清风剑派的几位弟子在前头引路，周子舒、温客行和张成岭紧随其后。众人沿着小镇外的一条蜿蜒小路前行，路两旁的草木郁郁葱葱，偶尔还能听到几声清脆的鸟鸣声，与方才小镇上的喧嚣混乱形成了鲜明的对比。

顾湘今日一早便出了门，说是要去集市上给温客行买些他爱吃的点心。她哼着小曲儿，脚步轻快地走在小镇的街道上，心里还琢磨着等会儿回去要好好调侃一下温客行，说他就像个小孩子似的，成天惦记着这些甜腻的吃食。

曹蔚宁呢，本是在清风剑派此次派来追查神秘功法线索的队伍中。他生性纯良，对这江湖上的纷纷扰扰虽有一腔热血想要参与其中解决问题，但内心深处还是更向往那种平和安稳的生活。这不，趁着队伍暂时在小镇休整的空档，他也溜了出来，想着去集市上看看有没有什么新奇的小玩意儿，可以带回去给师兄弟们解解闷。

说来也巧，顾湘和曹蔚宁两人在集市的一个拐角处不期而遇。顾湘正低着头挑选点心，冷不丁就撞到了一个人身上。她下意识地抬起头，正准备开口骂人，却在看到曹蔚宁的那一刻，把到嘴边的话又咽了回去。

“哟，这不是曹大公子吗？怎么着，不在你那清风剑派好好待着，跑这儿来瞎逛啦？”顾湘双手抱胸，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，调侃道。

曹蔚宁一见是顾湘，顿时脸就红了起来。他挠了挠头，有些不好意思地说：“顾湘姑娘，真巧啊，我……我就是出来看看，买点东西。你这是……”

“我？我当然是来给我家主人买点心咯，哪像你，成天瞎晃悠。”顾湘白了他一眼，嘴上虽然不饶人，但心里却莫名地有些欢喜。

曹蔚宁一听，眼睛亮了起来，忙说：“原来是给温前辈买点心呀，温前辈喜欢吃甜的，这镇上的桂花糕倒是很不错，顾湘姑娘不妨买些回去试试。”

顾湘听了，心里暗暗诧异，这曹蔚宁居然还记得温客行的喜好，看来这小子还挺上心的嘛。不过她嘴上可不会轻易表露出来，依旧哼了一声说：“哼，还用你说，我早就知道啦。我看你这清风剑派的弟子，也没什么正事儿，就知道操心别人的吃食。”

曹蔚宁被顾湘说得有些尴尬，正想再解释几句，突然听到不远处传来一阵吵闹声。两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑。

“走，去看看怎么回事儿。”顾湘说着，便拉着曹蔚宁的手，朝着吵闹声传来的方向跑去。

等他们赶到时，发现正是周子舒、温客行等人与那几个身着黑衣的人在客栈门口发生冲突的地方。只不过此时战斗已经结束，周子舒等人正准备跟着清风剑派的弟子离开。

顾湘一眼就看到了温客行，忙喊道：“主人，主人，我在这儿呢！”说着便松开曹蔚宁的手，朝着温客行跑去。

温客行听到顾湘的喊声，转头一看，笑着说：“小丫头，你跑哪儿去了？我还以为你丢了呢。”

顾湘跑到温客行身边，撅着嘴说：“我能去哪儿呀，还不是去给你买点心了。哼，你倒好，在这儿跟人打架，也不等等我，要是你受伤了可怎么办？”

温客行笑着摸了摸顾湘的头，说：“放心吧，就这点儿小角色，能伤得了我？不过你这丫头，还挺关心我的嘛。”

顾湘红着脸，轻轻拍开温客行的手，说：“谁关心你啦，我是怕你受伤了回去没法给我做饭，我可不想饿着肚子。”

这边温客行和顾湘正说着话，那边曹蔚宁也看到了自己清风剑派的师兄们。他快步走上前去，向林羽等人行礼问好：“师兄们，我刚才在集市上碰到了这几位，就跟着过来看看发生了什么事，没想到是咱们清风剑派和他们起了冲突呀。”

林羽笑着拍了拍曹蔚宁的肩膀，说：“蔚宁啊，这几位可都是江湖上的豪杰呢。这位是周子舒周大侠，这位是温客行温大侠，还有这位小英雄是张成岭。刚才咱们和那几个黑衣人的冲突，多亏了他们出手相助，才得以解决。”

曹蔚宁一听，忙恭敬地向周子舒、温客行和张成岭行礼，说道：“原来是周大侠、温大侠和张少侠，久仰大名，今日有幸得见，真是三生有幸。”

周子舒微笑着点了点头，说：“曹少侠客气了，我们也只是看不惯那些人欺负弱小，才出手相助罢了。倒是你们清风剑派，在江湖上一向是名门正派，此次追查神秘功法一事，想必也是尽心尽力吧。”

曹蔚宁忙说：“周大侠所言极是，我们清风剑派接到消息后，便立刻派出了不少弟子在江湖上追查线索，只希望能早日找到那神秘功法，不让它为祸江湖。”

温客行在一旁听了，笑着说：“哟，看不出来，你们清风剑派还挺有责任心的嘛。不过这神秘功法的事儿可没那么简单，我们刚才在这小镇上就已经碰到好几起因为它而起的纷争了。”

众人正说着话，林羽便提议道：“既然大家都对这神秘功法一事如此上心，那不如咱们找个地方好好商讨一下，说不定能碰撞出什么新的思路，找到更多的线索呢。”

众人纷纷点头表示赞同，于是在林羽的带领下，一行人朝着小镇外更僻静的一处山谷走去。一路上，大家相互介绍着自己的情况，气氛倒也融洽。

顾湘和曹蔚宁走在队伍的末尾，两人时不时地偷偷打量着对方，心里都有一些别样的情愫在涌动。顾湘心里想着，这曹蔚宁虽然有时候傻愣愣的，但心地善良，对自己也挺好的，要是能一直和他在一起就好了。曹蔚宁呢，则是看着顾湘那古灵精怪的模样，觉得她可爱极了，每次见到她，心里都有一种说不出的欢喜。

来到山谷中，众人找了一块较为平坦的空地坐了下来。林羽率先开口说道：“各位，咱们先把目前各自所知道的关于神秘功法的线索都说说吧，也好让大家心里有个底。”

周子舒点了点头，说道：“那我先说吧。我们也是昨日才得知这神秘功法现世的消息，今日在小镇上就发现不少人因为它而蠢蠢欲动。我们遇到的那几个黑衣人，就是在逼迫客栈掌柜交出所谓的功法线索，看样子他们是一伙为非作歹的江湖势力。而且据我们了解，这神秘功法乃是百年前一位邪派高手所创，修炼之法极为残忍，需吸食大量的活人内力，方能有所成就。”

众人听了周子舒的话，脸色都变得凝重起来。曹蔚宁皱着眉头说：“吸食活人内力？这也太可怕了。怪不得各大门派都如此重视此事，一定要阻止这功法再次流传开来。”

温客行接着说：“没错，而且这功法残卷已经在江湖上开始流传了，不少小门派和江湖散人都得到了部分残卷，正在暗中研究修炼之法。目前来看，这江湖上已经因为它而变得动荡不安了。”

林羽点了点头，说：“我们清风剑派这边也有一些线索。我们得知，这神秘功法原本是被封印在一个隐秘的地方，不知为何，封印被解开了，功法残卷便流散了出去。我们在追查过程中，发现有一个叫‘暗影阁’的组织似乎与这功法的解封和流传有着密切的关系。”

“暗影阁？”周子舒和温客行对视了一眼，心中都觉得这个名字有些陌生。

林羽看出了他们的疑惑，解释道：“这暗影阁是一个比较神秘的组织，平日里行事极为低调，但实际上他们暗中掌控着不少江湖势力，做了很多见不得人的勾当。我们怀疑，他们就是想利用这神秘功法来达到某种不可告人的目的，比如称霸江湖之类的。”

温客行听了，冷笑一声说：“哼，又是一帮妄图称霸江湖的野心家。这江湖上怎么就这么多不安分的人呢？”

周子舒微微皱眉，说：“如果真是这样，那这暗影阁可就是我们目前最大的敌人了。我们必须要尽快找到他们的老巢，阻止他们继续传播这神秘功法残卷。”

曹蔚宁在一旁听了，说道：“可是这暗影阁如此神秘，我们要怎么才能找到他们的老巢呢？”

林羽想了想，说：“我们目前所掌握的线索还比较有限，不过我们可以从那些已经得到功法残卷的人入手，看看能不能通过他们找到与暗影阁的联系，进而追踪到他们的老巢。”

众人听了，觉得林羽的提议很有道理。顾湘在一旁听着他们的讨论，心里有些着急，她忍不住说道：“那还等什么呀，咱们现在就去查呀。我可不想看到这江湖因为这破功法变得乱七八糟的。”

温客行笑着说：“小丫头，你别急嘛。这事儿得慢慢来，得先把线索梳理清楚了，才能有的放矢呀。”

顾湘撅着嘴说：“哼，我就是看不惯那些坏人，想早点把他们都收拾了。”

曹蔚宁在一旁安慰道：“顾湘姑娘，你别着急，大家都在努力呢。我们一定会找到暗影阁，阻止他们的阴谋的。”

顾湘看了曹蔚宁一眼，心里莫名地一暖，嘴上却依旧不饶人地说：“哼，就你会说好听的。那你可得说到做到哦，要是找不到，我可饶不了你。”

曹蔚宁红着脸，忙说：“好，我一定说到做到。”

众人又商讨了一会儿，制定了初步的追查计划。决定先分成几个小组，分别去调查那些已经得到功法残卷的人，看看能不能从中找到与暗影阁的联系。

周子舒、温客行和张成岭一组，负责调查小镇周边的情况；林羽带领清风剑派的几位弟子一组，去更远的地方追查线索；顾湘和曹蔚宁则主动要求负责在小镇上留意各方动静，及时给大家传递消息。

分配好任务后，众人便准备各自行动。顾湘和曹蔚宁走在小镇的街道上，心里都有些兴奋又有些紧张。这是他们第一次正式参与这样重要的江湖事务，而且还是和对方一起，心里那种别样的情愫在这样的情境下变得更加浓烈了。

“曹蔚宁，你可得小心点儿呀，要是你受伤了，我可不管你。”顾湘嘴上说着不管，心里却十分担心。

曹蔚宁笑着说：“顾湘姑娘，你放心吧，我会小心的。你也要照顾好自己哦，要是有什么危险，就赶紧跑，别管我。”

顾湘白了他一眼，说：“哼，谁要跑呀，我才不会丢下你不管呢。”

两人一边说着话，一边在小镇上留意着各方动静。他们时而在茶馆里坐着听茶客们的闲聊，时而在集市上穿梭，观察着来来往往的人群。

然而，他们不知道的是，在他们不远处的一个角落里，有一双眼睛正紧紧地盯着他们。那是暗影阁派来监视清风剑派和周子舒等人动向的杀手。暗影阁已经得知了他们的追查计划，决定先从顾湘和曹蔚宁这两个看起来相对较弱的环节入手，准备找机会除掉他们，以打乱周子舒等人的追查节奏。

这双眼睛的主人，是暗影阁的一名顶尖杀手，名叫黑煞。他身形矫健，武功高强，擅长隐匿行踪，此时正静静地等待着最佳的出手时机，而顾湘和曹蔚宁却还浑然不知危险即将降临。