温莯柔醒来时，第一个感觉是冷。

不是温度的冷，而是某种更深层的、仿佛骨髓里结冰的寒意。她躺在自己房间的床上，窗帘紧闭，唯一的光源是床头一盏昏暗的台灯。空气里有血的味道——不止一种血，而是七种不同的、她居然能清晰分辨的气味。

莱昂的血液闻起来像雨后的铁锈。

伊森的是硝烟和薄荷。

亚瑟带着雪松的冷冽。

维克多像旧书页和熏香。

安格斯有海水和臭氧的气息。

艾登是威士忌和烟草。

莉娜则像野玫瑰与火药。

温莯柔撑着坐起身，发现自己的感官变得异常敏锐。她能听到隔壁房间的心跳声——七种不同的节奏，有的急促，有的平稳，有的……在靠近。

门开了。

莱昂站在门口，手里端着餐盘。他的脸色比平时苍白，眼下有淡淡的青黑，但看到温莯柔醒来时，眼神明显亮了一下。

“你昏迷了三天，”他把餐盘放在床头柜上，“感觉怎么样？”

温莯柔想说话，喉咙却干涩得像砂纸摩擦。她指了指自己的喉咙，莱昂立刻递过一杯水。指尖相触的瞬间，两人都僵住了。

一股电流般的刺痛从接触点窜上来，沿着温莯柔的血管蔓延到全身。但比这更奇怪的是，她能感觉到莱昂体内血液的流动——他的心跳在加速，血液温度在升高，某种类似渴望又像痛苦的情绪透过皮肤传递过来。

她迅速收回手，水杯掉在地上，摔得粉碎。

“抱歉，”温莯柔哑声说，“我……”

“没关系，”莱昂打断她，弯腰去捡碎片，但他的手指在颤抖，“只是副作用。血石破碎的后遗症。”

这解释很合理，但温莯柔知道不是。

因为她现在能看见——不是用眼睛，而是某种更原始的感知。莱昂弯腰时，他颈侧有一道淡淡的红色痕迹，像是血管在皮肤下勾勒出的图腾。那图腾的形状，和她心脏位置已经消失的印记一模一样。

“你脖子上……”温莯柔说。

莱昂猛地直起身，手下意识地捂住颈侧。“没什么，”他的声音变得生硬，“你先吃饭吧，我晚点再来。”

他几乎是逃出了房间。

温莯柔坐在床上，盯着紧闭的房门，然后慢慢抬起自己的手。在昏暗的光线下，她能看到自己皮肤下隐约的血管纹路，那些纹路正在以某种规律脉动，像是在呼应着什么。

呼应着什么？

她闭上眼睛，集中精神。

然后“看见”了。

七个光点，七个心跳，七种血液的流动轨迹，像星座图一样在她意识中展开。最近的是莱昂，就在门外，他的心跳节奏不规则，血液温度异常高。稍远一些是伊森，在楼下训练室，他的血液里有种焦躁的波动。亚瑟在书房，维克多在实验室，安格斯在监控室，艾登在屋顶，莉娜在武器库——

等等，她怎么会知道这些？

温莯柔睁开眼，冲到书桌前，抓起一支笔和一张纸。凭着直觉，她在纸上画出了城堡的简易平面图，然后标记出七个光点的位置。

每一笔都精准得可怕。

她甚至能感觉到，当她的笔尖落在代表莱昂的那个点上时，门外的心跳突然漏了一拍。

“这不对劲，”温莯柔喃喃自语，扔下笔，“这太不对劲了。”

接下来的几个小时里，她做了个实验。

她先是走到门边，手放在门把上，但没有打开。集中精神，她能“感受”到莱昂就坐在门外的地板上，背靠着门。他的血液在某种不稳定的频率中搏动，像在抵抗什么，又像在渴望什么。

然后她后退。

一步，两步，退到房间中央。

莱昂的心跳逐渐平稳。

她又前进，靠近门。

心跳再次加速。

这不是巧合。

温莯柔深吸一口气，这次她把目标转向更远处的伊森。她闭上眼睛，在脑海中“呼唤”他的名字——不是声音的呼唤，而是血液的共鸣。

楼下训练室传来一声闷响，像是有人摔倒在地。

几乎是同时，温莯柔感到一阵眩晕，嘴里泛起血腥味。她扶着墙站稳，发现自己的手腕内侧出现了一道细小的血痕，像是从内部裂开的。

代价。

这种连接是双向的，而且有代价。

她瘫坐在地上，急促地呼吸。门外的莱昂显然察觉到了异常，开始敲门：“温莯柔？你没事吧？”

“没事，”她勉强回答，“只是有点头晕。”

“我进来了。”

门开了，莱昂冲进来，看到她坐在地上，脸色大变。他蹲下身想扶她，但手伸到一半停住了——像是在害怕触碰她。

温莯柔抬头看他，这次看得更清楚了。

不只是颈侧，莱昂的手腕、锁骨、甚至眼角都有那种若隐若现的红色图腾。图腾的纹路在缓慢蠕动，像是活物。

“你身上……”温莯柔轻声说。

莱昂迅速拉下袖子，遮住手腕。“维克多说这是暂时的血石残留反应，”他的语气里带着明显的不安，“过几天就会消失。”

他在说谎。

温莯柔能感觉到——不是通过观察他的表情，而是通过血液共鸣传递来的那种慌乱、恐惧、以及……某种病态的满足感。

“你们每个人都这样吗？”她问。

莱昂沉默了。

“回答我。”

“……是的，”他终于承认，声音低得几乎听不见，“血石破碎后，我们七个人身上都出现了这种标记。靠近你的时候会更明显，远离你时会淡化，但不会完全消失。”

温莯柔闭上眼睛。她能感觉到其他六个人此刻的状态——他们都在某个地方，忍受着同样的标记带来的影响。伊森在训练室里疯狂地击打沙袋，试图用疼痛转移注意力。亚瑟把自己锁在书房，但温莯柔能感受到他血液里的躁动。维克多在实验室调配抑制剂，但效果微弱。安格斯一遍遍查看监控录像，像是想从过去的影像中找到解决办法。艾登在屋顶一支接一支地抽烟。莉娜在擦拭武器，动作机械而用力。

他们都被绑住了。

被她绑住了。

“这是什么？”温莯柔问，睁开眼睛看着莱昂，“血石破碎的反噬？还是……”

“还是血族古老的‘认主仪式’，只是以我们从未见过的方式实现了，”门口传来维克多的声音。他站在门外，白大褂上沾着药剂的污渍，眼镜后的眼睛布满血丝，“我查阅了所有能找到的禁术资料。当七枚同源血石的携带者试图摧毁核心宿主时，如果仪式被强行打断，血脉会发生逆流。”

他走进房间，但保持着安全距离——五步之外，这是标记影响最小的范围。

“逆流的结果就是你现在感受到的，”维克多继续说，“我们的血液开始反向标记——不是我们标记你，而是你的血脉标记我们。你成了无形的中心，我们成了被束缚在轨道上的卫星。离你越近，这种束缚越强，我们体内血石的残留物就越活跃。”

“症状是什么？”温莯柔问。

维克多苦笑：“渴望。痛苦。矛盾。想要靠近你的冲动，和靠近后蚀骨症状加重的折磨。我们开始对你的存在产生病态的占有欲，但同时又在抗拒这种欲望。就像一个永远无法戒断的瘾。”

莱昂突然发出一声压抑的呻吟。他单膝跪地，手指深深地抓进地毯里，颈侧的图腾变得刺眼的鲜红。

“莱昂？”温莯柔下意识地伸出手。

“别碰我！”莱昂吼道，但声音里没有愤怒，只有绝望的恳求，“求你……离我远点……”

温莯柔缩回手。她能感觉到，当她对莱昂表现出关心时，那种血液共鸣会突然增强，就像在回应她的情绪。

她成了他们的开关。

而他们，成了她的延伸。

“有解决办法吗？”温莯柔转向维克多。

维克多沉默了很久，久到温莯柔以为他不会回答。

“有一个，”他最终说，声音干涩，“彻底切断联系。要么你死，要么我们死。否则这种联结只会随着时间越来越深，直到……”

“直到什么？”

“直到我们七个人完全成为你意志的延伸，”门口又传来一个声音。亚瑟站在那里，西装依然笔挺，但领口敞开着，露出同样发红的图腾，“我们的欲望会成为你的欲望，我们的力量会成为你的力量，我们的存在……会成为你存在的证明。”

温莯柔感到一阵窒息。

她想起日记里的话：“七钥聚，蚀骨启；源血醒，旧约覆。”

原来这就是“源血醒”。

她的血脉在觉醒，而觉醒的代价是吞噬七个携带血石的人。

“我不会让这种事发生，”温莯柔站起来，尽管腿还在发软，“我会离开这里。离你们足够远，也许标记就会——”

“没用的，”伊森的声音从走廊传来。他靠在墙上，右手缠着渗血的绷带——大概是刚才在训练室弄伤的，“我试过了。今天早上我开车出去了五十公里，结果标记不但没有淡化，反而因为距离拉远产生了类似戒断反应的剧痛。维克多说，超过一定距离，标记会开始吞噬我们的生命力。”

他走进房间，图腾从手腕一直蔓延到小臂，像狰狞的红色藤蔓。

“所以我们被绑在这里了，”伊森扯出一个讽刺的笑容，“绑在你身边，既渴望又抗拒，直到某一天彻底失去自我。”

温莯柔环视房间里的四个人，又感知了一下城堡里另外三个人的位置。

七个心跳，七种痛苦，七份正在逐渐扭曲的意志。

都是因为她。

“我不接受，”她说，声音不大，但每个字都清晰坚定，“我不接受这种命运。也不接受把你们变成我的附庸。”

她走到书桌前，拿起刚才画的地图，盯着那七个标记点。

“如果这是血脉的诅咒，那我们就打破诅咒，”温莯柔转向维克多，“你是我们中最懂血族禁术的。我需要知道一切——关于这个标记，关于血石，关于梵卓血脉的所有秘密。不要隐瞒，不要修饰，我要真相。”

维克多看着她，眼镜后的眼睛里闪过一丝复杂的神色。

“真相可能比你想象的更残酷，”他说。

“那就让残酷来得更猛烈些，”温莯柔平静地说，“我已经没有什么可失去的了——除了你们。”

这句话让房间里陷入了一种奇怪的寂静。

莱昂终于从地上站起来，图腾的颜色稍微淡了些。他走到温莯柔面前，这次没有犹豫，抬起手——但没有触碰她，只是让手悬停在她脸侧。

“你知道这意味着什么吗？”他问，“接受这个联结，接受我们成为你的一部分？这意味着你再也不能独善其身。我们的痛苦会成为你的痛苦，我们的欲望会成为你的负担，我们的命运会和你永远纠缠在一起。”

温莯柔看着他眼中的挣扎，看着那红色的图腾在他皮肤下脉动，像第二颗心脏。

“我们早就纠缠在一起了，莱昂，”她轻声说，“从你们成为血石携带者的那一刻起，从我在这个城堡醒来的那一天起。我只是……刚刚才看清楚而已。”

她终于伸出手，握住了莱昂悬在半空的手。

触碰的瞬间，图腾同时在他们身上发光。

剧烈的疼痛袭来，温莯柔咬紧牙关，但没松手。她能感觉到莱昂血液里的一切——三百年的孤独，转化之夜的背叛，对永生的厌倦，还有此刻这种既想逃离又想沉沦的矛盾欲望。

而莱昂，也感受到了她的。

空白的记忆，对自我存在的怀疑，对未来的恐惧，还有那种坚决不肯认命的倔强。

几秒钟后，疼痛开始消退，取而代之的是一种奇异的平静。图腾的光泽稳定下来，变成暗红色，像凝固的血。

温莯柔松开手，转向其他人。

“从今天起，我们不再是监视者与被监视者，也不是宿主与携带者，”她说，“我们是一个被诅咒绑在一起的整体。要么一起找到出路，要么一起沉沦。你们的选择是什么？”

伊森第一个回应。

他走到温莯柔面前，单膝跪下——不是臣服的姿态，而是骑士的礼节，尽管带着讽刺的意味。

“反正我也没别的地方可去，”他说，“算我一个。”

亚瑟第二个，然后是维克多。

安格斯、艾登和莉娜也陆续从城堡各处赶来，没有人拒绝。

当七个人都聚集在房间里时，温莯柔能清晰地感觉到那种联结——七条无形的线，从他们的心脏延伸到她的心脏，再扩散到全身血脉网络。

她在控制他们。

他们也在影响她。

这是一种双向的、致命的、无法解除的共生。

“那么首先，”温莯柔说，目光扫过每个人身上或明或暗的红色图腾，“我们得弄清楚，这到底是什么。以及，是谁在千年前设计了这一切。”

她指向地图上代表城堡中心的位置。

“我有个直觉，答案不在这里，”她说，“在我记忆的最深处，在那片我至今无法触及的黑暗里。明天开始，我要你们帮我——帮我挖出所有被埋葬的东西。”

莱昂看着她，图腾在他颈侧微微发烫。

“即使那会让你记起自己是谁？”他问，“即使真相可能让你痛恨自己？”

温莯柔微微一笑，那笑容里有一种残忍的美。

“我已经痛恨自己很久了，莱昂，”她说，“至少这一次，我想知道自己为什么值得痛恨。”

窗外，夜色深沉。

城堡里，七个被标记的血族和一个觉醒的血脉，终于开始正视将他们绑在一起的那个诅咒。

而他们不知道的是，在城堡最高的塔楼上，一只琥珀色的眼睛正在缓缓闭合。

眼睛的主人轻声自语：

“认主完成。第三阶段，开始。”