回到院子时，日头已爬过老槐树的树梢，把晾在绳上的粗布床单晒得暖融融的。老奶奶先把竹篮里的荷叶倒在石桌上，一片片理开，挑出最鲜嫩的几张铺在篾匾里：“这些留着垫木箱，剩下的晒半干，晚上包糯米蒸荷叶饭。”

宋知暖抱着画夹坐在廊下，指尖还沾着晨露的凉意。她刚把宣纸铺开，苏梦璃就端着个粗瓷碗跑过来，碗里盛着刚剥好的莲子，颗颗饱满雪白：“暖姐姐，先吃点莲子解解暑，我和弟弟都剥了好久呢！”小男孩也凑过来，献宝似的把竹筐里的小莲蓬倒在石桌上，圆鼓鼓的绿壳滚了一地：“这些‘小灯笼’我都挑过了，壳子最硬，串起来肯定好看！”

老爷爷坐在门槛上，手里拿着细麻绳和剪刀，正把晒干的莲蓬壳一个个理齐。他见宋知暖动笔，便笑着说：“画的时候别着急，你看那荷叶的纹路，得顺着露水滚过的方向画，才显得活。”宋知暖点点头，笔尖蘸了淡绿，刚在纸上落下第一笔，就听见小男孩“哎呀”一声——他拿着针线想自己串莲蓬壳，针尖不小心戳到了手指，却没哭，只是把手指含在嘴里，还不忘把串了一半的莲蓬壳举起来：“爷爷你看，我串了三个了！”

老奶奶赶紧走过来，拉过小男孩的手吹了吹，又从灶房里拿了块创可贴贴上：“傻孩子，这活得等你再长高点，手稳了再做。”说着，她接过针线，坐在老爷爷旁边，学着他的样子，把莲蓬壳一个个穿进麻绳里。阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，落在两人交叠的手上，麻绳慢慢变长，串起的莲蓬壳在风里轻轻晃，像一串碧绿的小铃铛。

宋知暖抬眼望着这一幕，笔尖顿了顿，悄悄把老爷爷和老奶奶串莲蓬壳的身影，添在了画纸角落的田埂边。她刚画完荷叶的卷边，苏梦璃又凑了过来，手里拿着朵刚摘的荷花：“暖姐姐，你把这朵花画上去好不好？就放在最中间，像个小太阳一样！”宋知暖笑着接过荷花，花瓣上还沾着水珠，她仔细观察着花瓣的层次，笔尖蘸了粉，一点点晕染开来，转眼间，一朵盛放的荷花就绽在了画纸中央。

不知不觉间，夕阳把天空染成了橘红色。宋知暖终于画完了最后一笔，她把画纸举起来，对着夕阳看——画里的荷池波光粼粼，荷花粉白相间，田埂边坐着串莲蓬壳的老人，池边还有个举着荷叶的小姑娘，连小男孩蹲在地上捡莲蓬的模样，都清清楚楚地留在了纸上。

“画得真好！”老爷爷走过来，伸手摸了摸画纸，“等明天晒干了，咱们就把它放进樟木箱，再铺上新鲜的荷叶，以后打开箱子，就像又回到今天的荷池边了。”小男孩蹦蹦跳跳地跑过来，把串好的莲蓬壳挂在樟木箱的把手上：“还要挂上我的‘小铃铛’！这样打开箱子，它还会响呢！”

晚饭时，灶房里飘着荷叶饭的香气。老奶奶把蒸好的荷叶饭端上桌，碧绿的荷叶掀开，糯米裹着莲子的清香扑面而来。几人围坐在桌前，吃着饭，聊着白天在荷池边的趣事，窗外的槐树上，几只蝉还在断断续续地叫着，像是在为这个满是荷香的夏天，唱着最后的童谣。

睡前，宋知暖把晒干的荷池图小心地放进樟木箱，铺上新鲜的荷叶，又把串好的莲蓬壳挂在了箱角。她轻轻合上箱子，鼻尖萦绕着樟木、荷叶和莲蓬的混合香气，忽然觉得，这个夏天不仅被装进了箱子里，更被装进了心里——无论以后走多远，只要想起这满池的荷花、串成串的莲蓬壳，还有身边人的笑声，就好像永远停留在了这个晨露沾衣的清晨，永远拥有着这份夏天的温暖。

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