小桌子那份近乎盲目的忠诚，如同投入深潭的一颗石子，虽未激起滔天巨浪，却让安陵容脚下这片冰冷的宫砖，似乎踏实了些许。她依旧谨慎，深知这点微末的依仗不堪一击，但至少，在延禧宫这方小小的天地里，她有了一个可以稍稍驱使、而不必时刻担心背后捅刀的人。这份微小的底气，让她终于敢将那酝酿已久的计划付诸行动——将偏殿一角，彻底转化为她的“工坊”。这并非易事。延禧宫虽偏僻，却也并非与世隔绝。夏冬春虎视眈眈，宝鹃心思难测，往来巡视的太监宫女虽少却并非没有。她必须做得隐秘，合乎“情理”。时机来自一场秋雨。连绵的雨水带来的潮湿之气，使得殿内墙角泛起霉点，衣物也略感润泽。安陵容顺势而为，以“祛湿防霉”为由，让小桌子寻来些旧屏风与书架。“将这东南角隔出来，”她指着殿内光线最好、通风最佳的一隅，“将这些瓶罐、炉具都挪过去，整齐归置。日后我调制香料、或是熬些防暑祛湿的汤药，皆在此处，也省得弄得满殿气味，惹人闲话。”她的话听起来合情合理，甚至带着几分为旁人着想的“体贴”。小桌子自然无有不从，卖力地将那些陶罐、铜管、酒精灯、各式草药分门别类，在屏风隔出的空间里摆放整齐。宝鹃也被吩咐着将内务府领来的份例香料、以及小桌子从太医署讨来的、或从废弃药渣中捡拾的可用药材，一一归类放好。于是，在那扇绘着淡墨山水的旧屏风之后，一个与后宫格调格格不入的角落悄然形成。粗糙的陶罐与闪亮的铜管并列，散发着清苦气的草药与芬芳的香料为邻，角落里堆放着银炭和晾晒中的草木灰。这里没有绫罗绸缎，没有珠宝玉器，只有最原始的物料和基于知识的、笨拙却坚定的创造企图。【初级工作区建立完成。环境评估：隐蔽性中，通风良，光照良。可进行中小规模实验与制备。】脑内的声音如同一个苛刻的监工，评估着她的成果。安陵容站立在这方属于自己的小天地前，一种奇异的满足感油然而生。这是她凭借那诡异的知识，亲手开辟出的、独属于她的堡垒。虽然简陋，虽然伴随着无法与人言的恐惧和痛苦，但在这里，她不再是那个唯唯诺诺、任人摆布的安答应，而是一个探索者，一个实践者。她首先将目标投向了她最熟悉、也最不易出错的领域——调香。前世的手艺仍在，如今更有了脑中那些关于“溶剂萃取”、“精油提纯”、“定香原理”的知识加持。她利用提纯出的酒精作为溶剂，尝试萃取桂花、茉莉等花卉的精华；她改进蒸馏装置，试图得到更纯粹、更持久的花露。过程依旧充满失败。温度控制失当导致香气尽失，比例把握不准使得香味混杂难闻...但每一次失败，都让她对脑中的理论理解更深一层，操作也越发熟练精准。终于，在她无数次调整和改进后，一小瓶清澈透明、香气却异常浓郁持久的液体在她手中诞生。它不同于宫中流行的、用大量动物香料定香、气味馥郁却略显沉闷的香露，它的香气更清透，更富有层次，仿佛将初绽的桂花最精华的灵魂整个锁在了这小小的瓷瓶之中。【桂花精油提取物，浓度与纯度高于当前宫廷制式产品。留香时间预估延长35%-50%。】脑内的评估一如既往的精确冰冷。安陵容沾取少许，涂抹在腕间。清冷的桂花香气丝丝缕缕地散发开来，经久不散，与她记忆中任何一种宫香都截然不同。她心中涌起一股久违的宁静与欣喜。这是她依靠自己的力量，创造出的、切实可见的“美好”。她不敢多用，更不敢轻易示人，只每日悄悄用上少许，感受着那与众不同的香气带来的、微妙的慰藉。然而，气味是最无法彻底隐藏的东西。尤其在这宫苑深深、人人嗅觉都变得异常敏锐的地方。这日清晨，安陵容刚用过早膳，正在屏风后记录昨日一次失败的萃取实验心得，院外便传来了夏冬春那标志性的、娇纵而刻薄的声音。“哟，今儿个是什么风？吹来的这味儿倒是稀奇，不像往日那股子烧糊了的怪味，倒像是...”夏冬春说着，人已不请自来地踱进了殿内，鼻翼用力吸了吸，目光如同猎犬般锐利地扫视着，最终定格在那扇隔绝视线的屏风上，“...像是桂花？却又不太一样，怪勾人的。安答应，你又在里头捣鼓什么见不得人的东西？”安陵容心中猛地一紧，迅速将手边的瓷瓶藏入袖中，定了定神，从屏风后转了出来，脸上挂起惯有的、略带局促的笑容：“夏姐姐来了。不过是些家乡带来的粗劣香粉，比不得宫中的精致，让姐姐见笑了。”夏冬春显然不信，狐疑地上下打量她，那目光仿佛要穿透她的衣袖：“家乡带来的？我瞧着不像。什么乡下粗劣玩意能有这般勾人的香气？莫不是...你私藏了什么好东西，不肯拿出来见人？”她说着，竟迈步就要往屏风后闯去。安陵容的心瞬间提到了嗓子眼！屏风后那些器具、那些半成品，绝不能让她看见！她下意识地上前半步，看似无意地挡住了夏冬春的去路，语气愈发谦卑怯懦：“姐姐说笑了，妹妹哪里敢私藏什么。实在是那乡下东西粗鄙，怕污了姐姐的眼。姐姐若喜欢这香气，妹妹这还剩些香粉，姐姐若不嫌弃，便拿去玩吧。”她说着，从袖中（并非藏精油的那只袖子）取出一个早就备好的、装着普通桂花香粉的小巧锦囊，递了过去。这香粉也是她自己所制，比市卖的好些，但远不如那精油神奇。夏冬春狐疑地接过锦囊，凑到鼻尖闻了闻，香气尚可，却远不如方才那惊鸿一瞥的清冷幽香那般令人印象深刻。她撇撇嘴，显然有些失望，但看安陵容一副低眉顺眼、谨小慎微的模样，倒也信了七八分——量这小小答应也不敢藏什么真正的好东西。“罢了罢了，果然是些不上台面的东西。”夏冬春嫌弃地将锦囊抛还给身后的宫女，仿佛沾了什么不干净的东西，“也就你把这破烂当宝贝，整日里神神秘秘的。警告你，安答应，莫要再弄出些奇奇怪怪的味儿来惹人厌烦！”她又挑剔了几句屋里的摆设和安陵容的衣着，这才施施然离去。安陵容站在原地，直到夏冬春的身影消失在院门外，紧绷的脊背才缓缓松弛下来。袖中那小小瓷瓶的冰凉触感，提醒着她方才的险险一环。她缓缓走回屏风后，看着那些简陋却珍贵的器具，眼神逐渐变得深沉。夏冬春的鼻子比她想象得更灵。这偏殿实验室，并非绝对安全。那精油的香气，是利器，也是破绽。她必须更加小心。有些东西，看来需要更快地提上日程了。比如，制作一些能够掩盖、或是中和特定气味的东西。她的目光落在一旁的草药柜上，脑中相应的知识再次自动浮现。这条依靠知识攀登的路，每一步，都踏在悬崖边缘。