大启朝，盛世之表，忧患其中。其都，楼阁巍峨，市肆繁华，然繁华之下，暗流汹涌。

朝堂之上，派系林立，权谋争斗无休。官员或为私欲结党营私，或为高位不择手段。

民间，虽看似歌舞升平，实则民生多艰。苛捐杂税如重石压肩，百姓苦不堪言。天灾频仍，而赈灾之粮常遭层层盘剥，能达灾民之手者寥寥。

周琛岚是出了名的天之骄女。她的父亲是权倾朝野的大将军，母亲是皇室郡主，她自小在权势的浸润中长大，那一身的贵气和霸气，让见到她的人无不心生敬畏。而付璟舟，虽出身世家，可家族在朝廷中一直处于风口浪尖，他自小就懂得察言观色，傲气却藏于骨髓之中。周琛岚和付璟舟虽自幼相识，称得上青梅竹马，却总是不对付。

这日，阳光正好，周琛岚在府中的花园里玩耍。她身着一袭粉色的裙裳，腰间系着的玉佩随着她的动作发出清脆的声响。那面容如桃花映月，眉若远黛，眸似秋水，盈盈间透着灵动与娇俏。身姿婀娜，行动处似弱柳扶风，端的是一副倾国倾城之貌。

付璟舟被自家父母带来将军府拜访，正碰上这活泼灵动的周琛岚。只见他剑眉星目，目若朗星，鼻梁挺直，薄唇微抿，透着冷峻与傲气。身姿修长挺拔，仿若修竹，一袭青衫更显其儒雅之姿，却又难掩骨子里的那股傲劲。

“付璟舟，你来我家作甚？”周琛岚挑眉问道，眼神中带着几分不屑。

付璟舟看着她那副骄傲的模样，冷哼一声：“自然是不想来，无奈父母之命。”

周琛岚气呼呼地走到他面前：“哼，那你别在我眼前晃悠，看着就心烦。”

付璟舟也不甘示弱：“这是将军府，又不是你一人说了算。”

两人你一言我一语，互不相让，吵得不可开交。这时，周琛岚的贴身丫鬟匆匆跑来：“小姐，不好了，老爷正找您呢。”周琛岚瞪了付璟舟一眼，转身离去，留下付璟舟站在原地，心中暗自思忖：这刁蛮的丫头，以后还是少招惹为妙。

时光匆匆，数年已过。岁月如同一把精细的刻刀，将付璟舟雕琢得更加沉稳内敛，他在地方做了几年知州，政绩斐然，如今被调回京城，出任大理寺主簿。

周琛岚家虽已没落，但她性子刚烈，忍辱负重。曾经的天之骄女，如今在困境中顽强挣扎。母亲遭人陷害，身陷囹圄，父亲竟因此对她不再关爱，仿佛她成了家中的弃儿。

走投无路之下，周琛岚毅然来到大理寺报案，定要查个水落石出。当她踏入那庄严肃穆的大门时，竟与付璟舟再次相遇。

付璟舟望着眼前略显憔悴却目光坚定的周琛岚，心中不禁泛起一丝涟漪。而周琛岚看着如今意气风发的付璟舟，眼神中既有惊喜，又有难以言说的复杂情绪。

“周琛岚，你......”付璟舟欲言又止。

周琛岚挺直脊梁，语气坚决：“付璟舟，我要查案，还我母亲清白。”

付璟舟微微皱眉，郑重地点了点头：“你放心，我定会助你。”

付璟舟带着周琛岚来到了自己的书房，让她详细讲述事情的来龙去脉。周琛岚紧咬双唇，强忍着心中的悲愤，声音略带颤抖却依旧条理清晰地将母亲被陷害的前后经过一一道出。她的眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯让其掉落。

付璟舟一边仔细聆听，一边认真地做着记录，眉头紧锁，神色凝重。待周琛岚讲完，他轻轻放下笔，起身走到周琛岚身旁，安慰道：“琛岚，莫要太过忧心，此事我定会全力以赴。”

然而，日子一天天过去，尽管付璟舟四处奔波，费尽心思查找线索，却始终未能查出周琛岚母亲的死因。这案件背后似乎有权贵撑腰，每查到关键之处，线索不是莫名中断，就是证人突然改口，查案之路严重受阻。付璟舟为此暗暗自责，觉得自己辜负了周琛岚的信任。

这一日，付璟舟邀周琛岚来他府中细谈。周琛岚满怀期望而来，却在看到付璟舟愧疚的神情时，心瞬间沉了下去。

付璟舟一脸歉意地说道：“琛岚，是我无能，至今仍未查明真相。但请相信我，绝不会放弃。”

周琛岚摇了摇头，说道：“这不怪你，想必其中艰难险阻超出想象。”

付璟舟看着她憔悴的面容，心疼不已：“琛岚，若你愿意，可在我府中住下，也方便我们随时商议案情。”

付璟舟携周琛岚缓步入其书房，示意她详述事情之来龙去脉。周琛岚紧咬双唇，强抑心内悲愤，声虽略带颤抖，然条理分明，将其母被陷害之始末详情一一叙陈。只见她眼眶泛红，泪水于眸中打转，却倔强至极，硬是不肯让其掉落，那神情满是不屈与坚毅。

付璟舟则侧耳仔细聆听，手中之笔不停，认真做着记录，眉头紧蹙，神色凝重如霜。待周琛岚言罢，他轻轻放下手中之笔，缓缓起身移步至周琛岚身旁，温言安慰道：“琛岚，切莫过度忧心，此事吾必倾尽全力，定不辜负于你。”

然光阴渐逝，日复一日。尽管付璟舟不辞辛劳，四处奔波，绞尽脑汁查找线索，却始终未能查明周琛岚母亲之死因。此案件背后仿若有权贵暗中撑腰，每逢查至关键之处，线索要么莫名中断，要么证人骤然改口，查案之路阻碍重重。付璟舟为此暗暗自责不已，自觉有负周琛岚之殷切信任，心中愧疚难安。

值此一日，付璟舟邀周琛岚来其府中细谈。周琛岚满怀期望匆匆而来，然甫一见到付璟舟那满是愧疚之神情，心瞬间如坠冰窟，沉落下去。

付璟舟面带惭色，目光闪躲，颇显别扭地说道：“琛岚，实在是我无能，至今仍未查明真相。但还望你信我断不会轻言放弃。”

周琛岚轻摇螓首，眸中闪过一抹坚定，缓声道：“此非君之过错，想必其中之艰难险阻远超出我等想象。”

付璟舟望着她那憔悴不堪的面容，心疼之意溢于言表，言辞恳切道：“琛岚，若你有意，不妨于我府中住下，如此亦便于我等随时商议案情。”

周琛岚微微颔首，神色略显疲惫，轻声道：“如此，便叨扰了。”

自此，周琛岚便在付璟舟府中住下。付璟舟每日依旧为查案之事奔波，周琛岚也未闲着，四处打听消息。

这一日，付璟舟归来，面色阴沉。周琛岚见状，心下一紧，忙问道：“可是查案有了新的阻碍？”

付璟舟长叹一声：“那权贵似乎察觉到了我的动作，对我多方施压，如今这案子愈发难办了。”

周琛岚银牙紧咬，愤愤道：“这权贵当真无法无天！”

付璟舟沉思片刻，说道：“不过，我亦发现了一些新的线索，只是还需时间查证。”

周琛岚目光坚定：“只要有一丝希望，便不能放弃。”

几日后，京城突生变故。一姑娘暴毙家中，刑部着手查案，未料竟牵连出一系列受害者。一时间，京城人心惶惶，街头巷尾议论纷纷。

那被杀少女所居之处，乃是京城一隅的破旧陋巷。此处房屋低矮破败，墙皮剥落不堪，仿若岁月的刻痕，无情地诉说着生活的艰辛。周遭弥漫着一股腐朽衰败之气，令人心生压抑。

周琛岚、付璟舟二人与刑部官员一同踏入这狭小阴暗的院落。院子里杂草丛生，乱如蓬蒿，石砾散落各处，似是被随意丢弃的命运残石。尘埃在微弱的光线中飞舞，透着荒芜与凄凉。

少女的闺房位于屋子一角，那半掩的房门，仿佛欲语还休，向众人诉说着屋内的秘密。屋内陈设简陋至极，仅有一床、一桌、一柜而已。那床榻破旧，床板吱呀作响，仿佛承载了太多生活的重负。周琛岚等人轻轻推开房门，屋内弥漫着一股沉闷的气息，仿若凝固的哀愁。

少女静静地躺在那张破旧的床上，被子盖得严实妥帖。床铺虽旧，却整理得规整有序，仿佛少女在生命的最后一刻，仍努力保持着生活的尊严。床边的小桌上，摆放着一只破旧的铜镜，镜面斑驳，映照出岁月的沧桑。几支木簪零乱却又整齐地靠在一旁，似是少女曾经对美的向往。

整个房屋看起来整齐干净，没有丝毫打斗的痕迹。窗台上摆放着的一小盆野花，在这沉闷的氛围中显得格外突兀。那花儿虽不娇艳，却顽强地绽放着，仿佛是少女在这贫寒生活中对美好的一丝期许，只是如今已随她香消玉殒。

付璟舟目光深邃，仔细观察着屋内的一切，眉头紧锁如峰，似在思索着这看似平静背后的惊涛骇浪。周琛岚则轻步走到床边，目光中满是悲悯，那眼神仿佛能穿透时光，看到少女生前的悲苦。

刑部官员望着屋内景象，开口道：“如此整齐，不似遭人强行闯入施暴。”其声音在这寂静的屋内回荡，带着几分疑惑与不解。

付璟舟手抚下颌，沉吟片刻，缓缓说道：“或许凶手是以其他方式将其掳来，亦或是此女自愿跟从，而后遭遇毒手。”他的声音低沉而凝重，充满了对案情的思索。

周琛岚轻轻摇头，秀眉微蹙，说道：“这贫苦人家的女子，能自愿跟从去何处？想必其中另有隐情。”她的语气坚定，透着对真相的执着追寻。

正当众人疑惑不解之时，一名差役匆匆来报：“大人，在屋后发现一行奇怪的脚印。”众人听闻，赶忙转身朝屋后走去，神色紧张而急切，欲从这细微线索中探寻出案件的真相。

众人匆匆来到屋后，仔细查看那行奇怪的脚印。只见那脚印的确平平无奇，大小常见，与寻常男子的脚印相差无几。然而，脚印之间的间隔颇大，明显是跑着留下的，步伐急促，走得匆忙。

付璟舟缓缓蹲下身子，用手仔细地比划着脚印的间距，眼神专注而深邃，若有所思地说道：“从这脚印来看，此人当时定是极为惊慌，急于逃离此地，仿若身后有恶虎追赶一般。”

周琛岚则微微眯起双眸，环顾着四周，目光锐利如剑，不放过任何一丝蛛丝马迹，接着说道：“莫非是作案之后，生怕被人发现，所以才如此仓惶而逃？”

刑部官员眉头紧皱，满面愁容，长叹一口气道：“但仅从这脚印，实难判断此人身份，这线索也太过稀少了。”

付璟舟缓缓起身，掸了掸衣摆的尘土，神色凝重，沉声道：“不错，但这至少说明凶手并非从容离去，定是发生了什么让他乱了阵脚，或许我们能从此处寻得突破。”

周琛岚轻点臻首，接着说道：“或许我们可从附近居民入手，打听打听是否有人在案发之时听到或看到了异常。”

众人皆觉此计可行，遂决定分头行动，在这附近展开进一步的探访和调查。

付璟舟与周琛岚一路询问，却未得到有用的线索。正心焦之时，一位老者颤颤巍巍地走来。待二人看清，才发现这老者竟是那死去女孩的母亲。她哭得双眼红肿，原本乌黑的头发竟已白了大半，面容憔悴不堪，尽显农家妇女的沧桑与悲苦。那满是皱纹的脸上，每一道沟壑都仿佛诉说着生活的艰辛与磨难。

那老者未语泪先流，声音沙哑而悲切，犹如杜鹃啼血：“昨夜，我似是听到一阵匆忙的脚步声，还伴有低低的争执声。我那苦命的女儿啊......”泪水顺着她那沟壑纵横的脸颊不断滑落，滴落在这满是尘土的地上。

付璟舟忙从怀中掏出一方手帕，递与老者，轻声安抚道：“老人家，您且仔细回想，那争执声都说了些什么？哪怕只言片语，对我们查案都至关重要。”

老者用颤抖的手接过手帕，努力平复了一下情绪，缓缓说道：“我听得不甚清晰，只隐约听到好像是在说什么‘莫要如此’‘不可’之类的话语。”

周琛岚紧锁眉头，陷入沉思，片刻后说道：“这线索虽模糊，却也算是个方向，总比毫无头绪要好。”

付璟舟点点头，目光坚定地看向老者：“多谢老人家，您先保重身体。我们定会竭尽全力，还您女儿一个公道。”