再次踏上西域的路，心境与前次截然不同。车轮碾过熟悉的戈壁，安王依旧骑着那匹雪青马走在左侧，枪尖挑着个装水的皮囊，时不时晃悠两下，溅出的水珠落在太子的官袍下摆上。太子也不恼，只是在核对账目时，会多算一笔“马匹惊扰文卷费”，记在安王的名下。

行至龟兹国，苏合王子带着他的胡琴在城门口迎接。他比去年清瘦了些，眉眼间却多了几分沉稳，见到我们，先是规规矩矩地行了个中原礼，再笑着把胡琴往安王怀里塞：“去年说好再比一场摔跤，这次可不能耍赖。”

安王当即撸起袖子：“谁耍赖谁是小狗！”两人勾肩搭背往校场去，倒像是久别重逢的兄弟。太子则拉着我去看新到的染料，波斯商人正用银刀剖开颗胭脂红的果实，汁液滴在白绸上，晕开一片晚霞般的艳色。

“用这染料绣飞天，定能让长安的绣坊抢疯了。”太子指尖捻起一点汁液，在指间搓了搓，“波斯商人说要十两黄金才肯转让秘方，我算过了，批量生产后三个月就能回本。”

我望着他认真核算成本的样子，忽然想起第一次在御书房见他，也是这样对着账本皱眉，那时只觉得他是个刻板的皇子，如今才懂，那些密密麻麻的数字里，藏着的都是脚踏实地的安稳。

校场那边传来喝彩声，原来是安王赢了摔跤，正把苏合王子按在地上笑：“服不服？服了就把你那胡琴送我！”苏合王子笑着讨饶：“服了服了，琴送你，但你得教我中原的枪法。”

夕阳西下时，我们坐在苏合王子的宫殿里，看舞姬跳着改良过的胡旋舞——舞姿里添了几分中原的柔婉，是去年我随口提过的想法，竟被他记在了心上。安王抱着新得的胡琴，笨手笨脚地拉着不成调的曲子，太子则在一旁用波斯文写下染料秘方的注释，笔尖划过羊皮纸，发出沙沙的响。

苏合王子举杯敬我：“公主可知，龟兹的百姓都说，您带来的不只是商路，还有比宝石更珍贵的东西。”他指了指殿中和谐的景象，“是不同的人，能坐在一起喝酒的暖意。”

离开龟兹那日，苏合王子送了我们一辆特制的马车，车厢里铺着波斯地毯，角落里藏着个暗格，他说：“放些防身的物件，葱岭那边不太平。”安王拍着他的肩：“等我回来，教你一套枪法，保准你能打赢隔壁国的王子。”太子则递给他一本《算经》：“里面有快速计算商队利润的法子，比你那珠算快三倍。”

翻过葱岭时，果然遇到了些麻烦。一伙冒充商旅的前朝余孽，想趁夜偷袭我们的队伍，却不知安王早就让亲兵在周围撒了西域特有的荧光草——这种草夜间会发光，人影一踏上去，就像在黑夜里插了面旗子。

“这群蠢货，还以为能躲过我的眼睛？”安王提着弯刀冲在最前面，刀光划破夜色，却在砍向为首那人时，忽然顿了顿——那人怀里掉出块玉佩，上面刻着的“周”字，是皇室宗亲才有的标记。

太子及时按住他的刀：“留活口。”他捡起那块玉佩，指尖摩挲着边角的裂痕，“这是宁王的私印，他当年被贬斥西域，看来是没死心。”

审那余孽时，安王按剑站在一旁，太子则拿着纸笔记录供词。当听到宁王打算联合波斯国的乱党截断商路时，安王猛地一拍桌子：“这老东西，我去把他窝点端了！”

“急什么？”太子用笔尖点了点供词上的地址，“他藏在波斯国的附属城邦，咱们得先礼后兵。”他抬头看向我，“波斯国王下个月要嫁女儿，我们正好以贺婚的名义去，既能摸清情况，又不会打草惊蛇。”

安王虽觉得不够痛快，却还是点头：“行，听你的。但若是谈崩了，我可不管什么邦交礼仪。”

波斯国的公主婚礼办得盛大，满城都飘着玫瑰香。国王见我们带了中原的云锦做贺礼，高兴得亲自陪我们参观宝库。宝库深处有个暗室，太子借着看宝石的由头走进去，片刻后出来，朝我递了个眼色——暗室里堆满了兵器，正是宁王私藏的。

晚宴上，波斯国王举杯问：“不知大周公主对我国的王子可有兴趣？他刚从罗马游学回来，精通七国语言。”

安王刚要发作，被太子用眼神按住。太子笑着举杯：“王子青年才俊，只是我国也有位‘王子’，论勇武，不输罗马的骑士。”他说着，朝安王偏了偏头。

安王立刻会意，放下酒杯走到殿中，挽起袖子露出结实的胳膊：“不如让我跟王子比一场？输了，我把这柄弯刀留下；赢了，只求国王交出窝藏的乱党。”

波斯王子年轻气盛，当即应下。两人在殿中比摔跤，安王故意让了三招，最后一个巧劲把王子掀翻在地，却伸手扶他起来：“承让了，你的技巧不错，就是少了点力气。”

王子又羞又愧，竟对着国王道：“父王，大周勇士说得对，窝藏乱党本就不义，我们不该为了这点好处坏了邦交。”

国王叹了口气，挥手让人把宁王带了上来。那老头头发花白，见到我们时，浑浊的眼睛里闪过一丝不甘，却终究垂头丧气地认了罪。

押着宁王离开波斯国时，安王得意地拍着太子的肩膀：“还是我的拳头管用吧？”太子没反驳，只是从袖中取出个小盒子，里面是枚用波斯宝石镶嵌的发簪，簪头是只展翅的金翅鸟，正是我上次在壁画里说喜欢的那只。

“波斯的能工巧匠做的，”他把发簪递给我，耳尖微红，“比安王那柄只会砍人的刀好看。”

安王“哼”了一声，却从怀里掏出个锦囊，里面是片风干的玫瑰花瓣：“波斯的玫瑰能安神，比你这冷冰冰的石头贴心。”

我把发簪插在发髻上，把玫瑰花瓣放进荷包，忽然觉得这一路的风沙，都变成了酿蜜的原料，涩涩的，却透着甜。

回程走到于阗国，去年求亲的王子又来见我，这次却没提婚嫁，只是送了我一幅画——画的是我们三人在黑风口的晨光里，太子在包扎伤口，安王在擦刀，我站在旁边笑。

“母妃说，真正的缘分不是占有，是看着对方幸福。”王子的汉语流利了许多，“你们三人在一起的样子，比宝石还耀眼。”

安王难得没怼他，只是把腰间的弯刀解下来，送给王子当礼物：“这刀砍过马匪，也护过商队，送你了，以后好好守着你的国家。”太子则递给他一本《西域通商新律》：“按这个章程做生意，于阗国的宝石会卖得更好。”

走在茫茫戈壁上时，安王突然问：“等回了京城，父皇会不会真的逼你选？”

太子也看向我，目光里带着不易察觉的紧张。

我望着远处盘旋的鹰，忽然勒住马：“不如我们不回去了？”见他们愣住，我笑着补充，“在龟兹国开家绣坊，用波斯的染料，绣西域的星空；在疏勒城开家酒肆，卖安王酿的葡萄酿，太子来当账房先生，肯定能赚大钱。”

安王眼睛亮得像星星：“好啊！我去买两匹好马，没事就带你去草原上跑！”太子也点头：“我可以教西域的孩子们算算术，让他们都知道中原的学问。”

可真到了长安城外，看到朱雀大街上熟悉的灯笼时，安王却勒住了马：“还是京城好，我的酒肆得开在最热闹的地方。”太子也望着皇城的方向：“户部的账册还等着我回去核，那些新到的西域香料，得定个合理的价钱。”

我看着他们口是心非的样子，忽然笑了。有些牵挂，终究是放不下的——就像太子放不下他的百姓，安王放不下他的铁骑，而我，放不下这两个吵吵闹闹，却总能在转身时护住我的人。

回到皇城的那天，恰逢上元节。父皇在城楼上设宴，看着满城的灯火，笑着问我：“这次回来，总该给朕个准话了吧？”

我没回答，只是举起酒杯，对着城下的灯火道：“儿臣想敬三个人。”

第一杯敬太子：“敬你的算盘，算清了商路的账，也算清了人心。”

第二杯敬安王：“敬你的刀，劈开了路上的险，也劈开了我心里的结。”

第三杯，我对着父皇，也对着满城的百姓：“敬这太平盛世，让我们既能走得出去，也能回得来。”

安王抢过我的酒杯，一饮而尽：“父皇，您就别逼公主了！反正我跟太子都认定她了，不管是当夫妻，还是当兄弟，我们仨就这么过一辈子！”

太子也跟着站起来：“皇兄说得对，名分不重要，重要的是我们能一直这样，护着商路，也护着彼此。”

父皇愣了愣，随即大笑起来：“好！好个‘我们仨’！朕就准了！”

满城的灯火在那一刻仿佛都亮了几分，百姓们欢呼着，把手里的花灯放进河里，灯影顺着水流漂远，像一串流动的星。

我站在城楼上，左边是太子递来的温热的茶，右边是安王塞过来的酥脆的点心，忽然觉得，这或许就是最好的结局。

没有谁必须属于谁，却又谁都离不开谁。

后来，我们真的在京城开了家铺子，一半卖西域的宝石香料，一半卖中原的丝绸茶叶。太子时常坐在柜台后算账，安王则带着伙计们去码头接货，我就在后堂设计新的纹样，把江南的桃花绣在西域的锦缎上，把漠北的狼图腾织进中原的布匹里。

有次林柯来铺子，看着我们三人围着一张桌子吃饭，笑着打趣：“别人是三妻四妾，你们倒好，一妻二夫，成何体统？”

安王举着个鸡腿就要扔过去，被太子笑着拦住。我端起碗，夹了块太子爱吃的豆腐，又夹了块安王喜欢的红烧肉，慢悠悠地说：“管他什么体统，日子是自己过的，舒心就好。”

窗外的阳光正好，照在铺子门口的幌子上，“西域同路”四个大字，被晒得暖洋洋的。就像我们仨的日子，没有惊天动地的誓言，却在一粥一饭、一针一线里，把西域的风沙，都过成了江南的暖。

苏合王子后来寄来封信，说龟兹国的孩子们都在学中原的算术，疏勒国的酒肆里，中原的书生和西域的商人正举杯痛饮。信的最后画了幅小画，是三个手拉手的人影，站在星空下，背景是连绵的商路，像一条连接着无数颗心的线。

我把信拿给太子和安王看，安王说：“等秋收了，我们再去趟西域吧，看看苏合那小子的摔跤长进了没。”太子则翻着新到的货单：“正好波斯的新染料该到了，我们得去验验成色。”

我笑着点头，指尖划过画中那三个依偎的人影。原来最好的缘分，从不是非此即彼的选择，而是像那条打通的西域商路，把不同的风景、不同的人，都连在了一起，走着走着，就成了分不开的整体。

就像此刻，夕阳穿过铺子的窗棂，在地上投下三个交叠的影子，被晚风轻轻一吹，晃出满室的温柔。