出城回去的路上，牛车晃荡晃荡，肖战头戴帷帽，风吹白纱，撩得面颊痒。

　　刘大娘眼含笑意打听他的心思：“阿赞，你说我家阿肆如何？是个值得托付的好孩子吧？”

　　肖战闻言，面上不太好意思，扶着帷帽点点头，点过头觉得不够，添了句：“蛮好。”

　　刘大娘喜笑颜开，牵住肖战的手直拍他手背：“那便好那便好，此后你就是咱家的人，养好身子，来年给咱家添个孙子，咋们日子红红火火地过！”

　　肖战扭过头去看路边新绿草长，不搭腔。

　　刘大娘被他这模样逗得哈哈笑：“羞啥呀，任哪位坤泽到了年岁都得这样，往后你们俩亲亲热热作伴，快活日子多着呢！”

　　肖战摸上自己胸口，衣裳里是那枚桃核长命锁，长命百岁，那是他娘亲对他最后的期盼。

　　*

　　车驾停于将军府门口，赵长千扶鞍下马，至车前：“小将军，到了。”

　　门口林管家领几个小厮早已等候多时，待车驾停稳，小厮便俯身上前摆好脚凳，替主子掀帘。

　　王一博踩凳下车，林管家上前为他披好披风。

　　王一博疾步入府，一众仆从跟上。

　　“老祖宗如何？”

　　林管家回话：“太夫人近两日胃口不错，昨日还吃了水盆羊肉，只是有些嗜睡。”

　　“嗯。”过了一道门，王一博又问，“南苑如何？”

　　“少夫人前日里进宫回来发了次脾气，打发了几个丫鬟出府。”

　　“嗯。”王一博步入内院，欲去书房。

　　“小将军。”林管家叫住他。

　　“何事?”

　　“大夫人嘱咐，您若回府，先去她那处一趟。您不在那几日，宫里来了人，太皇太后赐了个嬷嬷，说是以后专来侍候您与少夫人。”

　　王一博去到东苑，老远听见院中嬉笑声。丫鬟通传过，引他进屋里。

　　屋里一展棋枰，王周氏和王一禄，一人一把胡床，原本对面而坐正对弈。听闻王一博来，王周氏着人收了棋，赶紧去换一盅新茶。

　　王一博进门脱去披风，向后母见礼。他那十四五岁的弟弟不亲不疏喊了声“大哥”就被亲娘打发去院儿里自个儿玩儿。

　　王一博与母亲隔了四五步坐下，问了声安。

　　王周氏央王一博吃点心，问了几句这几日出公差的吃食休息，便将话锋转至太皇太后所赐宫人。

　　“太皇太后何意一看便知，你成婚好两年，一儿半女也无，她这是明晃晃催你呢。我也推脱不得，太皇太后身边的嬷嬷，亲来伺候你，我怎敢不接?”

　　“明白。”王一博答道。

　　王周氏看他那副不咸不淡的模样，也不禁发愁：“太皇太后是要我王家的嫡长子非得从她母家晚辈的肚子里出来。可我们又能如何呢？茹茹那个样子……”

　　王一博安慰道：“便先顺着太皇太后，走一步看一步吧。”

　　宣平将军府上几辈的男子都已不在，男丁凋敝，全府上下尽要倚靠王一博这位继长子。王周氏做不了王一博的主，对着惜字如金、油盐不进的他也无话可说。

　　话没说两句，王一博起身告辞，丫鬟开门时他与王一禄打了个照面。王一禄看他一眼，弯腰哈背鬼鬼祟祟钻进屋子，当即滚进娘亲怀里撒娇。

　　门关，王一博身后又传来母子玩闹的欢声笑语。

　　*

　　王一博领着门外的赵长千回书房看公文，直看到掌灯时分。赵长千支撑不住，敞手敞脚，歪在椅子上打盹。

　　王一博随手捡了份不要紧的文书砸过去，把人猛地砸醒。

　　“怎?”赵长千惊醒，迷迷糊糊擦擦口涎。

　　王一博正阅看书信，头也不抬：“传饭。”

　　赵长千认命，活动活动筋骨，起身出书房叫候在外头的小厮传饭。

　　饭菜来，书房外间摆开，赵长千摩拳擦掌待喊王一博来吃，突然又有人敲门，说是少夫人着佟嬷嬷求见，备了酒菜邀小将军同饮。

　　佟嬷嬷便是之前所说太皇太后所赐宫人，初来乍到迫不及待就来给下马威。王一博拧着眉头又批完一份公文，才起身：“去。”

　　临走前，赵长千坐在案前端着碗已吃上了，看王一博面无表情要走，也不禁长吁短叹，暗自为主子求多福。

　　佟嬷嬷候在书房外，身边两个丫鬟提灯。王一博甫一出来，佟嬷嬷立马上前问安。

　　王一博没多说，只道：“带路。”

　　将军府占地辽阔，自书房去南苑也走有一炷香功夫，到了地方，天色已然全黑了。佟嬷嬷也不通传，直接让丫鬟开了门引王一博进去。

　　李茹茹今日换了身新衣裳，发髻一看便是新绾的，青丝尽数服服帖帖梳上去，步摇坠在额际。李茹茹单手撑住下巴，百无聊赖拨动面前玉筷。

　　王一博进来，她扫一眼，没吱声。佟嬷嬷出言提醒：“少夫人，小将军来了，还不见礼。”

　　李茹茹这才不情不愿站起，朝王一博福身，照样不说话，旋即坐下，继续拨弄筷子。

　　丫鬟毕恭毕敬摆好碗筷，佟嬷嬷请王一博坐。

　　“小将军公事繁忙，许久未与少夫人叙旧，今日难得好时辰，该聚一聚。”佟嬷嬷为两人斟酒，又给房里添上熏香，这才离去。

　　下人一退，屋子里登时落针可闻。王一博坐着不动，面前的少夫人径自执筷吃饭，也不理他。等她夹了几筷子，王一博这才端起碗。

　　李茹茹冷笑：“怎么？我不吃你就不吃，是怕我毒死你?”

　　王一博一言不发，吃自己的。一顿饭二人相对无言，味同嚼蜡。

　　饭后漱口罢，王一博欲走，佟嬷嬷又进来，差人捧来一沓子杂书说给二人解闷，端的是不让王一博走的意思。

　　王一博无法，靠窗坐，随意拿一本游记看。李茹茹站在另一头窗前逗鸟，她新养的金青鸟，小巧可爱，啾啾轻啼。

　　不知不觉翻完一本游记，王一博随意换一本，竟是本淫书。王一博眉头一拧，放下。

　　孔嬷嬷敲门又进来，说要伺候二人洗漱宽衣。看来今日王一博不在此睡下她誓不罢休。

　　王一博不说可，也不说不可。李茹茹早不耐烦，躲去里间。孔嬷嬷差人端水进里间伺候李茹茹，又将水放在坐于窗前的王一博跟前，叫小厮侍奉。

　　王一博洗漱过，被引去里间。李茹茹坐在铜镜前，已换上蚕丝薄透的寝衣。佟嬷嬷亲为她脱簪。

　　丫鬟来给王一博宽衣解带。待二人身上都不剩什么衣裳，佟嬷嬷给里间换了种熏香，轻步告退。

　　又是两相无言。

　　李茹茹抚着胸前的长发，心不在焉说：“佟嬷嬷这意思，恨不能你我今晚就把嫡长子给生出来。”

　　王一博干站着。

　　“可惜了。”李茹茹好似松快地问，“要不你纳个妾吧？”

　　王一博淡淡望着她。

　　她看王一博这副不死不活的木头模样，笑了，奚落道：“谅你也不敢。糟糕糟糕，你王家不会要绝后了吧？哈哈哈哈……”

　　王一博懒得听她阴阳怪气，自顾自走去床边坐下。李茹茹也懒得继续，越过他躺下，拽了被子蒙住头，背身过去，躲老远，恨不能滚去床下。

　　熄灯，王一博双眼睁着，直挺挺躺下，身旁李茹茹静得好似没气。

　　王一博惯来睡不安稳，今日更是至半夜也睡不着，他又不想翻来覆去惹身边人嫌，只好起身靠坐，对着卧房的地发呆。

　　越发呆越心烦意乱，佟嬷嬷点的熏香略有催情药用，可惜李茹茹闻了也没用，王一博倒是被折磨着了，下床拿了香炉直接倒掉。

　　熏香的余味萦绕鼻尖，经久不散，叫王一博好生躁得慌，忽又忆起白日里街上闻见的那一缕淡如烟细如丝的桃花香。

　　非是寻常花香，既似曾在渝州时，四月里娘亲屋前的那一株绛桃，又掺春日郊外野花香，直叫人心旷神怡。

　　王一博说不上来这感受，就是觉得舒畅，光想一想也舒畅，可只是白日匆匆一过，哪里还寻得。

　　这下倒好，王一博倒过熏香更心浮气躁，最后只好开门出去吹风散心。待他出门去，床上的李茹茹掀开被褥翻身，看一眼空荡荡的屋子，啐一句“有病”，这才安稳继续睡。

　　*

　　肖战回了村里，又过半月，阿肆匆忙告假回来，要带他去里正那里改户籍。刘大娘和他男人好不容易留住这样一个好看的坤泽，生怕生出枝节，迫不及待要先让肖战入他家户籍，成亲不成亲反倒可以等等，待肖战养好身子能生养也不迟。

　　阿肆当日大清早从将军府往回赶，行至晌午到家，匆匆饭罢，领上肖战去找里正。里正翻出他家户册，又问肖战要过所。

　　两人规规矩矩坐在里正面前，里正左手边户册，右手边过所，执笔欲抄，刚一动笔，不禁停下：“肖战，渝州人士，年二十六，坤泽，这么大岁数还未婚配过?”

　　肖战摇头：“此前身子骨不好，家中母亲心疼我，故而一直未曾说亲。”

　　阿肆怕里正说什么不好听的，忙插嘴：“这便要婚配了，配给我。”

　　阿肆傻乎乎笑，肖战也扬起唇。原以为里正只是随口一问，不成想里正放下笔，抓着肖战的过所左翻右翻：“既未婚配过，那人头税交了多少？”

　　“什么?”肖战与阿肆俱是一愣。

　　里正好心解释：“依我朝律法，坤泽十五至三十岁未嫁人，年罚六百钱，你十五至如今共罚六千六百钱。你莫不是一钱没交?”

　　肖战傻了眼：“渝州……未曾听说这规矩……”

　　里正冷哼：“渝州城山脚旮旯、穷乡僻壤，自不比洛阳律法森严。你既拿不出罚税凭证，补缴吧。”

　　肖战哪里有钱，就是阿肆全家，一时半会儿也掏不出这许多钱。二人立时慌神了。

　　肖战被阿肆领去旁边等着。阿肆亲自与里正在另一处说道求情。肖战听不太懂洛阳官话，只听明白阿肆说什么“宣平府”“小将军”“长千大人”。

　　又看阿肆自怀里掏出一袋子钱塞给里正，磨破嘴皮子，里正终于缓和了脸色，重新坐回案前：“不补缴也成，下个月州官至本乡将户籍归档，你们尚有一月，赶紧拿了婚书来，我悄悄替你们抄上。如此便可。”

　　肖战还懵着，阿肆千恩万谢，又领肖战回家。

　　回去路上，阿肆嘱咐肖战千万别说他方才送钱给里正一事，免得刘大娘心疼钱，怪上肖战。

　　肖战被阿肆这般体贴弄得说不上话，又酸又涩心口软。

　　*

　　刘大娘听了儿子说要在一月内拿婚书抵六千多钱的罚金，也急了，与当家的盘算了一顿晚饭，睡前拉着肖战的手问他可愿意且先嫁了，虽匆忙了些，但往后不会亏待他。

　　肖战从前未曾想过有一日自己会成婚嫁人，又怕又惊，又想又盼，最后忐忑不安点了头。如此急忙忙一晚上，两人婚事便敲定了。

　　家里能睡人的屋子一共两间，刘大娘夫妇一间，肖战占了原本属于阿肆的那间。阿肆来屋里卷了自己的铺盖，要去他爹娘那屋打地铺。

　　阿肆抱着被子憨憨地站在肖战面前，傻笑：“阿赞，你放心，待你嫁我，往后我掏心掏肺对你。”

　　肖战虽尚未自婚讯里回过神，但依旧笑得开心。他娘亲临了时握紧他的手说过，愿他余生安康、长命百岁，得一人真心相待。

　　肖战突然不怕了，回话：“好，我信你。”

　　*

　　东庄那个在宣平将军府当值的后生要成亲了，要娶个好模样的坤泽。那坤泽千里投奔专来嫁他。此一事传开，又成十里八乡的佳话。

　　刘大娘和当家的忙前忙后张罗婚事，花银子请村里秀才帮忙写请柬。肖战诸事不懂，帮不上什么忙，刘大娘便要他给自己缝制婚服，再做些小香囊。成婚那日宾客之中定是有乾元也有坤泽，赤脚大夫配好了一些清心静气的药，塞进香囊送予宾客，盖住信香，不至有人在婚宴上受冲撞。

　　配草药肖战能帮得上忙，可缝制婚服和香囊他便不行了。娘亲针线功夫不错，肖战跟着学过，可他更喜欢跟着爹爹认字念书，针线活学了个高不成低不就。

　　没法子，刘大娘请来村里针线好的姑娘媳妇现教现学。如此肖战才勉勉强强跟着她们缝制好了婚服。香囊则都是那些姑娘媳妇帮忙缝的。

　　待村里有人要进城，刘大娘包袱揣了好些香囊，托人带给自己儿子，叫他自个儿交给想请的同僚。里头香囊几乎都是旁人做的，给宾客清心用。只其中单独有一个，是肖战昨晚亲自赶制装上草药，针脚是肖战亲自绣上，草药也不是清心用，而是为给阿肆安神。

　　再如何说他与阿肆也要成婚了，该送一个像样的东西。

　　阿肆收到包袱的时候，一蹦三尺高，下值后兴高采烈四处相告请人，得了好多“恭喜”。碰巧赵长千打西门过，遇见那群小子混推混搡打闹，凑上去问如何回事。

　　阿肆捧着所剩无几的香囊，说清缘由。赵长千以前带过阿肆，自是为他高兴，直言也要赴宴。

　　阿肆求之不得，也要给赵长千一只香囊。赵长千不要他给的，非要亲自挑，挑挑拣拣对阿肆怀里的一个都不满意，忽然看上阿肆手里攥着的那个，二话不说夺来。

　　阿肆顿时惊了：“哎不成，长千大人，这是我……”

　　赵长千调皮得很，不听他把话说完，撂下一句“大婚当日必备厚礼”，就一溜烟跑了，扔下阿肆傻眼：“媳妇给我的……”

　　*

　　下午陪小将军在屋里看书议事，赵长千大喇喇坐着。无旁人在时，他与小将军并不计较许多规矩。

　　王一博今日一直心不在焉，总时不时乱嗅。

　　“赵长千。”

　　“怎?”赵长千疑惑。

　　“你可有闻见香味?”王一博问。

　　赵长千丈二和尚摸不着头脑，拿起书：“书卷清香?”

　　“否。”王一博答。

　　赵长千端起茶盅：“泉水茶香。”

　　“否。”王一博又摇头。

　　“熏香。”赵长千指一旁雀首香炉。

　　王一博又嗅，依旧答：“否。”

　　“那不知了。小将军你鼻子出毛病了？”赵长千点自己鼻子。

　　王一博越是嗅越是感到那似有似无的桃花香，正是自己这些天一直心心念念的。王一博不甘心，非要找到，负手站起来，围绕赵长千转圈，险些把赵长千盯出窟窿。

　　赵长千正襟危坐，一动不敢动。

　　饶罢三圈，王一博低头凑近赵长千闻，闻得赵长千直躲。

　　突然，王一博拽下他腰间香囊，凑近鼻端嗅，眉头一松：“何处得来?快说。”

　　赵长千释然：“嗨，西门小守卫刘阿肆要成亲了，他家里人托人带来香囊，让他请客时送。我答应下个月吃酒，遂得了一个。”

　　“谁送的?谁缝制的？”王一博抓着香囊舍不得放手了，越闻越觉舒心，久违的舒心。

　　赵长千摇摇头：“不知，许是他家里母亲妹妹缝制，托亲戚朋友送来。”

　　王一博摩挲香囊的针脚，不算精致，有两处针脚还错了，里头草药也简单低劣，可香囊的丝线布料上，确有那股他难以忘怀的香气。王一博此刻才明白过来，这股香气之所以似花香又不似花香，寻遍各种名贵熏香也找不着一样的，是因为这是信香。

　　一位坤泽的信香。

　　赵长千想拿回香囊，被王一博躲开。

　　王一博收起香囊，揣进自己怀里：“给我吧。”

　　赵长千惊奇：“这是人家请我吃酒送的，你拿去作甚?”

　　王一博不理会他了，又坐下看书。赵长千没法子，想着一个香囊也不值几个钱，拿去就拿去罢。

　　晚间佟嬷嬷又来求见王一博，王一博起身走前突然想起什么，扔下一句：“去与那西门小侍卫说，他的喜酒，我也去吃。”

　　赵长千瞠目结舌，待王一博已不在房中，才回过神来，一声声追问：“怎——?怎——?”