宫宴的喧嚣仿佛还在耳畔嗡鸣，元疏心烦意乱地回到府中，华美的袍服下，是紧绷到几乎颤抖的神经。眼前挥之不去的，是萧赞在宫宴结束时，那沉默孤寂、独自离去的背影，像一幅冷墨画就的山水，疏离而苍凉，看得他心脏一阵阵抽紧。

那两名男宠得了机会，亦步亦趋地跟入室内，迫不及待地想要近身服侍。他们得了元澈的命令，务必要抓住九皇子的心，或者说，抓住他的把柄。

“殿下，让奴为您宽衣吧。”其中那个气质更显风流外露的，声音软糯，便要上前。

“不必。”元疏声音冷淡，“都出去吧。会有人给你们安排住处。”

两人对视一眼，显然不愿就此放弃。那个一直沉默，气质却有几分刻意模仿萧赞清冷韵味的男宠，此刻上前一步，他观察力极细，竟学着萧赞平日整理衣袖时，那不经意间用指节轻掸的动作，声音也压低了几分，试图染上相似的沉稳：“殿下，夜已深，让奴……”

他话未说完，元疏猛地抬眼。

那眼神不再是宫宴上的轻佻玩味，而是瞬间涌起的暴戾与狠毒，如同被触及逆鳞的凶兽。

他几乎是咬着牙，一字一顿地低吼道：“我让你——滚、出、去！”

那声音中的杀意毫不掩饰，两名男宠吓得脸色煞白，再不敢多言，连忙退了出去，小心翼翼地关上了房门。

当室内只剩下自己一人，元疏全身的力气仿佛瞬间被抽空。他踉跄一步，重重跌坐在扶手椅上，手肘支着桌面，修长的手指用力按压着紧锁的眉头，对萧赞的愧疚缠绕在心头，越收越紧。阿赞他会当真吗？他会因为自己那番故作轻浮的表演而伤心吗？哪怕知道那是形势所迫，是做给元澈和父皇看的戏，可看到自己用折扇抬起他人下巴，凑近嗅闻……阿赞他心里，会不会还是不舒服？

不行，他等不到明天。

这个念头一起，便再也无法抑制。元疏猛地站起身，推开房门就要往外走。

守在暗处的山矾如同影子般悄然出现，躬身道：“主上要出门？属下随您一道去吧。”

元疏此刻心焦如焚，只想立刻飞到萧赞身边，闻言不解：“我去哄人，你跟着干嘛？”

山矾那张惯常没什么表情的脸上，罕见地出现了一丝窘迫，支支吾吾了半天，也没说出个所以然来。

元疏看着他这难得扭捏的样子，再想到他与萧赞身边那个侍从傅青荷之间那点若有若无的牵扯，心下顿时了然几分。他此刻虽心烦，却也无意阻拦，只挥挥手，语气缓和了些许：“随便你。”

说罢，身形一展，便融入了夜色之中。山矾如释重负，立刻悄无声息地跟上。

避开巡夜的更夫和可能存在的眼线，元疏与山矾悄无声息地来到萧府高墙外。元疏对这里熟悉得如同自家后院，轻车熟路地寻了个隐蔽处，足尖轻点，利落地翻墙而入，径直走到萧赞房间的窗下。

窗纸上透出温暖的烛光，元疏站在窗外，方才在宫宴上面对万千刁难都挥洒自如的九皇子，此刻却像个情窦初开的毛头小子，竟有些近乡情怯的踌躇。他怕萧赞已经睡下，打扰了他的清梦；更怕萧赞醒着，却因为今日之事，不愿见他。元疏踌躇着，指尖在窗沿上反复摩挲，冰凉的木头发烫似的。犹豫了半晌，他才试探性地敲了敲窗，声音轻得像蚊子哼：“阿赞？”

房内，萧赞坐在书案前，面前堆着中书省的公文，手中的朱笔却久久未曾落下。

听到那声轻微的敲击，萧赞手中的笔一顿，一滴殷红的墨迹晕染了纸笺。他几乎立刻猜到了来者何人，心中欣喜，立刻起身快步走到窗边，毫不犹豫地打开了窗户。

窗外，果然是那个让他牵挂的身影。

“外面凉，快些进来。”萧赞的声音依旧万分温柔。

元疏见到他，心头一松，立刻手撑窗沿想要翻入，许是心神不宁，脚下竟绊了一下，身形一个趔趄。“当心。”萧赞连忙伸手扶住他的腰，指尖触到他微凉的衣料，眉头微蹙。

元疏借着萧赞的力道站定，却没有像往常那样嬉皮笑脸地赖进他怀里，反而有些呆愣愣地站在一旁，微微低着头，双手不安地攥着衣角。

“对不起……” 元疏开口，声音有些干涩，“我今天…我不是…我实在没办法才那样的……” 他急于解释，话语都有些凌乱，“我只用扇子碰了一下他，真的就一下，你别生气……”

他抬起头，急切地想看清萧赞的表情，却又在对上那双深邃眼眸时，像被烫到一般迅速移开视线，声音也越来越低：“还有，还有之前，曾经……曾经我虽然常去那风月之地，但是我…我连那些姑娘的手都不曾碰过……你信我好不好……” 说到最后一句时，他的声音几乎低不可闻，甚至隐约带上了鼻音，眼眶控制不住地泛起酸涩，蒙上了一层薄薄的水光。他拼命忍着，才没让那湿意泛滥开来。

萧赞看着他这副模样，又心疼又无奈。他轻轻叹了口气，伸手用指腹极轻地拂过元疏的眼角，拭去那将落未落的湿意，声音放得极柔：“我没有因为这个生气。”

元疏闻言，稍稍抬头，泛红的眼睛望着他：“可是我看你今天……好像不太开心。”

萧赞凝望着他，轻声道：“我是气你傻，气你将所有污秽揽于一身，却将我干干净净地摘了出去。又要独自承受多少明枪暗箭，还要费尽心机护我周全。”

元疏的眼泪不争气地夺眶而出，顺着他俊逸的脸颊滑落。他慌忙别开脸，用手背用力地去揉眼睛，想要把那不听话的泪水憋回去，动作甚至有些粗鲁。他知道的，萧赞最心疼他，他以前没少利用这点在他面前装哭撒娇，可这一次，他是真的止不住。他不想让阿赞觉得，自己是个只会哭哭啼啼的没用家伙，可越是这么想，眼泪就流得越凶。他在心中暗骂自己没出息，明明曾经受再重的伤，再大的委屈，都未曾流过一滴泪，怎么就在他面前……偏偏土崩瓦解。

萧赞看着他手足无措的样子，心里软得一塌糊涂。他有些茫然无措，不知该如何安抚，迟疑了一下，试探性地张开双臂，声音里带着点调侃，又带着点小心翼翼：“那…… 要不要漂亮哥哥抱抱？”

这个称呼，此刻从萧赞口中说出，带着一种别样的温柔和纵容。

元疏几乎是扑进了那个温暖的怀抱，将脸深深埋进萧赞的颈窝。熟悉的清冽气息瞬间包围了他，他紧紧环住萧赞的腰身，肩膀微微颤抖，压抑了一整晚的委屈、后怕、疲惫，仿佛都要在这个怀抱里宣泄出来，泪水浸湿了萧赞肩头的衣料。

萧赞被元疏撞得微微后退半步，随即稳稳站住，收拢手臂，将他紧紧圈在怀中。一只手轻轻拍着他的后背，另一只手则抚上他的后脑，指尖穿过他微凉的发丝，轻轻揉着。

过了好一会儿，怀中的抽泣声渐渐平息，只剩下偶尔一下的抽噎。元疏依旧赖在萧赞怀里，闷闷的声音带着浓重的鼻音响起：“阿赞，你有没有觉得很奇怪？”

“嗯？” 萧赞微微偏头，下颌轻蹭着他的发顶。

“给我送男宠这种蠢笨如猪的计策，若是我七哥那脑子，想出这等昏招也就罢了。可他身边那个崔先生……” 元疏抬起头，眼圈还红着，但眼神已恢复了平日的清明，“此人心机深沉，不该只用出如此浅薄、极易被反击的招数。”

萧赞闻言点了点头，顺着元疏的思路道：“我们当时在北狄将近一年，雍王殿下又装病休养，七殿下虽不说大权在握，也不应该像如今这般连个王爵都未曾封上。就连陛下对七殿下的态度……仔细想来，好像也大不似从前那般倚重了。”

元疏眼神微冷：“不过无论如何，得先彻底粉碎这流言。还需阿赞与我演一出戏。” 元疏握住萧赞的手，指尖在他微凉的掌心轻轻划动。

“什么戏？” 萧赞隐约猜到了什么，心头一跳。

元疏看着他，一字一句道：“过几日，在朝堂上，上书弹劾我。”

“不可能。” 萧赞想也不想地断然拒绝，甚至下意识地想抽回被元疏握住的手。

元疏早就料到他会是这般反应，立刻收紧手掌，不让他挣脱，同时放软了声音，带着惯用的撒娇口吻：“阿赞~”

“不行！” 萧赞的态度却异常坚决，“陛下指责你，七殿下构陷你，京城中那些不明是非的百姓对你指指点点……而如今你要我……要我和他们一样，去伤害你？”

“你知我从不会在意那些虚名。” 元疏试图说服他。

“可我在意啊！” 萧赞的声音陡然拔高，带着一丝颤抖，随后又慢慢轻了下来。

“我的子攸……是这世上最干净的人……”

元疏怔怔地看着萧赞，刚刚止住的泪意竟又有些不受控制。他猛地用力，再次将人狠狠揽进怀里，紧紧抱住，仿佛要将彼此融入骨血。

他将下巴搁在萧赞的肩头，在他耳边低声哄劝：“可是这样，我们就可以坐实君子之交，就可以光明正大地见面，再无人会嚼舌根。我们还可以一起守岁，一起过年……阿赞，我想和你一起过年，像寻常人家那样……”

此话一出，房间内陷入了寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及彼此交织的、有些紊乱的呼吸声。

萧赞沉默了很久很久，久到元疏以为他睡着了，久到窗外的月色都似乎偏移了几分。他没有说话，只是收紧了环在元疏腰间的手臂，用行动给出了他的答案。

两人就这样在寂静的深夜书房里紧紧相拥，窗外的风声、更漏声，仿佛都远去，只剩下彼此的心跳声，交织在一起。所有的算计、风险、前路的艰难，似乎都在这个拥抱里，变得微不足道。

这一边，山矾悄无声息地避开了萧府零星的守卫，停在最角落那间房的窗外，凝神倾听片刻，确认里面只有一道平稳绵长的呼吸声后，才用匕首尖端轻轻拨开内侧的窗栓，翻身而入，落地无声。

月光透过窗纸，朦胧地照亮屋内。靠墙的床榻上，傅青荷正睡得香甜。他身上盖着厚厚的棉被，只露出一张白皙清秀的脸蛋，呼吸均匀，嘴角微微上扬，似乎正做着什么好梦。

山矾站在床边，借着微光仔细打量。看着这宽敞整洁的屋子，一应俱全的朴素家具，再想到傅青荷那细皮嫩肉的模样，山矾紧绷的心弦微微放松，内心深处对萧赞的感激又深了一层。他知道，萧相待傅青荷，是真正的好。

许是梦到了什么，傅青荷无意识地翻了个身，嘴里嘟囔了一句含糊的梦呓，一条腿习惯性地一蹬，便将身上盖得严严实实的被子踹开了一大半，露出只穿着单薄寝衣的身子。

秋夜寒凉，山矾眉头几不可察地蹙了一下。他俯下身，动作极其轻柔地拉起被角，小心翼翼地重新为傅青荷盖好，将被沿仔细掖在他的下巴下面，确保密不透风。

他刚直起身，却见床上的人又是一阵不安分的蠕动，像是跟被子有仇似的，再次一脚把刚盖好的被子踹到了腰际，甚至还无意识地扯开了寝衣的领口，露出一小片莹润的肩头。

山矾：“……”

他无奈地再次上前，重复之前的动作，将被子拉高，盖严实，动作依旧轻柔，生怕惊扰了他的好梦。

然而，傅青荷似乎在睡梦中格外不老实，没过一会儿，又是一脚……

如此反复了三四次。山矾却不知疲倦，每一次都耐心地、细致地为他盖好踢开的被子。他的脸上没有任何不耐烦的神色，直到傅青荷终于彻底安静下来，蜷缩在被子里，发出细小而平稳的鼾声，山矾才终于停下了动作。他静静地站在床畔，在朦胧的月光下，凝视着那张熟睡的、毫无防备的容颜，冷硬的嘴角，极其轻微地、柔和地牵动了一下。