王波和萧赞到达半山腰时，夕阳的余晖洒满了山坡，金色的光芒映照在围栏里喂小鸡仔的长工张大牛身上。张大牛正细心地撒着谷粒，小鸡仔们叽叽喳喳地围在他脚边，争先恐后地啄食。不远处，另两名长工正按照王波的吩咐，在漫坡地上堆灰肥。那些灰肥是为移栽枣树准备的，散发着淡淡的腐熟灰臭味，弥漫在空气中。

王波将马背上的金银花藤和枣树苗卸下，准备明天再来栽种。他转身将萧赞扶上马背，自己则牵着马缰，带着一筐挖来的兰花，缓缓朝山下走去。山路崎岖，王波的脚底早已磨出了几个大泡，每走一步都隐隐作痛。但是作为一名军人，他已经习惯了忍耐。

回到家中，天色已晚。王波简单洗漱后，正准备休息，忽然想起明天需要萧赞教他扦插技术，便匆匆赶往东院。萧赞此时正借着月光，在院中用瓦盆种兰花。月光如水，洒在他修长的手指上，和他手中墨绿的兰花相得益彰。王波站在院门口，看着萧赞专注的神情，心中不由得生出一丝敬佩。

“哥，明天上午我要种枣树，下午你有空教我扦插吗？”王波问道。

萧赞抬起头，微微一笑，道：“上午你种枣树，我正好去卖豆腐，下午我回来教你。”

王波点了点头，正要转身离开，脚底的泡却突然一阵刺痛，让他忍不住“嘶哈”了两声。萧赞听到声音，抬头看了他一眼，关切地问道：“脚怎么了？”

王波有些尴尬地笑了笑，道：“今天走的路多了，脚底起了几个泡，没事。”

萧赞放下手中的瓦盆，走到王波身边，低头看了看他的脚，道：“血泡得赶紧处理，不然明天更难受。我帮你用针挑破吧，上点药，好得快些。”

王波本想推辞，但见萧赞神色认真，便点了点头。两人走进屋内，点燃油灯，昏黄的灯光在屋内摇曳，映得萧赞的脸庞愈发柔和。王波坐在床边，脱下靴子，露出雪白的脚。萧赞将他的脚轻轻放在自己的腿上，手指触碰到王波的皮肤时，王波不由得微微一颤。萧赞从针线盒中取出一根细针，在烛火上烧炙消毒。王波第一次如此近距离地打量萧赞，摇曳的灯光下，萧赞的凤眼微微低垂，眼神专注而沉静，嘴角似乎带着一丝若有若无的笑意。他的鼻梁高挺，悬胆般的鼻尖在灯光下显得格外俊俏，王波一时看得呆住了。

“啊！”正当王波沉浸在萧赞的美貌中时，脚底突然传来一阵刺痛，他下意识地叫出了声，脚也不由自主地缩了回来。萧赞见状，忍不住轻笑出声，伸手又将他的脚拉了回去，道：“还有三个泡呢，别乱动。”

王波讪笑着，看着萧赞手中的针，有些心虚地说道：“嫂子，你轻点！”

萧赞闻言，嘴角的笑意更深，轻声道：“你把头偏过去，闭上眼睛，别看了。”

王波依言闭上眼睛，脚底的触感却愈发敏锐。萧赞的手温柔地握着他的小腿，另一只手则稳稳地拿着针，轻轻刺破血泡。每一次针尖触碰到皮肤时，王波都能感受到一阵刺痛，但萧赞的动作轻柔而迅速，很快便将剩下的血泡一一挑破。短短的一瞬间，王波的额头上已经渗出了一层细汗，脚底的疼痛虽然减轻了不少，但那种紧张感却让他心跳加速。

萧赞细心地为王波上好药，用干净的布将他的脚包扎好，又替他穿好靴子。扶着他朝西院走去。夜色深沉，月光洒在院中的树枝上，映出一片清幽的光影。王波倚靠在萧赞肩上，心中一片熨帖。

次日清晨，王波早早起床，指挥着长工们开始移栽枣树。按照萧赞教的方法，他们先将挖回来的枣树修剪一番，保留主干，树与树之间留出足够的间距。挖坑时，王波亲自示范，挖出一个两尺深的坑，将底肥和土拌匀填入坑底，再将树苗栽进坑中，覆土一部分后，轻轻提起树苗，确保根系舒展，再次填土，最后浇透水定根。长工们动作迅速，人多力量大，枣树移栽得很快，晌午时分，慢坡地上已经栽满了一片枣树苗。

王波站在半山坡上，看着自己的劳动成果，心中充满了成就感。下午，萧赞如约早早收摊回来。毛驴得儿得儿地走进村子时，王波已经急得跑到村头看了两回。见到萧赞的身影，他立刻迎了上去，满脸兴奋地说道：“哥，你怎么才回来？我都等急了！”

萧赞看着王波焦急的样子，不由得笑道：“别急，让我喝口水，歇一会儿。”

王波嘟了嘟嘴，催促道：“嫂子，你快点嘛！”

萧赞闻言，忍不住笑出声来，道：“走吧，走吧，怕了你了，黏人精！”

两人一前一后上了慢坡地，萧赞看到上午移栽的枣树苗，不由得赞许地点了点头，道：“干得不错！”

王波听了夸奖，心中一阵得意，嘴上却谦虚道：“关键是哥你教得好，我都记得清清楚楚的，照办就可以了。”

萧赞也不自谦，看着王波点头道：“孺子可教！”

长工们见二人上了慢坡地，纷纷赶过来等待吩咐。萧赞让他们准备扦插的插穗，自己先做了示范。他将剪刀在火上消毒，随后从健壮的半木质化枝条上剪下中指长度的插穗，每个插穗保留2-3个节间和3-4片叶子，下切口剪成斜口，上切口剪成平口。示范完毕后，萧赞让两名长工跟着学，自己则继续教王波和另一名长工准备扦插基质。他们将提前晒好的疏松、肥沃、排水良好的沙质壤土堆在一起，加入草木灰拌匀。萧赞用小木棍在略低于一尺处做上记号，随后在基质上打孔，孔深不超过记号。打好孔后，他们将剪好的插穗插入孔中，双手压实。由于扦插长根后还要移栽，插穗之间的间距只需保证叶片不重叠即可。王波动手能力极强，萧赞稍作指导，他便做得有模有样。不一会儿，扦插的苗圃便初具规模。长工们跟在后面浇水，待所有扦插动作完成后，他们在苗圃上薄薄地覆上一层稻草，起到遮阴保温的作用。

晚霞在天边燃烧，最后一束稻草覆上苗圃时，王波的脸上已经沾满了灰黑色的污迹，但他的眼中却闪烁着兴奋的光芒。他转头对萧赞说道：“哥，我们干完了！我们好厉害！”

萧赞跺了跺发酸的脚，这一天的劳作确实让他感到疲惫。他抬头看了看天边的晚霞，轻声吟道：“晓星未隐荷锄行，暮霭沉沉踏月程。汗洒禾田凝作露，一年辛苦望秋盈。”王波听了，不由得赞叹道：“哥，你这首诗作得真好！但愿我们的小树苗快点长大，也不枉我今日这番辛劳。”萧赞微笑着看向王波，道：“还早呢，这才是个开头而已。”

王波点了点头，心中愈发坚定了。