废弃寺庙的香案积着半指厚的灰，唯有佛像前的青铜烛台燃着两簇幽绿鬼火，将轩的脸映得忽明忽暗。他指尖摩挲着黑色木盒，盒内两颗赤红“心核”正随着悠悠微弱的意识跳动，像濒死之人最后的脉搏。

他转过身，目光落在悠悠身上。此刻的悠悠垂着眼，睫毛上沾着梅林的落梅，像覆了层薄雪，可那双曾含着星光的眸子，如今只剩潭死水。轩抬手抚上她的眉心，指尖泛出青黑色的雾气：“这么久的时间，你倒是比我想的更顽固。”

“还在挣扎？”轩嗤笑一声，指腹按住对应悠悠的那颗心核，骤然发力。幽绿火光瞬间暴涨，顺着他的指尖缠上木盒，化作细细的锁链钻进心核。寺外的梅林突然狂风大作，粉白花瓣被卷成漩涡撞在寺门上，发出“砰砰”的闷响，像是谁在绝望叩门。

“吵死了。”轩头也不回，从袖中摸出一枚银针，反手掷向冬雪绪的肩窝。银针没入半寸，冬雪绪只觉半边身子骤然麻木，连喉咙里的呜咽都低了下去，只剩眼眶里的泪还在源源不断地涌。

悠悠的身体猛地一颤，原本空洞的眼神里迸出猩红血丝，她踉跄着扶住香案，指甲抠进朽木里，碎屑簌簌落下。“雪……绪……”她喉间挤出破碎的音节，胸口剧烈起伏，仿佛有无形的手在撕扯她的灵魂。

“还想着她？”轩笑了，笑声撞在空荡的寺庙里，惊起梁上几只蝙蝠，“等炼化了你的灵识，别说记着她，连‘悠悠’这个名字，你都不会再有了。”

冬雪绪被扔在角落，额角的血痂裂开，新血顺着脸颊滴在地上，她挣扎着想爬起来，却被轩用脚死死踩住手腕。

“没用的。”轩的声音裹着鬼火的嘶鸣，“她的意识就像这烛火，风一吹就灭。”他抬手打了个响指，寺梁上垂下数条泛着银光的锁链，精准缠住悠悠的四肢，将她吊在佛像前。幽绿火焰顺着锁链爬上去，在她心口凝成一个诡异的符文——那是彻底炼化傀儡的“锁魂印”。

他打开檀木盒，取出其中一颗红珠——那颗属于悠悠的心核。红珠入手滚烫，表面浮现出细密的血丝，像是用活人精血凝练而成。轩捏着红珠，一步步走向悠悠，另一只手扯开她的衣襟，露出锁骨下方一块淡青色的胎记，形状像朵未开的梅。

“当年你动了我的人，害我差点损失了渡，他流的血可以染红半面宫墙。”轩的指甲掐进红珠，血珠表面的血丝骤然沸腾，“如今，就让它成为你新生的印记吧。”

红珠被他硬生生按在悠悠的胎记上。“啊——！”悠悠突然发出一声撕心裂肺的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，原本空洞的眸子里瞬间布满血丝，像是有两团火焰在燃烧。她的手猛地抬起，想要推开轩，却被他死死按住肩膀，指节掐进她的皮肉里，留下五道青紫色的印。

“别白费力气了。”轩的声音裹着寒气，“这心核用了九十九个处子的心头血炼化，一旦与你的本命胎记相融，你的灵识会被一点点啃噬干净，最后只剩服从的本能。”

红珠正在穿透悠悠的皮肉，表面的血丝顺着她的血管蔓延，在她白皙的颈间织成细密的网。悠悠的视线越过轩的肩，落在冬雪绪身上，那双充血的眸子里突然闪过一丝极亮的光——那是冬雪绪袖中露出的银簪角，簪头的梅花正对着她，像是在无声地呼救。

“雪……绪……跑……”她用尽最后一丝力气，声音碎得像被碾过的冰。可话音未落，红珠突然“啵”地一声没入她的皮肉，只在原处留下一个鲜红的圆点，像颗刚结痂的血痣。

悠悠的身体瞬间僵住，抽搐停止了，连呼吸都变得均匀而机械。轩松开手，她便直挺挺地站在原地，垂着的手自然下垂，指尖距离冬雪绪的脚踝只有寸许，却再无半分动摇。

悠悠的身体剧烈抽搐起来，原本苍白的脸瞬间涨得通红，又迅速褪成死灰。她眼底的血丝一点点褪去，最后一丝属于“悠悠”的光亮被彻底吞噬，只剩下深不见底的空洞。当锁链松开时，她像断线的木偶般摔在地上，却又立刻起身，面无表情地站回轩的身后，连呼吸都变得均匀而机械——真正的傀儡，连疼痛都不会再有。

轩满意地勾起嘴角，踢了踢冬雪绪的腿：“起来。”冬雪绪咬着牙不肯动，却感觉一股钻心的疼痛从手腕传来，竟是悠悠上前一步，用剑鞘死死抵住她的伤口。

“试试。”轩后退半步，从腰间解下一把匕首，扔到悠悠脚边，“杀了她。”

悠悠弯腰捡起匕首，动作流畅得不像之前的提线木偶。她转过身，一步步走向冬雪绪，匕首的寒光映在她的眸子里，没有任何波澜。冬雪绪的瞳孔骤然收缩，喉咙里发出绝望的呜咽，眼泪混着血从脸上滑落，在供桌的木纹里晕开。

匕首离冬雪绪的胸口只剩半尺时，悠悠的手腕突然顿了顿。不是之前的挣扎，而是像齿轮卡进了石子，极其细微的一顿。轩的眼神沉了下去，指尖再次泛起青雾：“看来还没彻底炼化。”

青雾再次缠上悠悠的脖颈，她的身体剧烈地颤抖了一下，握着匕首的手猛地向前刺去——却在即将触及冬雪绪衣襟的瞬间，手腕急转，匕首擦着她的肋下滑过，深深扎进供桌的木板里，入木三分。

“废物！”轩怒喝一声，亲自上前揪住悠悠的头发，将她的头往佛像上撞。“咚”的一声闷响，悠悠的额角撞出鲜血，顺着脸颊流下，可她连眉头都没皱一下，只是那双空洞的眸子里，红珠的印记又亮了几分。

“罢了，留着你还有用。”轩松开手，从盒里取出另一颗红珠——那颗本该属于冬雪绪的心核，“芸帆还在宫里等着呢，送她一份‘大礼’，才不算辜负我们这三年的筹谋。”

他没再管悠悠，转身走到冬雪绪面前，拔掉她嘴里的麻布。冬雪绪立刻哑声喊道：“你对她做了什么？！你把悠悠还给我！”

“还给你？”轩蹲下身，捏着她的下巴强迫她抬头，“等你到了芸帆手里，就会明白，‘活着’有时候比‘死了’更难受。”他从怀里摸出一枚玉牌，塞进冬雪绪的衣襟，“拿着这个，去见芸帆。告诉她，太后的死，该算在时时和慕雪祎头上了。”

说完，他打了个响指。悠悠立刻上前，扛起瘫软的冬雪绪，像扛着一袋棉花，步伐平稳地走向寺庙后门。经过佛像时，冬雪绪挣扎着回头，看见轩正用指尖擦拭着悠悠额角的血迹，而悠悠锁骨下的红痣，正随着她的呼吸，发出妖异的红光。

后门连着一条密道，潮湿的空气里飘着铁锈和腐土的气味。冬雪绪被悠悠扛在肩上，能清晰地闻到她发间残留的梅香，混合着淡淡的血腥气。她用尽力气扭动麻木的手臂，指尖终于触到袖中的银簪，那是悠悠送她的生辰礼，簪头的梅花被她摩挲得光滑温润。

冬雪绪看着悠悠空洞的眼神，心一点点沉下去——那个会把围巾让给她、会陪她堆雪人的悠悠，真的彻底消失了。

密道的尽头是一扇不起眼的柴门，门外是京城的贫民窟，污水在泥地里积成一个个黑黢黢的水洼。悠悠将冬雪绪扔在柴门外，动作里没有丝毫力道，却带着不容置疑的决绝。然后，她转身走进密道，柴门在她身后缓缓关上，隔绝了两个世界。

冬雪绪瘫在地上，看着柴门合拢的瞬间，门缝里闪过一抹红——是悠悠锁骨下的红痣，在黑暗中亮得像颗会噬人的眼。

半个时辰后，两辆黑布遮顶的马车驶出梅林。前车坐着面无表情的悠悠，像尊没有灵魂的雕像；后车的冬雪绪被绑在座位上，手腕被麻绳勒出红痕，她望着窗外飞速倒退的树木，手指悄悄摸向袖中——那枚刻着梅花的银簪还在，是她和悠悠最后的念想。

皇宫的朱漆大门前，两匹骏马踏着夕阳疾驰而来。时时勒紧缰绳，马身直立而起，她望着宫门处挂着的白幡，心脏骤然缩紧。慕雪祎紧随其后，她翻身下马时踉跄了一下，指尖冰凉——宫墙内飘来的檀香混着纸钱的味道，像一张无形的网，将她死死裹住。

“公主，陛下有令，太后薨逝，宫中戒严，闲杂人等不得入内。”守卫拦住她们，手中的长枪泛着冷光。

时时掏出缘及给的青铜令牌，声音发颤：“我是时时公主，这是太后亲封的令牌，你敢拦我？”守卫看到令牌上的“缘”字，脸色微变，犹豫了一下。

侍卫长单膝跪地，头却埋得很低：“陛下有令，太后薨逝，宫中戒严，任何人不得随意出入。请公主殿下恕罪。”

“皇兄？”时时愣住了，“他在哪里？我要见他！”

“陛下在承乾宫守灵。”侍卫长的声音压得更低，“还请公主殿下随奴才来，陛下说，若是您回来了，让您立刻去承乾宫。”

慕雪祎拽了拽时时的衣袖，低声道：“不对劲，太后薨逝，皇兄理应在慈宁宫守灵，怎么会在承乾宫？”

时时也察觉到了异样，可宫墙高耸，飞檐上的鸱吻在暮色中露出狰狞的轮廓，她深吸一口气：“去看看。”

承乾宫的殿门大开着，里面却没有挂白幡，只有几盏惨白的宫灯悬在梁上，灯光透过糊着棉纸的窗棂，在地上投出斑驳的影。殿中央的灵柩黑沉沉的，盖着明黄色的绸缎，却没有香案，没有祭品，连守灵的宫女太监都没有。

“皇兄？”时时试探着喊了一声，声音在空荡的殿里荡出回音。

屏风后传来脚步声，明黄色的龙袍下摆先探了出来，接着是当朝皇帝萧彻的脸。他比三个月前清瘦了许多，眼下有浓重的青黑，可那双眼睛却亮得惊人，像淬了冰的刀。

“皇妹回来了。”金木研的声音很平静，听不出悲喜，“刚从哪里来？”

“我们……”时时刚想说去了梅林，却被慕雪祎暗中掐了把手心，便改口道，“听说太后薨了，我们立刻从宫外赶回来。”

“哦？”金木研笑了笑，走到灵柩旁，抬手抚摸着棺盖，“太后走得突然，太医说，是心疾犯了。”

“不可能！”时时猛地提高声音，“三天前我还去给太后请安，她还笑着给我剥橘子，怎么会突然……”

“皇妹是在质疑太医的诊断？”萧彻的眼神冷了下来，“还是觉得，太后的死另有隐情？”

慕雪祎上前一步，屈膝行礼：“皇兄，皇妹不敢质疑。只是太后生前最疼长姐，如今灵柩在此，皇妹斗胆请陛下允许我们为太后守灵。”

“不必了。”金木研转过身，背对着她们，“太后的葬礼，朕自有安排。倒是你们，这几日不在宫中，可知道城西梅林出了桩怪事？”

时时的心猛地一跳：“什么事？”

“有人看见，冬雪绪在梅林里行刺禁军统领。”萧彻的声音透过屏风传过来，带着金属的冷硬，“而她身边，跟着一个很像那个被渡解决的女子叫……悠悠？”

慕雪祎的脸色瞬间白了：“皇兄明鉴，雪绪绝不会行刺！”

“是不是她，带回来问问就知道了。”萧彻拍了拍手，殿外立刻走进来两队禁军，手里的刀在宫灯下闪着寒光，“皇妹们这几日在外奔波，想必累了，先在偏殿歇着吧，没有朕的命令，不许出来。”

“皇兄！你什么意思？！”时时挣扎着想要推开禁军，却被死死按住肩膀。她看见慕雪祎被两个宫女架着往偏殿走，慕雪祎回头看了她一眼，眼神里满是警示——别冲动。

偏殿的门窗都被钉死了，只有一扇小窗透进微弱的月光。时时瘫坐在地上，看着墙角结网的蜘蛛，突然想起小时候，太后总把她抱在膝头，用银簪给她梳辫子，说：“我们时时要做最聪明的公主，别被人卖了还帮着数钱。”

“太后……”她捂住脸，眼泪从指缝里涌出来，“一定是金木研干的……他早就想除掉太后了……”

慕雪祎靠在墙上，指尖掐着掌心：“现在说这些没用。我们得想办法出去，告诉缘及他们宫里的变故。”

过了一会，二人被带到坤宁宫……

坤宁宫的灯全亮着，却透着刺骨的寒意。时时和慕雪祎刚踏进殿门，就看到太后的遗体躺在正中的玉床上，盖着明黄色的锦被，脸上覆着一张白纸。殿内的宫女太监全都低着头，大气不敢出，只有几个穿黑衣的侍卫站在角落，眼神警惕地盯着她们。

“母后！”时时扑到玉床前，一把掀开白纸，看到太后苍白的脸，眼泪瞬间决堤。慕雪祎也跪了下来，手指轻轻拂过太后冰冷的脸颊，却在触到她颈间时顿住——那里有一道极细的红痕，不像是自然死亡的痕迹。

“妹妹，别碰。”一个低沉的声音从殿外传来。时时和慕雪祎同时回头，只见金木研穿着玄色丧服，缓步走了进来，身后跟着的，正是手持拂尘的芸帆。皇帝的眼神冷得像冰，完全没有失去母亲的悲痛，反而带着一丝诡异的平静。

“皇兄，你什么意思？这样很好玩吗？”慕雪祎站起身，语气带着质问，皇帝冷笑一声，抬手拍了拍：“拿下。”角落里的侍卫立刻上前，将时时和慕雪祎死死按住。时时挣扎着大喊：“皇兄！你疯了吗？我是你妹妹！”

“妹妹？”皇帝的眼神变得狠厉，“你们勾结反贼，意图谋害太后，还敢自称是朕的妹妹？”芸帆上前一步，拂尘扫过时时的脸颊，语气阴柔：“两位公主还是安分点好，陛下仁慈，还能留你们一条全尸。”

时时看着芸帆，突然想起缘及说过的话——轩的人早就渗透进皇宫了。她挣扎着想要掏令牌，却感觉后颈一痛，眼前瞬间发黑。在失去意识前，她看到芸帆从袖中掏出一个黑色的小瓶，将里面的液体倒进她的嘴里，那味道又苦又涩，像极了毒药。

当冬雪绪被带进坤宁宫时，看到的就是被绑在柱子上的时时和慕雪祎。两人脸色苍白，嘴唇干裂，显然被折磨得不轻。芸帆站在她们面前，手中把玩着一枚黑色的玉佩，正是轩交给她的“控心佩”——只要催动玉佩，就能控制冬雪绪的动作。

“看到了吗？”芸帆的声音带着蛊惑，“是她们害死了太后，是她们让你和悠悠分离。”冬雪绪的眼神有些恍惚，她感觉大脑昏沉沉的，耳边不断回响着芸帆的话。芸帆趁机催动玉佩，黑色的光芒顺着冬雪绪的指尖钻进她的身体，她的眼神逐渐变得空洞，像极了被炼化前的悠悠。

“去。”芸帆指向时时，“杀了她，为太后报仇，为悠悠报仇。”冬雪绪机械地走上前，从腰间抽出一把匕首——那是轩特意给她的，刀刃泛着幽蓝的光，显然淬了毒。时时睁开眼睛，看到冬雪绪空洞的眼神，心里一紧：“雪绪！你醒醒！是芸帆控制了你！”

“雪绪！你醒醒！是我啊！”时时哭喊着，想要抓住她的手，却被她避开。

慕雪祎也挣扎着大喊：“雪绪，想想悠悠！想想我们一起在梅林堆雪人的日子！”冬雪绪的身体顿了顿，指尖的匕首微微颤抖，可芸帆手中的玉佩光芒更盛，她的眼神重新变得空洞，举起匕首朝着时时的胸口刺去。

匕首举起，寒光映在冬雪绪的眸子里，那里映出时时和慕雪祎的脸，也映出芸帆嘴角得意的笑。“噗嗤”两声，匕首分别刺入时时的肩胛和慕雪祎的小腹。

“为什么……”时时看着冬雪绪空洞的眼睛，血从伤口涌出，染红了她的宫裙，像朵骤然绽放的红梅。

“噗嗤”一声，匕首没入时时的胸口，鲜血瞬间染红了她的丧服。时时难以置信地看着冬雪绪，嘴唇动了动，却没能说出一个字。慕雪祎目眦欲裂，她猛地挣脱侍卫的束缚，朝着芸帆扑去：“我杀了你！”

可还没等她碰到芸帆，冬雪绪就转身，匕首再次刺出，这次正中慕雪祎的小腹。慕雪祎踉跄着后退，靠在柱子上，鲜血顺着她的指缝不断涌出。她看着冬雪绪，眼泪掉了下来：“雪绪……你怎么能……”

慕雪祎捂着小腹，缓缓倒下时，视线越过冬雪绪的肩，看见芸帆正用口型对她说：“悠悠早就死了，是轩救了她，现在，她是我们的人了。”

冬雪绪拔出匕首，血溅在她的脸上，她却连眼睛都没眨一下。芸帆走上前，满意地拍了拍她的肩：“做得好。陛下说了，等处理完宫里的事，就让你见悠悠。”

冬雪绪的身体僵了僵，空洞的眸子里，似乎有什么东西在一闪而过。

城西的小巷里，缘及和李欠抽正快步走着。巷子里弥漫着酒气和饭菜的香味，路边的茶馆里人声鼎沸，正是打探消息的好地方。“我们分开找，有线索就用暗号联系。”缘及叮嘱道，李欠抽点了点头，转身走进一家挂着“迎客来”招牌的茶馆。

缘及则走进旁边的一家酒肆，刚坐下，就看到一个穿着粉色衣裙的女子朝她走来。女子身姿曼妙，眉眼间带着勾人的笑意，手中端着一壶酒：“这位姑娘，独自一人吗？不如我陪你喝两杯？”缘及心里警惕，刚想拒绝，却闻到一股奇异的香气——那香气甜而不腻，让人瞬间放松下来。

她的眼神渐渐变得恍惚，眼前的女子似乎变成了悠悠的模样，正笑着对她说：“雪绪，我找你好久了。”缘及伸出手，想要抓住她，却被女子一把拉住手腕。“跟我走，我带你去找雪绪。”女子的声音带着魔力，缘及乖乖地跟着她走出酒肆，完全没注意到身后李欠抽焦急的呼喊。

与此同时，小范和猫先知正朝着江湖帮派聚集的“黑风寨”走去。山路崎岖，夜色渐浓，两人借着月光快步前行。突然，路边的树林里传来一阵悠扬的歌声，歌声婉转，像极了江南的小调。猫先知的脚步顿了顿，警惕地拔出剑：“谁在唱歌？”

歌声停了下来，一个穿着白色衣裙的女子从树林里走出来，正是子瑜。她手中拿着一把琵琶，脸上带着温柔的笑容：“两位壮士，深夜赶路，辛苦了。不如停下来喝杯茶？”小范皱了皱眉，他听说过子瑜的魅术，能让人在不知不觉中陷入幻境，于是提醒道：“别听她的，快走！”

可已经晚了。子瑜拨动琵琶弦，清脆的琴声像流水般淌出来，带着奇异的韵律。猫先知只觉得头晕目眩，眼前的景象突然变成了梅林——粉白的梅花盛开着，冬雪绪和悠悠正笑着向他招手。“雪绪！悠悠！”他大喊着冲过去，却一头撞在树上，晕了过去。

小范强忍着眩晕，想要拔剑，却感觉四肢无力，眼前的子瑜变成了缘及的模样，正哭着对他说：“小范，我好害怕，你快救救我！”他的心一软，手中的剑“哐当”一声掉在地上，也陷入了幻境。

子瑜走上前，看着晕倒在地的两人，嘴角勾起一抹冷笑。她抬手打了个响指，树林里走出几个黑衣人，她挥了挥手，黑衣人拖着猫先知和小范往地窖深处走。地窖尽头有面石墙，推开暗门，里面竟是条密道，通向未知的黑暗。

而此刻的望月楼里，芸帆正对着铜镜描眉。镜中映出她身后的冬雪绪，眼神空洞地站着，手里还握着那把沾了时时和慕雪祎鲜血的匕首。

而此时的李泽恩，正站在钱庄的柜台前，焦急地询问西米的下落。“西米姑娘半个时辰前就走了，说要去城西的老茶馆等一位朋友。”掌柜的回答道。李泽恩心里一紧，城西的老茶馆正是他们约定汇合的地方，他立刻转身往外跑，却没注意到柜台后，一个黑衣人正悄悄盯着他的背影。

坤宁宫的烛火燃得正旺，明黄色的光晕落在金砖地面上，却照不进时时和慕雪祎眼底的绝望。麻绳深深勒进她们的手腕，渗出血迹，与染血的华服黏在一起，每动一下都牵扯着伤口，疼得钻心。金木研站在她们面前，明黄色龙袍衬得他面容冷硬，那双曾带着温和的眼睛，此刻只剩俯视蝼蚁般的漠然，仿佛眼前不是他的亲妹妹，而是两条无关紧要的性命。

“皇兄，你真的信芸帆的话？”慕雪祎忍着剧痛，声音沙哑地开口，“太后的死定有蹊跷，你不能被她蒙骗！”

金木研没有回应，只是抬手挥了挥。两名侍卫立刻上前，架住时时和慕雪祎的胳膊，拖着她们往外走。时时挣扎着回头，看向金木研的背影，眼泪混着血从脸颊滑落：“皇兄！你忘了小时候太后怎么疼我们的吗？你忘了我们一起在御花园放风筝的日子吗？”

回应她的，只有殿门闭合的沉重声响，和烛火跳动的“噼啪”声，像极了命运敲响的丧钟。

而望月楼内，铜镜里映出芸帆精致却冰冷的脸。她手中的眉笔蘸了青黛，一笔一划描着细长的眉，动作慢得像在精心雕琢一件器物。冬雪绪站在她身后，身影在镜中显得单薄而僵硬，握着匕首的手始终没有松开，刀刃上的血迹已经凝固，变成暗沉的褐色，像极了梅林深处腐烂的落叶。

“子瑜那边得手了。”芸帆放下眉笔，指尖轻轻拂过镜中自己的脸颊，声音冷得像寒冬的冰，“缘及和李欠抽已经被魅术控住，小范和猫先知也成了阶下囚，现在就剩一个李泽恩，掀不起什么风浪。”

她站起身，裙摆扫过地面，发出轻微的声响。走到墙角，她屈起手指，在一块不起眼的青砖上轻轻一扳——“咔嗒”一声，地面缓缓裂开一道缝隙，一股阴冷的气息从缝隙中溢出，夹杂着淡淡的腐木味。密室的轮廓逐渐清晰，里面摆着一张冰冷的石床，床上盖着厚重的白布，凸起的身形与太后平日里的模样别无二致。

芸帆走下台阶，伸手掀开白布，一张蜡像般的脸露了出来。那“脸”做得极其逼真，皮肤白皙，眉眼间依稀有太后的轮廓，可仔细看便会发现，皮肤下隐约能看到密密麻麻的银针，眼睛的位置没有瞳孔，只有两颗黑珍珠嵌在眼眶里，在烛光下泛着诡异的光，像两团化不开的墨。

“冬雪绪。”芸帆转过身，声音带着不容置疑的命令口吻，“把她搬到承乾宫去。陛下还在等着‘发现’太后的‘真容’，这场戏，可不能演砸了。”

冬雪绪机械地走上前，弯腰抱起石床上的假遗体。假遗体的重量比她想象中重，冰凉的触感透过白布传来，让她忍不住打了个寒颤。经过铜镜时，她的目光无意识地扫过镜中——镜里的自己眼神空洞，像个没有灵魂的木偶，可在看到假遗体手腕上的东西时，空洞的眸子里突然闪过一丝极快的波动，像黑暗中骤然亮起的星火。

那是一枚银镯子，镯身上刻着两个细小的字——“平安”。

三年前的画面突然冲破控心术的束缚，在她脑海里炸开。那时梅林的梅花开得正好，粉白的花瓣落了她们一身，缘及举着刚打好的银镯，笑得眉眼弯弯：“以后我们三个，岁岁平安，永远不分开。”悠悠站在一旁，伸手帮她把银镯戴进手腕，指尖的温度暖得像春日的阳光，让她忍不住红了眼眶。

“愣着干什么？”芸帆的声音从身后传来，带着明显的不耐烦，“陛下还在坤宁宫等着，耽误了时辰，你别想再见到悠悠。”

“悠悠”两个字像一把重锤，瞬间敲碎了冬雪绪刚刚找回的清明。控心佩的力量在她体内迅速回笼，黑色的光芒缠绕上她的指尖，眸中的微光骤然熄灭，重新被空洞覆盖。她重新迈开脚步，抱着假遗体走进密道。

密道里潮湿而阴暗，石壁上渗着水珠，滴在假遗体的白布上，晕开点点水渍，像极了当年悠悠落在她手背上的眼泪。密道很长，每走一步，假遗体手腕上的银镯子就会轻轻撞在石壁上，发出“叮”的轻响。那声音在空荡的密道里回荡，像一根细针，反复刺着她的心脏，在意识的深处不断提醒——别忘，别忘。

坤宁宫的烛火彻夜未熄，金木研背对着殿门，望着灵柩上的明黄色绸缎，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。殿外传来轻微的脚步声，他转过身，看到冬雪绪抱着假遗体走进来，芸帆紧随其后。

“陛下，‘太后’的遗体找到了。”芸帆快步上前，躬身行礼，语气里带着明显的邀功意味，“是冬雪绪在偏殿的密室里发现的，她说……是时时公主和慕雪祎怕罪行败露，把遗体藏在了那里。”

金木研的目光落在假遗体上，眼神冷得像冰。他缓缓走上前，伸手掀开白布，看到那张蜡像般的脸时，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“果然是她们。传朕旨意，将时时、慕雪祎押入天牢，明日午时，当众问斩。”

“陛下！”冬雪绪突然开口，声音沙哑得像生锈的铁器，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。芸帆猛地转头看她，眼中满是警惕，藏在袖中的控心佩悄悄握紧，黑色的光芒再次缠绕上冬雪绪的指尖，试图将她重新拖回混沌。

冬雪绪的身体剧烈颤抖了一下，额头上渗出细密的冷汗，可她依旧倔强地抬起头，看着金木研：“太后……太后的手腕上，戴着缘及送的银镯。”她的声音很轻，却像一颗石子投进平静的湖面，瞬间打破了殿内的死寂。

金木研的眼神瞬间变了。他当然知道那枚银镯——三年前太后生辰，缘及特意进宫，亲手把银镯戴在太后手腕上，此后太后便日日戴着，从不离身，就连睡觉都不曾取下。

他快步上前，一把抓住假遗体的手腕。当看到那枚刻着“平安”的银镯时，脸色骤然沉了下来，眼中闪过一丝杀意。他猛地转头看向芸帆，声音冷得能冻住空气：“这不是太后的遗体！芸帆，你敢欺君？”

芸帆的脸色瞬间变得苍白，膝盖一软，“噗通”一声跪下身：“陛下息怒！是……是冬雪绪认错了！这确实是太后的遗体，银镯……银镯是时时公主后来给太后戴上的，想混淆视听！”她说着，手指在袖中飞快地转动控心佩，黑色的光芒悄然弥漫开来，缠上了金木研的脚踝。

金木研的身体顿了顿，眼神瞬间变得空洞，像被抽走了灵魂。片刻后，他的眼神重新聚焦，却没了之前的杀意，只剩下冰冷的漠然。他挥了挥手，对侍卫下令：“将时时、慕雪祎押入天牢，没有朕的命令，任何人不得探视。”

侍卫们领命，立刻转身往外走。时时和慕雪祎的呼喊声从殿外传来，带着绝望的哭腔，却没能让金木研有丝毫动摇。

芸帆缓缓站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，走到冬雪绪面前。她抬起手，指尖轻轻划过冬雪绪的脸颊，语气带着威胁的笑意：“冬雪绪，别以为我不知道你在想什么。下次再敢捣乱，悠悠立刻就会死——你应该不想，连她最后一面都见不到吧？”

冬雪绪的身体僵住了，指尖的指甲深深掐进掌心，渗出血迹。她看着芸帆得意的嘴脸，心中的愤怒与无力交织在一起，却只能死死咬住嘴唇，任由空洞重新覆盖眼底——她不能赌，悠悠是她唯一的软肋，她赌不起。

天牢的空气里弥漫着铁锈和霉味，时时和慕雪祎被绑在柱子上，伤口还在渗血，脸色苍白得像纸。