太傅是在跟戒奴说话，刘碧瞬间便感受到翻了一倍的力气，打得他几乎跪不稳，刘碧攥紧了拳头，喉咙里也隐隐约约透露些难耐的声音。郑青抚平对方紧蹙的眉，又拍着他的肩膀以示安慰。

“好了啊，忍一忍就过去了。”

非常像哄生病时哭闹的孩子。

最后十板子又快又狠，刘碧额头上布满了一层汗珠，青筋凸起，戒奴终于停了手，转身去换工具。

郑青瞟了一眼刘碧身后，温声道：“藤条再打上去，应该会瘀血，一会我给你上些药，你再去省室罚坐吧。”

“谢太……呃啊！”

这是刘碧叫出来的第一声。

藤条抽在了旧有的伤痕上，第一下就是一道血印，他忍不住颤抖了起来，声音也不受控制。其实郑青没有说不能喊，只是刘碧不愿意。听他终于出声，太傅反而笑了出来。

“也不知道苌弘为什么自小到大都这么矜持，也不哭也不闹。球球即便是行了加冠礼，打几下手心都哭得要死要活。那孩子说，既然没有规定，不哭白不哭。”

球球是指皇帝五子，刘球，年龄只有二十出头，生性顽皮，却是个出了名的哭包。

“习惯了，”刘碧闭上眼，动用全身力气抵抗翻倍的疼痛。

还有二十下下。

“别绷那么紧，”郑青酥软的声音在耳边响起，说的话却让人直打寒战，“放松。你一年不来戒宫，已经忘了怎么受罚了？苌弘不想刚才挨的都不算吧。”

刘碧心中一紧的同时，全身被迫放松下来，正中谷地的藤条几乎是打在他心尖上，防线的崩溃就在这一瞬间，他柔软的脖颈僵直，脊梁也塌垮，手指不自觉死死拽住了太傅的蔽膝，扬起下巴的同时，痛呼声脱口而出。

“……呃啊!”

刘碧大汗淋漓，他感觉连疼痛的余韵都仿佛活了一般，在自己身体里涌动不息，撕扯每一条神经。

“停！停一下，”郑青朝戒奴示意，他拿起绢布，给那彻底倚在自己身上、暂时聚不起力气的燕王擦了擦汗，右手又帮他捋顺cu/重的chuan/息，“好孩子，不要乱动。”

“碧明白，”刘碧的喉结上下动了动，似乎这口气咽的很艰难，“刚才那一下……不算。”

“真是个听话的孩子，”郑青与他相拥更紧了些，越发温柔起来。刘碧想要抗拒，可身体却产生一种本能的依偎，他想起自己的童年，想到故去多年的母亲，他的出生纯属意外，幼年时几乎没得到过父亲的关注。在那黯淡无光的日子里，是母亲这样拥抱着他，给了他冬日里些许的暖意和温情。

“真是个听话的孩子……”

母亲好像也这样说过。

可是他讨厌这个评价，越长大，回头看时，越觉得是一种讽刺。

“先生……”他深吸一口气，“别这样说……”

“你呀，”郑青无奈地摇摇头，示意戒奴继续。

与温柔的遐想不同，肉身的痛苦仍然在持续，刘碧少见地发觉“难熬”的情绪在自己身上逐步展现，他会在两下之间稍微扭动身子缓解疼痛，呼吸之间带了潮气。

他也在数着剩余的惩罚。似乎像一个尽力朝地平线奔跑的人，终于得见曙光。太傅闭口不言，也没有再问些难为他的问题，房间里只有藤条清脆的击打声，还有刘碧自己深深浅浅的呼吸，如同在泥淖中艰难行走。

二十八……

二十九。

三十！

刘碧心中绷紧的琴弦终于松弛，在他全身瘫软下来的那一刻，本以为向来温柔的太傅会允许自己缓一会再起来，却没想到竟然迎来了带着风哨的又一笞。

第三十一下？！

刘碧被打得险些跳起来，他用仅有的理智瞟了一眼太傅，发现郑青神色如常，没有对多出来的这一下发表任何评论。

刘碧自己从来没遇见这种情况，但他听刘球说起过，有一回刘球学书默写时作弊，自以为谁都没看到，结明明因为错字只用罚十五下戒尺，最后挨了二十多下还没结束，而且太傅没有给任何提示。刘球被打得受不了了才承认自己考试时抄书，太傅点点头，除开刚才的，又打了他手心三十下。

所以这些额外的数目，其实是在提醒，你有些错误没有坦然承认。

所以他还有什么错？是把军功移到了周章头上，还是更深层的……周家的事情。

“先生……确实是碧收复了代地，一开始……也，没打算隐瞒，”刘碧不假思索便选择了坦白前者，毕竟后者如果被发现，那父亲也早该找他算账了，不会等到现在。话语间，刘碧挨了第三十二下，证明刘球遇到的事情，确实正在发生到自己的身上。

“但桓安侯，确实为碧出谋划策……帮了很大的忙，”刘碧的汗水顺着下颌线滴落在郑青的衣服上，“大汉的封侯者，除了……丞相、相国，便都是有军功……之人。像他这种不可或缺的……谋士，很难讨到封赏，所以……”

“所以你上报朝廷说，他和你一样是统帅，”郑青了然，“没有军功确实很难封侯，就像当年，陛下把自己的军功分给我一样，其实我无非也是逞些口舌之利。”

“先生……说笑了，”刘碧挨到了第四十下，整个人逐渐陷入疲惫当中，“先生，本也是大人的……老师，担得起……彻候的封赏。”

“其实从人情上，这种做法也并不是不可以，”郑青道，“谁都有私心，更何况桓安侯确实是个有能力的，与苌弘你的搭配也确实颇具成效——停手吧。”

戒奴立刻收回了戒尺。

“多出来的十下就当是罚过了，”郑青没有再针对这种先下手为强的讨封行为加罚，摆摆手让戒奴退下，“把药拿过来。”

刘碧长舒一口气，这场折磨终于挨到了头，他已经很久没这么疼过了，不但身后的伤无时无刻不在叫嚣，而且自己跟自己角力，手脚都麻了。郑青没有让他赶紧起来罚跪或者罚坐，而是就这样抱了他一会，甚至哼起了不知名的歌谣。忽略刘碧身后血红的印子和肿块，这幅画面相当和谐美观。

“先生，”刘碧轻声道，“碧已经缓过来了。”

“不罚坐了，跪着吧，”郑青放开了刘碧，“我给你上药，不然明天就是朝会第一日，你恐怕捱不过去。”

往年都是不轻不重的三十下，而且会在朝会之后进行，就算不上药回去养个四五天便也好全了。现在情况不同，郑青确实宽容了很多，刘碧叩首道谢，这才缓缓起身。

“嘶——！”

牵动皮肉，又疼得眉头直蹙。

“去宿殿甲室，”郑青道，“跪一个时辰。”

心殿只是惩戒之所，宿殿才专用于反省，从前者移动到后者的过程中，还不能把衣服放下来，故而走在前面的刘碧总会很尴尬。虽然做太傅这么多年，郑青对于这些见怪不怪早已习惯，可刘碧习惯不了，毕竟十年没这样做过了——比武输给皇帝是不用罚跪的，肯定是偷跑到长安的附属惩罚。

看看周章这一管闲事，都管出了什么来……

刘碧磨蹭起来，结果“太傅您先行一步”还没出口，郑青就看出了他心中所想。郑太傅笑了笑，走到刘碧身后措不及防拧住红痕一转。

“啊……先生！”刘碧疼得倒吸一口凉气，用了极大的定力才忍住打开郑青手的冲动。

“你现在胆子大了啊，”郑青并没有生气，也马上松开了手，这句话和这个动作其实更有一种亲昵和调笑感在，“既然觉得不好意思，下次就守些规矩——不过，苌弘倒是跟我越来越生分见外了。”

刘碧挠挠脸：“没有的事，只是觉得……碧都而立之年了。”

“而立之年在我眼里，那也是孩子，”郑青负手而笑，却最终还是顺了刘碧的意思，走在了他前面。