张公公略带稀奇的目光停留在陈冉身上：“讲。”

　　“奴才想问，新来的小太监们的检查什么时候继续？”

　　一旁的太监对张公公耳语，细细交代了来龙去脉。

　　张公公点头示意明了：“此事且等管事们商量，等候安排即可。”

　　陈冉落落大方，向张公公道谢：“多谢张管事。”

　　陈冉领了铺盖衣物走进的西偏房，屋子不大不小，三个床铺是分开的，不是大通铺，这样更好，行动也更方便些。

　　容城早就收拾好了床铺，坐在那里一动不动。

　　陈冉先打了个招呼：“小容公公。”

　　随后走到右边床铺，开始收拾起自己的东西。

　　容城僵硬地转过身子，意识到是在喊自己，无奈回话：“小陈公公好。”

　　屋子里除了一盏煤油灯外什么日常用品都没有，陈冉犯了难。

　　这时，另一个小太监二牛走了进来。

　　“二公公好。”

　　二牛不好意思地挠挠头，细声回应：“两位公公好，对了，陈公公，外头有人找你，是西侧房的赵公公。”

　　陈冉停下手中的活：“有说是什么事吗？”

　　二牛看起来老实极了，想了想：“没有说是什么事，但是……看起来脸色不大好。”

　　陈冉心想，自己来宫里从没有不妥之处，更别提得罪人了，管他脸色如何，大家都是普通的公公，不过赵公公资历老些，无论是什么事，想来也不会太为难她。

　　“那我去一趟。”

　　转头调皮笑着对容城说：“麻烦小容公公帮我铺下床铺。”

　　容城脸上略带担忧：“不如我陪你一起？”

　　陈冉摇摇头，该来的躲不过，又何必拉人下水：“不必，我很快回来。”

　　穿过一栋拱门来到正院，果然有一太监正在院里等着。

　　那太监见陈冉来了，傲慢的目光上下扫视。

　　“小陈公公？”

　　陈冉点头：“是，不知道赵公公找我有什么事？”

　　赵公公瞪起眼睛，显得更加尖嘴猴腮：“大胆，在宫里为何不自称奴才。”

　　陈冉有理有据清晰反驳：“管事说了要对主子们自称奴才，你我同为奴才，乃是平级，为何要对你自称奴才，难道你是我的主子不成？”

　　赵公公本想找个软柿子捏，没想到陈冉如此伶牙俐齿，自己反倒偷鸡不成蚀把米。

　　赵公公哪敢应下主子这个名头，清咳了两声，眼珠子一转又开口：“那就麻烦小陈公公去膳房一趟，管事的要一口蛋羹吃。”

　　陈冉沿着赵公公指的方向，往东边一直走，沿途奇花异草数不胜数，房上刻着飞龙腾凤，就连屋檐下也满是栩栩如生的各类神兽镌刻。

　　路途时不时遇到几个宫女太监，皆是匆匆低头走路，不停留片刻。

　　陈冉也加快速度。

　　不知走了多久，四周环境竟一下子荒凉下来，朱墙老化斑驳陆离，一看就知道已经年久失修。

　　陈冉正奇怪为何这里与皇宫格格不入时，一个黑影从前面的大门处一闪而过。

陈冉急忙追上前去，边跑边喊：“哎，你是谁，你知道御膳房在哪里吗？”

　　大门被推开，“吱呀吱呀”的声音回荡在空空的庭院中，几块白纱布晾在竹竿上，随风飘荡。

　　一个人都没有。

　　陈冉疑惑：“奇了怪了，刚刚明明看见有人的。”

　　再一转身，面前突然多了一个人。

　　小男孩怀里抱着一只黑猫，黑眼珠盯着陈冉，鲜艳的红唇和苍白的脸形成了鲜明的对比。

　　妖孽似的男孩开口：“你来这里做什么，快滚。”

　　陈冉冷不丁被男孩吓了一跳，看男孩气质不似寻常人，作揖开口：“奴才来找御膳房。”

　　“奴才？”小男孩将这两个字重复了一遍，看陈冉穿着紫色布袍，了然。

　　“你是新来的小太监，叫什么名字？”

　　“陈冉，你呢？”

　　男孩没有回答，自顾自说着：“御膳房不在这里，你走吧。”

　　“可赵公公说……”

　　看到男孩嘴角的嘲讽和见怪不怪的表情，陈冉明白了，那个赵公公是故意给自己指了错误的方向。

　　男孩觉得无趣极了，刚要转身，肚子发出咕咕的叫声。

　　一时间场面有些尴尬。

　　陈冉从衣袖里掏出个东西塞到男孩手里，大眼睛里满是清澈的笑意：“饴糖，我都不舍得吃，看你这么饿，给你吃吧。”

　　男孩看着手里的糖，表情复杂。

　　他推开要舔舐饴糖的黑猫，正要拒绝，门外突然传来脚步声。

　　黑猫凄厉地叫了一声，从男孩怀里挣脱。

　　犹豫了片刻，男孩握住手里的饴糖，将陈冉带到房间的柜子里：“想活命就别出声。”

　　说罢，柜子里的陈冉陷入黑暗。

　　只听见外面混乱的脚步声过后是尖锐的太监嗓音。

　　隐约能听见妇人的辱骂训斥：“若不是你这个孽种……不来看我……你怎么不死……妖孽……灾星……都怪你。”

　　陈冉竖起耳朵，想要知道男孩现在的情况，可什么也没听到。

　　终于，在一声清脆的耳光过后，一切归于平静。

　　等了一会，陈冉见外面没有了动静，小心翼翼地打开柜门。

　　庭院里一片狼藉，男孩瘦小地身躯蹲在地上一点一点捡着地上沾了灰的白纱布，然后将它们拢到一起。

　　陈冉走上前，男孩脸上一个大大的巴掌印，鲜红。