清虚峰的晨钟在寅时准时敲响，悠长的钟声穿透云海，回荡在群山之间。

那声音像是从极远的地方传来，又仿佛就在耳边，带着某种说不清道不明的韵律，让人听了心神为之一清。

谢无尘猛地睁开眼，窗外天色仍是暗沉的靛蓝，唯有东方泛起一丝鱼肚白。

他翻身下榻，指尖掐诀点燃烛火，借着微弱的光亮迅速束发穿衣。

昨夜拜师礼后，他被安置在清虚峰偏殿。殿内陈设简朴，除了一张木榻、一方书案外，便只有墙角摆放的剑架。

桑墨并未给他适应的时间，只留下一句“寅时练剑”，便消失无踪。

谢无尘系好腰带，推门而出。

山间雾气缭绕，石阶上凝着露水，湿滑难行。他快步走向后山练剑台，远远便看见一道墨色身影立于悬崖边，衣袍在风中猎猎作响，仿佛随时会乘风而去。

“师尊。”谢无尘恭敬行礼，声音里还带着几分晨起的沙哑。

桑墨没有回头，只是淡淡道：“迟了三息。”

谢无尘一怔。

他分明是听着钟声起身，一路疾行而来，竟还是慢了？

“弟子知错。”他低头认错，却听见桑墨冷哼一声。

“错在何处？”

“错在……未能准时抵达。”

桑墨终于转过身来，眸色如霜：“错在你以为准时便是足够。”

他抬手一挥，一柄木剑凌空飞来，谢无尘连忙接住，“玄霄派剑法首重先机，敌人不会等你摆好架势再出手。”

话音未落，桑墨指尖一弹，一道剑气破空而来！那剑气凌厉至极，在空中划出一道肉眼可见的波纹，直取谢无尘咽喉。

谢无尘仓促横剑格挡，却被震得连退数步，虎口发麻。

他还未站稳，第二道剑气已至，这次却是直取他下盘。

谢无尘急忙跃起，木剑在身前划出一道弧光，险险挡住这一击。

“铛！”木剑险险架住，谢无尘手腕一翻，顺势斜削，试图反击。

然而桑墨身形未动，只是袖袍轻拂，第三道剑气已如游龙般缠上他的剑锋，猛地一绞——

“啪！”木剑脱手飞出，谢无尘踉跄后退，险些跌坐在地。

他额上渗出细密的汗珠，胸口剧烈起伏，显然已经用尽全力。

桑墨垂眸看他，语气淡漠：“再来。”

谢无尘咬牙捡起木剑，再度迎上。这一次，他学乖了，不再被动防守，而是主动出击。

木剑在他手中化作一道青光，直刺桑墨心口。

桑墨眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静。他轻轻侧身，那木剑便擦着他的衣襟而过。

与此同时，他右手食指轻点谢无尘手腕，一股酥麻感顿时传遍谢无尘整条手臂。

“啊！”谢无尘痛呼一声，木剑再次脱手。

“力道太散。”桑墨点评道，“剑要如臂使指，心意相通。”

如此反复数十次，直到东方既白，晨光洒落山巅。

谢无尘浑身被汗水浸透，手臂酸胀得几乎抬不起来，掌心更是磨出了血痕。桑墨却依旧纤尘不染，连呼吸都未曾乱过半分。

“今日到此为止。”桑墨收回目光，转身欲走。

谢无尘忽然开口：“师尊！”

桑墨脚步一顿。

“弟子……何时才能与您真正交手？”谢无尘喘着气，眼神却亮得惊人，“而非只是接您的剑气。”

桑墨侧首，唇角微不可察地勾了勾：“等你接得住我三成力时。”

谢无尘心头一跳，正欲再问，桑墨却已踏空而去，墨色身影融入云海，转瞬消失不见。只留下一缕若有若无的冷香，萦绕在谢无尘鼻尖。

自那日起，谢无尘的修行便如坠炼狱。

寅时练剑，子时打坐，中间还要修习心法、背诵典籍。

桑墨的严苛在玄霄派是出了名的，稍有差错，便是戒尺加身。

这一日，谢无尘正在练剑台上练习“长虹贯日”。

这招讲究一气呵成，剑势如虹。他已经练了整整三个时辰，手臂酸软得几乎抬不起来。

“手腕下沉三分。”戒尺“啪”地打在谢无尘小臂上，留下一道红痕。

谢无尘抿唇调整姿势，剑尖却因疲惫而微微发颤。

“心浮气躁。”桑墨蹙眉，戒尺再次落下，“若在生死之战中，这一丝偏差便足以要你的命。”

谢无尘握紧剑柄，忽然抬头：“师尊，这招'长虹贯日'我已练了三百遍。”

桑墨眸光一冷：“练三万遍也不为过。”

“可您从未告诉我，究竟哪里不对！”谢无尘声音微哑，“我照着剑谱分毫不差，为何还是——”

“剑谱是死的。”桑墨打断他，“你的剑，也是死的。”

谢无尘怔住。

桑墨抬手，指尖在他胸口轻轻一点：“剑意从这里出，而非手腕。”

他声音低沉，似带着一丝罕见的耐心，“你太执着于形，却忘了神。”

那一触即离的指尖仿佛带着电流，谢无尘心跳陡然加速。他下意识抓住桑墨的手腕：“师尊……”

空气骤然凝固。

桑墨眼神一沉，周身气息瞬间冰冷。

谢无尘这才惊觉自己逾矩，慌忙松手，却见师尊腕上已被他捏出一圈红痕，在雪白的肌肤上格外刺目。

“弟、弟子知错！”他仓皇跪下，额头抵在冰冷的石板上。

桑墨沉默片刻，忽然拂袖转身：“今日加练两个时辰。”

谢无尘望着他的背影，喉头发紧。

方才那一瞬，他竟想将这只手攥得更紧些，甚至想顺着那截手腕，将人拉进怀里……这念头太过荒唐，谢无尘猛地闭眼，强行压下躁动的心绪。

然而他不知道的是，桑墨走出练剑台后，并未立刻离开，而是站在竹林深处，久久凝视着自己的手腕。

那里还残留着少年掌心的温度，灼热得几乎要将他烫伤。

桑墨轻轻摩挲着那处红痕，眼神复杂难明。他想起三日前掌门师兄的话：“那孩子看你的眼神不对，你当真要留他在身边？”

当时他是怎么回答的？

“不过是个孩子罢了。”

可现在，桑墨忽然不确定了。

那个跪在雪地里三天三夜的少年，那个被他用剑气一次次击倒又一次次爬起的少年，那个……敢抓住他手腕的少年。

竹林沙沙作响，桑墨抬头望天，发现不知何时，天边已经聚起了乌云。

要变天了。