杖，听说被打得很重，不知是死是活。

永安听得心惊肉跳。

她想问父皇，可父皇这几日总是很忙，每次她去请安，父皇也只是摸摸她的头，让她不要管这些朝政之事，安心做她无忧无虑的小公主就好。

可她是公主，也是妹妹，她怎么能不担心？

可她能做什么呢？

她只是一个公主，一个什么都不懂、什么都做不了的小公主。

她正想着，忽然——

“笃笃。”

轻轻的叩窗声。

永安吓了一跳，猛地站起身，紧张地看向窗户：“谁、谁？！”

窗外传来一个极轻、极熟悉的声音：

“臣，萧赞。”

永安的心脏猛地一跳。她几乎是小跑着冲到窗边，推开窗户——

窗外站着一个人。

黑色的夜行衣，清瘦的身形，苍白的脸色。那张脸上，蒙着一块黑色的布条，严严实实地遮住了眼睛。

永安愣住了：“漂亮哥哥？你、你为什么要蒙着眼睛？”

萧赞面朝着她的方向，即使蒙着眼，也能让人感觉到他在“看”着她。他的声音平静而温和：

“深夜入公主寝殿，此乃不敬。臣蒙眼而入，便看不见殿中任何陈设、任何私物。如此，既不污公主清誉，也不违臣本分。”

永安怔了怔，随即心头一暖。

她见过太多人，那些大臣、那些宗亲，在她面前时，表面上恭恭敬敬，眼睛却总是不安分地四处乱瞄。可漂亮哥哥明明是为救九哥而来，明明时间紧迫，却还记着要这样维护她的体面。

“漂亮哥哥，你……”她的声音有些发颤，“你真好。”

萧赞没有接这话，只是微微侧了侧头：“臣方便进去说话吗？”

永安忙不迭地点头：“当然可以！快进来！”

萧赞轻轻一跃，翻窗而入，动作干净利落，落地无声。他始终没有摘下那块蒙眼的布条，只是静静地站在那里，面朝着永安的方向。

永安看着他，眼泪差点掉下来。

那张脸白得像纸，嘴唇毫无血色，额角还有细密的冷汗，站在那里的姿态却依然挺拔如松。

“漂亮哥哥，你……”她声音发颤，“你伤得重不重？我听人说你被打廷杖了，疼不疼？”

萧赞没有回答。他只是静静地面朝着她，然后跪了下去。

这一跪，跪得极重，膝盖砸在冰冷的殿砖上，发出沉闷的响声。

永安吓得差点跳起来：“漂亮哥哥！你干什么！快起来！”

萧赞低着头，双手交叠，额头触地，行了一个大礼。

“臣萧赞，有一事相求公主。”

“你、你起来说话！”永安急了，“什么事我都答应你！你先起来！九哥要是知道你在我面前跪着，他还不得把我皮扒了！”

萧赞没有动。

他依旧跪着，额头触地，声音平静却坚定：

“臣要救九殿下。但救殿下，需要做一件事。这件事，唯有公主能助臣一臂之力。”

永安的心跳得更快了。她隐约有种不好的预感，可她还是用力点头：“你说！你要做什么？”

萧赞抬起头，隔着那层黑色的布条，面朝着她。

那双被遮住的眼睛，此刻一定亮得惊人。

“臣要偷虎符调兵驰援。要伪造圣旨开仓放粮。”

永安瞪大眼睛，嘴巴张成了圆形，半天说不出话来。

“……你、你、你说什么？”她的声音都变调了，“偷虎符？伪造圣旨？漂亮哥哥，你疯了？！”

萧赞没有反驳。他只是静静地跪在那里，面朝着她，那双被蒙住的眼睛，仿佛能透过布条，看见她心底的震惊和恐惧。

“殿下如今被困北境，粮草已尽，将士死伤过半。”他的声音很轻，却每一个字都像钉进她心里，“朝廷不会派援兵。他们会拖，会观望，会等到一切无法挽回。臣等不起了。”

永安的眼眶红了。她知道他说的是真的。她知道那些朝臣们不会管九哥的死活。她知道父皇……

她不敢想父皇会怎么做。

“可是，”她的声音发颤，“偷虎符是死罪。伪造圣旨更是诛九族的大罪。父皇迟早会发现的，到时候你、你……”

“臣知道。”萧赞打断她，那声音平静得近乎冷漠，“只要能救殿下，臣不惧死。”

永安愣住了。

她看着跪在面前的这个人，看着他苍白的脸、蒙着眼却依然坚定的姿态、单薄却挺直的身形。她忽然想起很久以前，九哥曾对她说过一句话。

“阿赞这个人啊，看着冷冷淡淡的，其实比谁都傻。他要是认定了什么事，十条牛都拉不回来。”

她当时还笑，说九哥你这是在夸他还是在损他。

九哥也笑了，笑得特别温柔，说：“是在心疼他。”

此刻，她好像有点明白了。

“我、我要怎么做？”她听见自己问。

萧赞面朝着她，那蒙着布条的脸上，似乎浮现出一丝极淡的笑意。

“调虎离山。”

他说了四个字，然后站起身。

“公主保重。”

话音落下，他转身走向窗户，轻轻一跃，消失在夜色中。

永安站在原地，愣了很久。

然后她深吸一口气，用力擦了擦眼角，转身朝殿外走去。

御书房。

皇帝正在批阅奏章。烛火通明，映着他略显疲惫的面容。北境的事、朝堂的争吵、萧赞的忤逆……桩桩件件压在心头，让他难以安眠。

“父皇。”

一个娇俏的声音从门外传来。

皇帝抬起头，眉头不自觉舒展了几分。他放下笔，看向门口。

永安提着裙摆小跑进来，跑到他身边，一把抱住他的手臂。

“父皇！这么晚了您还不休息啊！”

皇帝笑着摸摸她的头：“子涟怎么也不睡？这么晚还跑过来，小心着凉。”

“我睡不着嘛。”永安撒娇地晃着他的手臂，“父皇开年以来日日都忙政务，都好久没有陪我了。是不是不喜欢我了？”

皇帝失笑：“朕怎么会不喜欢你？”

“那父皇陪我去玩！”永安眼睛亮晶晶地看着他，“去御花园！今晚没有雪了，我想去看看梅花！”

皇帝有些无奈：“子涟，父皇还有政务……”

“不管不管！”永安撅起嘴，眼眶竟有些红了，“父皇就是不喜欢我了！以前我小时候，父皇天天陪我看梅花、放风筝、堆雪人。现在长大了，父皇就只知道忙忙忙，都不理我了！”

她这一撒娇，眼眶还真红了几分。那一瞬间，皇帝仿佛又看见了多年前那个抱着他腿不肯撒手的小丫头，心里那点迟疑顿时烟消云散。

“好好好，朕陪你去。”他放下奏章，站起身，“就陪你一会儿，好不好？”

永安破涕为笑，用力点头：“好！”

皇帝牵着她的手，走出御书房。侍卫们要跟上，被皇帝摆手阻止：“就在御花园里走走，不必跟着。”

父女俩的身影渐渐消失在夜色中。

永安紧紧握着父皇的手，心跳得厉害。可她脸上笑得甜甜的，像什么都不知道一样。

漂亮哥哥，我只能帮你到这里了。

你一定要……把九哥救回来。

赞宝受的那个廷杖其实是脊杖，所以伤在后背，因为我觉得臀杖虽轻但侮辱性太强了，不过后来李松岄助攻加上元子深找人减轻力度了。本来还想搞点事来着，但又舍不得让小情侣分离太久，而且我觉得赞宝对朝廷不抱希望之后也不会再等了，我们赞宝是一个很决绝的人。还有就是李崔这一对大家应该都看出来了吧，我一开始想的是李是1（忽略他是个太监），但后来我觉得他俩谁1谁0都无所谓，比较偏柏拉图。