朝堂上，皇帝端坐龙椅之上：“北境兵败，定北王府是否通敌到底没有确实证据。那......”

皇帝稍顿，没有继续往下说，转而看向侧后方的太后：“母后，此事...”

太后身着朱红色雪缎宫袍，银线勾出精致的牡丹轮廓，大朵大朵银红牡丹映衬出雍容华贵，凤穿牡丹珍珠抹额，油亮的发髻已染霜华，朝堂中大臣无人敢抬头直视。

“陛下仁慈，但哀家以为不妥，北境一战不同以往，定北王府虽无通敌铁证，却有通敌之嫌。此子即为余孽，今日留他一命，来日恐成大患。”

百里弘毅抱拳上前：“正因如此，此子更不能杀。既然无通敌铁证，此事亦有诸多蹊跷。定北老王爷如今只这一丝血脉，又与皇姐有婚约。国耻未雪，稚子何辜。请皇上、太后饶他一命。”

太后睨了一眼半跪于高台下的百里弘毅，并未恼怒，反而说：“之野，快起来吧。哀家一个妇道人家思虑之事恐有偏颇，此事凭皇帝做主吧。”

台下众大臣不敢抬头，亦不敢言语；

皇帝以拳捂嘴，轻咳两声：“母后所言不无道理，但时影毕竟是皇爷爷选定的驸马，老王爷亦有大功于朝堂；时影也才刚及舞象之年。念定北王一族只存此一丝血脉，就留他一命吧。因北境一事，时影与长公主的婚约就此作罢，免去世子之位。今起，搬出长公主府，入昭罪寺反省自身，无命不得外出。”

***

京城难得的晴天，莹莹白雪覆盖翡绿宫瓦，朱红色宫墙映衬着墙角的冬日腊梅阵阵幽香。时影从公主府出来，由羽林卫押赴昭罪寺。他大病初愈，瘦可见骨，阳光透过薄云洒在他身上，十五年的前尘旧梦在这一刻如同灰烬。

百里弘毅等在昭罪寺门口，身边跟着名护卫。百里弘毅楞了会儿神，对羽林卫说：“圣上旨意，昭罪寺由铁甲卫负责看守，无关人等不得入内。”

百里弘毅对身边护卫说：“送进去吧，好生护着。”

时影置若罔闻，抬脚入了昭罪寺，铜扣朱门轰声而动，嘭的关上。

寺中积尘已久，门窗破败，佛像已然坍塌，香案陈旧。

时影和衣躺在角落的稻草上，身上的伤遇寒阵痛，他忍着痛，闭目听着窗外细雪扑簌簌的声音。

后半夜，百里弘毅领着万维辅自小门进入昭罪寺。

万维辅打开油纸包：“无忧，看老师给你带什么了，你最爱吃的烧鸡。”

时影嗫嚅着：“老师，病中之人忌大油荤腥，我吃些牢役送来的清粥就好。”

百里弘毅上手撕下一只鸡腿递到他面前：“说的什么屁话，病人最是要吃好，才能把身子养好。”

时影睇着眼前的油鸡腿，扯动嘴角，轻蔑一笑：“怎敢劳动小王爷？迟鸠之毒我已吃下一半，如想让我吃下另一半，大可不必如此大费周章，直接拿来便是。”

百里弘毅涨红了脸：“我...不是的。那日是我冲动，我会尽我所能为你寻医问药。”

万维辅笼了笼袖子：“这许多事情，我今日就一并说开了。无忧是定北王府的幼子，因出生时早产，自幼便体弱。五岁便由我开蒙，随我学习。他八岁那年母亲病逝，北境又不太平，他父兄尽数守边戍疆。我便辞去帝师一职，带他回江南老家养着，无忧便这样一直跟着我生活了。那会儿谦然（老师唯一的儿子）刚正冠之年（十二岁），见了弟弟，欢喜得紧、宝贝得紧。他二人一同读书、习武、练剑，无忧身子弱，总是偷懒。谦然就总是督促他勤习武，为的就是把他的身子练好。此次回北境，刚半月就发生这样的事。吾儿无忧何辜？小王爷要一杯迟鸠断送他性命？

万维辅屈膝跪下，涕泪横流：“老朽恳求小王爷，老朽已是暮年，如今唯此一子，请小王爷留他一命。”

时影拖拽着老师，想将人拉起来。百里弘毅撩摆冲万维辅跪下：“老师，我冲动做下错事，万不敢恳求老师原宥，但我一定尽我所能，寻医问药，将时影的身子医治好。我这两日就去不须山找我师父，师父最擅毒医，定能医治。”

时影搀扶老师坐下，清冷的开口：“那就先谢谢小王爷的不杀之恩了。”

百里弘毅将一名侍卫叫过来：“此人是我的贴身禁卫暗月，今后他就是你的禁卫，会贴身护卫你的安全。你也应该清楚，有人想让你无声无息的消失。”

“老朽代无忧谢过小王爷。”万维辅乘时影没开口前应了声。

百里弘毅抱拳揖了一礼：“明日我会派人将一应生活用品送来，每日会有人送饭菜过来，老师随时可以过来陪伴时影，昭罪寺相对安全，四周都是我王府铁甲卫。”

百里弘毅转身出了昭罪寺，心中百味杂陈，也不知老道能不能救时影，如果不能，又该如何？