嫡子的觉醒

傍晚得到信的李姨娘莲步轻移，唤上了心腹李嬷嬷，二人匆匆朝着潇湛所在的西院行去。

西院之中，潇湛本正沉浸于自己的思绪之中，忽闻开门之声，仿若一阵带着脂粉浓香的微风扑面而来。抬眸望去，只见李姨娘身着一袭翠绿大袖对襟长裙，那裙子之上，绣着的黄色花纹肆意张扬。外面套着的那件红色比甲，更是鲜艳夺目，如同燃烧的火焰。

她的发髻之上，各式簪子横七竖八地插着，随着她那故作婀娜的脚步，簪子相互碰撞，发出的哗哗声响，在这寂静的院落里显得格外刺耳，让人想忽略都难。潇湛的脑海中不禁浮现出“暴发户”这个词来，那些一夜暴富之人，不总是这般迫不及待地将自认为珍贵的东西一股脑地堆砌在身上，只为向旁人炫耀自己的富有吗？

“我的湛湛啊，你可算是醒了！”李姨娘的声音瞬间打破了这略显尴尬的氛围，她三步并作两步地走到潇湛跟前，那宽大的衣袖随着她的动作在空中划出一道夸张的弧线。

她手中紧紧握着一方丝绢，看似悲痛欲绝地擦拭着那本就不见泪痕的眼角，“你这一躺，便是十来日，可把姨娘我吓得不轻，日不能食，夜不能寐啊。如今见你安然无恙，姨娘这颗悬着的心，才算勉强落了地。”

李嬷嬷赶忙在一旁附和道：“是啊，少爷，姨娘每日都在担忧，甚至不顾自己的身子，跪在祠堂为您祈福呢。”

李姨娘却佯装嗔怒地瞪了李嬷嬷一眼，责备道：“就你多嘴，这些话，在少爷面前提它作甚。只要湛湛能好起来，姨娘便欢喜不尽了。”

潇湛只是静静地坐在那里，睁着那双水汪汪的大眼睛，一眨不眨地盯着李姨娘脸上那厚厚的脂粉。在她那丰富的表情牵动下，那脂粉似乎都有了松动掉落的迹象，仿佛是一张精心绘制却又略显劣质的面具。若不是此前听荷花细细诉说了过往种种，他险些就要被李姨娘这精湛的演技所蒙骗。

轻咳一声，潇湛微微挺了挺腰板，缓声道：“姨娘，您莫要再忧心了，我已无大碍。我深知姨娘对我关怀备至，这昏迷的十几日，定是让姨娘寝食难安。如今我苏醒过来，身体康健如初，姨娘大可宽心。”

“嗯，如此便好，姨娘也算是放心了。”李姨娘说罢，亲昵地拍了拍潇湛的手。

潇湛不动声色地将手缓缓抽出，李姨娘却仿若未觉，依旧笑意盈盈地说道：“你这孩子，病了一场，怎地与姨娘这般生疏了？以往你若是有个风吹草动，哪次不是第一时间便来找姨娘？”

潇湛尴尬地扯了扯嘴角，勉强挤出一丝笑容：“姨娘说笑了，小时候不懂事，给姨娘添了诸多麻烦。”

“瞧你这孩子，说的是什么话。”李姨娘轻轻摇了摇头，“与姨娘这般见外，可就不对了。你既已大好，晚上想吃些什么，尽管告诉姨娘，姨娘这便吩咐厨娘去做。”

潇湛眼珠一转，顺势挽住李姨娘的胳膊，撒娇道：“姨娘，我昏迷了这许久，口中寡淡无味，甚是想念那些口味重些的菜肴。”

“好好好，姨娘这就去安排。”李姨娘满心欢喜地应下，随后带着李嬷嬷，扭动着腰肢，缓缓离开了房间。

待她们离去，潇湛皱了皱鼻子，闻了闻衣服上那浓郁得化不开的胭脂粉味，嫌弃道：“咦~~这衣服莫不是用胭脂粉洗过？味道竟如此刺鼻。”说罢，他又用另一只手使劲擦了擦方才被李姨娘摸过的手背，似是想要抹去那残留的痕迹。

“荷花，打盆水来。莲花，拿件衣服与我换上。”潇湛高声吩咐道。待他重新装扮清爽，闻着身上那淡淡的皂角清香，这才满意地点了点头。

夜幕降临，华灯初上，晚饭时分已至。潇湛与众人在厅中静静等候潇老爷的到来。不多时，一名小厮匆匆而入，紧随其后的，是一位身着绣着一只云燕的灰色常服的男子。他的头上别着一支碧玉簪子，面容冷峻，步伐沉稳，每一步落下，都仿佛带着千钧之力，那股不怒自威的气势，让整个厅堂的气氛都为之一凝。

潇湛抬眸望向此人，只见他眉眼间与自己有着几分相似之处，心中却莫名地生不出一丝亲近之感。在他眼中，这个男人就如同高高在上的神祇，散发着令人难以靠近的压迫感。

“或许，当官之人皆是如此吧。”潇湛暗自思忖道，（想必这个男人便是自己那便宜老爹了。）

“老爷，您回来了。”李姨娘率先迎了上去，声音中带着一丝谄媚。

“父亲。”潇湛也赶忙起身，依着礼教向潇老爷行礼，态度恭敬而疏离。

潇老爷只是面无表情地微微点头，吐出一个字：“嗯。”随后，他径直走向主位坐下，“都坐下吃饭吧。”

（这死老头，自己儿子躺了这许多天，竟也不知关心一下。）潇湛心中暗自腹诽，面上却依旧不动声色。

莲花乖巧地站在潇湛身后，为他布菜。潇湛慢条斯理地将碗中的米饭送入口中，心中却暗自叹息：（这米略显粗糙，远不及现代的米饭那般软糯可口。）

好在潇老爷还算良心未泯，微微抬眸，看向潇湛，问道：“湛儿，身体可已完全恢复？”

潇湛赶忙放下碗筷，恭敬答道：“回父亲，儿已大好，多谢父亲挂念。”言罢，又低下头，默默吃着碗里的饭。

瞅准时机，潇湛忽然抬起头，望向李姨娘，眼中满是娇嗔：“姨娘，您是不是这世上最疼爱湛湛之人？我瞧姨娘这几日，都瘦了一圈呢。”

（yue）

“那是自然，姨娘最是喜爱湛湛。你小时候，姨娘有什么好吃的、好玩的，不都是先紧着你吗？”李姨娘毫不犹豫地答道，脸上洋溢着慈爱的笑容。

潇湛配合地连连点头：“嗯，姨娘对湛湛的好，湛湛都记在心里。记得小时候，湛湛不喜读书，姨娘便允我在家自在玩耍，从不逼迫于我。”

李姨娘听后，脸上泛起一抹娇羞的红晕，眼神却有意无意地飘向潇老爷：“老爷，您瞧，湛湛如今长大了，都懂得念着妾身的好了。”

潇老爷微微颔首，眼中难得地流露出一丝赞许：“湛湛自幼顽皮，难以管教，这些年，辛苦你了。”说罢，他夹起一块排骨，轻轻放入李姨娘的碗中。

李姨娘受宠若惊，连忙谢道：“谢老爷恩典。能为老爷分忧解难，是妾身的福分。”

说罢，将碗中的排骨放入口中，细细咀嚼，赞道：“嗯，这排骨味道甚佳。”

看着桌上二人这般互动，潇湛心中又是一阵无语，只觉好笑。面上却依旧装作一副被宠溺的天真模样，望向李姨娘：“姨娘，湛湛有个不情之请，还望姨娘成全。”

“你这孩子，今日怎地与姨娘如此客气？有何事，但说无妨，姨娘定当为你做主。”

“湛儿在此先谢过姨娘。”潇湛站起身，向李姨娘行了一礼，而后缓缓坐下，不疾不徐地说道：“是这样的，午时过后，儿子前往东院散步，偶然间看到三弟、四弟所住的君子轩。那院子宽敞明亮，甚是气派，院里还有一座精致的小花园。儿子如今已至弱冠之年，日后难免会有呼朋唤友前来相聚之时。可儿子所住之处，与那君子轩相比，实在是寒酸简陋。若是朋友们见了，定会编排我潇府，说姨娘苛待嫡子，父亲治家无方。儿子实在不愿看到此种情形，所以想与三弟、四弟换一换院子，姨娘意下如何？”潇湛眨了眨那双水汪汪的大眼睛，一脸无辜地看向李姨娘，等待着她的回应。（哼，第一回合战斗，就此打响。）

原来，午时用过荷花端来的米粥后，潇湛便让荷花姐妹二人带着自己前往东院一探究竟。这一去，才知晓人心竟能偏到如此地步。去之前，潇湛虽料到自己那便宜弟弟的住处定比自己的要好，却未想到会好上这般多。单是那门上悬挂的“君子轩”匾额，便足以彰显父亲对这双生子的殷切期许。

东院的厢房，宽敞亮堂，阳光透过雕花的窗棂洒在地上，形成一片片光影。室内的摆件，无一不是精美绝伦，价值不菲。那张铺着上好绸缎被褥的床榻，柔软舒适，仿佛云朵一般。地上还铺着毛绒绒的地毯，脚踩上去，仿若漫步在云端。

卧房左侧，是一间小巧而雅致的书房，笔墨纸砚摆放整齐，空气中还弥漫着淡淡的墨香。书房外，便是那座小花园，园中繁花似锦，五颜六色的花朵竞相绽放，显然是被人精心照料。这里的一草一木、一砖一瓦，都让潇湛心生欢喜。再想到自己住了十余年的那处小院，偏僻荒凉，连鸟儿都不愿栖息，心中便满是憋屈。他实在想不通，自己当初为何会选择那般地方，思来想去，定是被李姨娘一番说辞所迷惑，定然是如此！

（潇湛这小贱蹄子，竟在这儿等着我。）李姨娘心中暗自恼怒，面上却依旧挂着笑容。只是那手中紧紧握着的丝绢，却被她不自觉地扯得变了形，由此便可看出她内心的愤怒，怕是早已将潇湛骂了个千遍万遍，恨不得将其千刀万剐。

还未等李姨娘开口，坐在她右手边的双生子中的老大潇安邦已然坐不住了。他猛地站起身来，涨红了脸，气汹汹地指着潇湛的鼻子骂道：“你这大字不识一个的草包、废物，有何资格与我们换房？我告诉你，我与弟弟日后是要考取功名的，这潇府的未来，还要指望我们兄弟二人。你不过是个碌碌无为之人，凭什么觊觎我们的住所？”

潇湛何曾被人如此辱骂过？他那温润的眼眸中瞬间闪过一丝寒意，他虽不记仇，但也绝不容许他人这般肆意侮辱。当下，他冷冷开口：“莲花，掌嘴。”

说罢，他仿若无事人一般，继续淡定地吃着碗里的饭。从这一刻起，他要让众人知晓，他，潇湛，不再是那个任人欺凌的懵懂少年，他要行使自己作为嫡次子的权利。

莲花闻言，面露犹豫之色：“这……少爷，不太好吧。毕竟姨娘和老爷都在桌上呢。”

潇湛微微抬眸，眼神坚定而不容置疑：“有何不好？一个庶子，竟敢公然辱骂自己的嫡兄长，此乃大逆不道之举。若是传了出去，岂不是让外人笑话我潇府尊卑不分？我此举，也是为了维护李姨娘的名声，莫要让她落个不会管教孩子的骂名。你且放心，李姨娘心中自有分寸，不会责怪于我。”

潇湛这一番说辞，条理清晰，掷地有声，让莲花不再迟疑。她莲步轻移，缓缓走向潇安邦。

潇安邦见莲花真的要动手，这才慌了神，他瞪大了眼睛，看向自己的母亲，声音中带着一丝颤抖：“母亲，您看这……”

李姨娘收到儿子的求救信号，赶忙看向潇湛，好言相劝道：“湛湛啊，当初分房之事，可是你自己点头应允的。你弟弟年纪尚小，不懂事，方才所言，皆是胡言乱语，你切莫与他计较。”

莲花却仿若未闻李姨娘的劝阻，她走到潇安邦面前，伸出右手，高高扬起，而后重重落下。“啪！啪！”两声清脆的响声，在这寂静的厅堂中回荡。登时，潇安邦那白皙的脸上，便浮现出两个红红的手掌印，宛如熟透的苹果。

潇安邦何时受过这般委屈？他只觉脸上火辣辣地疼，心中满是屈辱。他转过身，扑到李姨娘的怀中，放声大哭起来：“母亲，母亲，您可要为孩儿做主啊……”

“好了！”潇老爷见此情形，眉头微微皱起，呵斥道：“吃个饭，也不得安宁。还有你，潇湛，你在东院住得好好的，为何突然想要换房？”

潇湛轻轻放下手中的筷子，缓缓抬起头，直视着潇老爷的眼睛，声音沉稳而平静：“父亲，儿此举，亦是为了李姨娘与父亲着想。您想，儿身为嫡次子，若日后有友人来访，见庶弟所住之处比儿的居所更为奢华，定会心生疑惑，以为李姨娘苛待嫡子。而旁人若是知晓父亲对此事放任不管，亦会指责父亲治家无方。如此一来，我潇府的名声，岂不是会受到影响？分房之时，儿年幼无知，未曾考虑周全。如今儿已长大成人，自当处处为潇府的声誉思量，父亲以为呢？”

潇老爷静静地听完潇湛的话，微微眯起双眼，陷入了沉思。片刻之后，他缓缓点头：“嗯。”

潇湛的这一番话，看似处处为潇府考虑，实则句句指向李姨娘苛待嫡子之事。李姨娘心中明白，却也只能敢怒不敢言，只得默默坐在一旁，暗自咬牙切齿。