飞舟降落在元初山主峰的平台上。

　　平台是整块白玉削成的，长宽各三百丈，平整得能照出人影。平台边缘立着九根蟠龙柱，每根柱子都有十人合抱粗，龙首朝天，口中含着拳头大的明珠，即便在白昼也流转着温润的光晕。

　　顾怀瑾踏出飞舟时，第一感觉是“重”。

　　不是身体的重，是精神上的重。整座元初山仿佛被一座无形的巨岳镇压着，空气中弥漫着浓郁到化不开的灵压，呼吸间都能感受到灵气如实质般涌入肺腑，又在体内转化成某种更精纯的能量——那是元初山独有的“元初真气”。

　　“怎么样？”孟川在旁边深吸一口气，眼睛发亮，“这地方的灵气浓度，至少是东宁府的十倍。”

　　“不止。”顾怀瑾说。他眉心的浩然种在微微震颤，像是在应和着什么。不是灵气，是某种更深层的东西——法则？秩序？他说不清，但能感觉到，这座山本身就是一部活着的“经”。

　　陈执事领着两人走下平台，踏上一条青石铺就的山道。山道蜿蜒向上，两侧是参天古木，树龄至少都在千年以上，树干上天然生成着奇异的纹路，像是某种失传的古篆。

　　路上遇到不少元初山弟子。

　　有穿青衣的，袖口绣着小剑，应该是剑山一脉；有穿黑衣的，腰佩长刀，步伐沉稳，是刀山弟子；还有穿白衣的，气质儒雅，手中捧着书卷——那应该是书山的人。

　　但顾怀瑾注意到，那些白衣弟子看见他们时，眼神都有些复杂。羡慕？嫉妒？还是……怜悯？

　　“书山多久没收新弟子了？”他忽然问。

　　陈执事脚步顿了顿：“正式弟子的话，三十七年。记名弟子倒是每年都收，但能留下的不多。最近三年，书山收了九个记名弟子，现在还剩三个。”

　　“另外六个呢？”

　　“死了两个，废了三个，还有一个疯了。”陈执事语气平淡，像是在说今天天气不错，“儒修的路就是这样。养不成胸中那口气，轻则修为尽废，重则心魔噬魂。所以山主立了规矩：入书山者，需先过‘三问关’。过了，才是内门弟子；不过，就哪儿来的回哪儿去——前提是还能回得去。”

　　顾怀瑾和孟川对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

　　山道走到尽头，眼前豁然开朗。

　　那是一片建在山腰的宫殿群，飞檐斗拱，雕梁画栋，比东宁府的城主府还要气派十倍。正殿门楣上挂着块匾，上书两个鎏金大字：

　　书山

　　字是古篆，笔力雄浑，每一笔都仿佛蕴藏着千钧之力。顾怀瑾只看了一眼，就感觉眉心浩然种猛地一跳，眼前浮现出一幅幻象——一个青衫书生背对他站在山巅，提笔写下这两个字，笔落时，整座山都震了三震。

　　“别盯着看太久。”陈执事提醒，“那是山主三百年前留下的字，里面封了一道‘书山真意’。修为不够的人看久了，会伤神魂。”

　　顾怀瑾连忙移开视线。

　　正殿大门敞开着，里面光线昏暗。隐约能看见大殿深处坐着一个人，但因为背光，看不清面容。

　　“弟子陈平，带新人顾怀瑾、孟川求见山主。”陈执事在殿外躬身。

　　“进来。”

　　声音很年轻，年轻得不像是个活了几百岁的人。

　　三人走进大殿。

　　殿内比外面看起来更大，至少有百丈见方。四壁没有窗户，只点着几盏长明灯，灯油是某种妖兽的油脂，燃烧时散发出淡淡的清香。地面铺着墨玉砖，每一块砖上都刻着蝇头小楷，连起来是一部完整的《道德经》。

　　大殿正中摆着一张紫檀木书案，案后坐着个青衫书生。

　　真的是书生。

　　看起来不过二十出头，面容清秀，眉目温和，手里拿着一卷书正在看。他穿得也很朴素，就是普通的青布长衫，洗得发白，袖口还有墨渍。若不是坐在这书山大殿的正位上，扔到东宁府的街市里，就是个普通的读书人。

　　但顾怀瑾不敢有丝毫轻视。

　　因为他看见，山主手中的书卷上，每一个字都在发光。不是反射灯光，是字本身在发光，金色的光，和他写浩然字时的金光很像，但更纯粹，更……厚重。

　　“顾怀瑾？”山主抬起头，目光落在顾怀瑾身上。

　　那一瞬间，顾怀瑾感觉像被剥光了衣服扔在冰天雪地里。山主的眼神很温和，但温和底下是深不见底的寒潭，能照见人心最深处的东西。

　　“学生顾怀瑾，见过山主。”

　　“浩然种，纯度九成七。”山主放下书卷，指尖在案上轻轻敲了敲，“鹿门书院林慎之是你什么人？”

　　“是学生的教谕。”

　　“他倒是舍得。”山主笑了笑，“听雪、慎言、镇岳，书山三百年前流出去的三支笔，全给你了。还搭上一刀云纹笺——那老东西，这是把棺材本都押你身上了。”

　　顾怀瑾低头不语。

　　“抬起头。”山主说，“让我看看你的字。”

　　顾怀瑾一愣：“现在？”

　　“就现在。”山主从案上抽出一张白纸，连同一支普通毛笔推过来，“写你最想写的一个字。”

　　顾怀瑾走到书案前，拿起笔。

　　笔是普通的笔，纸是普通的纸，墨也是最寻常的松烟墨。但他知道，山主考验的不是他能写出多厉害的字，而是看他有没有那份“心”。

　　最想写的一个字……

　　顾怀瑾闭目凝神。

　　脑海里闪过很多画面：雪夜书院里的妖尸，陈大石最后的那声“走啊”，李少英按剑站在城楼上的身影，孟川干净炽热的眼神，晏秋那句“你会死在最信任的人手里”，还有……自己鬓角的白发。

　　他睁开眼，提笔，蘸墨，落笔。

　　一横。

　　平直，沉稳，像大地。

　　一竖。

　　挺拔，坚毅，像山岳。

　　一撇一捺。

　　开合，舒展，像人张开双臂拥抱天地。

　　最后一笔点下时，整张纸轰然燃烧起来。

　　不是真的火，是金色的光焰。光焰中，那个字悬浮而起，越来越大，越来越亮，最后化作一个三丈高的虚影，悬在大殿正中。

　　“镇”

　　山主看着那个字，看了很久。

　　久到顾怀瑾开始怀疑自己是不是写错了。

　　“好。”山主终于开口，只一个字，但语气里有种说不出的意味，“不是为镇妖，不是为镇世，是为镇己心——镇住心中那份‘怕’，镇住那份‘不甘’，镇住那份‘凭什么我要承受这些’的怨气。”

　　他站起身，走到那个“镇”字虚影前，伸手虚抚：“你今年十七，已经见过生死，受过背叛，折过寿元。但你写出来的字，依然干净。这份干净，很难得。”

　　虚影消散。

　　山主转身，看向顾怀瑾：“书山有三问。第一问：你为何而修？”

　　顾怀瑾沉默片刻：“为镇己心，也为镇世道。”

　　“何为镇世道？”

　　“让该死的人死，该活的人活。”

　　“谁该死？谁该活？”

　　“杀人者该死，救人者该活。”顾怀瑾顿了顿，“但世道复杂，有时杀人是为了救人，有时救人却会害死更多人。所以学生不知，只能凭本心而行——至少让自己问心无愧。”

　　山主笑了：“好一个问心无愧。那第二问：若有一日，你要在至亲和苍生之间选一个，你选谁？”

　　顾怀瑾这次沉默得更久。

　　“我选苍生。”他终于说，“但选完之后，我会跟至亲一起死。”

　　山主挑眉：“为何？”

　　“因为选了苍生，是责任。陪至亲死，是情分。责任要尽，情分也不能负。”

　　“若你至亲不愿你死呢？”

　　“那我会活着。”顾怀瑾说，“活得比谁都长，比谁都强，强到能改写规则，让这种选择再也不必出现。”

　　大殿里安静下来。

　　长明灯的火焰微微摇曳。

　　山主走回书案后坐下，端起茶杯抿了一口：“第三问：若你注定三年后死，死前只能做一件事，你做什么？”

　　顾怀瑾这次没有犹豫。

　　“写一部史。”

　　“什么史？”

　　“《东宁志》。”顾怀瑾说，“记下鹿门书院守夜老仆的名字，记下陈大石，记下所有死在妖族手里的人的名字。让他们被记住，让后来人知道，这座城是怎么守下来的。”

　　山主放下茶杯。

　　“顾怀瑾。”

　　“学生在。”

　　“从今日起，你就是书山第四位内门弟子，也是我的关门弟子。”山主说，“我会教你三年。三年后，你若能活着出师，便是书山下一任山主；若不能……”

　　他没说下去，但意思很清楚。

　　顾怀瑾躬身：“学生明白。”

　　“去吧。”山主挥挥手，“陈平会带你去住处。明日辰时，来书斋找我。”

　　“是。”

　　三人退出大殿。

　　走出很远后，孟川才长长吐出一口气：“你刚才……真敢说。”

　　“实话而已。”顾怀瑾说。

　　陈执事在旁边笑道：“山主就喜欢听实话。三年前有个世家子弟来考书山，山主问同样的问题，那小子答‘为光宗耀祖’，直接被扔下山了。”

　　他领着两人往书山深处走。穿过一片竹林，眼前出现几座独立的小院。院子都不大，但很精致，院墙上爬着藤蔓，开着不知名的小花。

　　“这是书山弟子的住处。”陈执事指着最靠里的一座院子，“顾怀瑾，你住那儿。孟川，你是刀山弟子，得住到刀山那边去。跟我来。”

　　孟川拍拍顾怀瑾的肩：“安顿好了来找我。”

　　“嗯。”

　　两人分头走。

　　顾怀瑾推开院门。院子里种着一棵老槐树，树下有石桌石凳。正房三间，左厢房是书房，右厢房是卧房。家具很朴素，但该有的都有。

　　他走进书房。

　　书架上空荡荡的，只摆着几本基础典籍。书案上倒是有文房四宝，笔是普通的狼毫，纸是普通的宣纸，墨也是最便宜的松烟墨——和山主大殿里用的没法比。

　　但顾怀瑾不在意。

　　他放下包袱，取出听雪、慎言、镇岳三支笔，小心地摆在笔架上。又拿出那叠云纹笺，放进书案下的暗格里。最后，他把陈大石的木牌放在书案最显眼的位置。

　　做完这些，他坐在书案前，铺开一张纸。

　　想写点什么，却又不知道写什么。

　　就在这时，院门外传来敲门声。

　　顾怀瑾起身开门。

　　门外站着一个白衣女子。

　　很年轻，看起来二十岁上下，面容清丽，眉眼温婉，但脸色有些苍白，像是大病初愈。她穿着书山弟子的服饰——白袍，袖口绣着墨色的书卷纹样，腰间系着青色丝绦。

　　“顾师弟？”女子开口，声音很轻，“我叫云青萍，书山记名弟子，算是你的师姐。山主让我来给你送些东西。”

　　她递过来一个木盒。

　　顾怀瑾接过，打开一看，里面是几本书：《浩然经注疏》《儒门九要》《书山规矩录》，还有一叠淡金色的纸——比云纹笺差些，但也是上好的灵纸。

　　“多谢师姐。”

　　“不客气。”云青萍笑了笑，笑容很淡，淡得几乎看不见，“山主说，让你今晚好好休息。明日开始，会很辛苦。”

　　她转身要走，又停住，回头看了顾怀瑾一眼。

　　那眼神很奇怪，像是在看一个很熟悉的人，但又想不起在哪里见过。

　　“我们……以前见过吗？”她忽然问。

　　顾怀瑾一愣：“应该没有。”

　　“也是。”云青萍摇摇头，“我三年前受过重伤，忘了些事。总觉得你有些眼熟，可能是错觉吧。”

　　她走了，白袍在竹林间一闪而过。

　　顾怀瑾站在院门口，看着她的背影消失在竹林深处，心里涌起一种说不清道不明的感觉。

　　眼熟？

　　他也觉得她眼熟。

　　可到底在哪里见过？

　　---

　　与此同时，元初山另一侧。

　　孟川跟着陈执事来到刀山。

　　刀山的风格和书山截然不同。没有精致的亭台楼阁，只有一座座粗犷的石屋，像野兽的獠牙般插在山壁上。空气中弥漫着铁锈和汗水混合的气味，远处传来金铁交击的声响，那是刀山弟子在对练。

　　“刀山弟子，一人一间石屋。”陈执事指着一排石屋，“你住七号。刀山的规矩很简单：每月有一次小比，每季有一次大比，每年有一次总比。排名靠前的有奖励，靠后的要受罚。最严重的惩罚是‘刀狱’——关进地牢，和妖兽搏杀，活着出来才能继续修行。”

　　孟川点头：“明白了。”

　　“你的刀，给我看看。”

　　孟川解下背上的刀，双手递上。

　　陈执事拔刀出鞘，刀身在阳光下反射出凛冽的寒光。他屈指在刀身上一弹，刀鸣清越，久久不绝。

　　“好刀。”陈执事赞道，“虽然材料普通，但锻造时倾注了心血。刀意也已经成型，只是还缺打磨。从明天开始，每天辰时去‘刀碑林’，那里有历代刀山前辈留下的刀意刻痕，能帮你淬炼刀意。”

　　他收刀归鞘，还给孟川：“对了，刀山和书山虽然同属元初山，但历来有些嫌隙。你和你那兄弟关系好，私下往来没问题，但明面上最好别走得太近——免得两边都不讨好。”

　　孟川皱眉：“为什么？”

　　“理念不合。”陈执事简单解释，“刀修讲究以力破巧，一刀斩之。儒修讲究以理服人，不战而屈人之兵。两边的修炼方式、行事风格都不同，时间长了自然有矛盾。再加上资源分配的问题……总之，你心里有数就行。”

　　孟川沉默了一会儿：“我知道了。”

　　陈执事拍拍他的肩：“好好修炼。东宁府出了你们两个天才，不容易。别浪费了这份天赋。”

　　他走了。

　　孟川走进七号石屋。屋里陈设简单到极致：一张石床，一张石桌，一个放刀的架子。墙上挂着一幅字，只有一个字：

　　“斩”

　　字是用刀刻上去的，每一笔都凌厉如刀锋。孟川盯着那个字看了很久，忽然觉得胸中刀意蠢蠢欲动，仿佛要破体而出。

　　他盘膝坐下，闭目调息。

　　脑海里浮现出顾怀瑾写“镇”字时的画面。

　　镇己心，镇世道。

　　那他的刀呢？

　　孟川睁开眼，眼中刀光一闪。

　　他的刀，为斩而生。

　　斩妖，斩邪，斩尽世间一切不平。

　　---

　　夜色渐深。

　　书山，山主书斋。

　　青衫书生——书山山主陆清远站在窗前，望着远处顾怀瑾小院里透出的灯光。

　　“你觉得他能活过三年吗？”一个声音从阴影里传来。

　　那是个穿着黑袍的老者，面容枯槁，但眼睛亮得吓人。他是元初山刑罚长老，也是陆清远的师兄。

　　“不知道。”陆清远说，“但我能感觉到，他身上的因果线很乱，乱得像是被人刻意搅过。”

　　“晏家那个养女？”

　　“不止。”陆清远摇头，“还有白瑶山，还有……九幽那边。这孩子身上牵扯的东西太多了，多到连我都看不清。”

　　刑罚长老沉默片刻：“需要我派人盯着吗？”

　　“不用。”陆清远说，“盯着也没用。该来的总会来。我们能做的，就是在这三年里，把他教成真正的儒圣——哪怕只能当三天的圣，也值了。”

　　“值得吗？为了一个可能活不过三年的弟子，动用书山最后的底蕴？”

　　陆清远转身，看着书斋正墙上挂着的那幅画。

　　画上是个背对众生的书生，手里拿着一支笔，笔下是万里山河。

　　那是儒门最后一位圣人的画像。

　　也是陆清远的师尊。

　　“师尊临终前说，儒门会出一位真正的圣人，不是靠传承，是靠觉醒。”陆清远轻声说，“那位圣人会以身为笔，以命为墨，重写人间法则。但他活不长，因为他写的东西，天地不容。”

　　他看向窗外那点灯光：“顾怀瑾，可能就是师尊说的那个人。”

　　“所以你要赌？”

　　“赌。”陆清远说，“用书山三百年的气运，赌一个可能。”

　　刑罚长老叹了口气：“希望你不会赌输。”

　　他转身消失在阴影里。

　　陆清远重新看向窗外，手指无意识地摩挲着腰间的一块玉佩。

　　玉佩是半块的，断裂处很平滑。

　　和晏秋那块，一模一样。

　　“师妹……”他低声自语，“你到底在谋划什么？”

　　无人回答。

　　只有夜风穿过竹林，发出沙沙的声响。

　　---

　　小院里。

　　顾怀瑾坐在书案前，翻看着云青萍送来的《浩然经注疏》。

　　书很厚，字很小，但他看得很认真。每看一段，就会停下来思考，偶尔提笔在纸上写几个字，验证书中的道理。

　　看了小半个时辰，他忽然停住。

　　书页的空白处，有一行小字批注：

　　“浩然气非气，乃理也。理存于心，心正则理直，理直则气壮。”

　　字迹很娟秀，和云青萍给人的感觉一样。

　　但顾怀瑾在意的不是字迹，是内容。

　　这话，林教谕也说过。

　　而且说得一字不差。

　　他皱眉，继续往后翻。又在一处空白处发现了批注：

　　“史笔篡现实，需以寿元为墨。一字一年，慎用。”

　　这是……在提醒他？

　　顾怀瑾合上书，看向窗外。

　　夜色深沉，竹林在风里摇曳。

　　这个云青萍师姐，到底是什么人？

　　为什么她会知道史笔的代价？

　　为什么她看自己的眼神，那么奇怪？

　　他想了很久，想不出头绪。

　　最后只能摇摇头，继续看书。

　　但心里，已经埋下了一颗怀疑的种子。

　　而在书山另一座小院里。

　　云青萍坐在灯下，手里拿着针线，正在绣一条手帕。

　　手帕上绣的是梅花，红得像血。

　　绣着绣着，她的动作忽然停住了。

　　脑海里闪过一个画面——

　　雪夜，少年跪在血泊里，手里拿着一支笔，笔尖滴着血。

　　少年抬起头，对她笑了笑，说：

　　“别怕，我会救你。”

　　然后笔落，字成。

　　金光漫天。

　　她猛地捂住头，针扎进指尖，血珠渗出来，滴在手帕上，和绣线的红色混在一起。

　　“那是……谁？”

　　她喃喃自语，眼泪毫无征兆地流下来。

　　可她不记得了。

　　什么都不记得了。

　　只记得那个笑容，和那支滴血的笔。

　　---

　　夜深了。

　　元初山的钟声敲了九下。

　　顾怀瑾吹灭灯，躺到床上。

　　枕着陌生的枕头，听着陌生的风声，他闭上眼，却怎么也睡不着。

　　脑子里反复回响着山主的三问，回响着云青萍的眼神，回响着晏秋那句“你会死在最信任的人手里”。

　　最信任的人……

　　会是谁？

　　他翻了个身，手碰到枕边的木牌。

　　陈大石的木牌。

　　冰凉的，粗糙的，但握在手里，却有种奇异的踏实感。

　　“陈叔。”他低声说，“你在天有灵，保佑我活久一点。至少……活到能替你们报仇的那天。”

　　窗外，月光穿过窗棂，在地上投出斑驳的光影。

　　光影里，似乎有个人影一闪而过。

　　但顾怀瑾没看见。

　　他太累了，终于沉沉睡去。

　　而窗外竹林深处，一个红衣身影静静站着，看着小院的方向，看了很久。

　　然后转身，消失在夜色里。

　　只留下一声几不可闻的叹息：

　　“三年……太短了。”