冬雪绪的声音在庭院里回荡，带着绝望的哭腔，像一把钝刀，割在每个人心上。她猛地推开缘及的手，踉跄着站起身，额头的鲜血顺着脸颊往下淌，滴在青石板上，晕开一朵朵暗红的花。

“不可能……她不会这样对我……”她喃喃自语，眼神涣散，像是丢了魂。众人还没反应过来，她突然转身，朝着院门外冲去，速度快得惊人，完全不像刚受了伤的人。

“雪绪！别跑！”缘及惊呼一声，立刻追了上去。小范和李泽恩对视一眼，也紧随其后。猫先知则纵身跃上墙头，目光扫过四周的街巷，试图捕捉冬雪绪的身影。

院门外的巷子里空荡荡的，晨雾还没散尽，模糊了远处的房屋轮廓。缘及追到巷口，左右张望，却连冬雪绪的衣角都没看到：“雪绪！你在哪里？快出来！”她的声音带着哭腔，在寂静的巷子里显得格外突兀。

小范蹲下身，检查着地上的脚印。晨露打湿了地面，留下一串浅浅的足迹，朝着城西的方向延伸：“她往城西跑了，那里有片梅林，这个季节梅花正好开着，她以前常跟悠悠去那里。”

李泽恩的心一沉，城西的梅林偏僻荒凉，除了偶尔有樵夫经过，几乎没人去。若是冬雪绪真的跑去了那里，恐怕会有危险。他握紧手中的剑，沉声道：“我们快追，她刚受了伤，跑不远。”

此时的梅林深处，晨雾像轻纱般笼罩着整片林子，粉白的梅花在雾中若隐若现，空气中弥漫着清甜却又带着一丝冷意的香气。冬雪绪跌跌撞撞地冲进梅林，额头上的伤口还在渗血，染红了胸前的衣襟。她停在一棵老梅树下，双手撑着树干，大口大口地喘着气，眼泪顺着脸颊往下掉，砸在落满花瓣的地上。

“悠悠……你到底在哪里……”她哽咽着，伸手去摸袖中那枚银簪——那是悠悠生前送给她的生辰礼，簪头刻着小小的梅花，此刻还带着她体温的余温。就在这时，一阵轻微的脚步声从身后传来，踩在花瓣上，发出“沙沙”的轻响。

冬雪绪的身体猛地一僵，心脏狂跳起来。她缓缓转过身，雾气中，一个熟悉的身影正缓步走来——月白色的长裙，乌黑的长发，还有那张她刻在心底的脸。

“悠……悠悠？”冬雪绪的声音颤抖着，几乎不敢相信自己的眼睛。她往前走了两步，雾气渐渐散开，她看清了对方的脸：确实是悠悠，眉眼依旧是当年温柔的模样，可眼神却空洞得像两潭死水，没有丝毫神采。

“悠悠，真的是你！你没死对不对？”冬雪绪冲过去，想要抱住她，却被悠悠下意识地后退躲开。她的动作僵硬，像个提线木偶，可在看到冬雪绪眼底的泪水时，空洞的眼神里竟闪过一丝极快的波动，像是被什么东西触动了。

“雪……绪……”悠悠的嘴唇动了动，声音沙哑得像是生锈的铁器摩擦，每一个字都说得异常艰难。她的身体微微颤抖着，似乎在抗拒什么，可很快，那丝波动就消失了，眼神重新变得空洞。

冬雪绪没有注意到那瞬间的异常，她只听到悠悠叫了自己的名字，激动得眼泪掉得更凶了：“悠悠，我就知道你没死！这三年你去哪里了？我找了你好久，我以为……我以为你真的不在了……”

悠悠没有回答，只是站在那里，目光落在冬雪绪额头上的伤口上。她的右手微微抬起，似乎想触碰那道伤口，可刚抬到一半，就像被什么东西拉扯着一样，猛地垂了下去。她的嘴唇抿成一条直线，脸上没有任何表情，可仔细看，会发现她的指尖在微微颤抖。

“跟我走。”悠悠突然开口，声音依旧沙哑，却带着一股不容置疑的命令感。她转身朝着梅林更深处走去，步伐僵硬，却异常坚定。

冬雪绪愣了一下，疑惑地问：“悠悠，我们去哪里？缘及他们还在找我，我们应该回去跟他们汇合，轩还在追杀我们，我们一起想办法……”

“不用找他们。”悠悠打断她，声音冷得像冰，“只有我能保护你。轩的人很快就会来，他们会伤害你，跟我走，我带你去安全的地方。”她说这话时，空洞的眼神里再次闪过一丝挣扎，嘴角也忍不住抽搐了一下，似乎对自己说的话有些抗拒。

冬雪绪心里有些疑惑，眼前的悠悠虽然模样没变，可气质却完全不同，不再像以前那样温柔体贴，反而带着一股陌生的冷漠。可她太想念悠悠了，思念像潮水一样淹没了她的理智，她愿意相信，悠悠是好的，只是变得有些不一样了。

“真的吗？你会保护我？”冬雪绪的声音带着一丝期待。

悠悠没有回头，只是点了点头，脚步没有停下。她的手指悄悄攥紧，指甲深深掐进掌心，可脸上依旧没有任何表情——她能感觉到，身体里有另一个力量在操控着自己，让她说出那些违心的话，可每当看到冬雪绪的脸，心底深处就会涌起一股微弱的反抗力量，那是属于“悠悠”的意识，还没有被轩完全磨灭。

冬雪绪犹豫了一下，最终还是跟了上去。她走在悠悠身后，看着那熟悉的背影，心里既激动又不安。她注意到，悠悠的裙摆上沾了一些黑色的污渍，像是某种药粉，而且她的步伐始终保持着僵硬的节奏，不像正常人那样自然。

“悠悠，你身上的伤还好吗？你是不是受了很多苦？”冬雪绪忍不住问，试图拉近两人的距离。

悠悠的身体顿了顿，沉默了几秒，才缓缓开口：“我没事。别说话，跟着我就好。”她说这话时，空洞的眼神里闪过一丝痛苦，像是在回忆什么可怕的事情，可那丝痛苦很快就被更深的空洞覆盖。

两人走到梅林深处的石亭前，悠悠停下脚步，转过身看着冬雪绪。她的目光落在冬雪绪的脸上，空洞的眼神里第三次闪过一丝波动，这次比之前更明显一些。她张了张嘴，似乎想说什么，可最终还是闭上了嘴，只是朝着石亭里指了指：“你先坐在这里等我，我去看看周围有没有危险。”

冬雪绪点了点头，走进石亭坐下。她看着悠悠转身走向梅林深处，心里的不安越来越强烈。她总觉得哪里不对劲，可又说不上来。她摸了摸袖中的银簪，安慰自己：没事的，悠悠回来了，她会保护我的。

可她没看到，悠悠走到梅林深处的一棵大树后，身体突然剧烈地颤抖起来。她捂住胸口，脸色苍白，空洞的眼神里充满了痛苦和挣扎：“雪绪……别信……快走……”她的声音细若蚊蚋，只有自己能听到。她能感觉到，轩的力量正在压制着自己的意识，那丝微弱的反抗很快就会被彻底磨灭。

就在这时，远处传来缘及的呼喊声：“雪绪！你听到了吗？快出来！”

悠悠的身体猛地一僵，挣扎瞬间消失，眼神重新变得空洞。她转身朝着石亭走去，步伐又恢复了之前的僵硬。她知道，轩的命令很快就会到来，而她，将不得不对自己最爱的人，下手。

冬雪绪听到缘及的呼喊声，立刻站起身，想要回应。可就在这时，悠悠走了回来，挡在她面前，空洞的眼神里没有任何情绪：“别出声，是轩的人来了。他们故意喊你的名字，想引你出去。”

“可是那是缘及的声音啊！”冬雪绪反驳道，心里的疑惑越来越深，“缘及不会伤害我，他们是来救我的！”

“他们是为了利用你。”悠悠的声音冷得像冰，“他们想让你带路，找到我，然后杀了我。雪绪，你明白吗？”她说这话时，空洞的眼神里闪过一丝极快的愧疚，可很快就被压制下去。

冬雪绪愣住了，她想起那一天，碰到了渡，是悠悠为了自己……她的心里开始动摇，长期的思念和愧疚，让她失去了判断能力。

就在这时，石亭外传来脚步声，李泽恩、缘及、小范和李欠抽的身影出现在梅林的雾气中。他们看到石亭里的冬雪绪，都松了口气，快步走过去。

“雪绪！你没事吧？”缘及冲过去，想要拉住冬雪绪的手，却被悠悠一把推开。

悠悠挡在冬雪绪面前，手中不知何时多了一把剑，剑尖直指缘及：“别过来！再过来，我就杀了她。”她的动作僵硬，可眼神里的杀意却真实无比，只有在看向冬雪绪时，空洞的眼神里才会闪过一丝极快的痛苦。

“悠悠！你醒醒！我是缘及啊！你别被轩控制了！”缘及大喊道，看着眼前的悠悠，心里又痛又急。

悠悠没有回应，只是挥剑朝着缘及刺来。她的动作很快，带着一股凌厉的杀气，完全不像以前那个温柔善良的悠悠。小范连忙挥刀抵挡，“当”的一声，刀剑相撞，火花四溅。

李泽恩也立刻挥剑上前，朝着悠悠攻去。他的剑法凌厉，每一招都直指悠悠的要害。可悠悠的反应却异常敏捷，总能轻松避开他的攻击，还时不时反击，逼得李泽恩连连后退。

冬雪绪看着眼前的景象，心里既痛苦又迷茫。她看着悠悠空洞的眼神，又看着缘及焦急的脸庞，不知道该相信谁。就在这时，悠悠的剑突然朝着冬雪绪的方向刺来，看似要攻击冬雪绪，实则在避开李泽恩的剑时，故意偏离了方向，剑尖擦着冬雪绪的衣襟划过，没有伤到她分毫。

这一幕被李泽恩看在眼里，他心里一动：悠悠还有意识！她在故意手下留情！他立刻大喊：“雪绪！悠悠还有意识！她在保护你！别被她骗了！”

冬雪绪愣住了，她看着悠悠，想起刚才悠悠眼神里的波动和挣扎，心里突然明白了什么。她朝着悠悠大喊：“悠悠！我知道你还在里面！你别再被轩控制了！我们一起反抗他，我们还要去江南看梅花呢！”

悠悠的身体猛地一僵，空洞的眼神里闪过一丝强烈的挣扎，她的剑指着冬雪绪，痛苦着“冬雪绪，你真天真，这么低级的谎言你也相信，你以为我死了吗？骗你的我是假死，就是为了让你们为了我报仇然后尊上好给你们治罪啊！哈哈哈哈哈！”她的声音里充满了绝望，那是属于“悠悠”的意识，在做最后的反抗，斩断他们之间的联系。

可就在这时，梅林深处传来一阵哨声，尖锐而刺耳。悠悠听到哨声，身体瞬间停止了挣扎，眼神重新变得空洞。她弯腰捡起剑，再次挡在冬雪绪面前，剑尖直指众人，声音冷得像冰：“谁再过来，我就杀了她。”

冬雪绪看着眼前的悠悠，眼泪忍不住掉了下来。她知道，这不是悠悠的本意，而她，必须想办法唤醒悠悠，不然不仅自己会有危险，悠悠也会永远被轩控制。

“悠悠，你还记得吗？那年冬天，我们在梅林里堆雪人，你把围巾给了我，自己冻得瑟瑟发抖。你说过，要陪我看每一年的梅花，你不能食言！”冬雪绪大喊道，试图用回忆唤醒悠悠的意识。

悠悠的身体微微颤抖着，空洞的眼神里再次闪过一丝波动，可很快就消失了。她挥剑朝着冬雪绪刺来，这次的动作没有丝毫犹豫，剑尖直指冬雪绪的胸口。

“雪绪！小心！”李泽恩大喊一声，立刻挥剑朝着悠悠的剑挡去。“当”的一声，两剑相撞，火花四溅。悠悠的手臂被震得发麻，可依旧没有停下，反而更加用力地朝着冬雪绪刺去。

就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着一声大喝：“轩！你竟然还敢出来作祟”

众人循声望去，只见一队禁军朝着梅林跑来，为首的是一位身着铠甲的将军，正是之前在驿馆帮助过他们的禁军统领。

躲在梅林深处的轩听到声音，毫不在意的切了一声。他从怀里掏出一个小小的哨子，吹了一声。悠悠听到哨声，立刻停止了攻击，转身拉住冬雪绪的手，朝着梅林深处跑去。她的动作依旧僵硬，却走到一半时，一掌将冬雪绪打倒在地“你，拖累了我们”

“想跑？没那么容易！”禁军统领大喊一声，下令让禁军追上去。

李泽恩也立刻起身，朝着悠悠和冬雪绪追去。缘及、小范、猫先知和李欠抽也紧随其后。

梅林深处越来越暗，树枝纵横交错，挡住了他们的视线。悠悠扛着冬雪绪，脚步飞快，像是完全感觉不到疲惫。冬雪绪被她扛着跑，心里却想着刚才悠悠指尖的轻握，她知道，悠悠还没有完全被控制，她还有机会唤醒悠悠。

众人追了一会儿，渐渐跟不上她们的脚步，只能眼睁睁地看着她们消失在梅林深处。

“怎么办？她们跑了！”李欠抽气喘吁吁地说，脸上满是焦急。

李泽恩停下脚步，看着悠悠和冬雪绪消失的方向，眉头皱得紧紧的：“她们一定是被轩带走了。不过刚才悠悠的反应你们也看到了，她还有意识，她在保护雪绪。这是我们的机会，只要找到她们，我们就能唤醒悠悠，救出雪绪。”

缘及也停下脚步，擦了擦脸上的泪水，坚定地说：“没错，我们不能放弃。不管付出什么代价，我们都要把雪绪和悠悠一起救回来。”

小范看了看天色，太阳已经升到了半空，梅林里的雾气也散得差不多了：“我们先回去和时时公主、慕雪祎汇合，再从长计议。轩既然把雪绪掳到这里，就一定有他的目的，我们不能盲目行动。”

众人点了点头，转身朝着梅林入口处走去。他们的心里都很沉重，可也多了一丝希望——悠悠还有意识，她们还有机会救出冬雪绪和悠悠。

回到梅林入口处，时时公主和慕雪祎正焦急地等待着他们。看到他们回来，时时公主立刻迎了上去：“怎么样？找到雪绪了吗？”

缘及摇了摇头，声音带着一丝哽咽：“没有，雪绪被被轩控制的悠悠掳走了，不过我们发现，悠悠还有意识，她在保护雪绪。”

慕雪祎闻言，脸上露出了一丝希望：“那太好了！只要悠悠还有意识，我们就能想办法唤醒她，破解轩的傀儡术。”

小范皱了皱眉，沉思了一会儿：“我记得古籍里记载过，破解傀儡术需要找到傀儡的‘心核’，也就是控制傀儡的关键物品。只要毁掉心核，傀儡就会失去控制。悠悠还有意识，说明她的‘心核’还没有完全和她的身体融合，我们还有机会毁掉‘心核’。”

“心核？”李泽恩疑惑地问，“那心核一般会藏在哪里？”

小范摇了摇头：“古籍里没有详细记载，不过我想，心核应该会藏在控制者的身边，或者藏在一个非常隐蔽的地方。我们现在最重要的是找到轩的藏身之处，只有找到他，才能找到心核，救出雪绪和悠悠。”

众人都点了点头，心里燃起了一丝希望。他们知道，接下来的路会更加艰难，可他们不会放弃，为了冬雪绪，也为了悠悠，他们必须坚持下去。

就在这时，一阵钟声突然从远方飘来，像被秋风滤过的铜铃，悠扬却带着刺骨的肃穆，撞在每个人的耳膜上。众人的脚步齐齐顿住，连空气中浮动的梅香都仿佛凝固了——这钟声绵长而沉重，绝非平日报时的清脆短响，更像是某种大事发生时的警示。

“这是……皇宫里的钟声？”慕雪祎的声音先颤了一下，她抬手按住胸口，指尖冰凉。自幼在宫中长大的她，对这钟声的韵律再熟悉不过：“皇宫的钟只有三种时候会这样敲——帝王登基、国丧，或是外敌入侵。现在天下太平，哪来的外敌？难道是……！”

话没说完，她便猛地闭了嘴，脸色瞬间苍白如纸。身旁的时时也垂了眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，双手悄悄攥紧了裙摆——她们两人都清楚，这个时节，能让皇宫响起这般钟声的，除了国丧，再无其他可能。

众人的心瞬间沉到了谷底，连呼吸都变得滞涩。缘及下意识地看向李泽恩，眼神里满是慌乱——若是宫里出了大事，他们救雪绪和悠悠的计划会不会被打乱？轩会不会趁机在宫里作乱？

李泽恩的指节早已因握紧剑柄而泛白，金属的凉意透过掌心传到心口，却让他多了几分冷静。他深吸一口气，声音比平时沉了几分，却异常坚定：“不管宫里出什么事，雪绪和悠悠还在轩的手里，我们不能分心。现在立刻分头行动，去打听轩的消息，一旦有线索，就用暗号在城西的老茶馆汇合。”

众人纷纷点头，正要各自转身，慕雪祎和时时却突然站定，异口同声地说：“我们要回宫。”

这句话像一颗石子投进平静的湖面，瞬间激起了千层浪。缘及惊讶地瞪大了眼睛，快步走到时时面前：“回去？为什么？现在宫里情况不明，轩的人说不定还在盯着，你们这时候回去，不是送死吗？”

李欠抽也跟着点头，脸上满是担忧：“是啊，时时姐，雪绪姐还等着我们去救，你们这时候走了，我们的人手就更不够了。”

时时缓缓抬起头，眼眶已经泛红，却强忍着不让眼泪掉下来。她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常沉重：“这钟声……是国丧的钟声。按照规制，只有帝王或太后薨逝，才会敲这样的时长和频率。三天前我去给太后请安时，她还好好的，甚至还叮嘱我要护好雪绪……现在突然响起这钟声，我必须回去看看，哪怕只是最后一面，我也不能缺席。”

“不仅如此。”慕雪祎补充道，眼神里满是警惕，“太后身体一向硬朗，怎么会突然薨逝？我怀疑这件事和轩脱不了关系——他说不定想借着太后薨逝的混乱，在宫里安插自己的人手，甚至趁机掌控朝政。我们必须回去查明真相，不然不仅雪绪和悠悠危险，整个京城都会陷入危机。”

缘及看着两人坚定的眼神，知道她们已经做了决定，再劝也无用。她深吸一口气，从怀中掏出一枚刻着“缘”字的青铜令牌，塞进时时手中——这是她父亲当年在朝中任职时留下的令牌，在京城里有些门路，或许能帮上忙。

“这令牌你拿着，关键时刻或许能派上用场。”缘及的声音带着一丝哽咽，“一定要小心，我们救出雪绪和悠悠后，会立刻去宫里找你们。”

时时紧紧攥着令牌，令牌的温度透过掌心传到心口，让她多了几分勇气。她用力点头，声音坚定：“你们也要小心，轩诡计多端，千万不要中了他的圈套。我们宫里见。”

慕雪祎也对着众人拱了拱手，眼眶泛红却依旧挺直了脊背：“保重。”

说完，两人不再犹豫，向禁军借了两匹马后，转身朝着皇宫的方向走了。夕阳的余晖洒在她们身上，将她们的身影拉得很长，看起来既单薄又决绝。

众人看着她们的背影消失在梅林，心里都沉甸甸的。缘及轻轻叹了口气，抬手擦了擦眼角的湿润，转身看向李泽恩：“我们也该出发了，不能让雪绪和悠悠等太久。”

李泽恩点了点头，眼神重新变得坚定：“走，我们按原计划行动。缘及，你和欠抽去城西的茶馆，那里鱼龙混杂，说不定能听到轩的消息；小范，你和猫先知去江湖上的帮派，轩之前和不少帮派有勾结，或许能找到线索；我去钱庄找西米，她消息灵通，肯定知道些什么。”

众人纷纷应下，不再耽搁，各自朝着目的地走去。

阳光渐渐西斜，梅林里的梅花依旧盛开着，可众人的心里却没有丝毫欣赏的心情。他们不知道，一场更大的危机正在等待着他们，而冬雪绪和悠悠，也正面临着前所未有的危险。

此时，梅林深处的一座废弃的寺庙里，轩正站在一座佛像前，手里拿着一个小小的黑色盒子。盒子里装着两颗红色的珠子，正是控制悠悠和冬雪绪的“心核”。

悠悠扛着冬雪绪站在轩的身后，眼神黯淡无光，像两尊没有灵魂的木偶。轩看着手中的盒子，脸上露出了一丝诡异的笑容。