五、花

　　沈奈办事效率极高，隔天就让管事把牛奶送到了后厨，面对着奶白泛黄的液体，你还没入口便闻到了浓重的奶腥味。

　　“……这是生牛乳吗？”

　　“回少夫人的话，已经煮过两遍了。”

　　你捂着鼻子犯了难，这叫你喝惯了加工奶的口味怎么适应啊。

　　阿阳正巧来寻你，好奇道：“少夫人这是想做什么？”

　　你如实交代，阿阳大笑道：“牛乳是这个味儿的，少夫人想喝腥味淡的，便要煮上个好几遍，可这样一来，牛乳中的营养也给煮坏了。少夫人要不要叫厨子给你做姜撞奶算了？”

　　你可不喜欢姜蒜，还是摇摇头，问：“你找我做什么？”

　　“老家主不是吩咐下去要给少奶奶找个贴身伺候的吗？少夫人若现在得空，便与我一起去镇上的市集看看。”

　　你下意识问道：“之幸不一起去吗？”

　　“少爷在铺子里忙呢。”阿阳看你一眼，捂嘴偷笑，“少夫人可真黏少爷啊。”

　　你可不像沈奈那样脸皮薄，大大方方道：“那可不，新婚燕尔是这样的。”

　　阿阳所说的镇叫兰里镇，现代化建设意外做得不错，依稀有一些城乡结合部的样子了，你甚至见到许多人家在使用电器电灯，不由颇为新奇，琢磨着以后也撺掇沈奈给别墅里通个电，老烧蜡烛吸一氧化碳，久了人会变傻的。

　　兰里镇有固定的集市场所，是一座大商铺延伸出去一条小商铺，商品从高端到低端、家用到商用一应俱全，颇有百货大楼里装了个跳蚤市场的感觉，你像刘姥姥进大观园似的，啥啥都觉得新奇，倒是符合了你穷村姑的人设。

　　“这儿真的能雇到人吗？”

　　这个世界毕竟已经进入了现代社会，买卖人口是犯法的，可你看着这集市的样子，怎么看怎么觉得这氛围跟旧社会买卖奴隶差不多。

　　“快到了，少夫人别急。”

　　阿阳话音刚落，你便看见一连串坐在地上、流浪汉似的人，不论男女老少，身前都放着张木板，上面标着性别、年龄与价格，你仔细看去，雇佣劳动年限最低的也是三十年。虽说是合法雇佣关系，却也与买卖奴隶大差不差了。

　　“小夫人，行行好，买下老身吧！老身识字，会算账！”

　　“小夫人，看看我吧，我年轻力壮，干什么都行！”

　　“小夫人……”

　　你的气质虽然算不上矜贵，眉宇里却透出一股不识落魄的天真，加上你身后跟着明显是大户人家伺候的阿阳，地上坐着的人纷纷向你示好，希望你能做那条拯救她们于溺渊的浮木。

　　你有些不适应这样的氛围，敛了表情匆匆而过，却被一个与众不同的少女吸引视线，你停下了脚步。

　　那少女生得白净端庄，虽然装扮朴素，却难掩气质的沉静自持，你知道，那是一种受过高等教育的人特有的自尊。

　　她身前的牌子上写着“卖身葬父”，意向合约年限竟然是短短三年，比旁人少了足足十倍。

　　你动了恻隐之心，向她问道：“你需要多少钱？”

　　她抬头看你，眼神冷下来，“您是天乾？”

　　“恕芸娘直言，芸娘大抵帮不上您的忙，毕竟芸娘只会认字看账，教书管家。”

　　好像还是个金融生，你想。看着她充满敌意的小眼神，你知道她大概误会了什么，但是你没有解释，只是重复问道：“你需要多少钱？”

　　芸娘不情不愿地报了个数目，你问阿阳这个数字是否在预算内，阿阳欲言又止，最终还是没有拂了你的面子，将纸币交到芸娘手里。

　　芸娘有些气急：“您这是什么意思？”

　　“你收下吧。”你说，“读过书的女孩子应该有更自由的未来，去做你想做的事情吧，芸娘。”

　　说罢，你便头也不回走了，也不理女孩儿的反应。

　　等走远了，阿阳才着急道：“哎呀我的少夫人，你凭白无故去撩拨人家做什么？”

　　你摸摸鼻子，不好意思道：“我就是看她可怜……是不是乱花钱了呀？”

　　“这不是钱的问题。”阿阳想起芸娘最后的眼神便觉得头疼，可是看看满脸茫然的你，又觉得跟你完全说不通，只能无奈道：“无碍，只是还请少夫人以后多注意些身为天乾的分寸。”

　　你似懂非懂。

　　你的性别意识还停留在现代，并不能接受任何男性来伺候你的起居，就想找个年龄相仿的女性，平时还能陪你说说话，可惜一圈下来并没有见到合适的人选，便只能暂时作罢。

　　你寻思沈家的铺子也在镇上，来都来了不如顺路去看看他，也好了解一下他家的生意，不然说出去不知道自己的男老婆每天在操心啥，也是怪不好意思的。

　　兰里镇属于江南沿海地区，随着近代商路的和平开通，兰里镇的织造行业也一同兴起，而兰里镇的第一家纺织厂，便是沈老爷投资建造的。

　　此外，沈家也开了些茶楼食肆，虽然不如纺织店赚得多，生意倒也还算不错。

　　你有种接对象下班的感觉，寻思着空手不太好，便按照阿阳的建议，在街头小巷买了一束鲜花，等沈奈走出铺子的时候，便不期然被芬芳扑鼻的花朵撞了满怀。

　　“之幸，我来接你回家！”

　　花束后，是你天真的笑脸，热带鱼似的斑斓晚霞在你小狗一样亮晶晶的眼中游动，沈奈听见自己急促的心跳，噗通，噗通，一声又一声。

　　好好过日子，原来是这个意思吗？沈奈发现自己很想不管不顾地在熙熙攘攘的街头拥抱你，感受你的体温——作为一个接受着传统教育的地坤，他被自己叛经离道的想法吓了一跳。

　　他接过你的花，有些腼腆地向你道谢，又带着一丝不易察觉的失落，对你说：“我还是第一次收到天乾的花……”

　　你觉得这孩子实在有点太容易满足了，一束花，多大点儿东西，花的还是他自己的钱呢。你自然地接过他手中的包，随口道：“之幸要是喜欢，我下次再送你呗。”

　　沈奈用双手专心致志地抱着人生中的第一束花，脸上有了些血色，“你们今天去集市，情况如何？”

　　“别提了，一个中意的都没有。”你的步子没有沈奈大，微微落后于他，你看着他低垂的乌黑鞭子在身后随着动作摇晃，就像看见了一条猫尾巴一样，让你很想上手把玩几下，“不过没关系，反正我也不急，慢慢找呗。”

　　阿阳看着你们和谐的景象，更加纠结要不要把芸娘的事情告诉沈奈了。他不想让你们平添嫌隙，但又对沈奈忠心耿耿，不想有所隐瞒，因此很是纠结。

　　“快看，那不是沈家少爷吗？身边怎么跟着个天乾？”

　　“你是不知道，这可是沈少爷好不容易招来的赘婿，前两天刚成的亲，估计宝贝着呢。”

　　“哈哈，也是，毕竟不知道什么时候就被克死了！”

　　你不想理会流言蜚语，可这俩男人说话实在大声，又是笑沈奈霉又是咒你死的，你想装没听见都难，你转头问道：“这两人是谁？”

　　“沈家店的陈老二和崔小惠。”阿阳忿忿不平地补充道：“这两人早些年还受过老爷恩惠呢，转头就来嚼舌根，真不要脸。”

　　“哦。”你在那两人诧异的目光中走上前去，“你们就是陈老二和崔小惠？”

　　“是又如何？”陈老二也不是第一次在背后讲沈奈的坏话了，虽然他只是一介布衣，但自认毫不畏惧身为地主富商的沈家，“现在可是法治社会了，你还想当街打我不成？”

　　你却问他：“你娶妻没有？”

　　陈老二警觉道：“自然是娶了，你想干什么？”

　　你又转头问崔小惠：“你呢？”

　　崔小惠不想理你，直接给你一个白眼，“关你屁事。”

　　阿阳啐他一口，对你说：“回少夫人，崔小惠是地坤，已经嫁了。”

　　“一个天乾，一个地坤。”你乐了，转头对沈奈道：“行了，明天我们的茶楼有乐子咯。”

　　两人察觉到不对劲，连忙道：“你什么意思？”

　　“没有什么意思啊，就是想请说书先生讲一个故事而已。”你故作无辜，“一个关于陈老二和崔小惠，瓜田李下，私相授受的故事……”

　　崔小惠是地坤，对这种事情更敏感，当即红了脸：“你！你凭什么污人清白！”

　　陈老二也被你震撼了，“不是，你有病吧？”

　　你掏掏耳朵，好整以暇，“我只是在做跟你们一样的事情啊。”

　　“那能一样吗？你们本来就……”

　　你打断他：“本来就什么？你是亲眼看到了，还是亲耳听见了？”

　　你语气平稳，眼神平静，而你背后，高个儿的地坤抱着花，低头不语。

　　陈老二和崔小惠不敢说话了。他们终于明白过来，再不认错，明天沈家的茶楼里，说书先生便会依照你定下的剧情，日复一日地讲述一个看客最爱的艳俗故事，直至关于他俩的风言风语传至兰里镇的每一个角落。

　　这个年代的民间纠纷中，可还没有造谣诽谤罪一说，即便告去法庭，顶多也只是不痛不痒地罚沈家一点小钱，可陈老二和崔小惠的名誉与家庭关系，却会被实实在在毁了。

　　这并不是需要纠结太久的选择，毕竟骨气对市井小民来说有害无益。他们很快摆出谄媚的表情，点头哈腰，祈求你大人有大量，你却指指沈奈：“我们家，他做主。”

　　他们连忙去巴结沈奈，而沈奈终于开口，只说了一个字：“滚。”

　　看着两人屁滚尿流地跑远，阿阳忍不住抚掌大笑，“还是少夫人厉害！终于也给这两个嘴碎的一点教训了！”

　　一直到回到别墅，阿阳还在回味这次的胜利，“欸，我真笨，要是我也能想到这种好主意，也不至于让少爷白白受这么些年苦了……”

　　沈奈正将你送他的那束花小心翼翼地放进花瓶里，明明交代给仆人做就可以的事情，他却做的那般郑重，像对待什么稀世之宝似的。闻言，他淡淡睨了阿阳一眼。

　　阿阳自知失言，吐吐舌头，找了个借口溜了。

　　你若有所思，刚要开口，却落入一个满是昙花香气的怀抱。

　　“欸？”你睁大眼睛，发现沈奈整个人都在颤抖，“之幸，你怎么了，没事吧？”

　　沈奈不说话，只是紧紧抱着你，搂得你肩膀都有些疼。

　　“晓宁……”他叫你的名字，声音比平时还要低哑。

　　你不知道他早已经习惯了同乡人的恶意诋毁，也从不指望有人会替他说句公道话。他本以为自己足够坚强，不会再被任何流言蜚语中伤，可是当你站出来，把他护在身后的时候，他的心脏却是那般酸涩。

　　他不知道如何表达这种让他变得不像自己的感情，也不愿意在你面前表现出脆弱不堪，所以他只是更加用力地抱紧你，用仿佛永远不会再放开你的力道。

　　你感觉到脖颈与他接触的皮肤似乎濡湿了，因为看不到他的表情，你也并不确定他到底有没有哭。你虽然不懂他此刻的心情，却并没有追问。

　　当你想获得一个人的信任，行动往往比言语更加有力。

　　你不厌其烦地抚摸着他的脊背，像安抚一只受惊的流浪猫。感受着手心下的震颤渐渐平息，你轻轻吻了吻他的发顶，声音温柔，如同宣誓：“之幸，我在呢。”