到了家门口，李斯恪将驴车拴在门口的上马石上，招呼管贵进来歇脚。

　　“贵兄弟，进来吃口茶暖暖身子，酱菜待会就给你搬到车上去。”

　　“多谢恪大爷体恤。”管贵将车上的几条咸肉、几尾活鱼拎进院子，又进屋拜过李家父母，才坐着讨了杯茶吃。

　　张英娘看着这些厚礼，有些手足无措，悄悄地拉过李斯恪，小声问道：“留孩，这管家送的礼太厚，咱们只回送酱菜，可是有些薄待人家？”

　　李斯恪拍拍她的手，解释道：“他家指明要的这个，你且放心吧。”

　　送走管贵后，李家父母拿着扫帚、抹布，洒扫庭除。兄弟俩一个熬浆糊，一个贴对联，也忙个热闹。

　　年二十九，诸事停当。

　　一大早，李家人穿上老早准备好的新衣，给大门落了锁。坐上租来的驴车，带着节礼，往乡下去了。

　　李家集离上饶县城还算近，驴车颠簸动荡一个多时辰，总算在晌午前到了村口。

　　刚到村口，李斯恪便蹿下车来，扶着村口大榆树吐着酸水。这乡间小路不比城里青石板平坦，一路高高低低，坑坑洼洼，险些要了李斯恪半条命。

　　“你比那害孩子的妇人还难伺候！”张英娘走过来给他顺背，又回过头说：“你二人先家去，请爹娘的安。我等着留孩，一并过去。”

　　李德福点点头，“最好。我先行一步，待报过平安，捎人过来接应。”说完便挥着鞭子，驾着驴车先走了。

　　歇了半晌，李斯恪浑身还是酸痛不已，手脚都是软的。他抵着大榆树一动不动，实在没有力气行走。

　　见他惨白着脸，萎靡在大榆树下，张英娘又笑又心疼，手指点了点他的脑门，说道：“你就该是大少爷的命！”说着一把扶起他，架着他的胳膊往前拖着走。

　　好在没走几步，家里的堂兄弟们找了过来，从张英娘手里接过李斯恪，一人架着一边，将扶着拖回去了。

　　张英娘进门和公婆、妯娌、小叔子见过礼后，说道：“留孩在肚子里，我也没亏着他，怎么和他兄弟两个样？一坐车就像是烂醉的虾子，扶都扶不起来！”

　　“哈哈，估摸着是你那时候虾子吃多了，累带留孩也像个软脚虾！”奶奶夏李氏拍着大腿笑道。

　　张英娘见自个婆婆说的可笑，也跟着大笑起来。李斯恪瘫在椅子上，一动也不动的任由一屋子人笑话。彩衣娱亲也是尽孝，我也应当记进二十四孝才是。

　　晌午，大家简单吃了几口饭，便住了嘴，留着肚子，等着晚上开怀。

　　李斯恪趴在椅子上，百无聊赖的观察着进进出出的亲友。女人们围坐在一起，边说着闲话边干活，还麻利得很。娘亲揪剂子，二婶擀饺子皮，堂嫂连带着表妹包饺子。姑姑和奶奶，则是一个灶下烧火，一个灶上下圆子油炸。

　　爹爹和二叔，带着堂哥、堂弟杀鸡呲鱼，剁肉拆骨头。家里喂的两条黄狗，围着几人团团打转。眼睛直瞪瞪的看着他们手里的荤腥，哈喇子流满地。

　　屋里屋外，几个小家伙围着李斯聪打转，他长得一副面团脸，又是这里长大的，左邻右舍的孩子们都和他亲近。可他最是腼腆，根本压不住这群泥猴子，被扯得左摇右晃，满头冒汗。不得已，只好赶紧对着自家兄长求救。

　　李斯恪看着可笑，一点帮忙的意思也没有，老神在在的坐在椅子上。还是张英娘发话，他才勉强起来。

　　“快去帮帮你弟弟，他笨嘴拙舌，手又柔让，哪里讨得着好！”张英娘推搡起李斯恪，让他带着小家伙们出去耍。

　　李斯恪歇了半晌，也算恢复了元气。他站起身来，活动活动筋骨，拿起柜子上的蹴鞠，大声吆喝着他们出去耍。

　　小家伙们见有人陪他们玩，顿时撒开手，欢呼雀跃，拥着李斯恪往外边去了。

　　李斯聪看着跑远的小家伙，悄悄的长舒了一口气。他抬手整了整自己被弄歪的方巾和松松垮垮的腰带，又跟在李德福后面忙活了。

　　李斯恪得了令，哄开了带他们玩。脚下带着蹴鞠，踢出勾回，花样繁多，惹得小家伙们扯着嗓子叫好。

　　家门□□动不开，李斯恪又带着他们从村口跑到村尾，从村尾哄到村头，来回闹着，累得浑身是汗。几个人笑闹声、叫好声不断，惹得村子里的其他家的孩子也都跟在后面看热闹，眼见着李斯恪后面的小尾巴越来越长。

　　张员外家的老宅里，张家小姐正坐在小阁楼的窗户前梳妆，隐约听见窗外的笑闹声，心里由不得生出些许羡慕。

　　她吩咐梳头的丫头打开小窗，好奇的站起身来，提着裙角，款款移到窗前驻足探看。

　　这一看，就舍不得挪眼了！

　　自己虽得爹娘疼爱，事事照料妥帖，但从未像窗下的那群少年郎一样，这般肆意鲜活的耍过、闹过。

　　总角之时，尚且还能打秋千，骑大马，跟着爹娘出去踏青采菊。而今年岁见长，却只能留在阁楼上看书绣花，等着相看人家。

　　想到这儿，张家小姐又叹了口气。

　　爹娘看中的那个学子，相貌平平，又无甚才德，不过区区一童生，便点头答应了。自己心里恼得很，却也无可奈何，只恨自己不是男儿身！

　　正想着，忽然眼前飞过一只蹴鞠，正巧落在自己院子里。张小姐一惊，匆匆后退了几步。

　　“我的蹴鞠！”堂哥李斯和家的尧哥儿，见蹴鞠被踢没了影儿，立马撇嘴嚎啕，大哭不止。

　　魔音入耳，李斯恪赶紧捂住他的嘴，说道：“我去给你找来，不许哭！”

　　尧哥儿止了哭声，一抽一噎的打着咯噔盯着他：“二叔，你快去帮我——嗝——捡来。”

　　李斯恪走到院墙底下，试着跳了几下，觉得好似能够跳上去，便回过头朝着小家伙们竖起食指，嘘了一声。然后纵身一跃，手脚并用，翻上了墙头。

　　张小姐捂嘴惊呼一声，但她看的新奇，忍不住又上前两步，躲在窗下，悄悄探出头来，屏住呼吸，看着墙头上的少年，究竟有什么主意？

　　李斯恪骑在墙头上，刚坐稳，便看见了落在院子中央的蹴鞠。正打算跳下去捡，忽然从角落里窜出一条黑黢黢的大狗，张着血盆大口就往墙头奔来。

　　李斯恪吓得魂飞魄散，立马收回腿，双手扒着墙头，两只脚蹲在上面。但是墙头窄小，放不住他两只脚，他身子一摇一晃的，看着尤其滑稽。

　　张家小姐躲在窗子下，看的可乐，忍不住抿嘴偷笑。

　　李斯恪确实被这恶犬吓得两股战战，冷汗直飙。

　　“狗兄，咱们俩商议个主意，你看行不行？”

　　“嗷汪汪！”

　　李斯恪又闪了下身子，讪笑道：“好好好，我这就走，这就走还不行吗？”

　　“我的蹴鞠！啊啊啊……”尧哥儿一听，又扯着嗓子大哭。

　　李斯恪蹲在墙头只觉分外凄凉，左边魔音入耳，右边恶犬相逼，怎一个惨字了得？

　　“旺财，回来！”张小姐笑话够了，觉得心思畅快，便开了尊口，将大黑狗唤了回来。

　　李斯恪见屋主人出声，赶忙开口求饶：“尊主人，在下只是想捡回蹴鞠，无意冒犯，还请海涵。”

　　“汪汪汪！”旺财一听他说话，立马又回头威胁了两声。

　　李斯恪吓得差点闪下墙头，又惹得张小姐轻笑出声。

　　“男女大防，你我不便相见。你且下去，候在墙外头，等我捡起来还你。”张小姐避在窗子后面说话，轻轻柔柔，像是羽毛一般扫过李斯恪心头。

　　他不觉心头荡漾，抬眼环视，却只见将掩未掩的雕花小窗。未见佳人，心下略有些失望。他收回目光跳下墙头，像是轻飘飘踩在棉花上，虚虚实实分不清楚。

　　张小姐听见落地声响，才探出头来相看，果然墙头已经没人了。

　　她提起裙摆，莲步轻移，款款下楼。走到院子中间，拾起蹴鞠，好玩的掂了掂。又放在脚下轻轻的踢了几下，过过瘾，才抱着蹴鞠移到墙头下，对着墙外道：“小心接着。”

　　李斯恪顿时心神一紧，身子绷直，见蹴鞠越过墙头，立刻纵身一跃，接住，抱在怀里。

　　“多谢小姐帮助，感激不尽。”刚站稳身子，李斯恪便朝着墙内道谢。

　　“我的蹴鞠！”尧哥儿见蹴鞠回来了，赶紧上前一把抱住，李斯恪被绊住腿，一时脱不开身。

　　就这会儿耽搁的功夫，等李斯恪再爬上墙头，佳人已消失在院内，只隐约见着亭廊拐角处有个娉婷背影，余留一院香风。

　　“嘻嘻，二叔羞羞！”底下的小家伙们刮了刮鼻子，笑话扒着墙头左右探看的李斯恪。

　　李斯恪跳下墙头，捉住大姐家的春哥儿，使劲挠他痒痒，问道：“还敢不敢？敢不敢了？”

　　“爹爹！二叔欺负人！”尧哥儿见自个表弟被捉住，赶紧抱着蹴鞠，撒腿就往家跑，边跑还不忘告状。

　　李斯恪气笑，放下手中的小家伙，说道：“这白眼狼，刚才还偎着我，让我带他玩，这会子就告我状，等我回去非得打他屁股！”

　　“略略略，二舅舅羞羞！羞羞！”剩下的小家伙也是做完鬼脸，撒腿就跑，一点也不给李斯恪留面子。