吊带裙女人的尖叫和隔离区的骚动最终平息了下去，但空气中仿佛还残留着那惊悸的余韵。光头壮汉和吊带裙女人迟迟没有从隔离区出来，这让剩下的四人心中都蒙上了一层阴影。

傍晚六点，一阵沉闷的铃声在医院各处响起，预示着晚餐时间的到来。

眼镜男推了推镜片，低声道：“该去食堂了。守则第五条……”

必须吃完员工餐。而那个攻击他们的病人却警告“晚餐不能吃”。

信任医生，还是相信病人的疯话？这是一个两难的选择。

“先去看看吧，见机行事。”云衡语气平静，仿佛并未将眼前的困境放在心上。他苍白的脸色在走廊灯光下显得有些透明，但眼神依旧沉稳。

四人按照之前汉斯医生模糊的指示，沿着主走廊向深处走去。越靠近食堂，那股消毒水味似乎淡了些，取而代之的是一种……类似于炖煮肉类的香气，但细细分辨，又夹杂着一丝难以言喻的、令人反胃的腥气。

食堂位于一楼尽头，是一个宽敞但陈旧的房间，摆放着十几张长条木桌和板凳。墙壁是斑驳的米黄色，上面挂着几幅印着模糊人像和激励口号的宣传画，画中人物的笑容在昏暗灯光下显得格外僵硬。

已经有几个穿着条纹病号服的病人坐在里面，他们低着头，机械地用勺子舀着餐盘里的食物，没有任何交谈，只有勺子碰撞餐盘的单调声响。他们的眼神空洞，动作整齐划一，如同被设定好程序的木偶。

汉斯医生站在食堂门口，脸上依旧是那副标准化的微笑，他身边还站着两名身材高大、面无表情的男护工。

“很好，都到齐了。”汉斯医生的目光扫过四人，在云衡和兰霁身上略微停顿，“看来你们已经初步适应了这里的工作。希望你们用餐愉快。”

他的话音刚落，光头壮汉和吊带裙女人才从另一个入口匆匆赶来。光头壮汉脸色阴沉，战术背心上沾了些不明污渍。吊带裙女人则眼睛红肿，头发凌乱，紧紧跟在壮汉身后，不敢抬头看任何人。

六人到齐，汉斯医生示意他们去取餐窗口。

取餐窗口后面，是一个同样面无表情、穿着油腻围裙的胖厨子。他默不作声地将一勺勺粘稠的、棕褐色的炖菜舀进每个人的餐盘，旁边配着一块干硬的面包和一杯浑浊的水。

那炖菜看起来毫无食欲，肉质纤维粗糙，混杂着一些难以辨认的蔬菜，散发出的香气近闻时，那股腥气更加明显。

“必须吃完……”吊带裙女人看着餐盘，声音带着哭腔，几乎要崩溃。

光头壮汉骂了一句粗话，但还是端起餐盘，找了个位置重重坐下，开始大口吞咽，仿佛在完成一项艰巨的任务。

眼镜男和高中生女孩犹豫了一下，也硬着头皮坐了下来，小口小口地吃着，脸色难看。

云衡和兰霁交换了一个眼神。兰霁端起餐盘，手指在粗糙的陶盘边缘摩挲了一下。他注意到，那些安静进食的病人，在无人注意的间隙，会极其快速地将一小部分炖肉偷偷拨到桌子底下，或者藏进袖口。这个细微的动作，与病人那句“晚餐不能吃”的警告隐隐对应。

“吃吧，”云衡拿起勺子，声音不大，却足够让身边的兰霁听清，“但未必需要‘全部’吃完。”他的眼神意有所指地扫过餐盘和周围的环境。

兰霁立刻明白了他的意思。守则要求“必须吃完”，但并没有明确规定“吃完”的标准。或许，只要餐盘“看起来”是空的，就足够了。

他学着云衡的样子，开始进食。那炖菜的味道难以形容，咸涩中带着一股腐败的油脂气，肉质柴硬，令人作呕。他强迫自己吞咽了几口，然后借着喝水的动作，将一部分食物含在口中，再趁放下水杯的瞬间，悄无声息地吐进了一旁的水杯里，浑浊的水立刻掩盖了痕迹。同时，他也将几块较大的炖肉用面包裹住，假装吃掉，实则捏在手中，准备找机会处理。

云衡的方法更巧妙，他用餐刀看似无意地将一些食物拨到餐盘边缘不易察觉的凹陷处，或者利用面包吸收汁液后变得软烂，再假装不小心掉落在桌上，然后自然地用纸巾擦拭，将包裹着食物的纸巾团握在手心。

其他几人似乎没有注意到他们的小动作，或者注意到了也无暇他顾。光头壮汉几乎是囫囵吞枣般地硬塞完了所有食物，脸色铁青。吊带裙女人一边吃一边干呕，眼泪直流。眼镜男和高中生女孩也吃得极其痛苦。

汉斯医生站在门口，微笑着注视着所有人进餐，直到每个人的餐盘都见了底，至少表面如此，他才满意地点点头：“很好。看来各位都很遵守院规。晚餐结束，请各位回到各自岗位或指定休息室。记住，夜晚的医院需要安静。”

众人如蒙大赦，立刻起身离开食堂。光头壮汉拉着几乎虚脱的吊带裙女人快步走在最前面。眼镜男和高中生女孩也紧随其后。

云衡和兰霁落在最后。在经过一个垃圾桶时，云衡自然地将手中的纸巾团丢了进去。兰霁也顺势将藏在手中的食物团丢弃。

回到治疗区附近的走廊，其他四人各自散去。云衡和兰霁则回到了档案室门口——这里也是他们被分配的“岗位”所在区域。

“晚餐里的肉……”兰霁压低声音，清冷的眸中带着一丝厌恶与探究。

“不像正常的牲畜。”云衡接口，语气凝重，“结合那些‘禁忌’档案里提到的‘非标准治疗’和‘深入探索病灶’……我有个不太好的猜想。”

他没有明说，但兰霁已经明白了他的意思。这家精神病院，可能在利用病人进行某种不可告人的“研究”，甚至……更可怕的勾当。而晚餐，或许是处理“废弃物”的一种方式。

“那个警告我们的病人，是关键。”兰霁道，“他可能知道内情。”

“嗯，但他攻击性强，而且普通病房区人多眼杂，不容易接触。”云衡沉吟道，“我们需要更具体的证据，或者找到触发真相的关键点。”

夜色渐深，医院彻底安静下来，那种死寂比白天的嘈杂更令人不安。治疗区和档案室按照守则已经封闭，他们被指引到旁边的一间狭小休息室，里面只有两张简陋的床铺。

守则第三条：每晚八点至次日凌晨六点，治疗区及档案室封闭，严禁任何人进入。

第四条：若在非治疗时间听到治疗室内传来电击器或手术器械的声音，请忽略，并尽快远离。

两人和衣躺在硬板床上，都没有睡意，保持着警惕。

时间一分一秒过去，临近午夜。

突然，一阵清晰的、令人牙酸的“滋滋”电流声，夹杂着金属器械碰撞的清脆声响，从隔壁紧闭的治疗区内传了出来！

声音在死寂的午夜格外刺耳。

守则第四条的内容瞬间浮现在两人脑海。

忽略？并尽快远离？

云衡和兰霁几乎同时从床上坐起，在黑暗中对视一眼。

忽略，意味着装作没听见，可能错过关键线索，甚至放任某种危险发生。

不忽略，则意味着违反守则，可能立刻招致不测。

电击声和器械碰撞声持续着，仿佛某种“治疗”正在深夜秘密进行。其间，似乎还夹杂着极其微弱、被压抑着的、不似人声的呜咽。

云衡看向兰霁，黑暗中，他的眼眸亮得惊人，带着一种赌徒般的决断，无声地用口型说道：

“去看看。”