晨光熹微，透过窗棂洒在元疏的眼睑上。他缓缓睁开眼，身侧早已空无一人，只余下萧赞留下的清冽气息，若有似无地萦绕在枕畔。

用过早膳，元疏并未在书房处理公务，反而命人将软榻移至庭院中那棵金桂树下。秋日暖阳透过繁茂的枝叶，在他玄色的常服上投下斑驳的光影。他姿态慵懒地倚靠着，受伤的右手自然垂落，裹着细布的手掌在阳光下显得格外醒目。

“让柳墨池过来伺候。”

不多时，一道鲜亮的身影便如蝶般翩然而至。柳墨池今日特意穿了一身水红色的锦袍，衬得他面若桃花，眉眼间自带一股风流灵巧，行动间衣袂飘香，与这满院甜腻的桂花香争夺着存在感。

“奴婢柳墨池，请殿下安。”他声音清亮，跪拜下去的身段柔软得如同无骨。

元疏并未立刻叫他起身，目光在他身上停留了片刻，“抬起头来。”他声音带着晨起时特有的微哑，却别有韵味，“嗯，模样不错，看着就让人心情舒畅。过来，给本王念念今日新送来的闲杂话本。”

柳墨池眼中闪过一丝难以抑制的得意，连忙谢恩起身，几乎是雀跃地接过内侍递上的书卷，乖顺地跪坐在元疏榻边的软垫上，清了清嗓子，便开始声情并茂地读起来。他读的是一本才子佳人的传奇，遇到香艳露骨的词句时，他还会微微脸红，眼波欲流地悄悄瞟向元疏。

元疏时而闭目养神，仿佛沉浸其中；时而在他读到有趣转折处时，从喉间溢出低沉的笑声；甚至会用左手拈起一块御膳房特制的、小巧精致的荷花酥，亲自递到柳墨池嘴边。

“赏你的，读得不错，这腔调拿捏得，倒比台上唱戏的还有趣些。”

柳墨池受宠若惊地就着元疏的手咬了一小口，酥屑沾在唇边也顾不上，眼角眉梢都是藏不住的、近乎膨胀的喜色。元疏将他这飘飘然的神态尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧是一片温和的慵懒。

一连数日，元疏几乎日日将柳墨池带在身边。或是让他抚琴，或是让他陪着下棋，各种珍玩、绸缎、银钱更是如流水般送入柳墨池房中。一时间，“柳公子极得殿下欢心”的传言甚嚣尘上。

这日午后，秋阳正暖。元疏摒退左右，只留了山矾在书房内。书房的门窗却并未紧闭，尤其是临窗的那扇梨花木雕花窗，甚至特意支开了一道缝隙，恰好能将书房内靠近窗边的对话，隐隐约约地送出去。

元疏正坐在窗下的紫檀木书案后，以左手执笔，临摹着一幅前朝名家的字帖，姿态闲适。山矾则一身劲装，肃立在侧，低声汇报着一些看似无关紧要的府外消息。

廊下，一道水红色的身影借着修剪花木的仆役做掩护，悄无声息地贴近了窗根。正是柳墨池。他早已摸清了规律，这位冷面侍卫，每隔几日便会在午后前来禀报，而殿下似乎对他格外信任，谈话时常不避人。这是他获取情报的最佳时机。

他屏住呼吸，将耳朵小心翼翼地贴近那道窗缝。

起初，只听得一些模糊的字眼，似乎是关于京郊田庄、铺面营收之类的琐事。柳墨池正有些失望，却听元疏突然搁下了笔，发出“啪”的一声轻响，语气带着明显的不悦，声音也陡然拔高了几分：

“……山矾，京畿营那边，七哥的手伸得是不是也太长了！父皇既然已将旧年粮饷亏空案交由本王暗中查证，他竟还敢如此明目张胆地灭口、销赃？真当这京城是他七皇子的私产不成！”

窗外的柳墨池心脏猛地一缩，瞬间竖起了耳朵。

山矾的声音沉稳响起：“殿下息怒。七殿下行事确实愈发无所顾忌了。我们安插在营中的眼线回报，他们正在全力追查一位姓胡的副将，据说此人手中握有当年经手亏空的关键账册。”

“胡副将……”元疏沉吟片刻，指节在书案上轻轻叩击，“此人至关重要，务必保住。你立刻加派人手，将他秘密转移，安置在……城西，‘广源’当铺后巷的第三间暗桩里，那里相对隐蔽。记住，没有本王的手令，任何人不得接近。若能顺利拿到他手中的账册，便是铁证如山，届时看七哥如何向父皇交代！”

他的声音带着一丝志在必得的冷意。

“是！殿下放心，属下亲自去办，定将胡副将与账册安然带回，万无一失。”山矾沉声应道，语气斩钉截铁。

“嗯……”元疏的声音缓和下来，“此事关系重大，牵扯甚广，务必小心行事，切勿走漏半点风声。去吧。”

“属下明白。”

书房内传来山矾离去的脚步声。

窗根下，柳墨池早已惊出了一身冷汗，随即又被巨大的狂喜淹没。他死死捂住自己的嘴，才没有失声叫出来。京畿营、胡副将、关键账册、城西广源当铺后巷暗桩……这每一条信息，都如同黄金般珍贵。他仿佛已经看到了七皇子殿下得到消息后对自己的丰厚赏赐，甚至……未来的荣华富贵……

他不敢再多留一秒，像一只受了惊的狸猫，弓着身子，借着庭院中错落的景致遮掩，飞快地溜走了。

书房内，元疏听着窗外那细微的、远去的脚步声，缓缓拾起左手边的茶盏，呷了一口早已凉透的清茶。

鱼儿，已经迫不及待地咬钩了。

……

柳墨池的好日子，在一个秋雨绵绵的午后，戛然而止。

那日，他照例精心打扮，抱着新得的焦尾古琴，想去书房为元疏解闷。却见元疏独自一人临窗而立，望着窗外被雨水打得七零八落的残桂。柳墨池刚开口唤了声“殿下”，元疏却猛地回头，眼神锐利如刀，吓得他后半句话生生卡在喉咙里。

“谁准你进来的？”元疏的声音冷得像冰，“出去。”

柳墨池僵在原地，脸色瞬间煞白。他不懂，前几日还对他笑语温存、亲手喂他点心的殿下，为何突然变得如此陌生。

这并非偶然。自那日后，元疏仿佛彻底失去了对柳墨池的兴趣。他依旧会召见柳墨池，却不再让他念话本，而是让他长时间地、枯燥地磨墨，或者只是远远地站着。当柳墨池试图用以往的方式撒娇讨好时，元疏甚至会显露出毫不掩饰的烦躁。

一次，柳墨池正绘声绘色地讲述市井趣闻，元疏却突然抬手，将手边那盏刚沏好的、滚烫的君山银针扫落在地。瓷盏碎裂声刺耳，茶水四溅。

“吵死了！”元疏眉头紧锁，“整日叽叽喳喳，没个清净！下去！”

柳墨池愕然又委屈，眼圈瞬间红了，泪珠在眼眶里打转，却不敢落下，只得颤声告罪，几乎是落荒而逃。他回到自己华丽的房中，看着满屋的赏赐，第一次感到了刺骨的寒意和不安。殿下的恩宠，为何如这秋日的天气，说变就变了？