辰时的钟声敲响时，顾怀瑾已经站在书斋外。

　　书斋在书山主殿东侧，是个独立的小院，院门虚掩着。他推门进去，院子里种着几丛翠竹，竹叶上还挂着晨露。石桌上摆着一套茶具，茶壶嘴正冒着袅袅热气。

　　山主陆清远坐在石凳上，手里拿着一卷书，头也不抬：“坐。”

　　顾怀瑾在他对面坐下。

　　“喝杯茶。”陆清远推过来一杯茶，“书山的‘云雾茶’，一年只产三斤。能静心凝神，对养浩然气有好处。”

　　顾怀瑾端起茶杯。茶汤澄澈，香气清幽，入口微苦，回味甘甜。一杯下肚，果然感觉眉心浩然种活跃了几分，连昨晚的疲惫都消散不少。

　　“谢山主。”

　　“从今天起，叫我先生。”陆清远放下书卷，“书山规矩：入我门下，行师徒礼，称先生。这是儒门古礼，元初山其他山主不讲究这个，但我们讲究。”

　　“是，先生。”

　　陆清远点点头，起身走到院中一片空地上。他袖中滑出一支笔——很普通的竹杆羊毫，笔尖甚至有些开叉。

　　“儒门修行，分三重境界。”他说，“第一重：养气。养胸中浩然气，气满则意动，意动则法随。你现在就在这一重。”

　　笔尖在空中虚划，写下了一个“气”字。

　　字成金光，悬在半空，凝而不散。

　　“第二重：明理。”陆清远继续写，这次是个“理”字，“明白天地运行的道理，明白人心善恶的道理，明白世间万物生灭的道理。理明则法正，法正则无敌。”

　　“理”字与“气”字并列，金光更盛。

　　“第三重：证道。”陆清远写下第三个字——“道”。“以身为笔，以命为墨，把自己的‘道’写入天地法则。到了这一步，你就是道，道就是你。一言可为法，一笔可定乾坤。”

　　“道”字落下时，整个院子都震动了一下。

　　三个字悬在空中，构成一个稳定的三角。金光流转间，顾怀瑾仿佛看见了某种天地至理，但又抓不住具体是什么。

　　“三重境界，层层递进。”陆清远收回笔，“你现在要做的，就是尽快完成养气，踏入明理。按常理，养气至少需要三十年——但你是道种，三年应该够了。”

　　三年。

　　又是三年。

　　顾怀瑾心头一紧：“先生，如果三年内我无法明理……”

　　“那三年后的死劫，你就避不过。”陆清远说得很直接，“所以从今天起，你要用命去拼。每天十二个时辰，十个时辰修炼，一个时辰吃饭休息，一个时辰睡觉。能坚持多久，就看你自己了。”

　　他顿了顿：“第一课，我教你‘观字法’。”

　　“观字法？”

　　“儒门修行，根基在‘字’。”陆清远指了指空中那三个字，“每一个字，都有它的‘形’、‘音’、‘意’。形是外在，音是桥梁，意是根本。观字，就是观其意——从字形字音里，悟出字所承载的道理。”

　　他走到顾怀瑾面前，抬手在他眉心一点。

　　顾怀瑾只觉得一股清凉的气息涌入识海，眼前景象骤然变化。

　　空中那三个字不再是金光闪闪的符号，而是化作了三幅画面——

　　“气”字变成了一条奔腾的长河，河中流淌的不是水，是无数细小的金色光点。那是天地间的浩然气，无处不在，无时不在。

　　“理”字变成了一棵参天大树，树干是“天理”，树枝是“人理”，树叶是“物理”。每一片叶子都在发光，每一道光都是一条法则。

　　“道”字变成了一本书。书页无风自动，每翻一页，就有一个世界生灭，一种法则成形。

　　“看明白了吗？”陆清远的声音在耳边响起。

　　顾怀瑾点点头，又摇摇头：“看到了，但不懂。”

　　“正常。”陆清远收回手，景象消失，“观字法需要慢慢悟。从今天起，每天辰时来这里，我写一个字，你观一个时辰。观到什么，悟到什么，都记下来。三个月后，我要看你悟出了多少。”

　　他从袖中取出一枚玉简：“这是《万字文》，收录了一万个古篆字，每个字都有历代儒门圣贤的批注。你拿回去，每天背一百个字，不仅要背字形字音，更要背批注里蕴含的道理。”

　　顾怀瑾接过玉简。玉简入手温凉，神念探入，果然看见密密麻麻的文字，浩如烟海。

　　“现在，开始第一个字。”

　　陆清远提笔，在空中写下：

　　“正”

　　字很简单，只有五笔。

　　但顾怀瑾盯着那个字看了不到三息，就感觉眼睛刺痛，心神震动。

　　那不是字。

　　是一座山，一杆秤，一把尺。

　　山是“正直”，秤是“公正”，尺是“方正”。

　　金光流转间，他仿佛看见无数画面闪过：有官员秉公断案，有将军死守孤城，有书生宁死不屈，有百姓路不拾遗……每一个画面，都是“正”的一种体现。

　　观到第五息时，顾怀瑾额头开始冒汗。

　　第十息，他双腿发软。

　　第十五息，他闷哼一声，嘴角溢出血丝。

　　“够了。”陆清远挥手散去金字，“第一次能观十五息，不错。回去好好体会，明天继续。”

　　顾怀瑾擦去嘴角的血，躬身：“学生告退。”

　　走出书斋时，他脚步虚浮，眼前还在闪着金星的余韵。那个“正”字已经深深烙印在识海里，每时每刻都在提醒他：何为正直，何为公正，何为方正。

　　---

　　回到小院，顾怀瑾没有休息。

　　他铺开纸，拿出慎言笔，开始临摹那个“正”字。

　　第一笔，横。

　　要平，要直，要稳。

　　他写了十遍，才勉强写出一点感觉——不是写字的“感觉”，是那种“横平如秤杆”的意境。

　　第二笔，竖。

　　要挺，要直，要正。

　　又写了二十遍。

　　写到第五十遍时，他忽然停住了。

　　笔尖悬在纸上，迟迟落不下去。

　　因为他发现，自己写的“正”字，形似，神不似。陆清远写的那个字，每一笔都蕴含着道理，而他写的，只是笔画堆砌。

　　差在哪里？

　　顾怀瑾放下笔，闭目回想。

　　识海里，那个金字依然在发光。光芒中，他仿佛看见了陆清远提笔时的姿态——不是用手在写，是用心在写。笔尖划过空气的轨迹，不是随意的线条，是某种法则的具现。

　　“心正，则笔正。”他喃喃自语。

　　重新提笔。

　　这次他不急着落笔，而是先调息，静心，让浩然气在体内流转一周。等心神彻底平静下来，才缓缓落笔。

　　一笔，两笔，三笔……

　　第五笔落下时，纸上的字陡然亮起微光。

　　虽然远远比不上陆清远那个字的威势，但至少有了三分神韵。

　　成了。

　　顾怀瑾长舒一口气，才发现自己后背已经被汗水浸透。仅仅临摹一个字，就比昨夜在黑风峡布阵还要累。

　　他瘫坐在椅子上，看着纸上那个发光的“正”字，心里涌起一种奇异的感觉。

　　儒门修行，果然不一样。

　　不是靠蛮力，不是靠天赋，是靠“悟”。悟到了，一字可镇山河；悟不到，写一万个字也是白费。

　　休息片刻，他拿起《万字文》玉简。

　　神念探入，从第一个字开始背。

　　第一个字是“天”。

　　批注有三百六十五句，每一句都是历代圣贤对“天”的理解。有的说“天行健，君子以自强不息”，有的说“天地不仁，以万物为刍狗”，有的说“天人合一，道法自然”……

　　三百六十五句，句句不同，但又句句相通。

　　顾怀瑾看得入神。

　　等他背完“天”字的批注，抬起头时，发现已经是午时了。

　　整整两个时辰。

　　而这样的字，还有九千九百九十九个。

　　他终于明白，为什么儒门修行需要三十年——光是背完这些批注，悟透其中道理，就需要十年。

　　但他只有三年。

　　“得加快速度。”顾怀瑾握紧玉简。

　　他起身去厨房——每个小院都有独立的厨房，食材每天有杂役送来。简单做了点吃的，吃完又回到书房，继续背第二个字：“地”。

　　这一次，他用了三个时辰。

　　背完时，天色已经暗了。

　　顾怀瑾揉了揉发胀的太阳穴，准备休息一会儿。刚起身，院门外又传来敲门声。

　　开门一看，是云青萍。

　　她手里提着一个食盒，看见顾怀瑾苍白的脸色，愣了一下：“顾师弟，你……没事吧？”

　　“没事，只是有些累。”顾怀瑾侧身让她进来，“师姐有事？”

　　“给你送点吃的。”云青萍把食盒放在石桌上，“书山的修行很耗心神，光吃普通饭菜不行。这是‘养神粥’，用灵米和几种草药熬的，能滋补神魂。”

　　她打开食盒，粥的香气飘出来。

　　顾怀瑾确实饿了，也没客气，盛了一碗。粥入口即化，一股暖流从喉咙流到胃里，又扩散到四肢百骸。疲惫感顿时消散不少，连识海都清明了几分。

　　“多谢师姐。”

　　“不客气。”云青萍在对面坐下，看着他喝粥，犹豫了一下，“顾师弟，有件事……我想问问你。”

　　“师姐请说。”

　　“你认不认识一个叫‘顾明渊’的人？”

　　顾怀瑾手一顿。

　　顾明渊，是他父亲的名字。

　　“他是我父亲。”顾怀瑾抬头，“师姐认识他？”

　　云青萍眼神恍惚了一下：“可能吧……我也不确定。三年前我重伤失忆，很多事情记不清了。但‘顾明渊’这个名字，总觉得很熟悉。还有你……”

　　她看着顾怀瑾，眼神困惑：“我总觉得，我欠你一条命。”

　　顾怀瑾皱眉。

　　父亲在他五岁时就病逝了，只是个普通的教书先生，怎么会和元初山的弟子扯上关系？

　　“师姐，你确定没记错？”

　　“不确定。”云青萍苦笑，“我的记忆很混乱，像被打碎的镜子，只能拼凑出一些碎片。有些碎片里，有你父亲的身影；有些碎片里，有你……但你看起来比碎片里小很多。”

　　她顿了顿：“还有一个碎片，很模糊——你在雪地里，拿着笔，浑身是血，好像在救我。”

　　顾怀瑾心头一震。

　　雪地？拿笔？救人？

　　那是……黑风峡？

　　不，不对。黑风峡是昨夜的事，云青萍不可能知道。

　　除非——

　　“师姐，”他缓缓问，“你三年前受的伤，是在哪里？”

　　云青萍沉默了很久。

　　“黑风峡。”她终于说，“三年前，妖族第一次大规模进攻东宁府。我当时是元初山下山的历练弟子，奉命去东宁府支援。结果在黑风峡中了埋伏，全军覆没……只有我，被一个神秘人救了。”

　　她按住额头，表情痛苦：“那个神秘人的脸，我记不清了。只记得他拿着一支笔，笔尖滴着血，写了一个字……然后我就昏过去了。再醒来时，已经在元初山的医馆里，过去的事情忘了一大半。”

　　顾怀瑾握紧了手中的碗。

　　时间对上了。

　　三年前，黑风峡，神秘人，笔……

　　难道救云青萍的人，是父亲？

　　可父亲只是个普通人，怎么会儒门手段？

　　“师姐，救你的人，有没有说什么？”

　　“说了。”云青萍闭上眼睛，努力回忆，“他说……‘告诉清远，种子已经种下，三年后会发芽’。”

　　清远。

　　陆清远。

　　顾怀瑾只觉得一股寒意从脊背窜上来。

　　所以父亲不是普通人？

　　所以三年前那场救援，是早有预谋？

　　所以自己这枚“种子”，是被刻意安排在东宁府，等待三年后觉醒？

　　无数疑问涌上心头，但一个答案都没有。

　　“师姐，”他深吸一口气，“这件事，山主知道吗？”

　　“知道。”云青萍点头，“我醒来后第一件事就是告诉他。但他什么也没说，只是让我好好养伤，把这件事忘掉。”

　　她看着顾怀瑾：“所以顾师弟，如果你知道什么，请告诉我。这三年，我每天都在想，那个救了我的人是谁，我又忘了什么重要的事。”

　　顾怀瑾沉默。

　　他不知道该不该说。

　　说了，可能会牵扯出更多秘密；不说，对云青萍不公平。

　　但最终，他还是摇了摇头：“抱歉师姐，我什么都不知道。父亲在我五岁就去世了，他从来没提过元初山，也没提过儒门。”

　　这是实话。

　　也是谎言。

　　因为他隐约觉得，父亲留下的那本手抄《论语》，可能不仅仅是本书。

　　云青萍眼神黯淡下来：“是吗……那可能真的是我记错了。”

　　她起身：“粥快凉了，趁热喝吧。我该走了。”

　　“师姐慢走。”

　　云青萍走到院门口，又回头：“对了，书山另外两个记名弟子，一个叫周文，一个叫李墨。他们比你早入门一年，修为都在养气中期。你明天可能会见到他们……小心些。”

　　“小心？”

　　“书山资源有限。”云青萍轻声说，“内门弟子和记名弟子的待遇，天差地别。他们不会甘心让你一个新人骑在头上。”

　　她说完，转身消失在夜色里。

　　顾怀瑾站在院中，看着她离去的方向，久久不动。

　　父亲，云青萍，陆清远，三年前的黑风峡……

　　这一切，到底有什么联系？

　　而自己，又在这盘棋里，扮演什么角色？

　　他抬头望天。

　　夜空无星，只有一弯残月。

　　月光冰冷。

　　---

　　同一时间，刀山。

　　孟川坐在石屋里，对着墙上那个“斩”字，已经看了三个时辰。

　　他在悟刀意。

　　刀碑林的刻痕他去看过了，确实玄妙，但太杂。每一道刻痕都是一位前辈留下的刀意，有的霸道，有的诡谲，有的轻灵，有的厚重。

　　看得多了，反而会乱。

　　所以孟川决定，先悟自己的刀意。

　　他的刀，为什么而斩？

　　为报仇？为守护？还是为了……斩出一条路？

　　脑子里闪过很多画面：母亲晒被子时的笑容，父亲深夜磨刀的背影，妹妹扑过来抱住他腿的样子，顾怀瑾写“镇”字时坚定的眼神……

　　最后定格在陈大石扑向狼妖的那一幕。

　　那个老兵，单腿，反手一刀砍断自己的腿，然后扑上去，抱住了妖族的脖子。

　　他说：“东宁府……交给你了。”

　　孟川握紧了刀柄。

　　刀身在鞘中嗡鸣。

　　他明白了。

　　他的刀，为“斩断”而斩。

　　斩断妖族的爪子，斩断死亡的锁链，斩断这世道加在人族身上的一切枷锁。

　　他要斩出一条路。

　　一条让人族能挺直腰杆活着，能笑着死去，能不用再以命换命的路。

　　哪怕这条路，要用血来铺。

　　哪怕这条路，要走很久。

　　他也要走。

　　孟川拔刀。

　　刀光如雪，照亮了整个石屋。

　　墙上的“斩”字刻痕，似乎亮了一瞬。

　　---

　　书山主殿。

　　陆清远站在一幅画像前。

　　画像上是个青衫书生，眉眼温和，手持书卷，正是儒门最后一位圣人——也是他的师尊，顾明渊。

　　“师尊。”陆清远低声说，“种子已经发芽了。比我们预想的还要快，还要好。”

　　画像无言。

　　“云青萍去找他了。”陆清远继续说，“她虽然忘了，但有些东西是忘不掉的。就像您说的，有些因果，逃不掉。”

　　他伸出手，指尖轻触画像边缘。

　　那里有一行小字，是顾明渊的遗言：

　　“待种子发芽，以书山气运浇灌，三年可成圣。然圣者必夭，此乃天道。若欲逆天，需以命换命。”

　　以命换命。

　　陆清远苦笑。

　　师尊，您当年救云青萍，折了五十年寿元。现在轮到我了。

　　但值得。

　　如果顾怀瑾真能成圣，哪怕只能当三天，也值了。

　　因为儒门需要一位圣人。

　　人族需要一位圣人。

　　需要一个人，用笔写下“妖族当诛”四个字，让这四个字成为天地法则。

　　需要一个人，用浩然气重铸人族脊梁。

　　需要一个人，告诉这苍生：

　　我们不是蝼蚁。

　　我们可以站着活。

　　哪怕只能站三天。

　　陆清远转身，走到书案前。

　　案上摊着一张纸，纸上写满了名字——都是三年前死在黑风峡的人。

　　每一个名字后面，都有一个红色的勾。

　　那是已经报仇的标志。

　　还剩下十七个名字，后面是空白。

　　其中有一个名字：顾明渊。

　　陆清远提笔，在那个名字后面，画了一个圈。

　　圈，代表“待查”。

　　“师尊，”他轻声说，“您当年到底是怎么死的？真的是病逝吗？还是……被人害死的？”

　　无人回答。

　　只有烛火在跳动，把影子拉得很长很长。

　　---

　　夜深了。

　　顾怀瑾喝完粥，回到书房，继续背《万字文》。

　　第三个字：“人”。

　　批注有四百八十句。

　　他一句一句地看，一句一句地背。

　　看到第三百句时，窗外忽然传来一声轻笑。

　　“这么用功？”

　　顾怀瑾猛地抬头。

　　窗台上坐着一个红衣女子。

　　裙摆如血，肤色如雪，眉眼如画。她翘着腿，手里拿着一支糖葫芦，正笑眯眯地看着他。

　　“白瑶月？”顾怀瑾皱眉。

　　“还记得我，不错。”白瑶月咬了一口糖葫芦，“怎么样，书山的生活还习惯吗？”

　　“你怎么进来的？”

　　“走进来的啊。”白瑶月跳下窗台，走进书房，环顾四周，“啧，真朴素。陆清远就给你住这种地方？也太抠门了。”

　　她在书案前坐下，拿起顾怀瑾临摹的那个“正”字看了看：“字写得还行，就是火候差了点。”

　　“白姑娘有什么事？”

　　“来收利息。”白瑶月从怀里掏出一本账本，翻开，“你看，黑风峡那一战，我暗中派了三个护卫跟着你。虽然最后没出手，但也算是投资了。按规矩，得收点利息。”

　　顾怀瑾看着她：“你想要什么？”

　　“一个承诺。”白瑶月合上账本，“将来如果你成了儒圣，要帮我做一件事。”

　　“什么事？”

　　“现在不能说。”白瑶月笑了，“说了就不灵了。总之不是伤天害理的事，也不会让你违背本心。怎么样，这利息划算吧？”

　　顾怀瑾沉默片刻：“如果我没成圣呢？”

　　“那就算我投资失败。”白瑶月耸肩，“做生意嘛，有赚有赔，很正常。但我看好你，所以这买卖，我做了。”

　　她站起身，走到窗边，又回头：“对了，提醒你一件事。书山另外两个记名弟子，周文和李墨，明天会来找你麻烦。他们背后有人——是剑山的一位长老。你小心点。”

　　说完，她跳出窗外，消失在夜色里。

　　来如风，去如风。

　　顾怀瑾看着空荡荡的窗台，眉头紧锁。

　　白瑶月，晏秋，云青萍，李少英……

　　这四个女人，一个比一个神秘。

　　而他，似乎成了漩涡的中心。

　　他摇摇头，把这些杂念甩开。

　　不管怎样，先变强。

　　强到能看清这盘棋，强到能跳出这盘棋。

　　强到……能决定自己的命运。

　　他重新拿起笔，继续临摹“正”字。

　　一笔，又一笔。

　　夜色渐深。

　　书山的灯火，一盏接一盏熄灭。

　　只有顾怀瑾的小院，亮到天明。