宸王府献茶皇觉寺的举动，如同一块精巧的试金石，在京城权贵圈中激起了层层涟漪。明面上，这被视为宸王虔诚信佛、尊师重道的美谈，暂时压下了些许关于他“结交方外”的非议。然而，暗地里的波涛，却因此更加汹涌。淑贵妃一党如坐针毡，黄星这番看似坦荡实则暗藏机锋的行动，让他们嗅到了强烈的威胁。

就在这微妙的时刻，一桩看似不起眼的小事，却意外地撬动了僵持的局面。

那日午后，一位年迈的御史，在朝会后回府途中，所乘马车受惊，老御史摔伤，虽无性命之忧，却需卧床静养。这位老御史素来以刚直不阿闻名，虽不属任何派系，但对漕运旧案中可能存在的贪墨一直心存疑虑。他的意外，本无人会联想到朝争。

然而，黄星却敏锐地抓住了这个机会。他亲自登门探望，言辞恳切，并“无意”中提起，听闻老御史前日还在查阅一些旧年卷宗，甚是辛劳，嘱其定要保重身体。言者似乎“无心”，听者却未必无意。这轻描淡写的一句话，经由各种渠道传开，竟被解读出多种意味：有人认为是宸王体恤老臣；有人则猜测，老御史的“意外”是否与他正在查的旧案有关？甚至有人暗中议论，是否是有人不想让某些陈年旧账被翻出来？

流言蜚语，往往比真刀真枪更具杀伤力。这若有若无的猜测，像一根刺，扎进了某些人的心里，让原本铁板一块的对手阵营内部，出现了细微的裂痕和猜疑。

黄星在府中得知流言四起，只是淡漠一笑。他要的就是这种效果——让对手自乱阵脚，让水变得更浑。他深知，真正的决战尚未到来，目前仍需耐心布局，静待时机。而他的目光，始终没有离开过皇觉寺的方向。寺外暗探的活动似乎有所收敛，但他不敢有丝毫大意，那条隐秘的联络线变得更加谨慎和重要。

皇觉寺内，邱鼎杰的日子看似平静。他每日诵经、抄录、打理庭院，仿佛真的成了一位与世无争的居士。然而，他敏锐地察觉到，寺中氛围有些异样。新来的挂单僧人行为鬼祟，方丈近日眉头紧锁，连日常送斋饭的小沙弥，眼神也闪烁不定。他心知，风暴正在逼近，只是暂时被黄星营造的“关注”所阻滞。

这夜，月黑风高。邱鼎杰在禅房内打坐，心绪却难以完全宁静。窗外风声呜咽，似乎夹杂着不同寻常的细微响动。他悄然起身，移至窗边，透过缝隙向外望去。只见院墙角落的阴影里，似有黑影绰绰，无声地对峙着，随即又迅速隐没在黑暗中，仿佛什么都没发生。

邱鼎杰的心猛地一沉。那是黄星派来保护他的人，与潜入寺中的不速之客发生了冲突！对方果然还是按捺不住，动手了！而且，选择在黄星“扬言”要求寺请教之后不久动手，其嚣张和急切，可见一斑。

他退回蒲团坐下，深吸一口气，强迫自己冷静。此刻，他不能慌，不能乱。他点燃三炷清香，插入佛前香炉，青烟袅袅升起，带着宁神静气的檀香气息。他重新盘膝坐好，手结定印，低声诵念《心经》。梵音低回，在寂静的禅房中回荡，试图驱散空气中的杀伐之气，也安抚自己激荡的心绪。他将自己的安危，全然托付于那个在宫墙之内运筹帷幄的人。

与此同时，宸王府书房内，黄星收到了暗卫用信鸽传来的密报——皇觉寺今夜有异动，已被暗中化解，擒获活口一名，正在密讯。

黄星看着纸条上简短的汇报，眼神冰冷如刀。果然来了！他沉吟片刻，提笔写下一张纸条，只有四字：“静观其变。” 然后交给心腹：“速递入寺，交到本人手中。” 他要知道邱鼎杰是否安好，也要让他安心。

同时，他下令：“加审活口，不惜一切代价，撬开他的嘴！我要知道，是谁主使，下一步还有什么计划！” 这一次，他绝不会再忍让。对手敢动邱鼎杰，便是触碰了他的逆鳞，必须付出代价！

信鸽扑棱着翅膀，消失在夜色中。黄星走到窗前，望着皇城方向。紫宸殿的灯火依旧通明，父皇此刻在做什么？是对这一切洞若观火，还是依旧在权衡制衡？

他想起那日佛前，邱鼎杰坚定的眼神和温暖的掌心。无论前路如何凶险，他都必须走下去，为了那个在古刹中为他祈福的人，也为了他们共同期许的那个未来。

“鼎杰，再忍耐些时日。” 他对着沉沉的夜空，无声低语，“这盘棋，快到收官之时了。待我扫清这些魑魅魍魉，定接你回来。”

夜色更深，皇城内外，暗流愈发湍急。一场围绕着皇觉寺、关乎两个人生死荣辱的暗战，已然短兵相接。而这场暗战的胜负，或将直接影响未来朝堂的格局。黄星知道，他必须赢，而且，要赢得漂亮。