花楼莺莺燕燕笑闹得厉害，赵暄进去时严立修已经在场，衣衫不整，靠在扶椅上，与身边的姑娘嬉笑逗趣。

赵暄直接将账本扔在他身上，将姑娘们吓了一跳，他也不管直径转身去了对侧的桌案旁坐下。

严立修也不恼，随意翻了下，笑着对赵暄：“今日有哪个不长眼的惹了殿下？”说着侧头喝了口姑娘手上的酒。

“没有。”赵暄淡声回了句，抬手去拿酒壶倒酒。

“没眼力见的！”严立修笑骂了旁边的姑娘一声，“还让三殿下自己倒酒！”

旁边一位跪坐着的姑娘忙起身，小声：“殿下，奴家来吧。”

说着抬手去接赵暄手上的酒壶，手腕上那些细玉镯叮叮当当的响，赵暄瞥了一眼。

严立修眼睛尖：“都是楼里新来的，殿下若是喜欢带走都成。”

赵暄移眼；“不了。”也不将酒壶让出去。

这手腕还没有谢筠的白净，可惜了那样润的玉。

“最近宫里查得那么紧，怎么把地方选在这里，一边要账本一边将约着来这里，可真是胆子大。”赵暄支着腿喝酒，心情不好，说话也有些阴阳怪气。

严立修哈哈笑了几声，拿着筷子指了指外面：“太子殿下现在都还敢来，我有什么不敢的。”

赵暄看他，算是知道了。

另一边。

银环提着灯笼在宫门等着，谢筠翻身下马，快步过去：“太后如何。”

“侯爷。”银环给谢筠引路，“方才喝过药已经歇下了，现在太医在跟前守着。”

谢筠脸色并不好，脚步急：“怎么会突然气紧吐血，上次来宫中不是说风寒已经好了吗？”

都快到了侯府落锁的时间，忽来了位太后宫中的小太监寻谢筠，说是太后病重，请谢筠去进宫。谢筠当即就心中一跳，叫了柏溪，连马车也来不及备，直接骑马向宫中去。

一屋的药味，太医守在外间，看见带着一身夜风的谢筠进来忙起身行礼。谢筠不停，直接进了里间。

文氏已经睡着，许是因为这些日子一直被病磨着，看着消瘦了许多，就连脸色都有些发青。

谢筠手指发凉，这样的场景分明应该是在几年后才会出现的，上一世太后去世便是因为不知缘由的吐了一场血，不过一两日便去世。可这一世为什么会现在就出现……

难道是因为自己这个变数？

不敢细想。

银环在外间备了热茶，谢筠没心思喝，只问太医：“太后如何？”

太医面露难色，答：“太后前些日子风寒还未断根，今日或许是病邪又起，这才这般。下官已差人去抓了药，成或不成还是得看太后身子如何，毕竟她老人家年纪大了，许多东西也不敢对大人说准话。”

谢筠还未开口，赵裕也带着小厮匆匆赶来。一时间人多，怕扰到里间的文氏，几人一同去了偏殿。

同样的话太医又对赵裕说了一遍，当下赵裕就红了眼睛。

气氛沉重，谢筠不愿待在这里，起身回了太后寝宫。

一直守到天空泛白，柏溪回侯府将谢筠的朝服带来，谢筠乱想了一夜，一会儿是躺在床上的太后，一会儿是靠在书柜上对自己说想当皇帝的赵暄，直到挨着温热的帕子才堪堪收心。

“侯爷，要不去告个假吧。”柏溪瞧着他的模样不放心。

谢筠擦了脸，将帕子扔回盆里：“无事。”

昨日在杨贡私宅中搜出来的东西尽交给了大理寺，数本账目他们连夜清了出来，只是对着时间觉少了些，却也找不出来。杨贡顾左右而言他，直到将账本放在了他跟前，像是认命般闭嘴任由如何询问也不再说话。

事情交给了御史台，侍御史连夜上诉弹劾，牵扯到了许多户部、吏部官员，景寿帝上朝便发了一通火。

大臣们眼观鼻的垂首站着，不敢出声。

最后还是魏恒出了面，停了户部、吏部尚书的职严查，其余的小官员降职罚奉。其中不少世家人，严家、霍家更是在其中，牵扯得广，本想就这样停息，却不知何处碰到了景寿帝的逆鳞，当众让陈仪继续查。

殿内人心惶惶，陈仪只能出列应声。

等到了下朝，谢筠独自下阶，却被追赶上来的赵暄叫住。

“大人，怎么走这样快，也不等等我。”赵暄还是如往常那般叫他。

谢筠转身，淡声行礼：“臣见过殿下。”

赵暄嘴角耷拉，不怎么高兴：“大人何必这样。”

谢筠抬眼看他：“那殿下想要臣怎样？”

他熬了一夜，心里担心太后，只觉得这病来的这样早是因为自己这个变数，现在根本没有心思与赵暄周旋。

他对赵暄：“殿下有什么事就说吧，无事臣就先走了。”

赵暄盯着他：“换个地方吧。”

两人朝着花园去，人少方便说话。

“这件事是霍家在背后动手，他们不知道我和严家走得近，但这次御史台弹劾的官员明显有偏向，大概已经了然严家或许在和我来往。”赵暄克制得没有向以往一样贴着谢筠，声音却软。

谢筠没表情：“所以呢？”

赵暄依旧好声好气：“后面他们可能会用我们的关系做文章，皇帝现在正是疑心重的时候。大人也知道他一向不放心沙郡，沙郡军饷少了这么久都没报上来，或许是被他们压着的，这个时候霍家将那两箱黄金说出去，就算搜不出什么东西，可到底又将他对你、对沙郡的警惕给加重了。”

“怎么？来我这儿给严家当说客了？”谢筠嗤笑，“殿下还真是——厉害。”

这句话里的意味太过于明显，像是在笑他自己用这么多年养了只吃里扒外的狗。可谢筠自己本就知道赵暄就不会那样听话，他就是一只满肚子野心的狼，昨夜太后的憔悴的脸还压在心上，重的难受，似乎自己用太后的命就换了赵暄这样的人。

后悔、不值以及说不出来的愤怒。

赵暄不知谢筠心中的想法，可那样的冷淡让他眼中克制不住的漫出些阴霾，不过须臾又垂眼遮住，直说：“不算说客，大人不也想将赵允从东宫赶出来。就算你选了赵裕，但至少现在这一步都是我们需要的，不是吗？”

谢筠看了他一眼：“这些年还真是小瞧殿下了。”

句句带刺，赵暄不想继续这个话题：“一会儿要和皇上一起去看看太后，大人要不要一起？”

“不了，怕陛下看见我烦。”

赵暄沉默了片刻，轻声：“那大人便回吧。”

赵暄说的没错，不过午后政事堂魏恒那处就拿到了从沙郡递来的军饷缺少的折子。运送军饷全是奉都的人，眼下要追查奉都也逃不了责任，那些随军饷出城的都登记在册，顺藤摸瓜竟又回到了户部尚书马大人的头上。

一辈子在府中打杂的下人哪去过北衙军的狱里，被血腥味吓着，跪在下面浑身都在抖，额头挨着地面颤声：“小人……小人那日的确帮马公子搬了两木箱进南定侯府的马车，只好奇看了一眼，里面的确是黄金……”

赵暄翘腿坐在椅子上，手指一下一下扣着扶手，冷眼看着跪伏在地上的人。

许久没有答复，张三额头上的汗开始冒出来。他不知道这位大人什么来头，可昨晚家里忽然多出来十多两银子，压着纸条让他这样如实说。

心中预感危险，可这本也是事实，况且——那些银子可是够他们一家人过两三年的。

“是吗？”赵暄开口，“你一个在主子脚底下讨饭吃的，还有胆子去翻送给南定侯的东西？胆子倒是不小。”

他摸不清楚赵暄话里的意思：“小人……一时鬼迷了心窍，所，所以才……”

“鬼迷心窍？”赵暄放下脚，靴底在地上闷响，“那怎么不鬼迷心窍顺带在拿点出来，买你们一家子的命都还有余。”

张三不敢回话。

赵暄：“听说你家中有两个孩子？”

“是。”

“那十五两银子够你们过多久？”赵暄问，“怕是已经够你们去置办间自己的宅子了吧。”

张三惊恐的抬头，只见赵暄直直盯着他。十五两，刚好是放在他家中的钱。

赵暄勾唇：“你家中除两个孩子外，妻子每日靠刺绣补贴家用，母亲年过七旬一直喝汤药吊命。对不对？”

“你，你怎么……”

“我怎么知道？”赵暄打断他，快声道，“哪你猜猜给你送钱的那人又是怎么知道你住哪里的，为了十五两银子得罪南定侯，你觉得他能放过你家的妻儿老母？还是说你觉得这件事一过拿着钱一走了之，谁也找不到你们就安全了。”

过于直接的威胁让张三楞在原地。

“那十五两银子还在你家放着就是要命的钱，你走出这里，不仅得罪了南定侯，那位卖你命的人你猜又会多久像放钱那样悄无声息的到你家里去，直接要了你们一家的命！”

“不、不会的。”张三连连摇头，冷汗已经把衣裳打湿，也不知是反驳还是安慰自己，“我帮了他的忙，他怎么可能杀我……”

赵暄咧着一口白牙，在昏暗的牢狱里显得可怖：“在奉都这么久了还没学乖，你说我现在杀了你需要理由吗？”

看着人哆嗦得快要缩进墙角，赵暄逗够了他，拍手起身：“考虑考虑该说什么，南定侯说不定还能帮着你们出奉都，让你老母安安稳稳的度过晚年。”

说完，迈步慢悠悠出去。

那位又是要人命又是善心救人的南定侯面无表情的看着赵暄，开口：“殿下吓唬人还真有一套。”