二、

文/小黄人茜崽

红线穿过绣布，微微一拢便扎就成个巴掌大的布袋子，才自风炉里挑拣起一早滚热的赤豆，混着絮子装拢好，陪房的刑二娘子，便兀自帘后，横耸着眼儿，领弄进个扎独辫的半大丫头。

“大爷近来气大的很！早秋夜里凉，底下丫头怕爷夜里受冻，好心替人暖床铺褥，不知怎得，倒触了爷的霉头，叫人罚着，在院儿里生生跪了半宿，早间若不是洒扫的婆子瞧见，也不知这憨傻丫头，还要在那生苔潮冻的石阶上跪多久。”

几步上前，将那滚热的赤豆布袋递于奶奶跟前儿，趁于奶奶伏案起身之际，拿着余光瞥过屏床前跪伏着的红姐儿，盏娘这才认出这攥着帕角颔首抹泪的，正是月前替了她的职分，去到博哥儿屋里伺候的那位。

“这丫头瞧着面生，可是月前，刑二管事支会牙婆领进府的那位红姐儿...”

奶奶昨儿才来的葵水，晚间贪嘴又多食了碗冰酥酪，身子正不爽利着，叫盏娘将扶着蔫蔫坐起，几案上，还搁着对儿才给衡哥儿纳好的金丝袼褙，这会子叫人搅了睡意，倒也不恼，只怠倦着眉目，吩咐底下嬷嬷自燎罐里匀出盅鲜滚养血的鸽子汤，便招呼那红姐儿跪坐到了跟前儿。

“这孩子长得真好，瞧着便是个伶俐可人的...我虽是头回见你，心里却是欢喜的很...”

府里家生子虽都是内家旧仆，却也都是祖签死契，自幼便同着府里的哥儿姐儿一道金银窝里娇养大的，到底不似外头几十贯钱采买来的好拨弄。

他那竖子倒产寤生，原是不祥，经年来，叫她疏养作个极是乖戾的性子，偏又生来天残，常叫痨症所累，是个短寿兰摧的命数，累累其上，便只是露水之欢，亦难偿愿....若非府中“巧货”难寻，哪轮着那刑二于她眼皮子上落眼药，借以采办之由，硬塞他那本家的甥女充数.....

“那鸽汤燎炉上煨了许久，还另添了些补气滋血的莲子枣片，晚些叫房里的嬷嬷女使送盅过去，也好叫你暖暖身子....”

奶奶心善，自来便宽待底下的这些个仆从，红姐虽有耳闻，却也是头回见着这位宽恤下人的玉面菩萨，一时惊觉传闻不虚，忙不迭跪下谢了恩，一时念及那病重郎君，又后怕那冷面阎罗会再发难，喜忧掺半间，白净净的面皮上便也红白交替着，囫囵涌换起好些个颜色。

“从前我房里的盏娘便是大爷院儿里伺候的，旁的暂且不托大，单只论行事做派，已是我这院儿里，最稳妥熨帖的一个，你才来府里，又才开始伺候博哥儿，琐事其上，若有什么不懂的，也尽可请教你的这位盏姐姐！”

打自东厢去到奶奶屋前，舅母便叮嘱了她一路，侯爵府不比庄里，凡事都讲规矩，便是主家再宽柔以待她们这些个下人，见着主母，也得规规矩矩着瞧人面色做事。她自来便是个伶俐的性子，样貌身段又是一众姊妹里头最出挑的，舅父敢自主家眼皮儿底下，买通采办的牙婆，就是瞧中她姿容尚可，行事又规矩讨喜，眼下叫奶奶这般温言宽待，也不下里巴人似的谄媚露怯，施施然朝于奶奶拜了一拜，便歪抬起脑袋，又笑吟吟朝于四沿儿侍奉的丫头婆子们，俏皮着，皆福了福礼。

她模样生的秀丽，因着年岁尚小，颊边还堆着未褪的奶肥儿，不知怎得，这般俏皮天真的形容，倒叫盏娘记挂起远在永安乡的小妹，心间柔情渐起，面着这位红丫头，因乌及屋，也不由生出几分亲近和同情来。

“好妹妹，你有甚的不懂，尽可依着奶奶说的，来后覃房里寻我，哥儿的脾性我虽也摸不大准，但总好过你一个灯下黑似的钻研...”

大爷其人，最是乖戾难处，盏娘初到东院伺候之时，便为此吃了不少苦头，不知是不是因着少时便受了颇多冷待，经年来，又常叫痨病所累，性子总是阴晴不定，时常是昨儿天晴，今就浓云密布，落起雨来。

从前她怜他病弱，多有照拂，爷儿便总躲着，避着，恶言恶语着赶她走，现下好容易在奶奶处谋了个好差事，有了个好去处，爷儿反倒离不得她，更见不着她好了！中秋夜里奸污了她不说，却还想恶霸似的，强占了她，不许她归家嫁人....

这般恶心龌龊人物，眼下倒似故作复萌，即便一早知晓，跟前儿的这位红丫头，是奶奶给哥儿塞的房里人，心头未免还是渐生出几分不忿和愁绪来。

“如此这般，我便也放心了，只早秋入夜，潮气重，昨儿跪了半宿，腿脚怎受的住，好孩子....现下也别继续站着了，叫刑妈妈引你去管事那儿，领半天假，快些下去歇着吧.....”

苏大娘子本就身乏的厉害，这会子说了这么些话，只觉愈发困觉的厉害，唤来嬷嬷，打发刑二娘子同红姐儿各两把钱，便又叫盏娘将扶着身子，歇回了炕里边儿。

“盏娘，晚些那鸽子汤，还是你送，想来那红丫头也是个绣花枕头，一包草，模样性子虽都还算讨喜，却是个抓不住男人心的，日后总少不了敲打，月前我见博哥儿待你，倒真似有几分不同，若非你姨母一早便为你定下了婚契，我又许了你归家配人，哪还轮着到这刑二家的....”

见大娘子仍怠倦着眉目，蔫蔫伏在榻前小憩，盏娘只微微屏息，将那暖腹的布袋，塞进了绣褥，好一会儿，才斟酌着语气，低低回了声“好”。

伺候着奶奶歇下，盏娘才依着嘱咐将那半盅鸽汤送去了东厢的小院儿，只不晓得是不是她脚程太快，到了东厢的耳房时，红姑娘还没回。环顾四沿儿熟悉的景致，虽有些迷惘怅然，却还是没敢多做停留，倏一想起那人，脑中便只冒出那夜挂弄在帐钩上的水色绣兜儿。

战栗着将扶着桌角，勉强撑起虚软的身体，除了惊惧，更多的却还是后怕，战兢兢揩去香腮边欲坠不坠的水色，只想尽量避开那人，快些回去主屋交差，只才迈着步子出了耳房，便听着身后几声謦欬闷响，乍然侧首，便对上一双邪煞似的晦涩眼眸。