清晨夏末，少了盛夏的锋芒，天气才凉爽些。街边的柳树，枝叶不再似春日那般轻柔，垂落着有些发蔫，偶尔一阵风过，才懒懒地晃几下。

街旁的铺子敞着门，幌子在微风中轻轻飘动。一早卖凉茶的小摊围坐着几个路人，他们手捧瓷碗，喝着茶水聊着天。

“师兄，我上山了！”

“阿棠，注意安全早些回来。”

-

沈槿棠背着竹篓，沿着蜿蜒的山间小径踏入山林。

夏末的山间，日光渐柔，洒在林叶上，泛着粼粼金光。阳光透过枝叶缝隙，洒下细碎光影，光斑在她身上跳跃。山林仿若刚从盛夏的酣梦中苏醒，绿意虽浓，却已有了丝丝斑斓。

山径蜿蜒，石板路上偶见青苔，在微光下闪烁着翡翠般的光泽。路旁小溪依旧潺潺流淌，溪水却比盛夏时清浅了些，能瞧见水底圆润的石子与摇曳的水草。溪中石头布满青苔，溪水浅处，小鱼小虾自在穿梭。溪边几株野菊已含苞待放，星星点点地点缀着，似在预告秋的消息。

草丛里，菖蒲、鱼腥草肆意生长，沈槿棠小心采摘，放入竹篓。

……

山谷之中，清风徐徐，送来阵阵凉意。飞鸟掠过天空，鸣声在山间回荡，松鼠在树枝间跳跃嬉戏，偶有野兔受惊逃窜。

沈槿棠正专注地寻找草药，忽闻一阵微弱的呻吟声。她心头一紧，顺着声音寻去，只见草丛中，一名玄衣女子浑身是血，脸色苍白地躺在那里。

她急忙上前，查看这名女子的伤势，发现她腹部有一道深深的伤口，鲜血正不断涌出。沈槿棠来不及多想，迅速从布包中取出止血的药物，扯下了中袍一角为女子简单包扎止血。

“你……”这女子睁了眼，她紧握着沈槿棠的手腕。

“姑娘莫怕，我不会害你。”

她的脸上毫无血色，衣服上沾染着斑驳的血迹，虚弱地躺着，气若游丝。

沈槿棠复从袖中掏出一瓶药丸，喂她吃下。

“这个止痛，待会你且忍一忍。”

沈槿棠起身，在近处薅了些止血的药草。她蹲下身，轻轻拨开女子腿上的衣物，这女子的腿部有一道深深的伤口，鲜血不断涌出，伤口周围的皮肉外翻，触目惊心。她将药草捣碎了敷在伤口上，又扯下了衣裳熟练而轻柔地为女子进行简单的包扎。

包扎毕，安抚好这受伤的女子后，她将背篓挎在臂上背着女子向山下医馆走去。

-

“阿棠这是……”，沈槿棠师兄将受伤女子从她背上扶下来。

师姐闻声赶来。

“师兄师姐，这是我在山上碰见的一个姑娘，她伤的很严重。师兄你先将她带去屋中安置好，我和师姐准备一下给她疗伤。”

“好，我先去厨房烧水。”

沈槿棠将背篓放下，脱掉了带有血迹的外衫。

-

三个月后。

秋日的余晖，宛如一层薄纱，轻柔地笼罩着古街。青石板路在日光经年累月的轻抚下，泛着温润的光泽。街边的柳树，枝条低垂着，无精打采地在微风中轻轻晃动。

院子里，一只花猫慵懒地趴在石桌上，半眯着眼，偶尔发出一两声喵呜。

“今日感觉如何？”沈槿棠伸手刨了刨笸箩中的药草。

“你这药还真是神，才三个月，我这伤就已经好了七七八八。”，祁凌霜边说边将簸箕里的草药轻轻倒在空笸箩中摊晒开。

……

荷塘中荷花已然凋零，残瓣散落水面，像是为池塘铺上一层锦缎。荷叶边缘微微泛黄卷曲，却仍倔强地撑着，偶尔有几滴晶莹的水珠滚落。

“扑通”一声，一个姑娘疾走时不慎将石子踢入塘中，惊散了一群小鱼，它们在光影交错的水下匆忙游窜，泛起细碎银光。

这姑娘向内院奔去，“沈姑娘！沈姑娘！信，你的信！”

她将信笺交给沈槿棠。

沈槿棠将信打开，草草看了一眼，便问道：“这可是京都来的信？”

“是，来人告诉我务必要将这信笺亲自交与姑娘。”

-tbc.