王老板并不急着接那地契，反而斜着眼，黏糊糊的目光在沈弄影那截如天鹅般优美白皙的颈项上打了个转。

他从怀里掏出一张皱巴巴的借条，阴笑一声：“沈大奶奶，您这主意打得精。可咱们生意人最讲究一个‘现’字，这些铺子如今进项折了大半，抵不了那五万两的债。再说了，二夫人当初可是拍着胸脯保证，若是还不上，便由您这位‘京中第一才女’亲自修书一封给沈家，请沈家出面周旋。如今沈家没个说法，您就想用几间破烂铺子打发咱们？”

他跨前半步，带着一股刺鼻的廉价香脂味逼近，声音压得极低，唯有沈弄影能听清：“要不，大奶奶随咱们去衙门走一趟？这谋逆余孽藏在府里，主母若是不清不楚，到了大牢里，那些刑具可不分贵贱。”

周氏在一旁听得心头狂喜，这姓王的果然上道。

只要把事情闹大，把沈弄影的名声搞臭，扣上个包庇的罪名送进官里，这侯府依然是她裴二房的天下。

沈弄影垂下眼睫，看着自己指尖因用力而泛起的青白。

她没动，甚至没露出半点惊慌，只是在心底冷笑。

这姓王的胃口比她想的还要大，竟想吃完主子吃奴才。

“算盘张，我记得那堆旧账本里，有些夹层生了虫，让你单独清理了出来，东西呢？”沈弄影声音平静，像是在询问一件微不足道的琐事。

算盘张躬着身子，像只灵活的耗子，从一堆散乱的废纸中抽出一叠用细绳捆着的暗黄信笺。

沈弄影接过信笺，并不急着拆开，只是在手里轻轻拍了拍，发出纸张摩擦的沙沙声。

“王老板，既然你提到了‘现’，那咱们就聊聊现钱。”沈弄影抬眼，目光如利刃般划过王老板那张肥腻的脸，“前年腊月，你与二婶婶合谋，在侯府采办冬衣的账目里虚报了三千两。去岁三月，你以高利贷为饵，诱使二房将西郊的一处祭田抵押给你，转手却在账面上记作‘天灾绝收’。这上面的红手印，可比你手里那张借条要新鲜得多。”

王老板脸上的横肉猛地一抖，原本戏谑的神色僵住了。

他下意识想伸手去夺，沈弄影却先一步收回了手，另一只手轻轻扣住了腰间那枚冰冷的玄铁令箭。

“这令箭是长公主殿下亲赐的，见箭如见人。王老板觉得，是你的脖子硬，还是禁卫军的刀硬？”沈弄影微微侧头，发间的步摇冷冷撞击着，“私吞军功侯爵府邸资产，勾结命官家眷中饱私囊，这一条条列下来，不知王老板能在顺天府的死牢里活过几个秋天？”

大厅里的空气仿佛瞬间凝固。

王老板的冷汗“唰”地流了下来，打湿了领口。

他太清楚萧烈云的名声了，那位主杀起人来，从来不看什么王法，只看心情。

现在这沈弄影手里握着索命符，他哪还有胆子讨价还价？

“大……大奶奶饶命！”王老板双膝一软，“扑通”跪倒在地，变脸之快令人咋舌，“小的也是受了周氏的蛊惑啊！是她，是她说侯府如今只剩个空壳子，让我帮她把公中的钱洗出来，好给她那宝贝闺女凑嫁妆！”

“王财旺！你这疯狗乱咬什么！”周氏惊恐地尖叫，试图冲上来。

“我乱咬？”王老板为了自保，此时什么也顾不得了，尖声道，“大奶奶，周氏这些年转走的银钱，根本没出侯府！她怕存进银号被查，全都换成了金砖银锭，就藏在她内寝床底下的暗格里！那里面还有一本她亲笔记录的私账，哪年哪月给谁送了礼，哪笔钱是从哪房扣出来的，记得清清楚楚！”

沈弄影握着令箭的手指微微一松，终于露出一抹极淡的、不带温度的笑意。

“翠浓，带上府里的护院，还有算盘张，去二夫人的房里‘请’出那些宝贝。”沈弄影站起身，绛紫色的裙摆在青石板上划出一道优美的弧线，“二婶婶累了，送她回去，让她亲眼看着那些‘养老钱’是怎么长了腿，自己跑出来的。”

接下来的一个时辰，永安侯府乱得像炸了锅，却又是前所未有的有序。

一箱箱沉甸甸的木箱被抬到大院中央，当众撬开。

落日的余晖洒在那些金灿灿、白花花的锭子上，晃得人心发慌。

十万两，整整十万两。

这就是这些年二房从侯府骨头缝里剔出来的肉。

沈弄影站在台阶上，看着那些跪了一地的、面黄肌瘦的下人。

“侯府亏欠了你们半年的月例，今日，我便代侯爷还了。”沈弄影的声音不高，却清晰地传遍了每一个角落，“算盘张，按名册，除了二房那些爪牙，其余人等，每人先支取三个月的工钱。剩下的，入公中大库，谁敢再动心思，这箱子里的金砖，就是他的催命符。”

一时间，院子里哭声与谢恩声连成一片。

原本那些游离、恐惧甚至带着敌意的目光，在这一刻，尽数化作了对这位新主母的敬畏与归顺。

沈弄影长舒一口气，只觉得多日来的压抑散去了不少。

她正欲转身回房，视线不经意间掠过回廊尽头的一扇描金屏风。

屏风后，一道挺拔的身影不知站了多久。

萧烈云不知何时去而复返，她已换了一身玄黑色的劲装，长发高高束起，显得那张清冷的脸愈发英气逼人。

她手里把玩着一条马鞭，眼神深邃得像是一潭照不进光的深渊。

“沈弄影，本宫倒是小瞧了你。收买人心的手段，用得比宫里那位还要娴熟。”萧烈云迈步而出，靴底敲击地面的声音在寂静的院落里显得格外突兀。

沈弄影心头一紧，面上却不动声色地行礼：“让殿下见笑了，不过是些后宅生存的小把戏。”

“小把戏？”萧烈云走到她面前，两人离得极近，那股熟悉的霜雪香气再次将沈弄影包裹。

萧烈云从袖中掏出一封盖着火漆的密函，随手甩在沈弄影怀里，“你的‘影子账本’我看过了，确实精彩。但你漏了一笔。”

沈弄影一愣，下意识接过密函。

“账本第三页，永和二十九年冬，那笔以‘采买西域马料’为名支取的两万两白银，流向的是京郊的丰润钱庄。”萧烈云的声音压低，带着一种不容置疑的威压，“那家钱庄在三月前被本宫查封，顺着线索，本宫发现那笔钱最后汇入了一支消失在北境的辎重营。那是父皇拨给镇北军的军费。”

萧烈云的手指轻轻挑起沈弄影的下巴，迫使她对视。

“七天。”萧烈云眼中闪烁着一种近乎危险的兴味，“本宫给你七天时间。顺着你那个账本，查清这笔军费到底落进了京城哪位‘大人物’的兜里。查不出来，你和这永安侯府，便一起给北境战死的将士陪葬。”

萧烈云离开后，风吹得沈弄影手中的密函沙沙作响。

她重新翻开那本被她视为护身符的“影子账本”，指尖在那行不起眼的“马料费”上反复摩擦。

原来，这侯府的烂账之下，通向的不是简单的贪婪，而是一个足以让整个京城天翻地覆的血色旋涡。

那些枯燥的数字在这一刻，仿佛都化作了惨淡的兵戈之声，隐约透出一种令她脊背发凉的寒意。