辰时初，云阳楼铜钟撞响，音波荡过七层飞檐，惊起檐角铜铃叮叮。楼下早市刚起，摊贩叫卖、马蹄哒哒、孩童嬉闹，混成一锅热粥。林长安踩着钟声入楼，青衫随步微扬，腰间竹牌轻撞，脆声清亮。

楼内掌柜正拨算盘，抬眼瞧他衣饰朴素，便又低头，懒懒道：“登楼五文，茶水另算。”少年含笑递上一小粒碎银：“登楼、香茶、靠窗座。”掌柜掂掂银子，足有二钱，当即堆笑，亲自引路。

云阳楼第七层，名“摘星”，只摆四座，凭栏远眺，满城屋脊尽收眼底。林长安择东窗而坐，窗扇推开，晨风扑面，带着烟火与露气。他取出高香一束，共九支，每支粗如拇指，长尺余，外缠红纸，上书“山神”二字，笔力遒劲，乃霍家老太君亲笔。

少年把香插进自备小铜炉，点燃。火苗舔纸，香烟升腾，被风一吹，并未散，反像白龙，沿着窗棂游出，盘旋楼外，久久不散。楼下行人先觉异香扑鼻，继而抬头，只见七楼白烟缭绕，如祥云停驻，皆啧啧称奇。

“云阳楼头一回有人烧香吧？”

“那少年是谁？好大手笔！”

议论声如潮，越聚越多。林长安听得清楚，却神色平静，取茶壶，以茶代酒，对空举杯：“山神老爷，第一柱香，敬云阳风调雨顺。”声音不高，却随风飘下，字字入耳。

二楼雅座，一名锦袍中年微微侧目。此人姓杜，名怀远，官拜云阳城副城主，主管商税，最是精明。他见少年仪表清秀，香火奇特，心中一动，吩咐随从：“请楼上公子，下来一叙。”

随从领命而去。林长安正欲点第二支香，听得邀请，含笑应允，携炉而下。杜怀远打量他，开门见山：“小公子焚香于闹市，可有说法？”少年拱手：“山神慈悲，愿云阳财气旺，百姓安。香火一开，愿者自来。”

杜怀远挑眉：“若真灵验，城主府愿供奉。只是云阳防火令严，当众燃香，需得许可。”林长安等的就是这句，当即解下腰间竹牌，递上：“山神香火券，凭券可换益气草、香茶、兔肉干，皆有益民生。城主若肯推广，税收自增。”

杜怀远接过竹牌，指腹摩挲，心中盘算：近来北市茶商销量暴涨，皆因益气草，源头正是山神庙。若官府介入，设“香市”，既便民，又增商税，何乐不为？他抬眼审视少年，见对方眸光澄澈，举止沉稳，更添几分欣赏。

“三日后，北市校场，官府设香市。你若能来，带足货源，城主府抽税一成。”杜怀远拍板。林长安心中狂喜，面上却不动声色，长揖到地：“谢杜大人成全。”

离开云阳楼，少年脚步生风。九支高香，尚余八支，他却不急再点。云阳楼头把香，已足够让全城看见；副城主一句话，更胜过万贯宣传。接下来，只需把“火”再烧旺些。

午后，他租下北市校场旁一间空铺，挂牌“山神香铺”。店内不设柜台，只摆长案，案上青瓷大盘，盛满益气草、兔肉干、香茶，旁立小牌：凭香火券半价；购十斤，送高香一炷；购五十斤，城主府专印“香市票”一张，可抵税。

消息像风，吹遍商贾圈。茶商、药行、香铺、酒肆，纷纷上门，生怕落后。林长安端坐长案后，笔墨飞舞，写香火券、签香市票，忙得指尖发酸，却心中畅快。傍晚结算，又销出三千斤益气草，铜钱堆成小山，足有五十两。

更让他惊喜的是，官府抽税一成，却返还“香市票”二十张，票面盖城主大印，写“抵商税一两”。这意味着，他可用此票，拉拢更多商家，形成循环：买草——得票——抵税——再买。官府得商税，他得香火，商家得实惠，三方共赢。

夜里，少年宿于香铺小阁楼，独对烛光，把今日所得愿力，缓缓纳入丹田。青焰欢跳，暖线轰鸣，五层巅峰屏障终于“咔啦”碎裂。一股清凉之气，自丹田升起，沿脊柱直冲百会，又折回四肢百骸。林长安只觉耳聪目明，举手投足，皆带轻风。

炼气六层，水到渠成。少年握拳，眸光如星：“明日香市，再烧一把火。”

第四日，北市校场。

晨鼓三通，城门大开。校场四周，彩旗招展，商棚连绵。正中高台，杜怀远披红绶带，亲自主持。台下，人山人海，茶香、药香、肉香，混成一股诱人气息。林长安立于高台侧，青衫猎猎，手执第九支高香，对准铜炉，点燃。

火苗舔纸，香烟如龙，腾空而起，在晨风里盘旋不散。杜怀远抬手，朗声宣布：“云阳香市，开市——”

鼓声震天，人声鼎沸。百姓蜂拥而入，凭香火券换货，凭香市票抵税。林长安被人群包围，却游刃有余，声音清亮：“山神赐福，愿诸位财气旺旺！”

日影西斜，香市未散。少年独立高台，俯瞰万头攒动，耳畔是铜钱叮当，眼前是香烟成云。他深吸一口气，仿佛嗅到更远处的未来——府城之后，州郡；州郡之后，天下。

青焰在丹田里轻轻跳跃，像回应他的野望。林长安抬手，对空举杯，声音低不可闻，却坚定如山：

“愿火已旺，天下可烧。”