黑雨被浮空舰的气流强行掀散，狂风灌入锈钟塔裂缝，吹得两人衣袍猎猎作响。

苏回仍靠在冰冷的墙砖上，唇角血迹未干，脸色苍白得近乎透明。她闭上眼，长长的睫毛轻轻颤抖，像是在躲避，又像是在等待一场早已注定的审判。

沈弃的指尖停在距她领口一寸之处，没有再靠近。

他不需要再触碰了。

刚才那一闪而逝的墨绿色微光，纹路走向、波动频率、甚至那股钻入骨缝的熟悉痛感，都和他胸口的深匣印记完全一致。

不是相似。

不是沾染。

不是后天植入。

是同源共生。

只有血脉相连、或是被同一道本源标记过的人，才会拥有这种印记。

沈弃的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。

七年来所有的疑惑，在这一刻疯狂翻涌、拼接、成型。

为什么苏回能精准找到他？

为什么她了解沈家的每一处秘密？

为什么她能看见并压制深匣波动？

为什么畸变体畏惧她？

为什么执律者的规则对她无效？

为什么她宁死不肯说出当年真相？

答案只有一个。

一个比“她是灭门凶手”更残忍、更诛心的答案。

“你不是外人。”

沈弃开口，声音轻得像一片破碎的枯叶，却字字砸在两人最痛的地方。

“你从一开始，就不是理事会派来的杀手。”

苏回的身体猛地一颤，依旧闭着眼，泪水却顺着脸颊滑落，滴在沾满灰尘的手背上。

“你也是沈家的人。”

这句话落下，像是一刀剖开了七年的伪装。

苏回猛地睁开眼，眸中翻涌着慌乱、痛苦、绝望、以及一种深埋到几乎腐烂的愧疚。她想开口，想反驳，想掩饰，可喉咙像是被血堵住，一个字也吐不出来。

她最害怕的一刻，还是来了。

“你不是苏回。”沈弃看着她，一字一顿，每一个字都带着骨血撕裂的痛，“你是沈家藏在暗处的人，是守痕者一脉，是我父母安排在理事会的棋子……”

他顿了顿，声音微微发颤。

“你是保护我的人。”

不是凶手。

不是仇人。

不是利用者。

是保护他的人。

那七年前的血海之夜，又算什么？

那一刀捅穿母亲心口的动作，算什么？

那一道划开父亲脊背的伤痕，算什么？

那一道留在她腰腹、让他记恨了七年的疤，又算什么？

沈弃的瞳孔剧烈收缩，一个更恐怖、更颠覆一切的念头，如惊雷般在脑海中炸开。

“那晚……”

沈弃的声音开始发颤，连呼吸都变得困难。

“你不是在杀他们。”

“你是在救我。”

“你是在帮他们完成假死。”

“你是在……替沈家，演一场必死的戏。”

苏回再也撑不住，整个人微微发抖，泪水决堤。

她别开脸，死死咬住下唇，直到咬出血腥，才勉强压抑住崩溃的哭声。

承认了。

所有的沉默，所有的隐瞒，所有的冷漠，所有的刻意疏远……全都在这一刻，变成了最锋利的刀，反过来扎进她自己的心脏。

沈弃看着她崩溃的模样，只觉得浑身的血液都在倒流。

他恨了七年。

怨了七年。

防了七年。

把她当成灭门仇敌，当成致命威胁，当成必须利用也必须提防的恶鬼。

可到头来……

她是沈家最后的守护者。

是父母最信任的人。

是为了护他，亲手把自己染成罪人、推入地狱的人。

那他这七年的恨，算什么？

那他这七年的痛，算什么？

那他这七年在空洞区像野狗一样挣扎求生，算什么？

巨大的荒谬与痛苦，几乎要将他彻底压垮。

胸口的深匣印记再次发烫，这一次不是暴走，而是绝望的共鸣。

“为什么……”

沈弃声音嘶哑，近乎哀求。

“为什么不告诉我？”

“告诉你，你能活吗？”

苏回终于开口，声音破碎得不成样子，每一个字都带着血与泪。

“告诉你我是自己人？告诉你你父母没死？告诉你沈家是假灭门？告诉你深匣印记是你最后的保命符？”

“沈弃，你那时候才十一岁！”

“你藏在夹层里，连呼吸都不敢大声，我告诉你真相，你能藏得住吗？你能演得像吗？你能在白执事的精神探查下，守住秘密吗？”

“我不捅那几刀，不演那场戏，不把自己变成十恶不赦的凶手……你以为白执事会信吗？你以为你能活着被丢进深匣区吗？你以为你能活到今天吗？”

她越说越激动，伤口撕裂，再次咳出一口鲜血。

“我必须是恶人。”

“我必须是屠夫。”

“我必须让全世界都以为，我杀了沈家满门。”

“只有这样，你才能活。”

“只有这样，那场假死，才能骗过白执事，骗过林晚，骗过整个理事会！”

真相如同一把巨锤，狠狠砸在沈弃的头颅上，砸得他天旋地转。

假的。

全都是假的。

仇恨是假的。

敌人是假的。

灭门是假的。

就连他这七年支撑自己活下去的信念，都是假的。

而那个被他恨之入骨的女人，却在黑暗里，替他扛了七年的骂名，七年的追杀，七年的罪孽，七年的孤独。

沈弃僵在原地，浑身冰冷，一句话也说不出来。

他看着苏回腰腹那道旧疤，终于明白了。

那不是凶手的勋章。

那是护主的伤痕。

是父亲为了让戏更逼真，亲手划在她身上的伤。

是她为了沈家，心甘情愿烙下的印记。

“那你……”沈弃好不容易找回自己的声音，颤抖着问，“为什么不早点告诉我。”

“告诉你，你就会心软，会动摇，会失去警惕，会在林晚面前露出破绽。”苏回闭上眼，泪水滑落，“我必须让你恨我，必须让你保持清醒，必须让你在绝境里活下去……”

“恨我，你才能活。”

这一句话，成了扎进沈弃心口最深、最狠、最无可挽回的一刀。

他终于明白。

从七年前那个火光冲天的夜晚开始，她就选择了一条最痛的路。

以仇为名，以爱为骨，以命为棋，护他一生。

就在这时——

“轰——！！”

整座锈钟塔再次剧烈震动！

浮空舰的主炮已经充能完毕，刺眼的白光锁定塔身，随时能将这座破旧钟楼轰成碎片。

白执事冰冷的声音，再次穿透风雨，响彻天地。

“苏回，你藏得真好。”

“七年了，我终于知道，你为什么宁可叛逃，也不肯交出沈家最后的秘密。”

塔身入口处，白光闪耀。

数十名全副武装的执律者，列队而入。

为首那道白色身影，缓步走来，银色面具下，目光如刀，直直锁定苏回。

“你不是杀手。”

“你不是守护者。”

白执事顿了顿，声音带着一丝残忍的笑意，说出了一句让沈弃浑身血液彻底冻结的话。

“你是沈家当年，替换出去的嫡女。”

“你是沈弃……亲生的姐姐。