“我知道。”他的声音细若蚊蚋，带着Omega分化后特有的软糯，还有一丝不易察觉的颤抖。

“很好。”湛南初点了点头，语气没有丝毫的波澜，“有几个规矩，你需要遵守。第一，不准干涉我的私人生活，包括我的社交、我的工作，以及……我的过去。”

他特意加重了“过去”两个字，眼神里闪过一丝不易察觉的温柔。

江砚辞低下头，手指紧紧攥着衣角，布料被揉得发皱，轻声应道：“我知道了。”

“第二，我们之间不会有任何肢体接触，包括标记、亲吻、拥抱。”湛南初的声音依旧冷漠，“我不会碰你，也希望你不要试图靠近我。”

“第三，湛家有湛家的规矩，在这里，你要安分守己，不准惹事生非，不准给湛家丢脸。”

湛南初的目光扫过他，带着一丝警告的意味，“你若想用高匹配度拴住我，我可以明确告诉你，这是不可能的。等风头过了，我们就会解除联姻。”

原来，他连被利用的价值都如此有限。

他不过是湛家为了消除威胁而暂时收下的“货物”，等没用了，就会被毫不犹豫地抛弃。

“我知道了。”他的声音沙哑，带着浓浓的鼻音，泪水终于忍不住滚落下来，滴在地板上，晕开一小片水渍。

江砚辞不知道自己为什么会哭。或许是为了这无望的联姻，或许是为了母亲不明不白的死，或许是为了自己连梦想都要仰人鼻息的卑微。

湛南初看到他哭了，眉头微微皱了一下，眼神里闪过一丝不耐，却没有丝毫的怜悯。

他的声音依旧冷漠，“湛家不需要一个动不动就哭的Omega。如果你做不到安分守己，我不介意让柳夫人把你接回去。”

这句话像一盆冰水，瞬间浇灭了江砚辞的眼泪。他不能回去，回去就意味着再也查不到母亲的死因，意味着母亲的坟墓会被柳玉蓉破坏，意味着他连最后一点念想都留不住。

他猛地抬起头，手背胡乱擦过脸颊，眼眶通红却透着一股倔强，声音带着未散的哽咽和孤注一掷的勇气：“我可以安分守己，我也不会奢求任何不属于我的东西……作为交换，可不可以给我一个工作？”

湛南初挑眉，眼神冷淡地打量着他，像是在看一件突然开口说话的物品：“工作？你想要什么工作？”

“我……我想去湛星科技的调香实验室。”江砚辞的声音越来越低，带着难以掩饰的祈求，“我母亲以前就在那里工作，我跟着她学过调香，我不会给您添麻烦，我可以做最基础的工作，只要能让我留在那里……”

他知道自己的要求有多冒昧，一个被当作“货物”送来的私生子Omega，根本没资格提任何条件。

可那间实验室里，藏着母亲最后的痕迹，或许还有她死亡的真相，那是他活下去唯一的执念。

湛南初沉默了几秒，目光在他苍白的脸上停留片刻，像是在评估他的价值。

空气里的冷杉檀木信息素愈发凛冽，压得江砚辞几乎喘不过气，只能死死咬着下唇，等待着他的宣判。

“可以。”最终，他听到湛南初平淡无波的声音，接着转身准备离开。

江砚辞看着他的背影，突然想起什么，连忙补充道：“我……我不需要额外的报酬，只要能有地方住，有一口饭吃，能让我用实验室的设备和香料就好。”

他怕自己提的要求太多，会被湛南初反悔，只能主动降低姿态，卑微到尘埃里。

湛南初脚步顿了顿，没有回头，只是冷漠地丢下一句：“管家会安排。”便径直走出了房间，房门被轻轻关上，隔绝了外面的世界。

江砚辞缓缓坐在地上，至少，他可以留在母亲曾经待过的地方，或许总有一天，能找到想要的答案。

过了一会儿，管家敲响了房门，带他去了调香实验室。实验室占地面积很大，设备齐全，各种珍稀的香料琳琅满目，是江砚辞从未见过的规模。

“江少爷，这里就是调香实验室，你以后可以在这里工作。”

管家的语气依旧礼貌而疏离，“湛总已经吩咐过了，你只能使用指定区域的设备和香料，其他区域禁止入内。另外，每周需要向研发部提交一份工作报告，不准无故旷工或损坏仪器。”

这些额外的限制，显然是湛南初特意加上的。

江砚辞心里一阵酸涩，却还是点了点头：“谢谢，我知道了。”

他的目光扫过实验室的每一个角落，心里充满了复杂的情绪。

这里是母亲曾经挥洒过心血的地方，或许她也曾像自己一样，站在这些香料架前，专注地调配香气。

可如今，他却只能以这样卑微的身份，小心翼翼地踏足这里。

管家离开后，江砚辞独自一人留在实验室里。

他走到指定区域的香料架前，轻轻抚摸着那些装着香料的瓶子，指尖传来冰凉的触感。母亲的调香笔记里提到过的一些珍稀香料，在这里竟然都能看到，可他却不敢随意触碰，生怕逾越了湛南初定下的规矩。

他从怀里掏出母亲的调香笔记，小心翼翼地翻开。笔记里的字迹清秀，记录着各种调香配方和心得，还有几页画着小小的香料草图，那是母亲独有的习惯。

他看着母亲的字迹，仿佛看到了她当年在实验室里专注调香的样子，泪水再次忍不住滚落下来，滴在泛黄的纸页上，晕开了一小片墨迹。

就在这时，他的肚子突然咕咕叫了起来。他才想起，自己从早上到现在，还没有吃过任何东西。

他走出实验室，想去找管家问问餐厅在哪里，却在走廊里遇到了湛南初。

湛南初正和一个穿着白大褂的男人说话，那个男人应该是实验室的研究员。

看到江砚辞，湛南初的眼神没有丝毫的波动，仿佛没有看到他一样，继续和研究员交谈着，甚至还微微侧过身，刻意避开了与他的视线接触。

江砚辞的脸颊微微发烫，连忙低下头，想从旁边绕过去。

就在这时，他的胃部突然传来一阵剧烈的疼痛，让他忍不住弯下了腰，冷汗瞬间浸透了他的衣服。

他长期营养不良，加上情绪波动太大，旧疾复发了。

湛南初听到他的闷哼声，眉头微微皱了一下，转头看了他一眼。当看到他脸色苍白、冷汗直流的样子时，眼神里闪过一丝不易察觉的诧异，却没有丝毫的关心。

“怎么了？”他的声音依旧冷漠，甚至带着一丝不耐，像是在质问他为什么要在这里添麻烦。

“没……没事。”江砚辞咬着牙，强忍着疼痛，想直起身来，却因为疼痛难忍，再次弯下了腰。

他不想在这里示弱，更不想让湛南初觉得，自己是个连工作都还没开始就添麻烦的废物。

旁边的研究员看出了不对劲，连忙说道：“湛总，这位少爷看起来脸色不太好，是不是生病了？”

湛南初的目光在他身上停留了片刻，语气平淡地对管家说：“带他回去休息。”

说完，便转身继续和研究员交谈，没有再看他一眼，仿佛他只是一件碍事的垃圾，处理掉就好。

管家连忙上前，扶着江砚辞：“江少爷，您还好吗？我带您回房间。”

江砚辞摇了摇头，声音虚弱地说：“不用了，我只是有点胃疼，休息一下就好。”

他不想麻烦别人，更不想让湛南初觉得他是一个连这点疼痛都承受不住的娇气包——他已经没有资格娇气了。

管家犹豫了一下，还是听从了他的话，扶着他回到了房间。“江少爷，您好好休息，我去让厨房给您准备一些清淡的食物。”

说完，管家便离开了。江砚辞躺在柔软的大床上，胃部的疼痛渐渐缓解了一些，可心里的疼痛却越来越强烈。

傍晚时分，管家送来的晚餐是一碗温热的小米粥和几个清淡的小菜。

江砚辞饿坏了，拿起勺子，慢慢喝着粥。粥的温度刚刚好，软糯香甜，让他感到一阵久违的温暖。

他想起在江家，他从来没有吃过如此温热、如此美味的食物，心里不由得泛起一丝酸楚——原来，这样简单的温暖，他都要靠着别人的施舍才能得到。

吃过晚饭，他回到调香实验室，继续研究母亲的调香笔记。

他想尽快做出成果，想证明自己不是一个只会乞讨的废物，想让湛南初知道，他留下自己，并不是一场亏本的交易。哪怕只是一点点认可，对他来说都是支撑下去的动力。

深夜的实验室格外安静，只有仪器运行的轻微声响。江砚辞专注地调试着香料，完全沉浸在自己的世界里。

他按照母亲笔记里的配方，尝试调和一款安抚香。当几种香料混合在一起，散发出淡淡的、温和的香气时，他的脸上露出了久违的笑容。

这是他来到湛家后，第一次感受到真正的快乐，仿佛母亲就在身边，陪着他一起调香。

就在这时，他的颈后腺体突然传来一阵剧烈的疼痛，雪松香信息素不受控制地喷涌而出，让他瞬间感到一阵眩晕。