皇帝雷霆手段的余威，如同深秋的寒霜，笼罩着整个京城。国舅爷被软禁府中，其麾下数名将领被革职查办，京畿卫戍系统经历了一场悄无声息却力度空前的清洗。淑贵妃一党元气大伤，往日门庭若市的府邸，如今门可罗雀，五皇子黄昊在朝堂上也收敛了许多，看向黄星的目光中，除了怨恨，更添了几分难以掩饰的忌惮。

黄星依旧沉稳，甚至比以往更加低调。他深知，父皇此举，既是整肃纲纪，更是敲山震虎，意在平衡。此刻若得意忘形，必招致更深的猜忌。他将所有精力投入到兵部事务和北疆防务的统筹中，处事愈发公允练达，赢得了更多务实派官员的暗暗钦佩。然而，他心中那团火，却燃烧得愈发炽烈。经此一役，他清晰地认识到，唯有掌握至高无上的权力，才能真正守护想守护的人，践行心中的抱负。那个曾经被压抑的念头——问鼎储位，如今已如野草般在他心底疯长，再也无法忽视。

这日深夜，万籁俱寂。黄星摒退左右，独自在书房对弈。黑白棋子错落棋盘，如同天下大势，变幻莫测。他执黑子，沉吟良久，终于将一子落在“天元”之位！此乃棋局中极具侵略性和野心的一手，象征着不再满足于边角之争，而是要逐鹿中原，问鼎核心！

就在棋子落定的瞬间，书房的门被轻轻叩响。

“殿下，宫中有内侍深夜到访，言陛下急召。”福伯的声音带着一丝不安在外响起。

黄星心中一凛，深夜急召？所为何事？他迅速收敛心神，整理衣冠：“请。”

来的是皇帝身边一位极得信任的老内侍，面色肃穆，不见平日笑意：“宸王殿下，陛下口谕，宣您即刻入宫，于紫宸殿见驾。”

“儿臣遵旨。”黄星心中念头飞转，面上却不露分毫，沉稳地跟随内侍走出王府，乘上早已备好的宫中软轿。

紫宸殿是皇帝日常批阅奏章、召见心腹重臣之所，深夜于此召见一位皇子，非同寻常。殿内烛火通明，却静得可怕。皇帝并未坐在御案之后，而是负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，不知在想些什么。

“儿臣叩见父皇。”黄星跪下行礼。

皇帝缓缓转身，目光如炬，直射黄星，仿佛要穿透他的皮囊，看清他心底最深处的想法。他没有让黄星起身，而是沉默地踱步到他面前，居高临下地审视着他。

良久，皇帝才开口，声音低沉而带着不容置疑的威压：“星儿，近日朝中风波，你如何看待？”

黄星心头一紧，知道最关键的时刻到了。他伏身，语气恭谨却坚定：“回父皇，儿臣以为，纲纪肃清，乃社稷之福。父皇圣明烛照，惩奸除恶，方能震慑宵小，保我大雍江山稳固。”

“哦？”皇帝语调微扬，“如此说来，你倒是赞同朕处置国舅一事？”

“儿臣不敢妄议父皇圣裁。然国舅所涉之事，关乎京畿安危，触及国本，父皇依法严办，正显天子无私，法纪严明。”黄星回答得滴水不漏。

皇帝盯着他，忽然话锋一转，语气变得锐利：“那你可知，有人密奏，此番风波，背后皆因你与那皇觉寺中人所起？言你为了一己私情，不惜构陷皇亲，搅动朝局！”

这话如同惊雷，直劈黄星心门！他瞬间明白，这是对手的垂死反扑，也是父皇最深的试探！他若有一丝慌乱或辩解，便会落入圈套。

黄星猛地抬头，目光澄澈，毫无畏惧地迎上皇帝审视的目光，声音清晰而有力：“父皇明鉴！儿臣与邱鼎杰，确有交集，始于北疆共患难，敬其才学人品，偶有请教，光明磊落，从未有逾越之举！皇觉寺之事，乃宵小之辈欲加害无辜，儿臣得知，岂能坐视不理？此非为私情，实为捍卫国法，维护父皇威严！若有人因此构陷儿臣，儿臣愿与之当面对质，以证清白！但若有人欲借此污蔑父皇清明，动摇国本，儿臣……虽万死，亦不容忍！”

他这番话，掷地有声，将个人情感完全置于“国法”和“父皇威严”之下，既撇清了自己，又将对手的指控上升到了新的高度，反而显得自己一片公心。

皇帝深邃的眼眸中闪过一丝极难察觉的波动，他久久地凝视着黄星，仿佛在衡量他话语中的真伪，也在评估这个儿子日益增长的城府和胆魄。

殿内陷入了长久的寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。空气凝重得几乎令人窒息。

最终，皇帝缓缓开口，语气听不出喜怒：“起来吧。”

黄星心中暗暗松了口气，知道最危险的一关暂时过去了。他依言起身，垂首恭立。

皇帝踱回御案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：“你如今在兵部，做得不错。北疆的稳定，韩震的忠心，朕都看在眼里。只是，身为皇子，目光当更长远些。储位空悬，朝野瞩目，你有何想法？”

终于，问到了最核心的问题！黄星心脏狂跳，但他强迫自己冷静下来。他知道，这是父皇最终的试探，也是他表明心迹的最佳时机。过于急切或过于谦退，都可能适得其反。

他深吸一口气，再次跪倒，语气无比诚恳：“父皇，储位乃国本，关乎江山社稷千秋万代，儿臣不敢妄言。儿臣唯知，身为皇子，当以父皇之忧为忧，以社稷之安为安。儿臣愿竭尽所能，辅佐父皇，安定边疆，整顿吏治，使我大雍国富民强。至于其他，儿臣唯父皇圣意是从，绝无半点非分之想！只愿能做一柄父皇手中的利剑，指向何处，便斩向何处！”

他没有直接回答想不想当太子，而是表明了自己忠君爱国、勇于任事的态度，将最终决定权完全交还给了皇帝。这番表态，既展现了自己的能力和抱负，又显得毫无野心，谦恭得体。

皇帝听完，久久不语。烛光下，他的面容显得有些模糊不清。最终，他挥了挥手：“朕知道了。退下吧。记住你今日之言。”

“儿臣谨记，儿臣告退。”黄星恭敬地行礼，退出了紫宸殿。

走出宫殿，深夜的冷风扑面而来，黄星才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。刚才那一番对话，凶险程度丝毫不亚于黑石谷的战场。他回头望了一眼那灯火通明的紫宸殿，心中波澜起伏。父皇的态度依旧暧昧，但至少，他闯过了这一关，并且清晰地表达了自己的立场。

他知道，问鼎之路，已然铺开。前方，将是更加激烈的明争暗斗，更深的帝王心术考验。但此刻，他心中充满了前所未有的坚定。为了那个在古刹中等待他的人，为了他们共同期许的将来，他必须，也必将，在这条路上走下去，直至巅峰。

夜色中，宸王府的轮廓渐渐清晰。那里，有他必须守护的信念，也有他通往权力顶点的起点。