马车碾过青石板路面的辘辘声终于停歇，沈弄影扶着翠浓的手下了车。

侯府朱红的大门依旧威严，只是那原本高悬的牌匾在她眼中已然透出几分腐朽气。

她这一身烟熏火燎的狼狈还没来得及收拾，嗓子里像是被塞了一把粗砂，每吞咽一次都带着血腥味。

“大奶奶，热水备好了，您先……”翠浓看着沈弄影衣袖上焦黑的破洞，眼圈发红。

“不急。”沈弄影摆了摆手，径直走向内院书房，“先去把我案头那盒在此之前没舍得用的‘雪顶含翠’泡上。今日这嗓子，喝白水压不住。”

她推开房门，屋内光线昏暗，只有窗棂透进来的几缕斜阳。

空气中浮动着熟悉的墨香，但这平静之下，沈弄影敏锐地嗅到了一丝不属于这里的气息——那是一股冷冽的、混着铁锈味的霜雪气，瞬间盖过了她身上的焦糊味。

她脚步微顿，还没来得及做出反应，一道黑影便如鬼魅般袭来。

天旋地转间，沈弄影被一股巨大的力道狠狠按在了黄花梨木的大案上。

脊背撞上坚硬的木棱，痛得她闷哼一声。

紧接着，冰冷的触感紧贴上了她的颈动脉——那是一柄极薄的短刃，锋利得只需那持刀之人手腕轻抖，便能让她血溅当场。

“本宫说过，只给你七天。”萧烈云的声音在她耳边响起，低沉喑哑，透着毫不掩饰的杀意，“谁让你自作聪明，把德泰仓的证物私藏下来的？那是兵马司该封存的东西。”

沈弄影被迫仰着头，脆弱的脖颈完全暴露在利刃之下。

她能感觉到那刀锋已经划破了表皮，一丝温热的刺痛顺着皮肤蔓延。

但她没有挣扎，甚至连呼吸的频率都没有乱。

“殿下觉得，兵马司里就没有那人的眼线吗？”沈弄影艰难地从喉咙里挤出声音，目光直视着上方那双布满阴霾的凤眼，“若是交出去，这信恐怕还没出京兆府，就已经成了废纸。”

“那也不是你这种内宅妇人该染指的。”萧烈云手腕微压，血珠滚落，“交出来。”

沈弄影嘴角勉强勾起一抹弧度，哪怕在如此受制于人的境地，她的眼神里依然只有算计，没有恐惧。

她的左手一直藏在宽大的袖袍里，此刻缓缓松开，将一张折叠整齐的纸笺推到了案边。

“原本在火场里拿到的那封，已经被我烧了。这是我凭记忆默写下来的副本。”沈弄影喘了一口气，“殿下不妨先看看信末的落款和接头暗号。”

萧烈云眯起眼，另一只手抓过纸笺。

只扫了一眼，这位长公主瞳孔骤然收缩，钳制住沈弄影的手劲不由自主地松了几分。

信中约定的接头人代号是“赤隼”，而在大景军制暗语中，能用这个代号的，只有禁卫军右骁卫副将——那是萧烈云一手提拔的心腹，此刻正负责京畿防务。

“不可能。”萧烈云冷声道，但声音里已没了刚才的笃定。

“没有什么不可能。”沈弄影趁机推开脖颈间的短刃，撑着桌面坐起身，随意地抹去颈侧的血迹，“殿下的刀很快，但您身后的网早就破了。若非这封信落在我手里，殿下恐怕到死都不知道，您最为倚重的禁卫军，早就成了别人走私军火的护身符。”

她从案上端起翠浓刚送进来的茶盏，也不管烫不烫，仰头灌了一大口，滚烫的茶水顺着食道冲刷下去，终于压住了那股恶心的烟尘味。

“你想如何？”萧烈云盯着她，眼神复杂。

“我不做棋子。”沈弄影放下茶盏，瓷底磕在桌面上发出清脆的一声响，“我要殿下给我一份手谕，予我‘便宜行事、先斩后奏’之权。这京城的浑水，既然我已经趟了，就要有自保的刀。否则，我宁可现在就把这烂摊子扔给兵马司，带着我的嫁妆回沈家做个下堂妇。”

萧烈云气极反笑，正欲开口，院外突然传来一阵嘈杂的喧闹声。

“滚开！我看谁敢拦我！”

那声音尖锐刺耳，紧接着便是瓷器碎裂的脆响。

沈弄影眉头微皱，透过半开的窗缝，看见裴玉娇带着十几个家丁气势汹汹地冲进了院子。

这位侯府的大小姐发髻散乱，显然是受了极大的刺激，手里竟还抓着一根不知从哪捡来的门闩。

“沈弄影！你这个毒妇！你给我滚出来！”裴玉娇在那群凶神恶煞的家丁簇拥下，歇斯底里地叫骂，“周管家都说了，是你为了夺权，故意在德泰仓放火想要烧死他！你害了我娘还不够，还要对我舅舅下手！你这是要绝了我们二房的活路！”

萧烈云

“这种小场面，不劳殿下动手。”沈弄影理了理有些凌乱的衣襟，从袖中抽出那张默写的信笺副本，递给刚进门一脸惊慌的翠浓，“念。”

随后，她推门而出。

夕阳如血，将沈弄影那身绛紫色的衣裙染得更加深沉。

她站在台阶之上，居高临下地看着院中那个疯癫的少女，眼神冷漠得像是在看一只蝼蚁。

“把中馈印信交出来！否则我今日就砸了你的——”裴玉娇的骂声戛然而止。

因为翠浓颤抖却清晰的声音在院中响了起来。

“……兹定于三日后子时，运硝石五百斤至西郊，交予赤隼。事成之后，许裴氏二房白银三万两，并保举裴氏子弟入工部任职。此乃私通敌国之重罪，若有泄露，满门抄斩……”

随着每一个字念出，原本气势汹汹的家丁们脸色渐渐变得煞白，手中的棍棒不自觉地垂落。

“私……私通敌国？”裴玉娇像是被雷劈了一般，手中的门闩“哐当”一声掉在地上，“你胡说！这是你捏造的！”

“是不是捏造，大理寺自有公断。”沈弄影缓步走下台阶，每一步都像是踩在裴玉娇的心口上，“周德海作为二房的代理人，在德泰仓私藏军火，证据确凿。这封信若是呈上去，别说你娘藏在床底下的那些金砖保不住，就连你裴玉娇这颗脑袋，能不能留在脖子上都是两说。”

她走到裴玉娇面前，微微倾身，声音轻柔得令人毛骨悚然：“妹妹，你是想跟着周家一起九族尽诛，还是想……留条活路？”

裴玉娇的双腿剧烈颤抖着，最后那一丝强撑的戾气在“九族尽诛”四个字面前彻底崩塌。

她“扑通”一声瘫软在地，眼泪鼻涕糊了一脸，死死抓住沈弄影的裙摆：“嫂嫂……嫂嫂救我！我不知道！我真的什么都不知道！是周管家让我来的……我不想死啊！”

“不想死，就得拿出买命钱。”沈弄影伸出手，掌心向上。

裴玉娇颤抖着从怀里掏出几张被汗水浸湿的纸契，那是二房最后扣着的几间旺铺地契，也是她原本打算留作嫁妆的最后依仗。

“都在这儿了……都在这儿了……”

沈弄影接过地契，看也没看便塞进袖中，转身对早已吓傻的家丁冷喝道：“还不把大小姐扶回去？记住，今日大小姐是得了失心疯，谁若敢把这信里的内容泄露半个字，周德海的下场就是你们的榜样！”

院子里的人瞬间作鸟兽散，只剩下裴玉娇被拖走时那压抑的呜咽声。

沈弄影站在空荡荡的院子里，深深吸了一口气，平复了一下因失血和疲惫而有些眩晕的头脑。

身后传来轻微的脚步声。

萧烈云不知何时倚在了门框上，把玩着手中的短刃，眼神中多了几分玩味：“沈弄影，你比我想象的还要狠。连自己的小姑子都能吓成这样。”

“非常之时，行非常之事。”沈弄影转身，并无半点愧色，“殿下，刚才那一幕您也看见了。如今我也算是彻底把二房逼上了绝路，再无退路可言。”

她走回屋内，从案底抽出那本厚厚的总账，翻到最后一页，指着上面赤红的赤字：“我愿意以身为饵，按照那封信上的约定，三日后去西郊引出那个‘赤隼’。但我有一个条件。”

“说。”

“事成之后，那笔军火钱我分文不取，全数充公。但殿下要从内库拨八万两银子，以赏赐的名义，填平永安侯府这十几年来的亏空。”沈弄影抬起头，目光灼灼，“我要这侯府干干净净，再无把柄落在他人手中。”

萧烈云盯着她看了许久，忽然嗤笑一声，收刀入鞘。

“成交。不过沈弄影，你最好祈祷你的命够硬。那‘赤隼’是个杀人不眨眼的魔头，本宫到时候未必来得及救你。”

“不劳殿下费心。”沈弄影垂下眼帘，“只有死过一次的人才知道，这世上最可怕的不是鬼神，是穷途末路。”

萧烈云离开后，夜色彻底笼罩了侯府。

沈弄影点亮了烛火，从贴身的衣袋里摸出那封真正的密信。

信纸边缘已被火舌燎黑，而在那个约定地点的下方，还有一行极其细小的蝇头小楷，那是之前她故意没念给萧烈云听的。

那是一个具体的时间和一家不起眼的茶楼雅间。

“三日后……”

沈弄影指尖轻轻摩挲着那个日期，

她既然敢把这天捅个窟窿，就做好了独自去补天的准备。

这所谓的接头，才是她真正翻盘的开始。