失去的不能找回，只能尽力守好眼前的，柳三更屈指敲着桌子，低声道：“我不能在这里长待，否则他们在外就要怀疑了，快说这次的任务是什么吧。”

“暗中除掉陈副将，装作是意外身亡。”少年无奈的看他，“这人的武功了得，身边又诸多高手护卫，除了你实在找不到旁人。上面说考虑到你的情况特殊，会给你半个月的准备时间，再派人在老地方接应你，此次务必要除去他！”

“派谁？”

少年神色竟有些古怪，干干吐出四个字：“老三，徐娇。”

带着买好的颜料回到画斋，燕阳已在斋中等候许久，正坐在桌边低眉把玩茶杯，旁边伺候的溧光脸色紧绷，看见他进屋立马向他使眼色。

见状，柳三更便有所觉，低了身子轻声唤道：“公主。”

“去哪了？”公主没看他，声音威严。

“去了……”

“本宫没问你。”燕阳抬起头看向他的身后，冷声质问道，“驸马去了哪？”

他身后的侍卫立时跪下。

“驸马去了东边百米远的墨斋买颜料，是属下失责，请公主责罚。”

“哼，责罚，本宫看你是不想活了！”燕阳一拍桌子站起身，径直走过面惊无措的柳三更，扬手就重重甩了那侍卫一记耳光。

怒斥道：“本宫再三嘱咐过，驸马绝对不能离开画斋！一旦驸马再有意外，以为你们这几条贱命足够偿还么！？”

侍卫额头冒汗，愈发低身请罪，却不足让燕阳熄火，又扬手欲再打他。

“公主，别责怪他们，是我非要出去买颜料的，并不怪他们失责！”见别人被无辜牵连，柳三更忙是上前抓住了她的衣袖低声恳求。

“屋中上百种颜料，不够你用而非要出去买？”燕阳终于回头看他，凤眼凌厉含霜，眼角下的泪痣不见风情，唯有狞色。

刚一回府就听青竹回报说他大早便去了画斋，她立马掉头来了这里。

等到了斋里一看，空无人影，唯有桌上画纸一半，溧光去询问仆从，被守门童告知驸马一行人半个时辰前就浩浩荡荡出门，竟是至今未归。

她在斋里左等不归右等不来，上次他突然出事就是在外面，这怎不教她心焦忧虑？！

所以柳三更等人一回来，她就立刻追责负责守卫的侍卫。

她自认对他已经足够忍耐足够包容，连这次他不等自己允许就私自外出都没有舍得责怪他一句，他反倒义勇迎火上前替别人打抱不平，逼着她把火气烧到他身上！

换了旁时旁人如此放肆，早被她命人就地斩杀了，唯有他才能让她再三忍让。

她竭力想压住因为焦虑积压的怒火好好同他说，却是随心所欲多年，火爆脾气一朝不能控制，除却那次和离之事，她第一次对这人横目喝问。

“难道之前的教训还不够么？你真以为本宫能次次不落的护着你？这大燕想要你出事的人有多少你知不知道！上次是府中那些人做事粗心露出了马脚，本宫才能及时找到你，若是换成了朝中的那些老狐狸动手，本宫能不能找到你的全尸都是个问题！”

病弱纯善的柳三更哪经得住她这样怒声斥骂，又是惊恐又是委屈，但毕竟是自己犯错在前，便垂头默默听着她的训斥，过后便率先低声下气的道歉。

“是我粗心大意了，公主莫要再生气，今后我不会再外出了。”

看他这幅明明觉得自己委屈巴巴，却是包住所有的委屈与辩解，而郑重向她道歉保证的可怜模样，燕阳天大的怒气也散了。

她缓和声气道：“驸马，不是本宫挟制你不得外出。这里不比城郊外安平无事的寺庙，外面有太多未知的危险，你又身子不好，本宫如何放心让你行走在外呢？”

柳三更垂头盯着脚尖，依旧不言，倒是像极了被大人严声打骂后颇显委屈的年幼孩童。

想到这人确比她小了几岁，又常年住在寺庙怎会明白朝堂危险，燕阳瞬间心变得软了，忙软声道：“好了好了，本宫不是故意凶你，实在是本宫太过担心，才会心头急躁向你发火。”

她伸手把他鬓边的碎发一一温柔拨到耳后，再是苦口婆心的劝解道：

“驸马，你要明白，本宫事务繁忙，不能常在你身边陪伴。不让你外出是为了更好的保护你，而不是在限制你的自由，若你下次还想外出，便告诉本宫陪你一道去好么？”

“嗯，我听公主的。”柳三更自是乖乖答她，踌躇半刻又抬眼小心的瞧向她，轻轻反问道，“公主不生气了？”

他小心翼翼的试探模样令燕阳险些失笑，眼中的宠溺不住漫出：“看着你这样的乖巧听话，本宫自然就不气了。”

柳三更便对她展露出一抹腼腆笑容，接着便拿过颜料在桌上开始执笔调画，燕阳自然还是坐在旁边端茶看他。

明面上是专心致志的做画，心里却是逐渐沉了下来。

这样看来，后来他必须得想出个安稳脱身的法子，才能避过燕阳视线的时刻看管，放心出府与老三汇合做任务。

有点难办啊。

柳三更深深的感觉到前途一片渺茫。

这几日天气愈热，驸马的精神就不大好。

他不能经常出门受风，便倚身靠着窗边沉思，时不时叹气几声，这食欲就跟着不佳，唯有公主回来时才会露出些许笑容。

青竹为此愁坏了心，想法设法的欲哄得驸马开心些，不然后面他的小命堪忧。

这日向来安静的偏阁忽然来了访客，不是别人，正是为那次来答谢的陶酒。

门口有绮绮绿竹乘暖风而来，袅袅风姿熏得游人沉醉，正侧身靠着案头有一口没一口的喝着药汤的柳三更忙迎身上前，笑着招呼道：“陶公子来了啊，快请坐！”

这院里除了公主来过，基本就无外人，难得有新鲜气息当然让他欢喜。

陶醉在他对面撩袍坐下，端的是君子风骨，他看了看柳三更略显羸白的脸色，不免关忧道：“驸马爷的脸色不太好，是怎么了？”

“久病便是如此，过个几日便好了。”柳三更无所谓的笑笑，又向屋外招唤一声，“青竹，帮忙泡杯茶水来。”

想了想又加了句，“再拿两盘糕点，要不是很甜的。”

说完，他回头对陶醉语带歉意道：“陶公子原谅，我这很少有客人来，我自己也不怎么爱吃甜食，屋中都没什么吃食招待你。”

“无妨，驸马爷已是劳心安排，在下岂会挑剔。”

陶醉温雅笑着，敛眼郑重谢道：“上次多亏驸马爷援手相助，否则花弟与在下便要阴阳相隔了。这份恩情深厚如天，在下永记心中。”

柳三更毫不在意的摇摇头：“我不过随口帮衬两句罢了，最终是公主开恩允许的，你无需在意这点小事。”

究竟在不在意是自己的事，这驸马的性子良善谦厚，没有心机，陶醉便也不多说。等到青竹把东西端进屋中便与他一面吃着一面说着闲话。

“陶公子与那位花公子是好友吗？”这府中的他事至今不曾有多少了解，柳三更难免有些好奇。

“是。”陶酒颔首，温柔笑道，“在下与他幼时便相识，相交至今已有十五载，情谊堪比同胞兄弟之情。”

回想起当初策马跑遍皇城街道的潇洒风流，他顿生唏嘘之感，最后唯余感慨万千。

“若非为了他，在下此刻本该入围仕途，而不是入公主府当这受人耻笑的……”

后面的话即便他不愿说出，柳三更哪能不知，但这状似随语说出的内幕让他颇感惊诧，不禁反问道：“陶公子竟是为了他才会入公主府吗？”

“嗯。”陶酒再颔首，已是眼带苦意。

为了至交好友而甘愿入府当身份下贱的男宠，这份心思不可谓不深厚啊！柳三更的表情都变得几分微妙。

耳边又听他缓缓叙述起当年之事。

“花弟虽是被家中做主送入公主府，他亦早有爱慕公主之心。但他打小性情孤僻，不善讨人喜欢，被送入公主府足有一年也得不到公主几次召见，府中也无好友说话。后来他写信与在下，信中尽显难过，在下实在不忍心，便自荐入府，想陪他做做伴。”

没想到他一入府竟很快得到公主的钟爱，连带着花间也受到照拂，慢慢变得朝气蓬勃，本就漂亮的壳子得到了浇灌后很快就长成了刺眼夺目的花朵。

这是好事，却也是坏事。

后来的三年时光，他与花间唯独受到一向喜新厌旧的公主长时垂爱不变，旁人都是以双龙戏珠美不可言，其实多数时候却是双龙环抱，凤凰高飞，个中滋味若非本人实在难言。

而他的心思也因此渐渐变了。

幸好，至今无人知晓此事，他便继续安稳的守护着这个秘密。

柳三更静静的看着对面温秀低眉的俊美公子，嘴角僵硬的干扯两下，最终还是没说什么，陶醉也不欲多言，两人就默契的换了个话题揭过此事。

两人的性情相仿，陶醉又会说话，便专门挑着柳三更感兴趣的讲，气氛倒是融融。

待到斜阳夕下时，陶醉看时日将晚就起身告辞了，柳三更竟有些舍不得这算是府中唯一能说话的朋友，便一路送他出了院门。

走至门外不远时，陶醉忽然回身，沉声问他：“驸马爷，你可发现一事？”

这莫名其妙来的一句话，惹得门边的柳三更疑惑看他。

重重花木下的陶醉玉身挺立，他沉沉看住柳三更好半刻，忽就微微一笑。

这一笑，就仿若瞬间灿烂了整个夏日。

他说：“在下的眼睛与驸马生的有几分相似呢。”

柳三更一下愣住了。