第5章 宫宴首秀

马车在青石板路上辘辘前行。

张小凡坐在车厢里，手指紧紧揪着衣摆。这是他第一次进宫，第一次见太后，第一次要在那么多人面前演戏。

车厢很宽敞，铺着柔软的绒毯，四角挂着鎏金香囊，散发着清雅的沉香。可张小凡只觉得空气稀薄，呼吸都有些困难。

“坐那么直做什么？”对面的谢允忽然开口。他斜倚在软垫上，姿态闲适，手里把玩着一枚羊脂玉佩，“放松点。太后又不会吃人。”

张小凡努力想放松，肩膀却更僵硬了。

马车转过一个弯，车厢微微倾斜。张小凡没坐稳，身子一晃，手下意识往前一撑——

按在了谢允腿上。

他像被烫到似的缩回手，脸瞬间涨红：“对、对不起王爷......”

谢允瞥了他一眼，没说话，只是将那枚玉佩收进袖中。车厢里又陷入寂静，只有车轮碾过石板的声响。

张小凡低头盯着自己的膝盖，脑子里乱糟糟的。他想起早上那个吻，想起王爷说他技术差，想起那十两银子......不对，现在不是想这个的时候。

他偷偷抬眼，看向谢允。

王爷今日穿了身月白色银丝暗纹的朝服，领口袖口绣着精致的云纹，墨发用玉冠束得一丝不苟。晨光从车窗帘隙漏进来，在他侧脸镀上淡淡金边。他闭着眼，长长的睫毛在眼下投出阴影，神情平静得像在自家书房小憩。

真好看。张小凡想。这么好看的人，为什么要花钱雇他来演戏呢？

马车忽然颠簸了一下。

张小凡没防备，整个人往前扑去。眼看要撞上车壁，一只手稳稳扶住了他的肩。

是谢允。他不知何时睁开了眼，手还扶在张小凡肩上，掌心温热。

“坐稳。”谢允松开手，语气平淡，“宫里规矩多，别毛毛躁躁的。”

“是。”张小凡小声应道，心跳却乱了几拍。

马车终于停下。车帘被掀开，一个面白无须的內侍躬身候在车外：“靖王爷，靖王妃，慈宁宫到了。”

谢允先下车，然后转身，很自然地朝张小凡伸出手。

张小凡看着那只骨节分明的手，愣了一瞬，才反应过来——要牵手了。一两一次。

他小心翼翼地将手放进谢允掌心。王爷的手很暖，握着他的力道适中，既不会太轻显得疏离，也不会太重让人不适。

“走了。”谢允低声说，牵着他往里走。

慈宁宫比张小凡想象的还要宏伟。朱红的宫墙高耸，琉璃瓦在阳光下泛着金光。长长的宫道两旁立着垂首的宫女太监，每走几步就有內侍躬身行礼。

张小凡的手心开始冒汗。他偷偷想把手抽回来擦一擦，却被谢允握得更紧。

“别动。”谢允侧过头，嘴唇几乎贴着他耳朵，“多少人看着呢。”

温热的气息拂过耳廓，张小凡浑身一僵，再不敢动。

穿过三道宫门，终于到了正殿。殿内熏着檀香，高高的穹顶上绘着彩绘，四根盘龙金柱撑起整座殿堂。正中的紫檀木凤椅上，坐着位头发花白的老妇人。

太后。

张小凡腿有些软。他跟着谢允跪下，伏地行礼：“孙儿/孙媳叩见太后，太后万福金安。”

“起来吧。”太后的声音温和，却透着不容置疑的威严。

两人起身。张小凡不敢抬头，只盯着脚下光可鉴人的金砖。

“走近些，让哀家瞧瞧。”太后说。

谢允牵着张小凡上前。走到离凤椅三步远的地方，张小凡终于看清了太后的模样——银丝如雪却梳得一丝不苟，凤眸虽因年岁染上细纹，眼波流转间，那洞察世事的锐利与久居上位的雍容，却比任何珠翠都更摄人心魄。

太后的目光在两人身上转了一圈，最后落在他们交握的手上。

“小允啊，”太后缓缓开口，“这就是你挑的王妃？”

“是。”谢允答得恭敬，“他叫张小凡。”

“抬起头来。”太后对张小凡说。

张小凡抬起头，努力让自己看起来镇定些。可太后的目光太锐利，他忍不住又往谢允身边靠了靠，另一只手悄悄拽住了谢允的袖子。

很小幅度的动作，却逃不过太后的眼睛。

就在这时，谢允忽然侧身，似乎是想要帮张小凡整理一下微乱的衣领。他的动作很自然，微微低头，领口因此敞开了些许——

一道浅红色的痕迹，在谢允脖颈靠近锁骨的位置，清晰地显露出来。

那痕迹不大，颜色也不深，但形状暧昧，位置微妙。在月白色朝服的映衬下，显得格外扎眼。

太后的话音顿了顿。

殿内伺候的宫女太监全都垂着头，但有几个年轻的宫女耳根已经红了。

张小凡先是茫然，随后猛地想起——那是早上他“练习”时留下的吻痕！

他当时根本没用力啊！怎么会这么明显？而且……王爷明明可以穿高领朝服遮住的，为什么……

谢允却像是浑然不觉，依然保持着侧身的姿势，手指轻轻拂过张小凡的衣领，语气温和：“衣领皱了。”然后才直起身，领口自然合拢，那抹红痕重新隐入衣领的阴影。

可该看见的人，都已经看见了。

太后的目光在那道已经看不见的痕迹上停留了一瞬，再开口时，语气里的审视淡了许多：“看来，你们感情不错。”她顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑意，“新婚燕尔，正是如胶似漆的时候。”

张小凡的脸瞬间红透了。他想解释，又不知从何解释，只能僵硬地点头。

太后又问了些家常：多大了，家里还有什么人，平日喜欢做什么。张小凡一一答了，答得磕磕绊绊，脑子里却全是那道红痕——王爷是故意的吗？为什么？

他悄悄去瞥谢允，却见王爷神色如常，甚至还替他圆了两句：“他性子腼腆，祖母别吓着他。”

这话说得自然，连张小凡都差点信了。

太后笑了笑，端起茶盏抿了一口：“既成了亲，就要好好过日子。小允，你可不能欺负人家。”她的目光在谢允颈间扫过，笑意更深，“不过看这架势……怕是有人欺负你才对。”

谢允难得地显出一丝窘迫，轻咳一声：“孙儿不敢。”说着，手指在张小凡手背上轻轻摩挲了一下。

那动作很轻，像是无意识的安抚。张小凡却像被烫到似的，整个人都快烧起来了。

太后看在眼里，脸上的笑意更深：“行了，知道你们新婚，哀家也不多留你们。去御花园逛逛吧，今日天气好。”

“谢祖母。”

两人行礼告退。转身时，张小凡因为心神不宁，脚下绊了一下。谢允及时扶住他的腰，低声说：“小心。”

那声音很轻，只有两人能听见。可张小凡却觉得，殿里所有人都听见了——尤其是在那道吻痕之后。

走出慈宁宫，穿过一道月亮门，便是御花园。时值暮春，园子里百花盛开，香气袭人。

走到一处无人的假山后，张小凡终于忍不住了。他松开一直拽着谢允袖子的手，压低声音问：“王爷，您脖子上……”

“嗯？”谢允挑眉，“怎么了？”

“那个……那个痕迹……”张小凡的脸还红着，“早上明明很浅的，怎么现在……”

谢允抬手，指尖在自己脖颈处轻轻碰了碰，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦，你说这个。”他顿了顿，“可能是……皮肤比较敏感，容易显色。”

额……这解释太牵强了，但他好像又找不到什么证据进行反驳。

走到一处凉亭，谢允停下脚步：“歇会儿。”

两人在亭中石凳上坐下。有宫女端来茶点，又悄无声息地退下。

张小凡端起茶杯，手还有些抖。他小口小口喝着茶，脑子里复盘刚才的表现——太后看见吻痕时的表情，那些宫女红透的耳根，还有王爷那副“浑然不觉”的模样……

“袖子。”谢允忽然说。

“嗯？”

“你刚才，一直拽着本王袖子。”谢允侧过头看他，眼神里带着惯常的嫌弃，“像什么样子。”

张小凡脸一红：“我、我紧张……”

“紧张就拽袖子？”谢允嗤笑，“没出息。”

张小凡低下头，不说话了。他心里有些委屈——明明是王爷自己没抽开手的。要是真嫌弃，为什么不甩开？

还有那道吻痕……王爷到底是什么意思？

亭子里安静下来，只有风吹过花叶的沙沙声。

谢允端起茶杯，指尖在杯沿轻轻敲了敲。半晌，他忽然开口：“不过……”

张小凡抬起头。

“太后信了。”谢允说，目光投向远处盛开的花丛，“她说我们恩爱。”

张小凡眼睛亮了亮：“真的？”

“嗯。”谢允抿了口茶，“装的。你演技还行。”

这算是夸吗？张小凡不确定。但他还是高兴起来——任务完成得不错，太后这关过了。

他忽然想起什么，从怀里掏出账本。就着亭子里的光，翻开新的一页。

笔尖顿了顿，他工工整整写下：

“四月初九，进宫见太后。牵手三次（从宫门到慈宁宫算一次，慈宁宫内算一次，出宫门算一次），收入：三两。备注：太后夸我们恩爱，王爷说我演技还行。”

写到这里，他笔尖悬在半空，犹豫了一下。

然后，在下面添了一行小字：

“另：王爷肯定是故意露出吻痕的……可能他比我会演？”

写完，他合上账本，小心收好。抬起头，发现谢允正看着他。

“写什么？”谢允问。

“记账。”张小凡老实回答，“今天牵手三次，三两。”

谢允顿时感觉额角出现三条黑线，无语道：“走吧。该回府了。”

回程的马车上，张小凡放松了许多。他靠着车厢壁，看着窗外倒退的街景，心里盘算着今天的收入。

三两，加上早上的十三两银子，今天一共赚了十六两。真好。

他偷偷瞥向对面的谢允。王爷又闭着眼，像是睡着了。晨光透过车窗帘隙，在他脸上投下明明暗暗的光影。

张小凡的视线不由自主地落在那道领口——现在严严实实地遮着，什么也看不见。可刚才在慈宁宫，那抹浅红却那么扎眼。

他忽然想起太后的话：“新婚燕尔，如胶似漆。”

又想起王爷那句：“装的。你演技还行。”

演技。张小凡抿了抿唇。是啊，都是演技。王爷演深情夫君，他演腼腆新妇，演给太后看，演给所有人看。

可是……需要演到这种程度吗？

他低头看向自己的手。那里还残留着被握住的触感，温热的，有力的。

张小凡甩甩头，把那些乱七八糟的念头赶出去。他提醒自己：这是工作，是契约，三个月后拿钱走人。

至于别的……不重要。

马车在靖王府门前停下。谢允先下车，这次没再伸手。

张小凡自己跳下车，跟在谢允身后往府里走。走到二门处时，谢允忽然停下脚步，回头看他。

“今日……”他顿了顿，“辛苦了。”

张小凡愣住，还没反应过来，谢允已经转身走了。

夕阳西下，将他的影子拉得很长。张小凡站在原地看着那个背影，直到消失在回廊尽头。

他摸摸怀里硬硬的账本，又摸摸自己的嘴唇。

然后摇摇头，快步跟了上去。

而走在前面的谢允，在转过回廊拐角后，抬手轻轻碰了碰自己的脖颈。

那里，皮肤上还残留着被牙齿轻轻磕碰的酥麻感。

他垂下眼，嘴角浮起一丝极淡的、得逞的笑意。

效果不错。他想。

下次……或许可以多几处。

回府后的第三日，张小凡觉得不对劲。

起初只是轻微的发热，他以为是前日进宫紧张着了凉。可到了午后，那股热意从骨头缝里钻出来，蔓延到四肢百骸。皮肤变得敏感，衣料摩擦过脖颈时，带来一阵阵难耐的酥麻。

最要命的是后颈的腺体。

那里像是被架在文火上慢慢烘烤，又热又胀，随着心跳突突地跳。Omega的信息素不受控制地溢出——那是雨后天青草的味道，湿漉漉的，带着泥土的清新，却因发热期而染上诱人的甜。平日里这气息淡得几乎闻不见，此刻却浓烈得在房间里弥漫开来，像春雨过后破土而出的新芽，生机勃勃，却又脆弱得不堪一击。

张小凡躲在卧房里，用被子把自己裹紧。他知道这是什么。

发热期。每个Omega三个月一次的发情期。

可他上个月才刚过，这次提前了整整半个月。大夫说过，他体质特殊，发热期本就不稳，加上长期营养不良，更容易紊乱。