丝竹声里，燕帝又端起杯，目光扫过殿中，最后落在萨冷身上，语气带着几分试探：“萨冷公主远来是客，朕听闻契丹有胡旋舞，轻盈曼妙，不知公主可否为朕与百官一舞？”

这话看似是赏玩，实则藏着敲打——既是求和送来的人，总得守些燕朝的规矩。萨冷指尖一顿，抬眸时眼底已没了方才的桀骜，反倒漾开一抹明艳的笑：“陛下有命，萨冷敢不从？只是胡旋舞需快马鼓乐，殿内恐施展不开，不如臣女为陛下弹一曲契丹的《牧马歌》，聊表心意。”

燕帝略一沉吟，颔首应允。内侍很快取来琵琶，萨冷抱琴坐定，指尖一拨，琴声便如朔风卷过草原，初时苍凉辽远，似有万马奔腾，到后来却渐渐染上几分悲戚，像是在诉说边关的苦寒与离人的愁绪。

殿内一时无人作声。苏唯遇端着酒杯的手微微收紧，左颊的疤痕似乎都跟着这琴声绷紧——这调子，像极了他与将士们在边关寒夜里听惯的风鸣。苏裕安也敛了笑意，他听得出琴声里的硬气，这契丹公主，哪里是在献艺，分明是在借着曲子说：契丹虽退，风骨未折。

一曲终了，萨冷将琵琶放下，依旧是那副不卑不亢的模样：“荒蛮小调，让陛下见笑了。”

燕帝抚掌，语气却听不出喜怒：“好一曲《牧马歌》，果然有北地之风，赏。”

内侍捧着锦缎珠宝上前，萨冷谢恩收下，目光却不经意与苏裕安撞了个正着。她眼中飞快闪过一丝促狭，像只狡黠的狐狸，随即转开视线，端起酒杯向萧玉示意：“太子殿下，萨冷初来燕朝，往后若有失礼之处，还望殿下多多指点。”

萧玉举杯回敬，神色依旧沉稳：“公主客气了，燕朝虽与契丹风俗不同，却也知待客之道。”话里绵里藏针，既应了她的话，又暗指她需守“规矩”。

苏裕安在一旁看得有趣，刚想跟父亲说句“太子殿下这话说得妙”，却见萧玉朝他递了个眼色，示意他少安毋躁。

　　他撇撇嘴，只好端起酒杯自顾自喝着，眼角却仍忍不住瞟向萨冷——这女人，比他在边关遇到的契丹斥候还难捉摸。

宴席过半，燕帝似有倦意，起身道：“今日君臣同庆，甚为畅快。苏将军父子连日劳顿，先回府歇息吧。萨冷公主初来，也早些安置。”

众人起身恭送。苏唯遇父子行礼告退，刚走到殿门口，身后忽然传来萨冷的声音：“苏将军留步。”

苏唯遇回身，见萨冷快步走来，手中捧着一个小小的皮囊。“将军在边关浴血，萨冷敬佩。这是契丹的伤药，对刀剑旧伤最是有效，望将军不弃。”她将皮囊递出，目光坦然，看不出异样。

苏唯遇眉头微蹙，未及开口，苏裕安已上前一步，挡在父亲身前，似笑非笑：“公主好意心领了，只是我燕朝药材充足，不劳公主费心。”他可没忘方才琴声里的锋芒，这女人的东西，谁敢随便接？

萨冷也不勉强，将皮囊收回，指尖在囊上轻轻一捻，笑道：“是萨冷唐突了，苏公子倒是护父心切。”说罢，转身便回了殿内，银铃随着脚步轻轻作响，竟有些轻快的意味。

苏裕安望着她的背影，撇了撇嘴：“爹，你瞧她，指不定没安好心。”

苏唯遇眸色沉沉，拍了拍他的肩：“不管她安的什么心，你记住，朝堂比边关更险，多看，少说。”

父子二人并肩走出宫门，夜色已深，宫墙下的灯笼映着他们的影子，一路拉长，直到没入沉沉的暮色里。而太极殿内，萧玉望着萨冷方才坐过的位置，指尖轻轻敲击着腰间的玉带——这契丹公主，恐怕不会让燕朝的日子太安稳。

　　宴席散后，宫道上的宫灯映着长影。萧玉放缓脚步，等身后的苏裕安跟上。

“今日萨冷公主的琵琶，你听出些什么？”萧玉的声音在夜风中很轻，却带着几分不易察觉的审视。

苏裕安挠了挠头，甲胄上的铜扣蹭出轻响：“听得人心里发紧，倒不像是认输的调子，还有她最后看我的那眼，跟边关那些想绕后偷袭的契丹兵似的，透着股机灵劲儿。”

萧玉唇角弯了弯，月光落在他石青色的常服上，衬得眉眼更显清俊：“你倒看得明白，她是契丹送来的棋，却未必想当颗死棋。”他顿了顿，转头看苏裕安，“你父亲沙场经验老到，往后朝堂上的事，多听他的没错。但……”

“但什么？”苏裕安追问。

“但你性子烈，眼里容不得沙子，这点跟你父亲像。”萧玉抬手，轻轻拍了拍他的肩，“只是朝堂不比沙场，刀光剑影都藏在笑里，方才萨冷向你父亲递药，你挡在前面，是护父心切，可在旁人眼里，或许就是‘武将恃功无状’。”

苏裕安愣了愣，摸了摸鼻尖：“我当时就觉得她没安好心……那殿下说，我该怎么办？”

“等。”萧玉望着远处宫墙的飞檐，“她若真有动作，迟早会露马脚，你我只需看着，不必先动。”他忽然笑了，“不过你今日在殿上，跟我挤眉弄眼的样子，倒比在演武场练枪时生动些。”

苏裕安脸一热，梗着脖子道：“我那是想跟殿下说，她敬你酒时，手指在杯沿敲了三下，跟我们在边关约定的‘有埋伏’的暗号有点像！”

萧玉眸色微动，若有所思地点头：“我瞧见了，所以我回敬时，指尖也在杯沿顿了顿——算是接了她的‘话’。”

两人并肩走着，宫道尽头的风卷着桂花香飘来。苏裕安忽然道：“殿下，我爹总说，文臣武将该像左右手，少了哪个都不行，以前我觉得文官磨磨唧唧，今日见你应对萨冷，才觉得你们的‘刀’，比我们的枪还厉害。”

萧玉侧头看他，少年人眼里的坦诚像未打磨的玉，带着沙场归来的糙气，却格外真切。

　　“你的枪能护疆土，我的‘刀’能稳朝堂，本就该相辅相成。”他顿了顿，补充道，“明日休沐，若你得空，来东宫对弈？我听说你在边关时，常跟老兵下棋赌干粮。”

苏裕安眼睛一亮，刚要应下，又想起什么，挠头道：“可我棋艺糙，别扫了殿下的兴。”

“无妨。”萧玉的笑声轻缓，“正好，我也想听听你在边关，怎么用‘马后炮’赢了老兵的馕。”

　　“哎！什么叫‘马后炮’，我那是靠实力的！”

　　“好好好……”

宫灯的光晕里，两个身影渐渐走远，甲胄的沉响与布靴的轻踏声交织在一起，竟有种说不出的默契。