九月的风裹着凉意吹进荷乡，池里的荷花渐渐收了瓣，淡粉的影子隐进碧叶间，取而代之的是一串串饱满的莲蓬，像缀在绿伞下的绿宝石。宋知暖清晨踩着露水去荷池，手里拎着竹篮，刚走近就听见池埂上的笑声——安安和妈妈正蹲在水边，安安踮着脚伸手够莲蓬，妈妈在一旁扶着她的腰，生怕她摔进池里。

“知暖姐！我们来摘自己的莲蓬啦！”安安看见她，举着刚够到的小莲蓬跑过来，莲蓬顶端还沾着水珠，“我数过啦，这株有十二个莲蓬，比画里的还多！”宋知暖笑着帮她把莲蓬放进竹篮，抬头看见林晚正带着几个认养者往这边走，有人手里拿着去年的认养卡片，有人背着相机，脸上满是期待。

“咱们今天分两组，一组跟着王婶学摘莲蓬，得顺着茎秆往下摸，别把莲子捏破了；另一组去仓库，跟李奶奶学剥莲子、做莲子糕。”林晚拿着小喇叭喊，话音刚落，大家就热闹地分了组。安安拉着妈妈选了摘莲蓬，苏梦璃也拎着小竹篮跟过去，还不忘给每个人递上手套：“王婶说，莲蓬茎上有小刺，戴手套才不会扎手。”

宋知暖跟着去了仓库，刚进门就闻到一股甜香——李奶奶已经蒸好了一锅莲子泥，正往里面加蜂蜜。“知暖啊，你尝尝这个甜度行不行，去年有人说偏甜，今年我少放了点糖。”李奶奶舀了一勺递过来，宋知暖尝了尝，莲子的清香混着蜂蜜的甜，不腻不淡，刚好合适。没多久，摘莲蓬的人就回来了，竹篮里装满了翠绿的莲蓬，大家围坐在桌边，一边剥莲子一边聊天。

“我家孩子特意让我多带点莲子回去，说要跟同学分享‘自己种的莲子’。”有个认养者笑着说，手里的动作不停，剥好的莲子放进白瓷碗里，堆得像小山。宋知暖看着热闹的场景，忽然想起去年冬天的样子——那时荷池还是一片枯茎，如今却满是丰收的欢喜，她拿出手机，把大家剥莲子的样子拍下来，发进了认养者群里，立刻有人回复：“明年我也要来！”

傍晚的时候，莲子糕终于做好了。刚出炉的莲子糕冒着热气，咬一口软糯香甜，还带着淡淡的荷叶香。大家坐在仓库门口的石凳上，手里拿着莲子糕，看着夕阳把荷池里的莲蓬染成金色。安安妈妈忽然拿出一张照片，是安安去年画的荷池图，今年的照片和去年的画放在一起，一个稚嫩一个鲜活，引得大家都笑了。

“对了，我们明年想继续认养这株荷花。”安安拉着宋知暖的手，眼睛亮晶晶的，“我还要画今年的莲蓬，等明年带来给你看。”宋知暖蹲下来，摸了摸她的头：“好啊，我们明天还在这里等你。”旁边的认养者也纷纷说要续认，林晚赶紧拿出笔记本，认真地记下每个人的名字和认养的荷花编号。

就在这时，村口传来汽车喇叭声，大家抬头一看，是那对孕妇情侣——女孩怀里抱着个襁褓，男孩提着行李，慢慢走了过来。“我们来履行约定啦，带宝宝来看他的荷花。”女孩笑着说，小心翼翼地掀开襁褓，露出宝宝粉嫩的小脸，“我们给宝宝取名叫‘荷荷’，希望他像荷乡一样温暖。”

宋知暖赶紧递过一块莲子糕，又指了指池里的那株荷花：“你们的荷花结了好多莲蓬，等会儿可以摘几个带回去。”男孩抱着宝宝，女孩站在荷池边，夕阳落在他们身上，画面温柔得像幅画。苏梦璃跑过来，把一个柳编小篮子递给荷荷妈妈：“这是我编的，里面放了莲子糕和干荷叶，你们带回去吃。”

天色渐渐暗下来，认养者们陆续离开，荷池边恢复了安静。宋知暖和林晚坐在石凳上，手里拿着没吃完的莲子糕，看着池里的莲蓬在月光下轻轻晃。“你看，今年的约定完成了，又有了明年的新约定。”林晚笑着说，宋知暖点点头，心里忽然觉得，荷乡的故事从来不会结束，就像这荷池里的莲子，今年落下，明年又会开出新的花，带着新的约定，继续生长。

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