（一）被贬芜州

建兴二十四年，看似国泰民安，风调雨顺的缙国，实则风云诡谲，暗流涌动。

一道圣旨由传旨太监周公公带出皇宫，来到武安侯府。

“门下：武安侯之子、大理寺少卿肖战言语无状，污蔑朝廷命官，着罢黜大理寺少卿一职，即日起赴芜州任巡司一职，望汝能替民伸冤，为百姓造福，主者施行。”

“谢圣上。”武安侯府众人跪谢圣恩。

肖战表情凝重地接过圣旨，心里默默地叹了口气。

肖战前几日因大理寺的一桩案子与工部尚书起了冲突，案件审理过程中肖战一时冲动，将并无实据的心中猜测之言道出，被工部尚书参了一本，此后，肖战虽然查出了工部尚书的罪行，却被与工部尚书交好的御史怀恨在心，抓住辫子不放。圣上无奈，只好对肖战做出处置。

传旨的周公公乃圣上身边的红人，洞悉一切。见肖战起身，自己倾身上前。

肖战弯着腰恭听旨意，只听见周公公在他耳边轻声细语，“望肖大人莫要辜负圣上此番安排，不负圣恩。”

肖战一听，欲跪下回话，被周公公拦下。

“臣遵旨。”

“周公公一路辛苦，里头喝杯热茶可好？”武安侯见二人说完话，想把周公公请到里头一探究竟。

“本不该辜负侯爷一番盛情，但奴家还得回宫复命，实在不敢久留，不过，有一句话，奴家不吐不快。”

“还请公公明示。”

周公公扬起嘴角，笑道，“侯爷莫要被眼前一时荣辱所蒙蔽，肖大人年纪轻轻便有如此风骨，将来必成大器，侯爷好福气啊。行了，时候不早了，奴家告辞。”

“公公慢走。”

肖战由四品大理寺少卿被贬为从四品芜州巡司，看起来是降了职又被外放，可实际上，手中掌握了实权，代天子为民请命，从四品巡司，掌一州之刑罚，若有官员触犯国法，对下级官员有直接处置之权，对上级官员有弹劾之权，可直达圣听。

莫说武安侯不知道圣上为何做这般安排，文武百官皆不明所以。

周公公离开侯府后，武安侯把肖战叫到书房谈话。

“战儿，你可知圣上为何做此安排？”

“不知。”肖战不是不知，而是不敢告知。

武安侯看肖战面无表情，不知是一早就知道圣上会有此安排，还是看淡官场风云诡谲的一切，叹了口气，“罢了，圣旨已下，你到芜州之后定要保住自身的安危，自从奕王在芜州死后，为父总觉得芜州不太平，这次出门，多派些人跟在身边。”

“是。”

似乎已经习惯了肖战的沉默寡语，武安侯也不恼他冷淡的态度，继续嘱咐道，“凡事不要过于执拗，会变则通，等过段时候，我再向圣上请旨把你调回京都。”

“多谢父亲。”

临行前，武安侯夫人含泪替肖战一遍遍地检查行李，嘴里不停地嘱咐着身边的下人，要照顾好肖战。

肖战动容，替母亲抹去眼泪，“母亲莫哭，战不在身边，母亲要保重身子。”

“母亲不求别的，只求你能平安回来。”

“战定不负母亲所盼。”

就是与自己的生母，肖战能嘱咐的也就这几句话，并非是他不愿与父母亲近，他心里清楚，如今在这武安侯府里，也只有父母待他是真心的，可他已经忘了该如何与他们相处。

半个月后，肖战一行人抵达芜州。

芜州刺史伍志鸿收到驿站来信，算好时间领着官员到城门外迎接肖战。

“芜州刺史伍志鸿携众同僚恭迎巡司大人。”

肖战看了一眼面前黑压压的一片官员，眼底闪过一丝不满，却还是礼貌地回了礼，“伍大人如此劳师动众，折煞下官了。”

“巡司大人远道而来，本官携芜州所有官员前来迎接，才是对巡司大人的尊敬。”

“伍大人说得哪里话，我等同朝为官，应尊的是缙国的天下，敬的乃当今圣上，”

伍志鸿被肖战噎了一下，到底是久经官场的老人儿了，恭维地笑道，“巡司大人言之有理，正因我等对缙国是忠心耿耿，对圣上敬畏有加，才会对朝廷安排格外看重。巡司大人，你的府邸我已经命人准备好，大人舟车劳顿，还请移步稍作休整。”

“有劳伍大人了。”

伍志鸿给肖战安排了一处气派恢宏的府邸，可与他在京都的武安侯府媲美，走进去一看更是富丽堂皇，宽敞的很，可惜肖战喜静，不想住在这么奢靡的府邸里，所以他拒绝了伍志鸿的好意，带着自己的人到府衙暂住，而后几日又在府衙附近寻了一处幽静清雅的院子住下。

伍志鸿对肖战三番两次不领情自己的安排怀恨在心，认为肖战不识好歹，柴油不进，所以，既然道不同不相为谋，那肖战此人，他也不必巴结着。

肖战刚上任没两天就听到府衙外有百姓击鼓鸣冤，伍志鸿原本打算置之不理的，可是，又顾及肖战此时在府衙办公，心生一计，把此案交给肖战来办，既可以不得罪那边的人，又能够省去不少麻烦，一箭双雕，岂不妙哉。

升堂之时，伍志鸿把肖战请过来，邀他一同审案。

肖战疑惑，芜州辖六县，一般百姓有诉求，应先到州府所在的万山县县衙去击鼓鸣冤，并非州府府衙越级审理。如今不仅伍志鸿亲自开堂审案，还把他叫上了？到底是什么大案，值得他劳师动众的？

“大人，请您为小民做主啊。”

“堂下何人，所为何事，一一道来。”

“草民乃西街卖胭脂的李阿财，小女昨日到城东的月老庙去求姻缘，一夜未归，我跟她娘找了一晚未果，今日早晨，隔壁的张大娘找到我们，说看到她坐在河边要寻短见，幸好被人救了上来，我们一问才知，她是别人劫了去，毁了清白，自寻短见，求大人替小女做主，为小女找到这挨千刀的采花大盗啊。”李阿财说完，又朝着他们拜了一拜。