舒夏随着众人从医馆出来后，心情依旧沉重，那幕后黑手藏头露尾，虽已有些许线索，可想要真正揪出对方，怕是还有诸多艰难险阻。太后娘娘沉着脸，对身边的嬷嬷吩咐道：“你去多安排些人手，在宫中各处细细查探，尤其是那些小太监们常出没的地方，定要找出给那婢女纸条之人的踪迹。”嬷嬷领命后，便匆匆离去安排事宜了。凌王殿下看向舒夏，轻声道：“舒小姐，你且放宽心，本王已让王府的暗卫也暗中留意着，只要那小太监稍有动静，定能发现端倪。”舒夏微微点头，感激地回应：“多谢王爷费心，只是这背后之人如此处心积虑，咱们还需加倍小心才是。”众人又回到了御花园的亭子处，可此时的氛围更为压抑，原本的寿宴喜庆早已消散得无影无踪。贵妃娘娘坐在一旁，眼神阴鸷，心里对这突发的状况又气又怕，她深知自己已然被太后娘娘盯上，若不能尽快摆脱嫌疑，往后在宫中的日子怕是不好过了。不多时，前去各处查探的侍卫回来禀报：“太后娘娘，微臣等在御花园一处偏僻角落发现了这个，看着像是那小太监慌乱中遗落的物件。”说着，便呈上了一个荷包，那荷包绣工粗糙，上面的图案也极为普通，并无特别之处。太后娘娘接过荷包，翻看了几下，皱眉道：“这能看出什么线索来？你们再仔细说说，是在何处发现的？周围可有其他异样？”侍卫赶忙回道：“回太后娘娘，是在湖边不远处的一丛矮树后发现的，周围脚印杂乱，应该是当时有不少人在那附近走动过，一时也难以分辨出哪些是那小太监留下的。”舒夏上前一步，仔细端详着那荷包，突然开口道：“太后娘娘，这荷包虽看着寻常，可这绣线的颜色搭配却有些独特，似乎不是宫中常用的样式，说不定可以从这绣线的出处查起，或许能知晓那小太监的来历。”太后娘娘一听，觉得有理，便吩咐道：“那即刻派人去内务府查查，看看这绣线是出自何处，何人所用，莫要放过任何蛛丝马迹。”又有侍卫匆匆赶来，禀报道：“太后娘娘，微臣听闻那小太监似乎与御膳房的一个杂役走得颇近，经常有人瞧见他们私下交谈，只是那杂役也不知去向了，微臣等正在四处找寻。”凌王殿下目光一凛，道：“看来这背后之人还安排了后手，故意让那杂役消失，就是怕咱们顺藤摸瓜找过去。太后娘娘，臣觉得当务之急是先找到那杂役，说不定能从他口中问出关键信息。”太后娘娘点头应道：“嗯，凌王说得是，哀家就不信，这层层迷雾之下，还揪不出那幕后主谋了。你且带人去御膳房以及周边仔细搜寻那杂役的踪迹，务必要活要见人，死要见尸。”凌王殿下领命后，带着一队侍卫快步往御膳房方向而去。舒夏心里隐隐有些不安，她总觉得事情不会这么简单，那幕后之人既能安排得如此缜密，想必也早料到会有被追查这一步，说不定那杂役早已遭遇不测，又或者是藏在一个极为隐蔽的地方，很难被找到。而这边，贵妃娘娘趁着众人的注意力都在查找线索上，悄悄起身，往自己宫殿的方向走去，她边走边思索着应对之策，想着无论如何都要把自己摘干净，哪怕是使出些狠辣手段也在所不惜。就在凌王殿下等人在御膳房附近搜寻无果，正焦急之时，一个小宫女怯生生地走了过来，对着凌王殿下福了福身，小声道：“王爷，奴婢好像知道那杂役的去处，奴婢之前无意间瞧见他往冷宫那边去了，只是奴婢不敢确定，也没敢声张，今日听大家都在找他，这才斗胆来告知王爷。”凌王殿下眼睛一亮，道：“你此话当真？若所言属实，本王定有重赏。”说着，便带着侍卫们又马不停蹄地往冷宫赶去。冷宫地处宫中偏僻之所，平日里鲜有人至，阴森寂静。当凌王殿下等人赶到时，却发现那杂役正蜷缩在冷宫一处废弃宫殿的角落里，浑身颤抖，像是受了极大的惊吓。凌王殿下上前，厉声问道：“你便是那与小太监走得近的杂役？快说，那小太监是何人？又是谁指使你们在太后娘娘寿宴上闹事的？”那杂役吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地回道：“王爷，王爷饶命啊，小的……小的也是被逼无奈呀，是有人给了小的银子，让小的配合那小太监行事，小的真不知道背后是谁呀，每次都是那小太监来传达指令，小的连那人的面都没见过啊。”凌王殿下眉头紧皱，继续逼问道：“那你可记得那小太监有什么特征？或者他说过什么能透露身份的话？”杂役努力回忆着，半晌才道：“小的记得那小太监……那小太监右手腕处有颗黑痣，说话带着点南方口音，其他的……其他的小的真的想不起来了呀，王爷饶命啊。”凌王殿下让人把杂役先看管起来，随后便带着这新发现的线索回去向太后娘娘复命，他深知，这场追查还在继续，而真相也正一点点在这错综复杂的线索中浮出水面，舒夏能否摆脱这一次次的算计，改写炮灰命运，就看能否顺着这些线索一举揭开那幕后黑手的真面目了……