谭老无声地走上前，伸出裹在黑衣中的手，将百草夫扶起。他那兜帽下的目光，异常复杂地投向了榻上沉睡的少年，那目光中，有凝重，有审视，更有一丝沉甸甸的、关乎未来的重量。

　　不知过了多久，是一瞬？还是永恒？

　　“哦？醒了？”

　　一个苍老、略显沙哑，却带着奇异穿透力的声音在不远处响起。

　　肖渊再次努力地睁开眼。

　　这一次，他适应了一些光线。

　　映入眼帘的，是陌生的、低矮的木质屋顶，覆盖着厚厚的、如同老人驼背般的茅草。一股极其浓郁、复杂的气味充斥着鼻腔——浓重的苦涩药草味、陈年木头的气息、还有一丝若有若无、类似硫磺的奇异味道。如此陌生，与他记忆中的任何场景都格格不入。

　　他艰难地转动眼珠，打量四周。

　　这是一间不大的屋子，陈设简单却透着一股古拙。

　　墙壁是粗糙的泥胚，角落里堆放着一些晒干的、形态奇异的植物根茎和藤蔓。一张陈旧的木桌靠在窗边，上面摆放着一些他从未见过的、造型古怪的瓶瓶罐罐，有的像是粗陶，有的则泛着黯淡的金属光泽。窗户很小，糊着一种半透明的、类似油纸的东西，透进来的光线朦胧而柔和。

　　一个穿着洗得发白的深灰色麻布长衫的身影，正背对着他，在桌旁捣弄着什么，发出轻微而规律的“笃笃”声。那人身形瘦削，头发花白，随意地用一根木簪束在脑后。

　　“我…这是…哪里？你是谁？”肖渊用尽力气，声音微颤，嘶哑不堪，仿佛砂纸摩擦。

　　捣药声停顿了一下。那身影缓缓转过身来。

　　肖渊看到了一张布满深刻皱纹的脸，如同被岁月风干的树皮。然而，一双眼睛却异常明亮，锐利如鹰隼，此刻正带着审视和一丝不易察觉的惊奇，牢牢地钉在他身上。那目光仿佛能穿透皮肉，直视他的灵魂深处，让肖渊感到一阵莫名的心悸和不安。

　　此人正是先前施阵的百草夫，对方没有立刻回答，反而缓步走到床边。他的步伐很稳，带着一种长期居于某种高位才有的从容气度。他伸出枯瘦、骨节分明如老树根般的手，搭在了肖渊的腕脉上。

　　肖渊下意识地想缩手，却发觉连动一动手指的力气都微乎其微。

　　老者的手指冰凉，触感粗糙，搭在脉搏处，像几根坚硬的枯枝。

　　时间在寂静中流淌。百草夫紧紧盯着肖渊苍白如纸的脸，仿佛在反复确认着什么。

　　就在这时——

　　嗒…嗒…

　　屋外传来了轻微的脚步声。那脚步声很轻，却带着一种奇特的、仿佛踩在人心弦上的韵律感，每一步都沉稳而内敛，透着一股无形的力量。

　　木门被吱呀一声推开。

　　一个身影步入屋内。

　　肖渊的眼瞳骤然收缩！

　　来人全身笼罩在一件宽大的、没有任何纹饰的纯黑色斗篷里，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬如刀削的下巴和薄削的、几乎没有血色的嘴唇。那斗篷仿佛能吸收所有光线，让他整个人如同从最深沉的夜色中切割出来的一块阴影，散发着一种令人窒息的冰冷和神秘。

　　一股无形的、沉重的压力瞬间弥漫开来，让本就虚弱的肖渊呼吸一窒，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧。

　　谭辉没有看肖渊，他的目光直接落在百草夫身上，微微颔首。没有言语，却仿佛已经交流了千言万语。

　　百草夫停下了搭脉的动作，看向来人，脸上露出一丝复杂的神色，有凝重，有探究，甚至还有一丝不易察觉的…敬意？

　　“谭老，”百草夫开口，声音低沉了几分，“如你所料，也如你所见。”

　　黑衣人终于将视线转向了床上的肖渊。

　　即使隔着兜帽的阴影，肖渊也能清晰地感觉到两道如同实质冰锥般的目光落在他的身上，冰冷、锐利，带着一种穿透骨髓的审视，仿佛要将他从皮囊到灵魂彻底剖析一遍。这目光带来的寒意和恐惧，比之前百草夫的审视强烈十倍，甚至超过了记忆中那些追杀者的凶戾！

　　谭辉的目光在肖渊苍白的脸上停留片刻，最终精准地锁定在他臂上那处曾被百草夫发现异常的伤口上。他的目光似乎凝滞了一瞬。

　　“血脉…已现？”谭辉的声音响起，低沉沙哑，带着一种奇异的金属质感，每一个字都像冰冷的铁块敲打在人的心上。

　　百草夫沉重地点点头：“虽极其微弱，但金血之兆，假死七日之象，加之脉息断绝却生机不绝…错不了。”他深吸一口气，声音带着一种难以言喻的感慨，“谭老，他是…继你我之后，二十余年来，我们找到的…唯一一个，还是最为特殊的…圣司一脉。”

　　“圣司…”谭辉低声重复着这两个字，兜帽下的阴影似乎微微波动了一下。那冰冷的目光深处，仿佛有什么极其沉重的东西在翻涌，是激动？是感慨？还是如山岳般压下的责任？

　　肖渊无法分辨，只感觉那目光变得更加深不可测，如同无底的寒潭。

　　屋内陷入了短暂的、令人窒息的沉默。

　　空气仿佛凝固成了粘稠的胶质。

　　只有肖渊艰难而微弱的呼吸声，以及窗外偶尔掠过的、不知名鸟雀的短促鸣叫。

　　终于，谭辉缓缓开口，声音依旧低沉，却多了一丝不容置疑的决断，如同冰冷的铁律：“既如此…此子，关系重大。你好生照料，务必保住他这口气。待他伤势稍稳，我再来。”

　　说完，他没有再看肖渊一眼，也没有等待百草夫的回答，转身便走。黑色的斗篷拂过门槛，如同夜色无声流淌，瞬间消失在门外，连同那股令人心悸的沉重压力也一同消散。

　　肖渊如同溺水者获救，猛地大口喘息起来。

　　那个黑衣人…那个谭老…带来的压迫感和无形的危险，远超过往任何追杀者！圣司一脉？塔族？这些陌生的词汇如同沉重的枷锁，在肖渊刚刚苏醒、依旧混沌的意识里投下更深的迷雾和巨大的不安。

　　百草夫望着谭辉消失的方向，轻轻叹了口气，眼神复杂难明。他转回身，重新拿起银针，准备继续为肖渊治疗。他的动作依旧沉稳，但肖渊能感觉到，老者的心思似乎已经飘向了某个遥远而沉重的地方。

　　剧痛，又一次毫无征兆地席卷而来。

　　这一次，并非来自外伤，而是源自身体内部深处，仿佛有无数根烧红的细针在他的五脏六腑、四肢百骸中疯狂穿刺、搅动！每一次心跳都像是一柄重锤狠狠砸在胸口，每一次呼吸都伴随着撕裂般的灼痛。

　　“呃…呜…”肖渊痛苦地蜷缩起来，冷汗瞬间浸透了单薄的里衣，身体不受控制地颤抖。

　　“忍一忍。”百草夫那苍老而平静的声音将他从剧痛的旋涡边缘拉回。

　　不等他反应，对方出手如电！

　　几道微不可察的银芒闪过，肖渊只觉胸口、腹部几处穴位传来尖锐的刺痛，随即一股奇异的酸麻感如同投入石子的湖面涟漪般迅速扩散开来。那深入骨髓的剧痛，竟在这酸麻感中，被强行压制下去了一些，虽然依旧存在，却不再像之前那样让他痛不欲生。

　　紧接着，一股难以形容的、仿佛浓缩了世间所有苦涩的味道充斥了他的口腔和鼻腔。

　　百草夫用一个小巧的竹勺，将一勺粘稠、颜色深褐如墨的药汁喂进了他的嘴里。那药汁滚烫，苦得肖渊灵魂都仿佛要出窍，本能地想吐出来，却被老者用巧劲扼住了下颌。

　　“此乃‘续命汤’，护你心脉，不想死，就吞下去！”百草夫的声音不容置疑，带着一种长者的威严。

　　肖渊被迫吞咽，那极致的苦涩如同烧红的烙铁从喉咙一直灼烧到胃里，带来一阵翻江倒海的恶心感。但很快，一股微弱却无比真实的暖意从腹中升起，如同在冰冷的身体里点燃了一小簇火苗，缓慢而坚定地驱散着那蚀骨的寒意和令人绝望的虚弱感。这暖意，让他混沌的意识稍微清晰了一点点。

　　“谢…谢…”肖渊艰难地从牙缝里挤出两个字，声音依旧嘶哑得厉害。他看着眼前这个救了自己性命、却又显得神秘莫测的老者，心中充满了劫后余生的茫然和无数亟待解答的疑问。

　　百草夫只是淡淡地“嗯”了一声，目光依旧沉凝，仿佛还沉浸在某种思绪之中。

　　肖渊无力反抗，只能被动地承受着这古老而奇异的治疗，在药力与针法的双重作用下，意识再次变得昏沉起来。

　　接下来的几日，肖渊就在这间弥漫着药草味的陌生木屋中度过。

　　每日的针灸和苦涩到极致的汤药成了他生活的全部。

　　百草夫的话很少，除了必要的治疗和简短的嘱咐“喝药”、“别动”、“忍着点”，几乎不与他交流。

　　肖渊试图询问这里是什么地方，那个谭老先生是谁，自己怎么会到这里，百草夫也只是用那双清亮锐利的眼睛看他一眼，淡淡地说：“伤重未愈，多思无益。安心养伤，”就不再理他。

　　肖渊只能将陌生的胆怯与满腹的疑问压在心底。

　　身体的痛苦在百草夫高超的医术下确实在缓慢地缓解，但内心的惶恐和对母亲下落的揪心，却如同藤蔓般日夜缠绕着他。

　　他常常在针灸后昏昏沉沉地睡去，又在噩梦中惊醒，梦里反复出现母亲痛呼的声音、领头人狰狞的脸庞、冰冷刺骨的河水，以及最后那个神秘冰冷的黑衣人谭老审视的目光。

　　日子就在这单调、痛苦、充满未知的煎熬中一天天过去。

　　肖渊的身体依旧虚弱，他感觉自己像是一个被遗弃在陌生荒岛的囚徒，唯一的接触就是眼前这个沉默寡言、医术通神的古怪老人，以及那个如同梦魇般在他意识里挥之不去的“圣司”身份。

　　就在他以为这样的日子会持续很久，直到他勉强能行动时，一个突如其来的变故，打破了湘山半腰这间小屋死水般的平静。

　　那是一个天气稍好的午后，连续几日的阴雨终于停歇，久违的阳光透过小窗，在泥地上投下几块斑驳的光斑。

　　肖渊刚刚喝完那碗苦得让他灵魂出窍的汤药，正靠在床头，望着窗外的山色出神。山风穿过林隙，带来草木的清新气息，暂时驱散了屋内的药味。

　　突然！

　　“砰！”一声沉闷的重物落地声从院外传来，紧接着是一阵压抑的、仿佛濒死野兽般的痛苦呻吟。

　　肖渊的心猛地一缩！这声音…像极了记忆中的痛呼！他惊恐地看向门口的方向。

　　呻吟声断断续续，充满了极致的痛苦和绝望。

　　百草夫显然也听到了，他正在整理药材的手顿了顿，眉头微蹙，快步走向门口，拉开了木门。

　　肖渊的心提到了嗓子眼。他挣扎着想坐起来看得更清楚，但虚弱的身体让他皱眉不已。

　　只见院门外的泥地上，倒卧着一个身影！那是一个身材高大的中年男子，穿着一身早已被泥泞和暗红色污迹浸透、看不出原本颜色的劲装。

　　那人面朝下趴着，一动不动，只有那断断续续的痛苦呻吟证明他还活着。空气中散发出浓烈到令人作呕的铁锈般的血腥味！

　　那刺鼻的血腥味瞬间冲入肖渊的鼻腔，狠狠扎进他脑海深处！

　　恐怖的记忆碎片如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他好不容易筑起的心防！肖渊的身体剧烈地颤抖起来，脸色瞬间变得比纸还白，胃里一阵翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。

　　巨大的恐惧如同冰冷的巨手，死死扼住了他的咽喉，让他几乎无法呼吸！

　　“愣着做什么！”百草夫严厉的声音如同惊雷在耳边炸响，将肖渊从恐惧的泥沼中猛地拽出一点，“还不快来帮忙！想看着他死在这里吗？！”

　　肖渊如梦初醒，对上百草夫那双锐利、隐含责备的目光。帮忙？看着这个浑身是血的人？靠近那浓烈的血腥味？

　　他本能地想要退缩，想要逃离这可怕的场景。

　　但百草夫的目光像是有某种力量，让他无法抗拒。他颤抖着，用尽全身力气，几乎是连滚带爬地下了那张简陋的木床，双腿软得如同面条，踉跄着扑到门口。