盛今十九年的初雪来得又早又急，长安城外的驿道上，马蹄踏碎薄冰的声音像一串断裂的玉珠。

顾𫞩勒住缰绳时，铁甲缝隙间凝结的血冰正簌簌落下。他抬手抹去玄铁面具上的血污，指节处新结的痂又裂开来，暗红的血珠滚进铠甲鳞片的沟壑里。南疆三年征伐，早将痛觉磨成了最不值钱的玩意，倒是这长安城的朔风刮在脸上，竟比南商的淬毒箭镞还要刺骨。

"将军，南商俘虏已押至大理寺狱。"副将崔琰策马上前，铁甲相撞声惊飞檐上积雪，"只是那主将..."

"说。"

崔琰压低声音："太医说肺腑俱碎，怕是熬不过今夜。"

顾𫞩摘下面具，露出被南疆烈日灼出裂痕的脸。左颊一道箭伤横贯颧骨，尚未结痂的皮肉翻卷着，衬得眉眼愈发锋利如刀。他望着皇城角楼悬着的红绸——那些为凯旋准备的吉物，此刻在风雪中像被撕碎的皮肉，飘摇欲坠。

"带去太医署。"他突然调转马头，铁靴上的马刺刮下一块冻硬的泥，"我要他活到面圣。"

马蹄声惊破长街寂静时，顾𫞩并不知晓皇城角楼上有人正用金丝楠木的算筹丈量他的影子。周呈璟倚着朱漆阑干，黑玉酒盏里琥珀光浮动，映着雪地上蜿蜒的血迹。三皇子今日着了件月白地绣银螭纹的锦袍，腰间蹀躞带却反常地悬着枚青铜算盘，随着他俯身的动作发出细碎声响。

"都说顾子夷是玉面修罗..."周呈璟忽然轻笑，指尖一枚青玉扳指转得飞快，"依我看，倒像是..."

"殿下慎言！"老宦官慌忙打断，手中拂尘扫落一片积雪，"顾将军刚拿下南商七州..."

周呈璟忽然倾身，酒盏悬在三十丈高空："赌半盏茶时间，他的血能融尽这片雪。"松手刹那，老宦官竟见那酒盏稳稳落在雪堆里，半点未洒。更奇的是，殷红酒液触雪的瞬间，竟真的蚀出个碗口大的窟窿。

当顾𫞩在太医署盯着南商主将咽下最后一口气时，周呈璟正在御书房解九连环。金器碰撞声里，皇帝突然搁下朱笔："老三觉得，顾卿该赏什么？"

"赏？"玉环突然卡住，周呈璟蹙眉的模样像极了早逝的端懿皇后，"儿臣听闻顾将军最恶黄金。"他忽然瞥见案头奏折上"金柝"二字，唇角弯起微妙弧度，"南疆瘴气蚀骨，不如赐玄铁甲吧，正好配他那张鬼面具。"

皇帝笔锋一顿："玄铁难得。"

"北疆新贡的三百斤..."周呈璟话到一半突然咳嗽起来，指缝间漏出几点猩红。皇帝皱眉欲唤太医，却见他已用黛蓝帕子抹净唇角，"不妨事。倒是顾将军脸上那道伤，再深半分就要损了目力。"

戌时三刻的庆功宴，顾𫞩迟了半柱香。进殿时乐师正奏《破阵乐》，他铠甲未卸，每走一步都在金砖上留下血印。九阶之上，皇帝的笑声混着酒气传来："顾卿来迟，当罚三爵。"

"臣请先奏军务。"顾𫞩单膝触地，甲胄发出沉闷的撞击声，"南商主将临终言'金柝藏锋'，疑与北疆..."

琉璃盏突然滚落脚边。顾𫞩抬眼，看见月白锦袍的衣角——银线绣的折枝梅纹上沾了葡萄酿，像雪地里溅开的血。执壶的手骨节分明，腕间却缠着串古怪的铜钱，随着动作发出细碎声响。

"父皇醉了。"周呈璟弯腰拾盏时，发丝扫过顾𫞩染血的护腕，"顾将军莫怪。"

酒盏相触的刹那，顾𫞩察觉对方指尖有意擦过他虎口旧伤。抬眸对上一双含笑的桃花眼，瞳仁在宫灯映照下竟泛着诡异的青灰色，如同南疆密林里淬毒的箭镞。

"久闻顾将军'血甲不卸'的威名。"周呈璟斟酒的手极稳，袖口黛蓝里衣露出半寸，隐约可见狰狞伤疤，"今日方知传言有误。"

顾𫞩握盏的手倏然收紧。冰裂纹釉在掌心发出细微呻吟，像他骤然紊乱的呼吸。

"分明是..."三皇子突然倾身，松香混着酒气拂过耳际，"玉骨冰肌。"

阶下《破阵乐》陡然转急。顾𫞩看着周呈璟退回席位，腕间铜钱串随鼓点轻晃。那双手——修长苍白，指甲修剪得圆润干净——正漫不经心地把玩青玉箫，箫尾金铃在袖中若隐若现。更令人在意的是他执箫的姿势：食指微曲，拇指压住第三孔，竟是北疆游牧民族特有的"苍鹰式"。

宴至中席，有武将起哄要观南商降剑。顾𫞩解下腰间佩剑起身，却见周呈璟突然执箫而起："剑器凶戾，不如听儿臣吹一曲《折柳》。"

箫声起时，顾𫞩发现案几下多了一方素笺。展开是极漂亮的飞白体：月落参横，西苑梅亭。落款处画着枚铜钱，穿孔处墨迹晕染，像干涸的血迹。

"顾将军。"周呈璟不知何时绕到他身后，玉箫轻点他肩甲，"这曲可还入耳？"

顾𫞩反手扣住箫管："殿下箫艺精妙。"触手竟是温热的，仿佛浸透了吹箫人的体温。

"子夷。"周呈璟突然换了称呼，指尖顺着箫身滑到他腕间，"你枕席下的匕首，淬的是孔雀胆吧？"

寒意顺着脊椎窜上来。那是他藏了半月的秘密，连崔琰都不知晓。周呈璟却已抽身离去，月白袍角扫过满地琼浆，像片沾了血的雪。

子时三刻，顾𫞩按剑立在梅亭外。雪地里脚印杂乱，最新那串却透着古怪——左深右浅，像是故意跛行。他忽然想起宴上周呈璟执壶时，右肩确有细微倾斜。

"将军果然来了。"

声音自头顶传来。顾𫞩抬头，见周呈璟斜倚梅枝，狐氅下露出半截青玉箫。积雪压枝的吱呀声里，三皇子飘然落地，氅衣散开时惊起细雪纷飞。月光下看得分明，他右足踏的是金线蟒纹靴，左足却是素面皂靴——难怪步态怪异。

"金柝藏锋。"周呈璟呵出的白雾模糊了眉眼，"将军可知何解？"

顾𫞩拇指推开剑格三寸："殿下与南商有旧？"

"嘘——"冰凉的箫管突然抵住他喉结，周呈璟贴得极近，发间沉水香混着梅花的冷冽，"太医署那个死人，指甲缝里藏着乌头毒。"箫管顺着铠甲纹路下滑，最终停在他心口，"有人要将军的命。"