一行人舟车劳顿来到云阳县，一路上铲雪铺路，风尘仆仆，便在县城外扎营住寨，方便管理县城秩序，防止土匪再来。

　　方跃掀起帐篷的帘子，一进来便看到宋清元捧着热气腾腾的杯子，哆哆嗦嗦地，看起来格外惹人心疼。

　　宋清元抬头看向来人，见是方跃，便又倒了一杯热水递给他，说道：“喝杯热水暖暖身子吧。”

　　方跃接过热水，一口饮尽，一股舒服的暖流冲散了寒冷，让他忍不住地长舒了一口气。

　　“哈，舒服。”

　　“怎么样？找到那群土匪了吗？”

　　宋清元很关心剿匪的进程，带来的赈灾粮只能维持十天左右，剩下的要靠那批被劫走的赈灾银。

　　方跃脸色一变，皱着眉头，将被子重重拍在桌子上，说道：“他们就像山里的耗子一样，转眼就看不见影了。”

　　宋清元问道：“知不知道他们的身份？”

　　方跃摇摇头，说道：“我让人打听过，这附近从来没有听说过有山匪，他们就像是突然冒出来的一样。”

　　宋清元也放下杯子，拨弄了一下碳火，将火烧得更旺些，说道：“看来这云阳县的水很深啊！”

　　方跃面色沉重地说道：“照理来说，雪灾可能造成道路不通，压塌建筑，或是冻死人，但是不会饿死人。”

　　方跃派人走访过周围村庄，大部分村民家里没有多少存粮，饿得面黄肌瘦，四肢无力，实在凄惨。

　　宋清元赞同道：“不错，这种情况太反常了。”又讽刺地说道，“杜知县倒是过得不错。”

　　方跃不放心地叮嘱道：“你出去得时候多带点人，要小心些。”

　　“我又不去剿匪，在这里没有危险的，倒是你，天寒地冻的，要好好照顾自己。”

　　宋清元絮絮叨叨地，像是嘱托要上战场的丈夫。

　　两人在闲聊之际，忽听到杜知县来访。

　　方跃不悦地说道：“他怎么来了？”

　　宋清元摇摇头，说道：“不知道，说不定是什么要紧的事。”

　　方跃撇撇嘴，讽刺道：“他能有什么重要的事？”

　　宋清元嘴角扯起一抹冷笑，说道：“让他进来吧，看看有什么事？”

　　杜富春掀起帘子走进来，见两人都坐着，富态的脸上露出一副讨好的样子，说道：“方大人，宋大人，两位这些辛苦了，我代云阳县的人感谢两位。”

　　方跃面无表情，显然不想搭理他，只是高冷地嗯了一声。

　　宋清元漫不经心地喝着热水，说道：“杜知县也辛苦了，我听说这些时日东奔西跑的。”

　　杜富春讪讪一笑，这些天都在外面施粥，维持秩序，希望可以将功折罪。

　　“不辛苦，不辛苦，宋大人有什么难事都可以来找我。”

　　宋清元说道：“多谢杜大人了，不过我们解决不了的事，杜大人也不一定能解决，你说是不是呀，方大人。”

　　方跃没有回答，但是冷酷的眼神死死地盯着杜富春，仿佛下一刻就抽出刀把人砍了。

　　杜富春在这样的高压下，后背沁出冷汗，渐渐顶不住了，便告辞了，狼狈地落荒而逃了。

　　宋清元尴尬地咳了一声，他们两人又不是洪水猛兽，至于这么怕吗？

　　小西寨

　　“大当家，我就说不能抢，不能抢，现在弄得大家骑虎难下。”二当家拍着桌子大声说道。

　　“你当时不是这样说的。”三当家反驳道。

　　脾气暴躁的二当家想冲上去大人，但被众人拉住，但仍吼道：“我怎么没说过，那么多官兵护送，说不定是赈灾粮，不能抢，抢了要饿死人的。”

　　三当家咧咧嘴，想说自己也不知道情况这么严重，还有官兵来剿匪。

　　大当家劝和道：“我们都是一个寨子的兄弟，经历刀山火海，这么多年的情谊，难道现在要反目成仇了吗？”

　　二当家骂骂咧咧地被拉着重新坐了下来，三当家小声问道：“现在怎么办？官兵到处在找我们。”

　　大当家坐回位子，命令道：“让寨子里的人近期不要下山了，让放风的弟兄警醒点，注意山下的陌生人，不要露了口风。”

　　众人忐忑不安地离开了，只留下大当家和二当家两人。

　　二当家问道：“大哥，你是不是忘记了我们为什么会落草为寇？”

　　大当家不以为然，笑哈哈地说道：“二弟，大哥当然没有忘，只是现在是非常时期，我们也不能回家了呀！要不然现在就解散，让官兵把我们抓走砍头。”

　　二当家仿佛看透一切，知道他的心思，眼神暗淡，颓然地说道：“当初大家只是想吃饱饭，打伤了纳税的衙役，害怕连累大家，这才当山匪的。”

　　大当家依旧笑哈哈的，连声说道：“我知道了，我没有忘记，等风声过去了，就解散兄弟回家去。”

　　二当家万般无奈，只得，垂头丧气地离开了。

　　不一会儿，三当家偷偷摸摸来见大当家，神情激动地大声说道：“大哥，你想解散兄弟？”

　　大当家一把捂住三当家的嘴巴，说道：“小声点，我只是想稳住老二，没想解散。”

　　三当家这才稳住气，忿忿不平地说道：“二哥也真是的，老想着回村种地，种地能挣几个钱，我们轻轻松松就抢了十万两白银，几辈子也花不完，真是有病。”

　　大当家拍拍三当家的肩膀，安慰道：“老二有父母妻儿，当然想回去了。”

　　三当家一拍大腿，说道：“他娘的该不会想出卖我们吧？”

　　大当家嘴角上扬，阴暗的烛光照在憨厚的脸上，显得格外的阴森，他带着诱导地语气说道：“没有证据的事不要乱说，虽然老二很想家人，但是……”

　　话还没说完，三当家就已经窜出去了，说道：“我去盯着他，他要是背叛我们，我就杀了他。”

　　“哎哎哎，别冲动啊……”大当家在后面招手。

　　等到二当家身影完全消失后，大当家放松了身体，大口喝了一碗酒，舒坦地吐出一口气。

　　“老二，不要怪我，你实在是太心软了，为了大家好，你就安静地去死吧，我会送你家人一起去陪你，黄泉路上也好有个伴。”