在潇家那古旧而幽深的大宅院里，仿佛岁月都被那一道道高墙禁锢，阳光拼尽全力，却也只能在厚重高耸的屋檐阻拦下，吝啬地洒下几缕，难以将每一寸角落都温柔抚摸。李姨娘，这位在府中颇有分量的女子，今日因东院和西院的分配之事，与潇老爷以及潇湛陷入了一场看似风平浪静，实则暗潮汹涌、波谲云诡的纷争之中。

李姨娘眼见潇老爷点头，心急如焚之下，眼中闪烁着精明的光芒，娇声说道：“老爷呀，您瞧瞧，湛湛已然弱冠之年（今年才十七岁），去年还分化成了坤泽，说不定眨眼间就会有人上门提亲呢。到那时，东院若闲置下来，就得让安邦和安平搬过去，这来来回回地折腾，多麻烦呀！依我看，湛湛在西院住了这么些年头，不也相安无事嘛。我是真心怕小哥俩搬过去不适应，万一再生个病啥的，我这心里就像被猫抓似的。一想到老爷您整日忙于公务，还要为孩子的身体忧心，我这心里就揪得难受哟。”

言罢，她缓缓抽出丝绢，看似优雅地擦拭着那本就“干净”的面容，实则在不动声色地观察着潇老爷的神色。

潇老爷端坐在椅子上，手轻轻捋着胡须，先是微微点头，似是认可了李姨娘所言。待听完这一番长篇大论后，又再次颔了颔首：“嗯，姨娘所言，亦非毫无道理。”

（此刻，潇湛心中暗自腹诽：这老头，毫无原则，说啥都对，看来得另寻他法才行。）

许久之后，李姨娘佯装“哭罢”，缓缓抬起头，用那满是委屈与楚楚可怜的眼神望向潇湛：“我思量再三，要不晚上我便让两个孩子收拾东西，明日搬去西院吧。湛湛说得在理，这些年，是委屈他了，都怪姨娘考虑不周。”

这一番话，在萧湛听来，只觉荒唐至极又可笑万分。瞧她那副模样，看似通情达理，实则心里不知如何暗自得意，就像一只盛气凌人的孔雀，尽情地开屏炫耀，仿佛在叫嚷着“老娘最美，老娘最厉害，你这乳臭未干的小子，岂能与老娘抗衡”。

萧湛极力克制，可终究还是没能忍住，噗嗤一声笑了出来。好在他反应敏捷，急忙转身面向父亲，解释道：“是儿子不懂事，思虑欠妥，姨娘所言极是，就依姨娘的意思吧。”

潇老爷闻罢，甚是满意，点头称赞：“好了，都莫要再提此事，用膳吧。”

说罢，夹了一块牛肉，放入潇湛碗中，“湛湛果真是懂事了不少，为父甚感欣慰啊。”

（萧湛心中暗自冷哼：哼，打个巴掌给个甜枣，这手段可真不高明。）

一时间，饭厅里只剩下碗筷交错、默默用餐的声响。

回到东院，安邦与安平小哥俩一头扎进李姨娘的怀里，老大抽抽搭搭地哭诉着：“娘亲，我和弟弟不要去那个阴森森的小黑屋里住。”

“好好好，不去西院，咱们就在这儿住。”李姨娘温柔地用丝绢拭去儿子的泪水，又轻轻在他们额头落下一吻。

“好了，你们早些歇息吧。

李嬷嬷，带小少爷们下去休息。”“是。”

待众人散去，李姨娘身旁的潇如意轻声说道：“母亲，您可曾察觉，潇湛自醒来后，与往昔大不相同了。在那西院住了十年，从前从未提及换院子之事，如今病了一场，醒来竟主动要求更换，这实在蹊跷。”

李姨娘回想起晚饭前去探望潇湛时，那小子对自己的态度，确实有了微妙的变化，心中暗道：“嗯，是有些异样，不过无妨，我吃过的盐比他吃过的饭还多，他想与我斗，还嫩了些。收拾这草包，有的是时间。”

在东院的屋内，荷花轻轻取下潇湛头上的银色簪子，放置于桌案之上。墨黑的长发如瀑布般肆意垂落，荷花手持梳子，一下又一下地轻柔梳理着：“少爷，您的头发可真好。”荷花抬眼看向铜镜中的萧湛，“少爷，您生得如此俊美，又是嫡子，真搞不懂老爷为何不喜爱您呢？”

“还不是因为我是没娘的孩子。”萧湛微微叹息。

莲花则拿着浸湿的布巾，递到潇湛手中：“少爷，这院子难道真就换不成了吗？”

潇湛擦完手脸，将布巾递回莲花手中：“急什么，这不过才刚刚拉开帷幕罢了。”说着，他的手指轻轻抚过“自己”的脸庞，这张脸与现代的模样有几分差异，现代的自己嘴角可没有那颗痣。

“荷花，莲花，你二人过来，我有话要与你们讲。”

姐妹二人听闻，赶忙齐刷刷地站在萧湛面前。潇湛亦起身，面向二人，缓缓开口：“我要向李姨娘宣战。”

“开战？”姐妹二人异口同声，面露惊愕之色。

荷花率先说道：“少爷，这些年您与李姨娘的关系向来和睦。哪怕您犯了错、闯了祸，需要银钱赔偿之时，李姨娘也未曾责骂过您一句。每次老爷动怒，都是李姨娘从中斡旋，为您求情。”

“李姨娘当真对我好吗？我且问你们几个问题。”潇湛目光坚定，直视二人，“问题一，今日晚饭时，我不过提及更换院子，我堂堂知府嫡子，竟被一个小妾的孩子指着鼻子辱骂。你们且说说，那些话是谁在背后教唆的？换句话讲，是谁在背后如此调教那孩子的？”

荷花与莲花对视一眼，又齐声答道：“是李姨娘？”

潇湛并未回应，接着说道：“问题二，你们曾说过我哥不会拳脚功夫，却又毅然选择进军营，这合理吗？军营之中，生死无常，若非迫不得已，谁会将自家孩子送去那等凶险之地？”

莲花微微点头，回忆道：“当时大少爷进军营，奴婢也曾满心好奇。大少爷曾言，他日后要经商，还期望小少爷您能入朝为官，如此一来，你们兄弟携手，必能成就一番大业。可自小少爷您不喜读书后，大少爷便再未提及此事。”

潇湛听闻，眼中闪过一丝欣慰：“如此看来，原主的哥哥与原主感情甚笃。”

“好了，再听我讲问题三。我的长姐，堂堂知府嫡长女，竟被许配给侍郎小妾所生之子为妻。更令人愤恨的是，姐姐嫁过去后，时常遭受毒打。我若没猜错，那姐夫家中的小妾怕是不在少数。姐姐被打，与那些小妾定然脱不了干系。”

“对了，少爷。听闻大小姐的婆婆，在嫁给侍郎之前，与李姨娘乃是闺中密友。能将大小姐许配给张侍郎，亦是李姨娘从中牵线搭桥。”

“果真是物以类聚，人以群分，鱼找鱼，虾找虾，乌龟找王八。”萧湛忍不住咒骂。

“问题四，我母亲生产之后，身体每况愈下，无奈之下被送往乡下庄子养病。母亲的病，当真只是生产所致吗？”

听完潇湛这一番抽丝剥茧的分析，荷花与莲花不禁冷汗涔涔。她们在府中侍奉多年，李姨娘对待下人向来宽和。只要不犯大错，平日里的小打小闹，李姨娘皆会睁一只眼闭一只眼，就连每月发放的月银，都比其他府邸优厚些许，故而府中的下人皆对李姨娘颇为敬重喜爱。

室内的烛火摇曳不定，光影在墙壁上晃荡。潇湛双眉紧锁，目光中满是坚定不移的决心与矢志不渝的信念。他深吸一口气，缓缓说道：“李姨娘表面温婉善良，实则居心叵测。我定要探寻事情的真相。”

“我且告诉你们，若愿追随于我，待功成之日，便是你们姐妹二人穿金戴银、尽享荣华之时。只是这过程或许会充满艰险。你们若是不愿与我一同冒险，大可直言，待时机合适，我自会为你们安排出路，放你们出府。”

姐妹二人相视一眼，又看向潇湛。他们发觉，如今的潇湛与往昔判若两人，浑身散发着强大的气场，眼神中透着前所未有的坚定。二人毫不犹豫，齐刷刷地跪地，言辞恳切：“少爷，我姐妹二人侍奉您十余年，早已心意已决。无论前方有何危险，我等皆会不离不弃，追随少爷左右。”表完忠心，潇湛赶忙将二人扶起。

“此后在我面前，莫要再自称奴婢。你们侍奉我，我予你们银钱，你我之间并无尊卑之分。好了，你们忙碌整日，也累了，早些歇息吧。”

是夜，荷花与莲花躺在床上，对少爷的惊人变化议论纷纷，直至后半夜，才带着满心的期待与憧憬沉沉睡去。

此后数日，风平浪静。直至一日清晨，李姨娘用过早餐，对潇老爷轻声说道：“老爷，再过些时日便是湛湛的生辰了。今日，我想与如意前往清风观，为湛湛祈福。”

“嗯，去吧。你这姨娘，倒是有心了。湛湛能有你这般姨娘，实乃他的福气。”潇老爷点头应允。

“娘，您慢些。”潇如意搀扶着李姨娘登上马车。

“少爷，我瞧见李姨娘与二小姐上了马车。我特意打听了一番，说是姨娘带着二小姐去清风观为您祈福呢。”

“哼，她们能有那好心为我祈福？我宁可相信世间有鬼，也绝不轻信潇李氏的那张嘴。这娘俩，指不定又在谋划什么阴谋诡计。不过，兵来将挡，水来土掩，我又何惧。”

“好了，我们也收拾妥当。我带你们二人上街逛逛，瞧瞧有无新奇玩意儿，顺便购置些回来。”

潇湛坐在马车上，轻轻撩开帘子，望向外面：“这古代的空气，可比现代清新太多了，天空都是湛蓝湛蓝的。”

街市之上，熙熙攘攘，热闹非凡，叫卖声此起彼伏。“荷花，你看这小兔子，模样甚是可爱。”潇湛瞧见路边摊子上摆放的草编兔子，兴奋地朝荷花喊道。

荷花拿起兔子，在手中仔细端详，还翻转了一圈：“少爷，这兔子与您有几分相似呢，嘻嘻嘻。”“好你个荷花，竟敢打趣少爷是兔子。”主仆三人在街市上嬉笑打闹，购置了诸多小物件。逛了许久，皆有些疲惫，潇湛寻了一家面馆。

三人各自点了一碗面，吃了起来。（潇湛心中暗自思忖：这面的味道虽说比不上现代的丰富多样，但贵在健康，没有那些乱七八糟的添加剂。）几人吃得甚是畅快。

吃饱后，从饭馆走出，潇湛等人瞧见路口围聚着一群人。潇湛本就喜好热闹，按捺不住好奇心，便凑上前去，欲探究竟。挤过人群，只见一个身着整洁衣衫的男子躺于地上，面色发紫，瞧着极为怪异。潇湛一眼望去，便知此人情况不妙，定有隐情。