二婶咽着口水将馒头包好，贴身放进怀里，说道：“我是真吃过了，这个带回去给当家的吃。快到年关了，嫁娶的多。他整日在院里叮叮当当敲个不停，直嚷嚷腰疼，这点荤腥我带回去给他补补力气。”

　　乐哥儿就没那么多心思，他娘说话的空隙，他已经把馒头都吃光了。听他娘说要带回去给爹吃，一想着自己都吃完了，吓得打起嗝来。

　　“哈哈，乐哥儿你可真逗！”李斯恪笑着将自己手里剩下的两个馒头，也拿出来给了他，说道：“不着急，慢慢吃。既然来了，哥哥管你够。”

　　“谢——嗝，谢哥。”李斯乐接过馒头老实道谢，一点也没注意二婶都快瞪出来的眼珠子。

　　“您这孩子，吃就是了，怎么还连吃带拿？快放下。”二婶赶紧将馒头夺下，塞回李斯恪的怀里。

　　“弟妹你就拿着吧，几个馒头而已，不值几个钱。”张英娘将馒头又塞回去，说：“你每月送来的菜蔬、鸡蛋我都收下了，这不过是几个馒头，不要央来央去的，坏了情分。”

　　二婶局不过盛情，只好伸手接着了。“多谢嫂子，那我就厚着脸皮收下了。”

　　又过了会，张英娘仔仔细细问过家中二老身体，便起身去房里拿出半两碎银子，用钱袋子装好递给钱双丫。

　　“平日里脱不开身，家里二老多亏你照料，这是这月的孝敬钱，劳烦你带给爹娘。”

　　“嫂子，这忒多了吧？”钱双丫接过钱袋子，诚惶诚恐的问道。她整日里都在家中伺弄田地，家中又有婆婆把着大权，从未经手这么多银钱。

　　“孝敬爹娘，多少也不算多。更何况当家的这个月提了工钱，理应多给点。”张英娘挺直了腰杆，笑吟吟的说着。

　　妯娌俩又说了会闲话，一不留神说到了晌午。

　　“怪我，硬拉着你说话，这都大晌午了。你们留下来吃过晌午饭再走吧，我早上买了鱼，待会做醋溜鱼片与你们吃。”张英娘起身挽留道。

　　“不了不了，回去晚了耽误地里的活计。”钱双丫拉着乐哥儿起身告辞。

　　张英娘留她不住，又去屋里收拾了几件旧衣裳，包好拿了出来。“这是他们兄弟俩前几年的旧衣裳，他们个子窜得快，没穿几回便用不上了。你若是不嫌弃，带回去给乐哥儿穿吧。”

　　钱双丫看着张英娘手里的细棉布衣裳，心里一阵欢喜，连忙谢道：“不嫌弃不嫌弃，都是自家兄弟，没那么多讲究。多谢嫂子记挂，赶明儿我多多给你送鸡蛋过来。”

　　随后又按着乐哥儿的脑袋，骂道：“你个笨呆呆的，还不快谢谢大伯母！”

　　“谢谢大伯母。”李斯乐抿着嘴，嗫嗫说了一句，然后又低着头躲到后边去了。

　　“这孩子，就是老水牛托生的，只会埋头干活，嘴里一句好听的都不会说。”钱双丫很铁不成钢的埋怨道。

　　张英娘：“不妨事，我知道他是个好孩子。快家去吧，免得家里人等急了。”

　　“哎，那我们就先走了。”钱双丫一手拎着东西，一手拽着乐哥儿，交上两文钱，坐着顺路的驴车，晃晃悠悠的家去了。

　　送走母子俩后，张英娘赶紧转身回去准备午饭。自家也有几个大爷要伺候呢，可不能耽误。

　　“哥哥，你上次那书是哪里得来的，可还有下本？”

　　李斯恪正躺在床榻上看话本，忽然听到敏哥儿叫自己，撑起身子道：“我就说保准你满意，是与不是？”

　　“确实大有裨益，哥哥可还有下本吗？”李斯聪垂手站在床边，温声问道。

　　“暂时没有，不过你要是喜欢，我定想办法给你弄来。”李斯恪丢下话本，一个鲤鱼打挺坐起身来，信誓旦旦的保证道。

　　“若是勉强便罢了，到了冬日你身子总不大好，不必管龟蒙祖上出过两榜进士，但时移世易，后生没有上进的，便悄无声息的没落了。

　　李斯恪同他走了约莫有两刻钟，才到他家门前。与自家门前一样，灰砖黑瓦，中间立着土红色的如意门，门口一左一右放着上马石。

　　管龟蒙上前敲了两下，门应声开了。一个面色土黄的仆妇，拉开门栓，放二人进来。

　　她束手垂头，低低问候一声：“少老爷回来了，太太在佛堂念经呢。”

　　“晓得了，你且去告知母亲我有客上门，方便出来一见。”管龟蒙遣她先去回禀，回头又同李斯恪提醒：“家慈性喜素静，不爱同人交际，待会若是慢待了，请看在愚兄的脸面上，勿要介怀。”

　　李斯恪住脚应道：“你我相交多年，还能不知我脾性？令慈是长辈，别说慢待，就是不待见我，我也笑脸相迎。”

　　话罢，李斯恪同他跨进大门，迎面是青灰色的影壁，正中写了吉庆文字，两边雕了些松鹤梅竹。正下方摆了几盆应景的花卉。郁郁葱葱，看起来很是清幽雅致。

　　二人穿过圆拱门西折，南边是一排狭长的倒座，北边是花团锦簇的二门。经二门前行，便到了内院。

　　一进内院，视线陡然开阔。李斯恪用余光稍稍打量几眼，院子里四角都兴了小花圃，东北角还放了一张石几，几个石凳。

　　抄手游廊走到头，便是正房。李斯恪跨进门槛，便拱手同上首端坐着的管母见礼。

　　管母头戴银钿，穿着沉香色圆领对襟缎裙，看面相倒是年轻，只是眼梢下垂，露出一点疲惫。