清晖阁内，苏婉正在调香。北疆战事吃紧的消息传来已有三日，萧昱日夜与大臣商议军务，再未踏入后宫一步。

"主子，徐大人递来的密信。"白芷悄声呈上一枚蜡丸。

苏婉捏碎蜡丸，纸条上只有寥寥数字："兄长安好，刺客乃郑氏死士。"

她悬着的心稍稍放下，却见纸条背面还有一行小字："小心近日饮食器具。"

正思索间，忽听外头太监尖声通传："皇上驾到——"

苏婉匆忙将纸条焚毁，转身迎驾。萧昱一身玄色常服，眼下泛着淡淡的青黑，显然多日未眠。

"陛下..."她刚要行礼，就被一把扶住。

"免了。"萧昱径直走到案前，目光落在她刚调的香上，"这是什么香？闻着提神。"

"回陛下，是妾身自制的'雪中春信'，用梅花、薄荷加少许龙脑..."苏婉话音未落，萧昱已捏起一点抹在太阳穴上。

"北疆战报，你看看。"他突然扔出一卷奏折。

苏婉愕然。后宫不得干政是祖训，他竟...

奏折上详细记载了边境布防与敌军动向。她细细读过，忽然指着一处："此处山谷看似易守难攻，实则每逢春季地下河泛滥，不宜屯兵。"

萧昱眸光一闪："你懂兵法？"

"家父...曾教过一些。"苏婉垂眸。事实上，父亲将她当男孩教养，兵书战策无一不授。

萧昱突然铺开一张羊皮地图："若你是主帅，当如何破敌？"

烛火摇曳，二人对着地图商讨至深夜。苏婉提出以火攻截断敌军粮道，再派轻骑兵绕后突袭的计策，萧昱听得眼中异彩连连。

"妙！"他拍案叫绝，"朕这就传令..."话未说完，忽然剧烈咳嗽起来。

苏婉连忙扶住他，触手却是一片滚烫。这才发现他面色潮红，分明是发了高热。

"陛下染了风寒还熬夜劳神！"她不由责备，转头唤白芷，"快去煮姜汤，再取我妆奁底层那个青瓷瓶来。"

萧昱挑眉："苏美人好大的胆子，敢训斥朕？"

苏婉抿唇不语，只将浸了冷水的帕子敷在他额头。药取来后，她倒出一粒碧色药丸："这是家传的'清风丹'，最解风寒。"

萧昱就着她的手吞下药丸，唇瓣无意擦过她指尖。苏婉耳根一热，慌忙缩手，却被他捉住手腕。

"婉儿。"他第一次唤她闺名，"三日后朕要赴西山军营，你随驾。"

苏婉心头一跳。皇帝携嫔妃赴军营，这是前所未有之事！

"妾身...怕不合规矩。"

萧昱轻笑："朕就是规矩。"说罢，竟靠在榻上沉沉睡去。

三日后，西山军营。

苏婉一身男装，跟在萧昱身侧。将士们虽好奇，却无人敢多问。议事帐内，萧昱直接将她的计策提出，只说是"幕僚所献"。

老将们初时不以为然，直到一位须发皆白的老都督惊呼："这...这分明是当年虞将军的战术！"

帐内骤然寂静。萧昱面不改色："英雄所见略同。就这么定了。"

当夜，主帅帐中。

苏婉正帮萧昱整理军报，忽听外头喧哗。徐峥匆匆进来："陛下，抓到几个细作，身上有郑家印记！"

萧昱冷笑："果然坐不住了。"他转向苏婉，"你留在帐中，朕去去就回。"

萧昱走后，苏婉忽然发现案上军报有异——墨迹在边缘处微微发蓝。她蘸水一试，竟浮现出几行小字："林翊将军中伏，困于黑石谷。"

这是兄长特有的密写之法！苏婉心急如焚，却不敢声张。正踌躇间，徐峥去而复返："小姐，末将已派心腹前去接应。但..."

"但什么？"

"此事蹊跷。郑家如何得知林将军行踪？除非..."徐峥欲言又止。

苏婉心头一凛："除非宫中有内应。"

回宫后，苏婉开始暗中培植势力。她借医术之便，为宫女太监治病施药；又利用萧昱赏赐的金银，在六宫安插眼线。

这日，太后突发心绞痛，众太医束手无策。苏婉冒险施针，竟将太后救回。老人家拉着她的手不放："好孩子，哀家记得你父亲也是武林高手。"

苏婉心头一跳："太后认识家父？"

"当年先帝病重，多亏虞将军献上的'回阳丹'..."太后忽然噤声，转而道，"下月哀家寿辰，你来做幅百寿图吧。"

寿宴当日，苏婉献上的百寿图惊艳四座——一百个"寿"字竟组成一幅观音像。更妙的是，在阳光下，观音手中的玉净瓶会显现出一个"虞"字。

萧昱看得分明，眼中闪过激赏。宴会后，他携苏婉游御花园，在梅林中突然开口："太后今日是故意的。"

"什么？"

"她早知道你是虞婉兮。"萧昱折下一枝白梅别在她鬓边，"当年你父亲救过先帝，太后一直记着这份情。"

苏婉怔住。原来在这深宫中，早有人暗中护佑着她。

"陛下..."她刚想说什么，忽见李德全慌慌张张跑来："不好了！北疆军报，林将军突围时中了毒箭！"