午休时分，皇帝正倚在新带回来的小贵人宫里的美人榻上休息。

大太监悄悄走进来，唤了皇帝一声。

皇帝让其他人包括那个给他捶腿的小贵人，一同退出殿外。他半眯着眼，喝了口茶问道：“已经开始了？”

大太监躬身说是，他略一迟疑，像是不知道怎么开口。

“有话就说，支支吾吾地干什么？”

“陛下，四皇子和五皇子殿下，也...一同去了大理寺。”

“胡闹，他们去做什么！”

皇帝睁开眼睛，天子表情严肃，不怒自威。

大太监连忙跪下说：“陛下，貌似是因为四皇子殿下在国子监交了一个寒门朋友，前些日子被国子监里的几个公子打死了，蒋大人帮他们瞒了此事。今日，四殿下，应当是想去帮着作证。”

“既是如此。”皇帝靠回美人榻，闭上眼睛说：“那便随他去吧，你让人盯着点，务必把案子办好。”

大太监躬身领命而去，小贵人重新回到了榻前。

其实仔细算算，肖战跟王一博也没见过几次面，这次还是第一次见王一博穿官服的样子。

王一博要职在身，他没多做停留，自己骑马回了大理寺。

肖战虽说答应了四皇子，但他并没有一下子热血上头。

此事进行的顺利，定然有人在背后推波助澜。他吩咐李源速速去东宫找太子禀明此事。

太子方听了肖战派来的人禀报，还未有动作，大太监便来东宫宣了旨，天子令其协理此案。

之后好长一段时间，朝堂之上都风声鹤唳，人人自危。

太子殿下雷霆手段，以迅雷不及掩耳之势，依据华香月的陈堂供词，直接将左少卿双白付，同蒋华茂死尸替换狱中罪臣之女，并强纳其为外室一案查的水落石出。

同时，因左少卿双白付换人时，是在大理寺正卿倪志明和右少卿在职期间，故而这两人也被暂时停职调查。

天子听闻此事震怒不已，责令彻查。借此机会，这位新官上任，干干净净的新科状元郎，协助太子立下大功。

这个前些日子还被许多人看不起的状元郎，眉目干净俊秀，却在这几日如同阎罗一般，审讯抄家毫不留情。

刑架前，血溅在他朱红色官服上，留下几滴深深的印记，难以洗掉。

双白付双手被绑，几日的严刑拷打已经让他气若游丝。他狠厉地盯着面前他曾经的下属，他们共事不过一月有余，如今身份却是云泥之别。

“王一博，你这是做什么呢？你在京中毫无根基，若是此事我们一笔揭过，你想要什么都能得到！”

他吐了口血，忽然猖狂地笑起来，随后一边吐血一边咳嗽说：“你这个卑贱的寒门庶子！走着瞧吧，京中世家谁家不是锦绣其外败絮其中？你这么不近人情，就是与所有世家为敌！”

像是回光返照一般，在阴暗潮湿，永远见不得光的牢狱中，双白付脑袋缓缓凑近面前人的脸，低笑着诅咒：“寒门庶子，你很快便会人头落地，孤单死后没人祭祀，落在地狱中永远不得超生。”

王一博看着他，一双下三白眼睛看人时一如既往地带着凶意。他拿起烧红的烙铁，缓缓摁在被绑在刑架上的人的身上，像是听不到凄厉的惨叫一般，他勾唇一笑，低声呢喃。

“好一个豪门嫡子，你怎么连诅咒人也不会？我前些日子，明明刚从地狱里爬出来。”

如今国库空虚，王一博却从双家蒋家和其他几个一块被拔出来的世家中，抄出了不可计其数的银两赃款，数目大的令人咋舌。

这位年轻状元郎所到之处原本人人抛花，现下所到之处却是平民闭户贵人哭喊怒骂。他自己却像是置身事外一般，面无表情地做完一切，仿佛吃饭喝水一样简单。

国子监里一切照旧。

下午肖战和年如发偷偷溜出屋子，一起躺在后院草坪上晒太阳。

年如发嘴里叼了根草，闭着眼睛感叹：“初见状元郎，倾心不已。如今只求千万莫要见到状元郎，见到了可是大难临头，全家流放的那种。”

肖战把王一博在醉仙娥还他的那方帕子盖在自己脸上，幽幽开口说到：“不做亏心事，不怕鬼敲门。若是没做坏事，为何要怕状元郎？”

“话是这么说，可是他以一己之力单挑众世家，谁能不害怕？”

年如发侧过来，他看着肖战挺拔的鼻梁把帕子撑起来一块，用手臂支着头说：“殿下若把他当知己好友，就劝劝他。京中许多人最近都咒他不得长生呢。”

肖战皱了皱眉，拿下帕子说：“做错事的人享尽荣华，清白正直之人却被咒短命，这就是敢做不敢当的簪缨世家？”

年如发轻叹口气，闭上眼睛唱词一般，声音细长悠远：“世道如此，黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，①民不聊生～”

太子审理、皇子佐证、书信银两证据，再加上这些年来那些人草菅人命受害者家人的证词，铁证如山面前，以蒋家和双家为首的几个京城世家折损数人。

倪志明和右少卿仍须在府中避讳此事，故而早朝时，金殿之上，大理寺寺正王一博，声音洪亮，充斥大殿，将罪证一一宣读。

诸人皆低着头，梅和光看着青年身姿挺拔的背影，眼中喜忧参半。覃恒站在他旁边，低眉垂眼，不知在深思什么。

罪状陈列完，没被点到的臣子都偷偷松了一口气。圣上龙颜大怒，依照律法重罚罪臣。

事已至此，蒋家和双家虽说没有彻底销声匿迹，却都失去了嫡子，元气大伤，再也当不成钟鸣鼎食之家。

而这位新科状元郎，朝中新贵，被皇帝破格提拔为正四品大理寺左少卿，顶替原双白付之位。

倪志明在府中数日，深知皇帝震慑之意。

他虽没做什么伤天害理之事，前几年却不理政事。故而思索一夜后，第二日早朝便乞骸骨彻底回府颐养天年。

那位勤奋的右少卿，也托了他们的福，一跃成为大理寺最高长官，顶了倪志明的正卿之位。

他虽完成自己晋升的抱负，内心里却是五味杂陈。下朝会时，他追上王一博，拍了拍他的肩膀说：“庙金，莫要激流勇进。”

王一博看着他，像是没听出他的忠告一般，只是微微颔首说：“恭贺大人升迁。”

“该死！”

白瓷茶盏被重重摔在地上，崩裂成无数碎片，清脆之声却像是更加激起了摔杯之人的怒火。他拿起茶壶，想要再砸时，却被一只手握住，不得再有动作。

“仲儿，气大伤身。”

覃恒将三皇子手中的茶壶夺过来放下，帮他顺了顺后背。肖仲深呼吸了一口气，回身坐到太师椅上。

“舅舅，双白付和蒋华茂都死了，我们该怎么办！”

“仲儿，他们被如此简单的计谋算计进去，可见是十足的蠢材，死不足惜。”

覃恒帮肖仲倒了杯茶，亲自递过去，肖仲却不接。

他放松地背靠椅背，一双和他母妃十成十像的吊梢眼带着几分阴郁之色。他拍了拍下摆说：“舅舅，他们就算是蠢材无用，难道倒台的双家和蒋家也无用吗？”

覃恒重重地放下杯子，语气未变道：“这一切，难道不是殿下刚愎自用造成的吗？”

“舅舅之前便说过，皇帝提拔王一博就是为了打压世家，你却在这个时候往枪口上撞。还有之前说书先生和让蒋华茂找王一博麻烦这两件事，麻烦没找到，倒被人家反将一军。我早就劝过你，不要急着针对王一博，你为何偏偏不听呢？”

肖仲低笑了一声，颇有玩味地说：“舅舅莫不是上了年纪，胆量也消减了？若是不趁着王一博根基尚稳时打压他，难道要等着他根基稳固后，再贺他平步青云吗？”

覃恒没有作声，他压下心头火气。肖仲不知他在背后为他铺路时埋下了多少事情。那些如同草蛇灰线，牵一发而动全身，现下皇帝正值壮年，还不是动手的时候。

“好了。仲儿放心，舅舅已经想了对付王一博的法子，你放心便是。”

肖仲站起身，看着挂在墙上的长剑，晃了晃脑袋说：“那便好。不过，本王也想了个法子。”

覃恒知他嗜血手段，却没再出言制止。他低头喝茶之际，眼中杀意一闪而过。

也罢，若是能彻底解决，也不需要他在这人身上再费心。

双家和蒋家倒台，大理寺事务堆积，这几日王一博总是要忙到深夜才能回府。

这日已到亥时，王一博从大理寺出来，坐上马车后便在里面闭目养神。

街上静悄悄的，此时已经是深秋，天气转凉。二喜紧了紧身上的衣裳，打了打马让它走快些。

突然，从旁边房顶上冲出几个戴着面具的黑衣人，从天而降提剑而来，直冲马车内的人。

二喜还未来得及惊呼，便被马车中人一把推到了地上。再抬眼时，只见王一博从车厢中踏出，凌空踩在马身上借力后，飞身轻盈坠地，手中不知何时握上了一把短剑。

短剑寒光凛冽，仿佛削铁如泥般，与王一博清风霁月的形象并不相符。

黑衣人已然将他包围在内，王一博神色未变。

他手腕翻转间，一名黑衣人已至他面前，二人打斗起来，其他黑衣人也都一拥而上。

二喜看着众人衣诀翻飞，根本看不清谁是谁。他咬了咬牙，使劲往外爬，想要赶紧去叫人。

月明星稀，乌鸦叫声嘶哑掠过。

突然一队巡夜兵跑来，领头人大喝一声：“贼子，在做什么！”

黑衣人像是没听到呵斥一般，招招紧逼，像是不把人杀死不罢休。

巡夜兵上来与他们斗作一团，死伤渐多。

就在众人难分胜负之际，街边忽然传来一声呵斥，如若雷鸣。

“都住手！”

注释①：黄钟被砸烂并被抛置一边，而把泥制的锅敲得很响。比喻有才德的人被弃置不用，而无才德的平庸之辈却居于高位。出自《楚辞·卜居》。