雪是从傍晚开始落的。起初只是细碎的雪沫，打在窗棂上沙沙轻响，入夜后，便成了鹅毛般的雪片，簌簌地、无声地覆盖下来，很快便将将军府的屋檐、庭院、枯枝败叶，裹上一层蓬松的银白。天地间一片静谧，唯有落雪的声息，衬得这冬夜愈发沉凝孤寒。

沈玦倚在书房的软榻上，身上搭着厚厚的锦毯。手边的小几上摊着一卷北境边防舆图，她的指尖无意识地在标注“落雁关”的位置缓缓划过。伤口已不再时刻灼痛，转为一种深植骨髓的钝疼，提醒着她身体远未复原。但更让她心神不宁的，是午后收到的那封密信，来自她安插在诚郡王府附近的一名暗桩。

信很短，字迹潦草，显是匆忙写成：“亥时三刻，侧门有异。两辆青篷马车，无标识，载数只木箱，箱体沉重，车辙深。接应者，内侍衣着，疑似……宫中人。”

宫中人。

这三个字像冰锥，猝然刺入她脑海。诚郡王府深夜运送重物，接应的，是宫里的内侍？萧琉的人？还是宫中另有他人，与诚郡王勾结？

她第一个念头是否认。萧琉若要动诚郡王，何须如此鬼祟？以她如今的权柄，一道旨意便可查抄。可若不是她，宫中又有谁，能调动内侍，与权势煊赫的郡王私下往来，运送不明重物？

思绪纷乱如窗外飞雪。她想起萧琉那夜潜入她病榻前，冰冷的指尖，幽深的眼，和那句“你的命是朕的”。想起她每日准时送来的药材和那杏黄锦囊里的安神香。恩威难测，心思如海。她看不透她。

更让她焦躁的是，她发现自己竟在反复揣测萧琉的意图。这很危险。为将者，最忌心神被无关战局的人与事牵绊。尤其是……那样一个人。

“梆——梆梆！”

远处传来沉闷的梆子声，穿过雪幕，隐约可闻。亥时了。

沈玦倏然抬眼。亥时三刻……就是现在。诚郡王府侧门，那两辆神秘的青篷马车，此刻或许正在卸货，或许已经离开。接应的宫中人，是谁？

她不能再等。无论背后是谁，这都是一条可能撬动边市僵局、甚至挖出刺杀主使的线索。但此刻她伤重难行，府外有萧琉的耳目，府内……那两个御赐内侍，至少有一个，行踪可疑。

“福伯。”她扬声唤道，声音在寂静的雪夜里显得格外清晰。

守在门外的福伯应声而入：“将军？”

“备车，去西郊大营。”沈玦掀开锦毯，试图起身，动作牵扯肋下，她蹙了下眉，脸色又白了一分，但动作未停。

“将军！这可使不得！”福伯骇然，连忙上前欲扶，“您的身子经不起折腾！这深更半夜，雪又这么大，去大营作甚？有何急事，老奴派人去传张参军……”

“不必。”沈玦已站稳，语气不容置疑，“去备车，要那辆不起眼的青毡小车。你随我同去。不必惊动旁人，尤其……是宫里来的那两位。”

福伯见她神色坚决，知再劝无用，只得忧心忡忡地退下安排。

沈玦迅速换了身深青色的便服，外罩一件半旧的玄色大氅，将满头墨发用一根乌木簪简单束起。铜镜中的人影，面色苍白，眼底带着伤后的疲惫，但眉宇间那股冷硬的锐气，已重新凝聚。她从暗格中取出那枚边缘磨损的青铜小印，握在掌心。冰冷的触感，带着旧日的烙印，让她翻腾的心绪略微沉淀。

马车很快备好，停在侧门。车轮裹了粗麻防滑，拉车的也是两匹普通的驽马，在雪夜里毫不起眼。沈玦在福伯的搀扶下上了车，车厢狭窄，炭盆微弱，寒气很快从缝隙钻入。她靠坐在厢壁，闭目养神，实则耳听八方。

马车悄无声息地驶出将军府侧门，碾过新落的积雪，发出吱呀的声响，很快融入茫茫雪夜。街道上空无一人，唯有车头一盏孤灯，晕开一团昏黄的光，照亮前方一小片飞舞的雪片。

行出一段，沈玦忽地开口，声音压得极低：“拐进前边暗巷，停下。”

车夫是府中心腹，闻言毫不犹豫，一抖缰绳，马车轻巧地拐进一条漆黑无光的窄巷，停在阴影里。

沈玦掀开车帘一角，凝神静听。寒风呼啸，雪落无声。片刻，极远处，隐约传来另一辆马车驶过的辘辘声，方向……似乎是朝着皇城。

她眸光一凛。“调头，不去大营了。”顿了顿，吐出三个字，“去宫门。”

“将军？！” 福伯这次是真的惊住了，声音都变了调，“宫门？这个时辰，没有诏令，宫门早已下钥，如何能进？何况您这身子……”

“去神武门。”沈玦打断他，语气平静，却带着一种破釜沉舟的决绝。神武门是皇城北门，非大朝会不开，夜间守卫相对松懈，且距离内廷某些偏殿宫苑较近。她要去验证一个猜测，一个极为大胆、甚至可能招致杀身之祸的猜测。

福伯嘴唇哆嗦着，还想再劝，却在触及沈玦那双在黑暗中亮得惊人的眼眸时，将所有话语咽了回去。他深知这位年轻将军的脾性，一旦决定，九头牛也拉不回。

马车在积雪覆盖的街道上艰难调头，朝着皇城北面驶去。越靠近皇城，守卫越显森严，不时有巡夜的禁军小队踏雪而过，甲胄碰撞声在寂静中格外清晰。沈玦的马车尽量避开主道，穿行在偏僻小巷。风雪似乎更急了，扑打在车篷上，密集如鼓点。

距离神武门还有一条街时，沈玦再次叫停。她让福伯和车夫留在原地等候，自己推开车门，裹紧大氅，一步踏入了漫天风雪之中。

寒风裹挟着雪片，劈头盖脸打来，瞬间浸透了单薄的衣衫，冰冷刺骨。肋下的伤口被冷风一激，剧痛骤然袭来，让她身形晃了晃，几乎站立不稳。她咬紧牙关，深吸一口凛冽的空气，强迫自己挺直脊背，辨认了一下方向，朝着记忆中神武门一侧某段宫墙的阴影处，深一脚浅一脚地走去。

雪地上留下一行深深浅浅的脚印，很快又被新的落雪覆盖大半。

这段宫墙年久失修，墙头积雪厚重，墙角堆着杂乱的枯枝和不知何年何月留下的残砖。沈玦记得，这里有一处排水暗渠的出口，铁栅早已锈蚀。多年前，在她还不是沈玦的时候，曾有个胆大包天的“他”，为了溜出宫墙玩耍，偷偷弄松了几根栅栏。

她摸索到记忆中的位置，拂开厚厚的积雪，冰凉的铁锈触感入手。用力一推，几根锈蚀严重的铁条发出令人牙酸的“嘎吱”声，竟真的松动开来，露出一个仅容一人勉强通过的狭窄缝隙。

没有犹豫，她俯身，侧着肩膀，忍着伤口摩擦墙壁的刺痛，艰难地挤了进去。冰冷的雪水混合着陈年污垢的气味扑面而来。暗渠内狭窄低矮，她不得不半蹲着前行，每一步都牵扯着伤处，冷汗混着雪水，浸湿了内衫。

这段路并不长，但在伤痛和寒冷交攻下，显得无比漫长。不知过了多久，前方隐约透出一点微光，是暗渠另一端的出口，同样被铁栅封着，但外面似乎有灯笼的光晕。

她屏住呼吸，凑近铁栅缝隙向外望去。外面是一条僻静的宫道，积雪清扫过，露出湿漉漉的青石板。一盏气死风灯挂在不远处的廊檐下，昏黄的光晕里，雪花纷扬。没有人。

她用力推开外侧的铁栅——这里的栅栏似乎被人为处理过，比里面那端更松动些——再次挤身而出。重新站在宫墙之内，寒风似乎小了些，但那股无处不在的、属于皇城的压抑与森严，却更为清晰地笼罩下来。

这里是她阔别多年、却从未有一刻真正忘记的地方。一砖一瓦，一草一木，似乎都还残留着旧日痕迹，只是物是人非，早已换了天地。心脏在胸腔里沉重地搏动，带着旧伤新痛，和一股难以言喻的酸涩。

她辨明方向，朝着记忆中内廷西北角，那片相对荒僻、多用于堆放杂物的宫苑潜行而去。若诚郡王府的马车真是与宫中人接头，运送的又是“重物”，最有可能暂时存放或转运的地点，便是那里。而且，那条宫道，似乎也能通到那附近。

雪夜提供了最好的掩护，她身影如同鬼魅，贴着宫墙阴影，避开偶尔巡弋而过的灯笼光晕，快速移动。每一次迈步，每一次呼吸，都带来伤处的抗议，冷汗湿透了后背，冰冷粘腻。但她不能停。

绕过一片枯败的竹林，前方出现一片低矮的连房，黑沉沉没有灯火，正是堆放杂物的库房区域。库房前的空地上，积雪被践踏得一片狼藉，清晰地印着车辙和杂乱的脚印。车辙很深，新鲜，延伸向最里面一间库房的紧闭木门。

沈玦闪身躲在一座废弃的石灯幢后，凝神观察。库房门口无人看守，但门缝里隐约透出极其微弱的光亮，还有压低的人语声。

她悄然靠近，屏息贴在冰冷的木门上。里面的人声断续传来：

“……清点无误……明日卯时……从西华门运出……”

“王爷那边……”

“放心……打点好了……只是风声紧，那位盯得也紧，千万小心……”

“知道……这批货不能再出岔子……”

声音模糊，但“王爷”、“那位”、“货”、“西华门”几个词，却清晰地钻进沈玦耳中。王爷，自然是诚郡王。“那位”……是指萧琉？还是朝中其他掌权者？货，是什么？军械？私盐？还是……与边市有关的违禁之物？

她心跳加速，正欲再听仔细些，肋下伤处猛然一阵抽搐般的剧痛，让她猝不及防，闷哼一声，虽然及时咬住下唇，声音压得极低，但在寂静的雪夜和库房门前，这细微的声响，依旧可能被察觉。

库房内的语声戛然而止。

沈玦心中一沉，暗叫不好。几乎在同时，库房门内传来急促的脚步声和低喝：“谁在外面？！”

没有时间犹豫。沈玦强忍剧痛，转身便朝着来时的竹林方向疾退。身后，库房门被猛地拉开，灯笼的光晕混合着雪光，瞬间照亮了她仓皇退避的背影。

“站住！” 厉喝声起，伴随着杂乱的追赶脚步声。

沈玦不敢回头，将速度提到极致，伤口处传来撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑。她熟悉这片宫苑旧日的布局，知道竹林后有一处假山石洞，或许可以暂时藏身。

然而，追兵比她预想的更快，也更熟悉地形。一道人影从斜刺里冲出，拦住了她的去路。灯笼举起，昏黄的光照亮对方的脸——一张平平无奇的内侍面孔，眼神却锐利如鹰。

“深更半夜，私闯禁宫，好大的胆子！” 那内侍声音尖细，带着杀意，“拿下！”

左右又有两人包抄过来，手中竟都握着短刃。

沈玦手无寸铁，重伤在身，又被合围，情势危急。她背靠冰冷的假山石，目光飞快扫过三人，计算着突围的可能。肋下的疼痛和失血带来的虚弱感，正在迅速吞噬她的力气。

就在那内侍持刀逼近，刀刃反射着雪光的刹那——

“何人在此喧哗？”

一个清冷平静，却带着无形威压的声音，突兀地自不远处响起。

这声音并不高，甚至有些淡，但听在沈玦耳中，却如惊雷炸响。是萧琉！

她怎么会在这里？这个时辰，这种地方？

所有人，包括那三名内侍，动作都是一僵，齐齐朝着声音来处望去。

雪幕之后，小径尽头，数盏宫灯迤逦而来。为首一人，披着一件厚重的银狐裘，兜帽遮住了大半面容，只露出线条优美的下颌和一点颜色浅淡的唇。她身姿挺拔，步履从容，踏雪而来，仿佛不是在深夜偏僻宫苑，而是在巡视自己的御花园。身后跟着数名气息沉凝、明显是高手的内侍和侍卫。

灯笼的光晕驱散了此地的黑暗，也照亮了被围在假山前的沈玦，和她苍白如雪、鬓发散乱、肩头氅衣已被雪水和冷汗浸湿的狼狈模样。

那三名内侍脸色瞬间变了，由凶狠转为惊疑不定，又迅速堆起恭敬，慌忙跪地：“叩见陛下！陛下万岁！”

萧琉在几步外停住。她似乎这才看清被围住的人是谁，兜帽下的目光，缓缓落在沈玦脸上，停留片刻，又扫过她微微起伏的胸口和按在肋下的手，眸色深沉难辨。

“沈卿？”她的语气带着一丝恰到好处的讶异，仿佛真是偶遇，“深夜雪重，卿不在府中将养，何以至此？还……”她目光扫过那三名跪地的内侍，和地上杂乱的脚印、车辙，语气微沉，“与朕宫中内侍，在此争执？”

那领头内侍身子一颤，急声辩解：“陛下明鉴！此人鬼鬼祟祟，私闯宫禁，在此窥探，奴才等发现可疑，正要将其拿下审问，绝无争执……”

“私闯宫禁？”萧琉打断他，声音听不出喜怒，目光重新落回沈玦身上，“沈卿，可有此事？”

沈玦靠在冰冷的假山石上，隔着纷扬的雪片，与萧琉对视。那双眼眸在宫灯映照下，平静无波，深不见底，看不出丝毫情绪。是巧合？还是……她早就知道？甚至，这一切，本就在她意料之中？

肋下的剧痛和身体的冰冷虚弱，让她的思绪有些迟缓。但她知道，此刻的回答，至关重要。

她深吸一口冰冷的空气，压下喉间的腥甜，尽量让声音平稳，却难掩重伤后的沙哑虚弱：“回陛下。臣……旧伤疼痛，夜不能寐，心中烦闷，故冒雪出府散心。不觉行至皇城附近，见宫墙巍峨，雪景苍茫，一时……神思恍惚，误入宫门。惊扰圣驾，冲撞宫人，臣……万死。”

一番话说得断断续续，气虚力弱，配上她此刻狼狈不堪、面无血色的模样，倒真有几分重伤之人神思昏聩、误入禁地的样子。只是，误入宫门，还能恰好“误入”到这存放可疑“重物”的库房前，未免太过巧合。

萧琉静静看着她，没有立刻说话。雪落在她的银狐裘上，落在她兜帽的边缘，她却恍若未觉。只有那目光，如有实质，一寸寸掠过沈玦惨白的脸，紧抿的唇，和那双即使在虚弱狼狈中，依旧竭力维持镇定、却掩不住深处惊涛的眼眸。

半晌，她轻轻挥了挥手。

“都退下。”

三个字，平淡无波，却带着不容置疑的威仪。

那三名内侍愕然抬头，似乎不敢相信。“陛下，此人……”

“朕说，退下。”萧琉重复，语气未变，但周遭空气仿佛瞬间凝滞，寒意陡生。

三名内侍再不敢多言，慌忙叩头，匆匆退入黑暗之中，消失不见，连同那间库房门口微弱的灯火，也瞬间熄灭，仿佛刚才的一切只是幻影。

宫灯的光晕里，只剩下萧琉，她身后的随从，以及靠在假山前、摇摇欲坠的沈玦。

雪，依旧无声地落着，覆盖了先前的脚印和车辙，也模糊了此间刚刚发生的对峙与机锋。

萧琉抬步，缓缓走向沈玦。狐裘下摆扫过积雪，发出轻微的沙沙声。她在沈玦面前一步远处停下，微微抬眸，看着这个比她高出少许、此刻却因伤痛和虚弱而显得脆弱的将军。

“误入宫门？”她低声重复，兜帽下的脸半明半暗，看不真切神情，“沈卿这误入的，可真是时候，也真是地方。”

沈玦喉结滚动，想说什么，却一阵剧烈的咳嗽猝然袭来，她猛地弯下腰，用手死死捂住嘴，指缝间溢出压抑的闷咳，单薄的身躯在雪夜寒风中颤抖如落叶，仿佛随时会倒下。

一只戴着雪白狐皮暖套的手，伸了过来，没有碰触她，只是虚虚地停在她面前。

“能走么？”萧琉问，声音依旧没什么起伏。

沈玦咳得眼前发黑，几乎喘不过气，更无力回答。

萧琉静静等她的咳嗽稍稍平复，才再次开口，语气淡得听不出任何情绪：“跟朕来。”

说完，她收回手，转身，朝着来时的方向走去。宫灯随着她的移动，照亮前路。

沈玦扶着冰冷湿滑的假山石，勉强站稳，看着那道裹在银狐裘中、在雪中迤逦而行的背影。狐裘在宫灯下流转着华贵而冰冷的光泽，与这荒僻宫苑格格不入，却又带着一种理所当然的、掌控一切的气度。

她没有选择。

压下喉间的腥甜和肋下火烧火燎的痛，沈玦迈开灌了铅般的双腿，一步一步，艰难地，跟在那片银狐裘曳地的光影之后。

雪落在她的发顶、肩头，很快覆上薄薄一层。前路是深不见底的宫阙阴影，和那个心思莫测的帝王。

这一次，是她自己，踏入了这扇“夜扣”的宫阙之门。